La Deuxième Impératrice resta saisie en apercevant une ombre devant elle. Soudain, un homme lui barrait la vue. Il avait un visage beau, revêtu de robes d'argent. Un fin sourire ourlait ses lèvres, et son allure respirait une confiance et une liberté absolues.
Est-ce le héros que j'imaginais à l'époque ? songea la Deuxième Impératrice, le cœur battant plus vite. Elle eut l'impression de revenir à l'époque où elle n'était qu'une jeune fille.
Mais elle reprit bien vite ses esprits. Elle n'était plus une gamine. Ces fantasmes immatures gisaient depuis longtemps au fond de son cœur.
« Pourquoi es-tu ici ? » s'exclama-t-elle en reconnaissant enfin qui c'était. Elle était à la fois surprise et heureuse.
Zu An répondit par un sourire : « La Deuxième Impératrice ne veut donc pas me voir ? »
Quand elle croisa son regard brûlant, la Deuxième Impératrice, d'ordinaire si coquette, sentit ses joues chauffer. Mais elle pensa vite à quelque chose et s'écria, alarmée : « Fais attention à la lame... Où est passée la lame ? »
Son choc céda peu à peu la place à la confusion. Vu la vitesse de la lame, elle aurait dû arriver depuis belle lurette ! De plus, Zu An lui faisait face et tournait le dos à la lame.
« Tu parles de celle-ci ? » demanda Zu An en se retournant. La Deuxième Impératrice vit une lame flotter dans les airs, parfaitement immobile, comme si une main invisible la maintenait en place.
« Hein ? Euh... » La Deuxième Impératrice marmonna, se demandant comment il avait pu faire une chose pareille.
Si c'avait été une barrière de Ki, la lame se serait heurtée violemment à elle, au lieu de rester si calme. La scène sous ses yeux ressemblait à une lame qui aurait soudain décidé de reconnaître Zu An pour maître, demeurant soumise à sa place.
Le lieutenant qui avait lancé la lame hurla : « Qui es-tu ? Tu oses te mêler des affaires d'autrui ?! »
Il faisait partie de la faction du prince héritier. Il pouvait même engueuler Lei Xin et Wu Cheng, alors pourquoi aurait-il traité Zu An avec le moindre respect ? D'ailleurs, même si le Prince Héritier du Corbeau Doré et Zu An avaient une dent l'un contre l'autre, Zu An restait assez méconnu à la Cour du Roi Démon. Tous les subordonnés du prince héritier ne le reconnaissaient pas.
« Bruyant ! » trancha Zu An d'un geste de la main. La lame flottante pivota soudain. Puis elle fila en arrière à plusieurs fois sa vitesse précédente, tranchant le corps du lieutenant comme un trait de lumière.
« Ah... Ah... » Le lieutenant baissa les yeux sur sa poitrine, une expression d'incrédulité sur le visage. Après avoir suivi le prince héritier pendant tant d'années, maintenant que ce dernier avait accédé au trône, c'était enfin son heure de briller ! Et pourtant, il venait de mourir avant d'avoir pu en profiter le moins du monde ?
La Deuxième Impératrice se couvrit aussi les lèvres rouges d'incrédulité en voyant ce qui s'était passé. Même si elle ne connaissait pas le nom du lieutenant, son attaque avait été vraiment vicieuse et sournoise. C'était un individu fort. Même si sa culture était plus faible que celle de Zu An, l'écart n'aurait pas dû être si énorme. Et pourtant, un tel expert venait d'être tué instantanément ?
La Deuxième Impératrice resta un instant hébétée. Y a-t-il un truc qui cloche dans le monde ? Ne me dis pas que sa culture a encore augmenté en si peu de temps depuis la dernière fois que je l'ai vu ?
Mais même si son aura de Ki semble plus forte qu'avant, ce n'est rien de bien substantiel !
...
Au loin, plusieurs belles femmes se tenaient. En voyant le regard d'adoration que la Deuxième Impératrice posait sur Zu An, Yun Jianyue dit à Yu Yanluo : « Ce type drague encore les femmes. Pourquoi tu ne fais rien pour ton homme ? »
Yu Yanluo ne répondit pas, se contentant de lancer un regard à Qiao Xueying. Elle pensa : 'Si je dis quelque chose mais que la Princesse Elfe n'en dit rien, je vais passer pour une épouse jalouse, non ?'
Le regard de Qiao Xueying devint un peu dangereux. Elle maudit Zu An sans pitié dans son for intérieur, mais elle ne dit rien non plus. Elle était devant la maîtresse de Chuyan, alors elle devait paraître digne et réservée, sinon on la verrait comme trop agressive et elle perdrait une opportunité.
Yan Xuehen songea : 'Les goûts de ce Zu An sont vraiment un peu inhabituels. Il s'en prend même à la femme de l'Empereur Démon ? Même si elle est belle, elle a déjà un enfant !'
Mais quelque chose d'autre prit vite le pas. La culture de Zu An semblait avoir subi une transformation massive ! Est-ce que sa mentalité et son tempérament ont tous deux progressé après qu'il a tué l'Empereur Démon ? Même si Yan Xuehen ne parvenait pas vraiment à dire où se situait exactement le changement, Zu An dégageait désormais un sentiment de danger inexplicable.
C'était étrange ; après tout, elle était une Grande Maîtresse ! Qui la croirait si elle disait sentir le danger venant de quelqu'un qui n'avait percé au rang de Maître que récemment ? Et pourtant, c'était exactement ce qu'elle ressentait.
Yun Jianyue perçut clairement quelque chose et lança un regard à Yan Xuehen. Elle demanda tout bas : « Femme de glace, tu le sens aussi ? »
« Oui, mais il est difficile de dire comment il a changé. Son aura de Ki n'a clairement pas tant augmenté que ça », répondit Yan Xuehen, elle aussi perplexe.
« Ça doit tenir à sa mentalité », entama Yun Jianyue. Elle réfléchit un peu et dit : « Il a tué l'Empereur Démon en duel frontal. Ça a dû lui donner la conviction qu'il est sans rival. »
Yan Xuehen acquiesça intérieurement. La mentalité pouvait en effet avoir un effet énorme sur la force globale. Quiconque pouvait battre l'Empereur Démon était déjà sans égal en ce monde. Les circonstances de Zu An étaient un peu spéciales, mais peu importe à quel point, le changement dans sa mentalité était réel.
Les autres réagirent enfin à la situation. Lei Xin et Wu Cheng levèrent tous deux leurs armes, les pointant sur Zu An avec des expressions sur le qui-vive. En réponse, Yan Xuehen et Yun Jianyue échangèrent un regard et disparurent soudain de leur position initiale.
Lei Xin et Wu Cheng étaient tous deux des cultivateurs au rang Maître. C'étaient des experts puissants aux yeux de la plupart des gens. Pourtant, ils étaient encore assez loin du rang de Grand Maître. Leur attention était entièrement fixée sur Zu An, alors comment auraient-ils pu réaliser que deux Grandes Maîtresses les prenaient en embuscade ? Les points d'acupuncture majeurs de leur dos devinrent soudain engourdis, et ils furent neutralisés sur-le-champ.
Tous deux grimacèrent misérablement en sentant les auras terrifiantes des deux femmes. Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Des Grandes Maîtresses qui nous prennent en embuscade ?
Les expressions de Yan Xuehen et Yun Jianyue restèrent calmes. Vu qu'elles étaient en infériorité numérique, il allait de soi qu'elles devaient abattre les chefs en premier. Pourquoi auraient-elles perdu du temps en duels un contre un ?
Les beaux yeux de la Deuxième Impératrice s'écarquillèrent d'incrédulité. Elle avait déjà reconnu que ces deux-là étaient les compagnes de Zu An. Auparavant, elle s'était moquée de ce type en le traitant de coureur de jupons, disant qu'il avait toujours de jolies femmes autour de lui. Comment aurait-elle pu s'attendre à ce que ces deux-là soient en réalité de glorieux Grandes Maîtresses ?
Zu An aida la Deuxième Impératrice à se relever, proclamant : « Vous vous êtes rebellés contre l'Empereur et avez tenté de nuire à la Deuxième Impératrice et au jeune prince. Maintenant que le chef a été capturé, tant que le reste de vous baisse les armes, nous laisserons le passé au passé ! »
Il utilisa la compétence Rugissement du Lion en parlant. La compétence n'était pas très utile contre les experts les plus forts, mais elle était extrêmement efficace contre ceux qui étaient plus faibles que lui. Effectivement, en voyant leurs chefs capturés ou tués, les Gardes du Corbeau Doré furent secoués. Quand ils entendirent le rugissement terrifiant, ils jetèrent soit leurs armes et prirent la fuite, soit se prosternèrent vers la Deuxième Impératrice et les autres, avouant leurs crimes.
Zu An se tourna vers la Deuxième Impératrice et demanda : « Comment Votre Altesse compte-t-elle les traiter ? »
La Deuxième Impératrice se sentit un peu étourdie en voyant ce qui s'était passé. Elle était dans une situation critique quelques instants plus tôt, et maintenant, la situation était complètement renversée. Et tout ça grâce à l'homme devant elle.
Cependant, elle n'était pas une femme ordinaire et n'avait pas le temps de faire l'idiote. Elle comprit vite la situation actuelle et répondit : « On ne peut pas laisser ceux qui ont fui s'enfuir ! »
Ceux qui avaient fui étaient clairement les hommes de confiance du prince héritier, et ceux qui étaient restés étaient des Gardes du Corbeau Doré ordinaires qui n'avaient d'autre choix que d'obéir aux ordres. Ils étaient encore dans le noir concernant ce qui s'était passé. S'ils laissaient les gardes en fuite s'échapper, cela renforcerait la force du prince héritier et lui donnerait de l'information. Aucun des deux résultats n'était désirable pour la Deuxième Impératrice.
Les yeux de Yu Yanluo brillèrent d'une faible lueur bleue. Une fine couche de roche commença à recouvrir les Gardes du Corbeau Doré en fuite tandis que leurs corps commençaient à se pétrifier. Ils parurent soudain se mouvoir au ralenti. Yu Yanluo ne voulait pas les tuer, donc elle n'utilisa qu'une infime partie du pouvoir de son Œil de Méduse.
Soudain, d'innombrables lianes jaillirent du sol, enroulant rapidement les gardes. Si les Gardes du Corbeau Doré s'étaient concentrés sur la défense, ils n'auraient pas été si faciles à gérer ; cependant, leur confiance leur avait déjà été volée par Zu An, et leurs mouvements étaient affectés par l'Œil de Méduse. Ainsi, Qiao Xueying parvint à les immobiliser sans trop de difficulté.
Elle et Yu Yanluo échangèrent un regard. Elles ne s'étaient pas attendues à si bien travailler ensemble dès la première fois. Cependant, en se rappelant leur relation gênée, toutes deux détournèrent réflexivement le regard.
Les soldats restants commencèrent à s'agiter. Ils craignaient tous d'être les suivants en voyant ce qui s'était passé. Mais la Deuxième Impératrice intervint immédiatement pour les apaiser. Sa voix était douce et agréable, dotée d'un charme particulier qui calma leur agitation momentanée.
Ensuite, elle se tourna vers Zu An en disant : « Merci. »
Zu An la soutenait encore, et elle pouvait sentir la chaleur de sa main. Avec son statut, le contact physique avec un autre homme était en fait tabou ; cependant, il l'avait tant aidée, comment aurait-elle pu lui dire de lâcher prise ? Comment aurait-elle pu se retourner contre son bienfaiteur comme ça ?
Zu An plongea dans ses beaux yeux de près. Il dit par transmission de Ki : « Femme, tu ne veux pas... Hem, pardon. Votre Altesse, vous ne voulez pas que votre fils soit tué par son autre frère non plus, n'est-ce pas ? »
La Deuxième Impératrice secoua la tête et dit : « Bien sûr que non. »
L'expression de Zu An redevint sérieuse. Il demanda : « Voulez-vous que votre fils devienne le nouvel Empereur Démon ? »
Les yeux de la Deuxième Impératrice brillèrent immédiatement d'une lueur inhabituelle. Elle l'attira et l'entraîna vers une pièce arrière.