Même s'ils étaient devenus bien plus grands, l'ensemble du dessin restait plus ou moins le même. De plus, ils donnaient à Zu An une impression de familiarité. Bien sûr, les Neuf Chaudrons étaient désormais bien plus puissants que lorsqu'ils étaient avec lui ; ils avaient clairement retrouvé leur véritable forme.
Zu An regarda Yu le Grand les utiliser pour soumettre le monde. Puisqu'ils servaient à maintenir le monde en équilibre, il n'y avait manifestement aucun moyen de les récupérer. Zu An eut l'impression que son cœur saignait. Il savait que les Neuf Chaudrons étaient une création de Yu le Grand, mais il en était le propriétaire à présent ! Et c'était lui qui les avait fait entrer dans ce monde et avait ouvert le véritable tombeau de Yu le Grand.
Le lointain Yu le Grand lui lança un regard, comme s'il avait entendu les récriminations de Zu An.
Zu An commença à peiner pour respirer sous l'effet de l'énorme pression. Il dit vivement d'un ton sincère : « Grand être, servez-vous-en comme bon vous semble. Il n'y a aucun problème. »
Ces deux-là étaient sur un niveau bien supérieur à Xiang Liu et à l'Empereur Démon. Les simples retombées de leur combat suffiraient à pulvériser le groupe de Zu An. Il valait encore mieux pour lui ne pas attirer l'attention.
L'expression de Gonggong devint grave. Comment un crâne pouvait-il produire autant d'expressions, d'ailleurs ?
Lorsqu'il vit que les trombes d'eau avaient été maîtrisées, il condensa rapidement une lame d'eau longue de mille mètres. En la balançant, il trancha les montagnes voisines comme du tofu.
Zu An resta sans voix. Il s'envola prestement sur les Roues Vent-Feu, emportant les femmes avec lui. Presque au même instant où il partit, la montagne sous ses pieds commença à s'effondrer, révélant une surface lisse découpée par la lame d'eau.
L'expression de Zu An s'assombrit face à cette sensation hérissante. La lame était pratiquement une manifestation du jugement du ciel ! Comment un humain comme lui était-il censé faire face à une chose pareille ?
Yan Xuehen le repoussa doucement en disant : « Nos blessures ont déjà à peu près guéri. Nous pouvons voler par nous-mêmes. Nous n'avons plus besoin que vous nous portiez. »
Yun Jianyue lui lança aussi un regard de travers. Depuis qu'elle était entrée dans la Région Inconnaissable, ce gamin maudit avait profité d'elle d'innombrables fois. Elle pensa : 'Mieux vaudrait que je n'en parle pas à Honglei pour éviter tout malentendu.'
« Désolé, j'ai pris l'habitude », s'excusa Zu An, gêné. Cependant, ses pensées s'emballaient. 'Si Yu Yanluo est comme un jade tendre et fin dans mes bras, Yan Xuehen est comme un jade froid, et Yun Jianyue un Jade de Wuyang ardent. Chacune a ses mérites ; c'est vraiment difficile de dire laquelle est la meilleure.'
Les trois femmes eurent des expressions étranges en pensant : 'Pourquoi ça ne sonne pas juste ?'
Cependant, leur attention fut rapidement happée par le combat en bas. Yu le Grand traça un cercle au-dessus de sa tête, formant rapidement une barrière translucide en forme de Neuf Chaudrons. À cet instant, Zu An eut l'impression d'assister à l'attaque ultime de Lord Conqueror.[1]
Soudain, Gonggong hurla, et l'épée s'abattit sur la barrière autour de Yu le Grand ! Ce n'était pas qu'une seule lame, cependant ; plusieurs autres la suivirent, se superposant, et un bruit incroyablement fort retentit. Une lumière aveuglante jaillit du centre du champ de bataille, et le ciel se remplit de brume.
Les puissantes énergies ballotèrent le groupe de Zu An au point qu'ils ne pouvaient même pas tenir debout, et ils furent repoussés de plusieurs kilomètres. Heureusement, comme ils étaient haut dans le ciel, leur vue n'était pas obstruée. Ils pouvaient encore voir ce qui se passait.
Lorsque la brume apparemment interminable se dissipa enfin, Yu le Grand réapparut graduellement. Le Neuf Chaudrons brillait toujours intensément, sans la moindre trace de dommage.
Le groupe de Zu An resta complètement stupéfait. La terrifiante attaque de Gonggong ne pouvait même pas percer la défense de Yu le Grand ? Les cultivateurs de l'élément terre étaient-ils tous aussi forts à un tel niveau ?
Yu le Grand dit lentement : « Je t'ai déjà donné une chance. À présent, c'est mon tour. » Le ciel s'assombrit soudain après qu'il eut parlé, comme si une géante météorite avait commencé à tomber.
Gonggong s'exclama d'horreur : « Donc tu utilisais les Neuf Chaudrons pour créer une formation avec le pouvoir du monde ! »
Zu An et les autres virent enfin clairement que ce n'était pas une météorite du tout, mais un Neuf Chaudrons qui avait été agrandi d'innombrables fois ! Il descendait des cieux, s'écrasant vers Gonggong.
Gonggong voulut s'enfuir, mais c'était tout simplement trop grand ; il n'avait nulle part où se cacher ! Il poussa un rugissement, et l'énergie noire tout autour de lui monta en flèche. Son corps se transforma alors de manière significative ; d'innombrables bras faits d'eau jaillirent de son dos tandis qu'il devenait un géant. Chaque bras était aussi épais qu'une montagne. Il rugit vers le ciel en tentant de supporter le poids du chaudron.
Boom !
L'énorme Neuf Chaudrons entra en collision avec le géant qu'était devenu Gonggong. Le sol sous les pieds de Gonggong se fissura immédiatement, comme si même la terre elle-même ne pouvait pas supporter le poids. Cependant, Gonggong finit par réussir à l'arrêter !
Le groupe de Zu An poussa un soupir d'admiration. Cependant, peu de temps après, quelque chose d'autre se produisit.
Beaucoup des bras géants autour de Gonggong ne purent plus tenir, explosèrent sous la pression et se transformèrent en une pluie torrentielle. Pendant ce temps, Gonggong lui-même commença à être forcé vers le sol, ses ne pouvant plus endurer. Bientôt, il fut contraint de s'agenouiller, supportant à peine le poids sur son dos.
« Gonggong ne peut plus tenir ! » s'exclamèrent Yan Xuehen et Yun Jianyue, arrivant à la même conclusion.
…
Pendant ce temps, quelqu'un d'autre avait réalisé la même chose : l'Empereur Démon. Il se réjouit d'avoir choisi décisivement de faire défection au lieu de combattre l'ennemi de Gonggong. Au lieu de cela, il avait saisi l'occasion pour aspirer rapidement la cultivation de Fuyou.
En tant qu'empereur des races démoniaques, il avait naturellement accès à certaines techniques d'absorption d'essence de la race du Sang dans le trésor du palais impérial. La raison pour laquelle il ne les avait pas beaucoup utilisées était qu'il les considérait comme une voie corrompue, et comme la cultivation absorbée serait de toute façon impure, il valait mieux cultiver correctement par lui-même.
Cependant, il n'hésita pas à les utiliser pour se remettre de ses blessures et obtenir une force de combat immédiate. Après avoir achevé le processus, il regorgeait de confiance, avec l'intention de régler son compte à Gonggong.
Pourtant, dès qu'il aperçut le combat de Gonggong contre Yu le Grand, le cœur de l'Empereur Démon s'effondra instantanément. Tous deux étaient bien plus forts que lui ! Il n'allait pas se battre contre Gonggong, hors de question !
Cependant, peu de temps après, il fut ému. En tant que l'un des individus les plus forts du monde ayant atteint le sommet de la cultivation, il avait toujours suivi un chemin à l'avenir inconnu. Maintenant qu'il pouvait assister à un combat entre deux êtres puissants, il sentit le dao en lui frémir. D'innombrables éclairs de compréhension envahirent son esprit.
S'il rentrait et cultivait en reclus pendant quelques mois, en digérant lentement ces éclairs, il avait l'espoir de percer le goulot où il était bloqué depuis quelques siècles. La race humaine Zhao Han ne lui arriverait pas à la cheville ! À ce moment-là, il ferait savoir au monde entier qui était véritablement le numéro un.
Gonggong rugit de colère. Son aura explosa soudain, et ses muscles gonflèrent massivement. Il repoussa un peu le chaudron au-dessus de lui ; on aurait même dit qu'il pourrait éventuellement se redresser.
Cependant, un trait de lumière jaillit des yeux de Yu le Grand, frappant l'énorme projection de chaudron. Le chaudron brilla instantanément, s'abattant de nouveau avec force.
Gonggong grimaça, et tous ses muscles tremblèrent. Lentement, il fut forcé de plier à nouveau. D'abord, ses jambes cédèrent ; ensuite, il ne put même plus se redresser. À la fin, il fut complètement écrasé sous la force du chaudron, son corps introuvable.
Un moment plus tard, le chaudron commença à s'estomper avant de disparaître complètement. Il y avait un énorme cratère dans le sol, mais le corps de Gonggong avait disparu. Hormis le cratère géant, il ne restait rien d'anormal.
« Est-ce que Gonggong a trouvé une chance de s'enfuir ailleurs ? Les immortels terrestres ne peuvent-ils pas ignorer les frontières de l'espace dans une certaine mesure ? » se demanda Yu Yanluo.
Yan Xuehen secoua la tête en disant : « Non, ce chaudron géant contenait des lois restrictives. L'espace autour ne pouvait pas être traversé. De plus, la surface de la terre peut sembler complètement normale, mais je peux vaguement sentir une puissance incroyable en son sein. Si je ne me trompe pas, Gonggong a été complètement scellé sous terre. Bien sûr, il y a de fortes chances qu'il n'ait pas été physiquement scellé sous terre, mais plutôt dans un espace spécial. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu aies déjà un tel niveau de connaissance avec ce petit bout de cultivation », remarqua Yu le Grand, lui lançant un regard. Sa voix portait une touche de louange ; il approuvait clairement sa déduction.
Gonggong avait surgri avec une telle dynamique puissante, et pourtant il fut vaincu si rapidement. Que ce soit du côté de Zu An ou de celui de l'Empereur Démon, tous deux soupirèrent de pitié.
Yu le Grand décida de partir après avoir parlé. Il avait accompli sa mission et était sur le point de disparaître ; il voulait profiter de l'occasion pour voir le monde une dernière fois.
Soudain, Zu An l'appela : « Attendez s'il vous plaît ! Vous avez endommagé mes biens, donc vous devez bien me dédommager d'une façon ou d'une autre, non ? »