Le visage du Second Prince tressaillit. Ce Duantian Chou était vraiment un taré de bout en bout. Même lui ne supportait pas ça. Pourtant, il devait admettre que l'Elfe noir était une lame incroyablement acérée. Tant qu'il maniait cette lame correctement, il deviendrait le cauchemar de n'importe quel ennemi.
Les soldats de Heichi Fei finirent par réaliser ce qui s'était passé, et un immense tumulte éclata. Ils coururent dans toutes les directions pour s'enfuir. Même si les généraux de confiance du clan Heichi tentèrent de les arrêter, ce fut inutile. Au final, ils prirent tous la fuite ensemble pour sauver leur vie.
Malheureusement, comment le Second Prince aurait-il pu les laisser filer ? Ses subordonnés dégainèrent rapidement des arbalètes, les abattant un par un. Alors que ceux qui couraient en tête étaient fauchés, les gens se mirent à se rendre les uns après les autres, et d'autres baissèrent aussi leurs armes.
Une fois les chefs des forces du Prince héritier tués, incorporer le reste de leur armée fut un jeu d'enfant. Quant à savoir comment discerner si les nouvelles troupes restaient loyales au Prince héritier, il existait en fait une solution très simple. Ils forceraient simplement les nouveaux venus à se dénoncer entre eux. Ainsi, ils seraient forcés de rester unis ; ceux qui dénonçaient encourraient des rancunes, et n'auraient plus aucun moyen de faire marche arrière. C'était simplement la nature humaine.
Le groupe continua en direction du Palais Impérial. En s'approchant, ils croisèrent une autre troupe qui s'y dirigeait également. Le Second Prince reconnut l'identité des chefs. C'étaient le Chef des Serviteurs Wu Fa et le Roi Wu Pei.
Wu Fa et Wu Pei virent aussi le Second Prince. Tous deux furent surpris et dirent quelque chose de semblable à ce qu'avait dit Heichi Fei peu avant. « Pourquoi est-ce toi ? »
Après avoir réglé le compte du Quatrième Prince, ils avaient soudain remarqué qu'il se passait quelque chose d'étrange au Palais Impérial. Après avoir réfléchi un peu, ils avaient décidé de s'y rendre en premier.
Ils estimaient que le Prince héritier avait plus qu'assez de puissance pour s'occuper du Second Prince, mais que les défenses du Palais Impérial avaient été un peu négligées. Si le Second Prince ou quelque autre individu aux ambitions démesurées lançait une attaque surprise et s'emparait de la base principale du Prince héritier, ce serait problématique. C'est pourquoi ils avaient décidé d'apporter des renforts en premier. Comment auraient-ils pu savoir qu'ils allaient rencontrer l'armée principale du Second Prince ici ?
« Pourquoi ne pourrait-ce pas être moi ? » dit le Second Prince une nouvelle fois ; toutefois, il ne semblait pas agacé du tout. Au contraire, il paraissait en profiter pleinement.
Il ne s'était jamais entendu avec Wu Fa. Dans sa jeunesse, lors des audiences matinales, l'autre avait toujours mis des bâtons dans les roues. À plusieurs reprises, il en avait même reçu des punitions de la part de son père. À présent, il avait une si belle occasion, il devait donc naturellement savourer comme il se doit l'affichage honteux des supplications terrifiées de Wu Fa.
« Les attendiez-vous ? » demanda le Second Prince, faisant apporter à nouveau les corps du Prince héritier et des siens par ses subordonnés.
Effectivement, un tumulte éclata dans l'autre camp. Beaucoup pâlirent de frayeur.
Les visages de Wu Fa et Wu Pei devinrent cendrés. Les genoux de Wu Pei fléchirent, tandis que Wu Fa restait un peu plus calme. Il ne s'enfuit pas comme Heichi Fei, mais resta sur place. Il jeta un coup d'œil au groupe du Second Prince, puis déplaça son regard vers les deux personnes à côté du prince. Il dit avec ressentiment : « Lou Chen, Xue Han ? C'était donc vous qui avez fui l'information. Pas étonnant que le Prince héritier ait perdu. »
Lou Chen et Xue Han étaient tous deux des eunuques du palais au rang de Serviteur Régulier. Ils étaient les plus grands secrétaires de l'Empereur Démon. Wu Fa était en réalité leur supérieur immédiat, mais c'était un ministre extérieur, tandis qu'ils étaient des serviteurs internes du Palais Impérial. En tant que tel, il n'avait pas réellement autant de contrôle sur eux.
L'expression de Xue Han devint extrêmement contre nature, tandis que Lou Chen se contenta de ricaner : « Un homme talentueux choisit un protecteur intègre. Vous nous avez traités comme des chiens, alors bien sûr nous leur avons rapporté. Le Second Prince nous traite comme des chevaliers de l'État, donc nous le traitons naturellement avec respect aussi. C'est une chose juste et convenable. »
Wu Fa éclata de rire, répondant : « Vous deux, castrats, vous voulez même devenir chevaliers de l'État ? Comme c'est absurde ! »
Les visages de Lou Chen et Xue Han devinrent entièrement rouges en un instant. Ils maudirent de voix perçantes : « Salaud, tu ne finiras pas bien ! »
Wu Fa les dévisagea. Il dit froidement : « À quoi bon de simples mots ? Et si on faisait un tour ? »
« Vous êtes déjà acculés, et vous voulez encore vous battre avec nous ? Avez-vous même ce droit ? » maudirent les deux Serviteurs Réguliers.
« Vous cherchez la mort ! » s'exclama Wu Fa furieusement. Il fonça droit sur eux deux.
Les expressions des eunuques changèrent et ils reculèrent. Même si leur cultivation était plus faible que celle de Wu Fa, ils avaient encore une chance s'ils s'unissaient. Cependant, la situation était entièrement en leur faveur à l'instant. Pourquoi auraient-ils pris le risque de l'affronter ? Tous deux voulaient profiter d'une vie de gloire et de richesse dans le futur. Leur vie était précieuse ; comment auraient-ils pu tout risquer ici ?
Alors que tous deux se retiraient, les hommes du Second Prince restèrent un peu alarmés. Après tout, Wu Fa visait les deux eunuques. Personne d'autre ne voulait se mettre en travers de son chemin.
Soudain, le corps de Wu Fa se plia à angle droit, et il se lança directement vers le Second Prince. Il savait que vu leur vieille rancune, le Second Prince ne le laisserait certainement pas partir. Il renonça donc à fuir ou à supplier et décida d'aller directement pour le chef. Ainsi, il pourrait avoir une chance de survivre.
Cependant, il n'y avait pas la moindre once d'inquiétude sur le visage du Second Prince. Au contraire, un sourire moqueur aux commissures de ses lèvres.
Wu Fa paniqua immédiatement. Ne me dites pas qu'il connaissait déjà mes plans depuis le début ?
Mais une flèche sur la corde doit être tirée !
Soudain, il vit une fine épée noire. Après cela, il vit son propre dos.
Mon dos ?
Une gerbe de sang rouge apparut devant ses yeux, et sa vie prit fin.
Quand il vit Duantian Chou lécher le sang sur son épée avec un air d'excitation, le Second Prince fronça les sourcils. Ce type utilisait clairement une épée fine, et pourtant on aurait dit qu'il maniait une machette. Il décapitait toujours son adversaire, et ne le laissait jamais en vie.
Il avait encore voulu torturer lentement Wu Fa, pour regarder son vieil ennemi gémir de douleur à ses pieds. Cela lui aurait procuré une immense satisfaction. À la place, ce fut Duantian Chou qui s'excita, mais il n'en eut pas l'occasion.
Quand il vit Wu Fa mourir ainsi, les jambes de Wu Pei devinrent faibles. Il s'agenouilla rapidement au sol et supplia : « J'ai été contraint par le Prince héritier auparavant. Je suis prêt à servir le Second Prince ! »
Le Second Prince acquiesça avec satisfaction. Il avait besoin de gens utiles en ce moment, donc plus il y avait de gens de son côté, mieux c'était. Plus tard, une fois qu'il aurait le contrôle total de la Cour du Roi Démon, il la nettoierait lentement.
Suite à la reddition de Wu Pei, les autres Gardes du Corbeau Doré se mirent aussi à se rendre. Le Second Prince put les incorporer aisément à ses troupes. En voyant son armée de plus en plus puissante, il se sentit incroyable. Ses pertes face au Prince héritier avaient été assez sévères, mais maintenant qu'il avait récupéré tant de troupes rendues, ses forces avaient en fait gagné en puissance.
'Il semble que je sois béni des cieux.'
Ils arrivèrent rapidement aux portes du Palais Impérial. Cependant, la situation chaotique qu'ils attendaient ne se matérialisa pas. Au contraire, les portes du palais étaient hermétiquement closes, et lourdement gardées. Il n'y avait aucune brèche dans la défense.
Le Second Prince fronça les sourcils en voyant cela. Il eut un mauvais pressentiment.
Wu Pei venait de se rendre et voulait un peu se montrer devant son nouveau maître, alors il s'avança et dit hardiment : « Beaucoup de ces gardes des portes du palais sont mes subordonnés ou de vieux amis. J'irai leur faire ouvrir la porte. » Il était l'un des cinq grands commandants des Gardes du Corbeau Doré, il avait donc le droit de dire une chose pareille.
Le Second Prince acquiesça légèrement. Une résolution pacifique serait la meilleure ; sinon, une bagarre dans le Palais Impérial ferait mauvais effet si la nouvelle s'en répandait.
Mais qui aurait cru qu'après que Wu Pei eut prononcé à peine quelques phrases, il reviendrait en courant avec des flèches aux trousses ? S'il n'avait pas fui vite, il aurait été instantanément transformé en porc-épic. Il retira une flèche de son postérieur tout en expliquant au Second Prince avec une mine cendrée : « Il y a quelque chose qui ne va pas chez eux ! D'habitude, ils m'obéissent au doigt et à l'œil. Est-ce que j'y retourne et j'essaie encore ? »
Le Second Prince le repoussa. Il fit signe à ses subordonnés d'apporter les corps du Prince héritier et des autres. Son subordonné hurla : « Le Prince héritier a déjà été exécuté. Ne vous livrez pas à une résistance insensée. Notre Second Prince est généreux et bienveillant ; il laissera les bygones être des bygones. Une fois qu'il montera sur le trône, il récompensera tout le monde. »
À cet instant, une voix froide répondit depuis les portes du palais : « Le défunt Empereur Démon a transmis le trône au plus jeune prince sur le tard. Le Second Prince essaie-t-il de déclencher une rébellion ? »
« Transmis le trône au plus jeune prince ? » répéta le Second Prince, brièvement stupéfait. Puis il éclata de rire et s'exclama : « Qui est celui qui raconte des blagues à cette heure-ci ? »
Les autres sous ses ordres éclatèrent aussi de rire. Le plus jeune prince était encore si jeune ; il n'y avait pas si longtemps qu'il avait été sevré. Comment pourrait-il être l'Empereur Démon ?
« Quelle effronterie ! » rugit une voix furieuse, accompagnée d'une puissance tremendeuse. Le rire de l'armée fut immédiatement étouffé. Beaucoup sentirent même leur cœur s'emballer. Ils n'osèrent plus faire les malins.
L'expression du Second Prince changea. Puis il fixa la silhouette à la porte du palais. Les forts cultivateurs sous ses ordres regardèrent aussi dans cette direction avec des mines graves. Quiconque possédait un tel niveau de compétence n'était définitivement pas à prendre à la légère.
« Hein ? N'es-tu pas ce... Zu An ? » lança le Second Prince avec surprise. L'autre partageait une rancune contre le Prince héritier, et à cause de sa relation avec la Reine Méduse, il était bien connu à la Cour du Roi Démon. Même s'il avait changé de nom, comment quelqu'un comme lui aurait-il pu échapper au réseau de renseignement de tels individus influents ?
« La Deuxième Impératrice est là aussi ! » s'exclamèrent plusieurs personnes, se mettant sur la pointe des pieds. Ils virent la Deuxième Impératrice vêtue de robes de phénix, d'allure noble et glamour. Elle semblait mystérieusement envoûtante sur fond de Palais Impérial et de plusieurs feux.
Le Second Prince fronça les sourcils. Cette jeune et belle belle-mère avait toujours exercé sur lui une sorte d'attrait interdit. Mais c'était la femme de son père, donc il ne pouvait oser que fantasmer sur elle occasionnellement.
Et pourtant, à présent, elle se tenait aux côtés de Zu An, mignonne et sans défense en apparence, comme s'ils étaient un couple fait l'un pour l'autre. Il sentit une vague de colère monter en lui.
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