Zu An aurait bien voulu refuser, mais l'Empereur Céleste n'était jamais apparu, et son aura avait disparu tout aussi vite, sans même lui laisser la possibilité de décliner.
Bien qu'inquiet, il se rappela soudain qu'il devait de toute façon répéter le parcours héroïque de Yi. Avec l'aide de l'arc, abattre les Corbeaux Dorés serait bien plus facile. Ce qui signifiait qu'il y avait de quoi se réjouir, quoi qu'il arrive.
Quant à la bataille entre Zhuan Xu et l'Empereur Jun, il cessa de s'en soucier. Il comprit que dans un affrontement entre de tels géants, il n'avait en réalité pas les qualifications pour s'y immiscer. D'ailleurs, il n'avait pas besoin d'intervenir. De toute façon, les Corbeaux Dorés avaient été abattus, il n'avait qu'à répéter l'histoire. C'était le plan le plus sûr.
Quant aux autres conséquences…
'Hum… Je n'ai même pas de femme, donc pas de souci à me faire pour finir comme Yi, incapable de regagner les cieux.'
'En plus, Jun et Yi sont tous deux des descendants de Zhuan Xu. Sous quel angle que ce soit, se ranger du côté de Zhuan Xu était le choix le plus judicieux.' Les émotions emmêlées de Zu An s'apaisèrent progressivement quand il eut réfléchi à tout cela.
Les dix chamans de la Montagne des Esprits s'inclinèrent tous vers Zu An et dirent : « Même si nous ignorons pourquoi l'Empereur Céleste vous a choisi, puisqu'il vous a remis l'arc rouge, il y a forcément une raison. Actuellement, les dix soleils sont dans le ciel, apportant le désastre aux peuples. Nous espérons que le jeune frère pourra aider le monde à éliminer ce fléau. »
Les dix chamans arboraient des expressions sincères. Ils se souciaient vraiment du peuple de ce monde.
Yun Jianyue et les autres ne pouvaient pas être dérangées par ce genre de choses, en revanche. Elles conseillèrent toutes à Zu An de reconsidérer, car la situation touchait à une bataille au niveau de l'Empereur Céleste. Ce n'était pas quelque chose que des gens de leur niveau pouvaient intégrer.
Zu An ne répondit pas. Il se contenta de se tenir au sommet de la montagne et d'observer tout ce qui se trouvait en contrebas. Hormis la Montagne des Esprits, qui disposait d'une barrière protectrice puissante et parvenait à peine à garder ses arbres verts, il n'y avait que désastre partout ailleurs. Toute vie végétale avait déjà dépéri, le sol était sec et craquelé. D'énormes incendies faisaient rage tout autour. Qui savait combien de gens avaient péri sous le soleil de plomb, ou avaient été engloutis dans un océan de flammes ?
Les trois femmes poussèrent un soupir en voyant cette scène apocalyptique. Elles connaissaient désormais le choix de Zu An, alors elles n'essayèrent plus de le dissuader. Même si elles appartenaient toutes à des forces différentes, au niveau le plus fondamental, elles étaient encore d'accord sur certains points. Sinon, elles n'auraient pas choisi de voyager avec Zu An. Face au paysage de fin du monde, elles décidèrent toutes de rester fermement à ses côtés.
Zu An n'ajouta rien, les yeux levés vers les dix soleils dorés éblouissants. Bien que les dix Corbeaux Dorés aient été blessés à cause de Nuba, ils n'étaient toujours pas partis. Leur Feu Sacré du Corbeau Doré leur conférait à la base un pouvoir de régénération incroyable. Maintenant qu'ils étaient tous dans les cieux, ils s'entraidaient même pour récupérer bien plus vite que d'habitude.
Cependant, à cause de cela, les gens du monde inférieur devaient souffrir. Bien sûr, pour les Corbeaux Dorés, les humains n'étaient que des fourmis. Ils s'en fichaient complètement.
Zu An prit une grande inspiration. Il encaissa une flèche et tira la corde. Bien qu'il n'ait jamais appris le tir à l'arc, il était désormais un cultivateur de rang Maître. Son contrôle sur son corps et sa force était déjà exquis, donc il s'adapta rapidement à la nouvelle arme. L'Arc Tueur-de-Soleil semblait posséder sa propre âme. Il n'eut pas grand-chose à faire, car il avait déjà commencé à s'activer de lui-même.
Pourtant, l'expression de Zu An changea, car il découvrit qu'il ne pouvait pas tirer la corde à fond ! Il ne parvenait même pas à l'armer à mi-chemin sans atteindre sa limite. Ses muscles se tordaient comme des dragons, mais il ne pouvait faire davantage. Même si personne ne disait rien, il n'y avait aucune chance que cette force suffise à blesser les soleils dans le ciel.
Quand Yan Xuehen et les deux autres femmes virent cela, elles posèrent leurs mains sur son corps, y déversant leur ki sans la moindre retenue. De plus, les dix chamans de la Montagne des Esprits l'entourèrent tacitement et commencèrent à psalmodier des incantations. Une formation brillante se forma, avec Zu An en son centre.
Zu An eut immédiatement l'impression que tout son corps se remplissait d'une puissance explosive. Il activa l'Empreinte Briseuse-d'Étoiles, puis enfonça violemment son pied gauche dans le sol. Son corps se courba en arrière, et il fléchit le genou droit vers le sol. Alors qu'il bandait complètement l'Arc Tueur-de-Soleil, son corps tout entier se mit à ressembler à un arc tendu à la limite. Tous ses muscles gonflèrent sous l'effort qu'il fournissait, et ses vêtements ne purent plus supporter la tension et éclatèrent.
Yu Yanluo n'en eut cure, puisqu'elle avait déjà été très intime avec lui auparavant. En revanche, Yan Xuehen et Yun Jianyue eurent un peu de mal à gérer la situation. Être si proches d'un homme, surtout d'un homme dont le corps débordait de force masculine, fit battre leur cœur à tout rompre malgré leur volonté de fer.
Yan Xuehen se souvint de ce qui s'était passé dans les sources chaudes des Grandes Montagnes Enneigées, et de la façon dont l'eau avait giclé dans toutes les directions. À l'époque, elle avait été si embarrassée qu'elle n'avait pas eu le sang-froid pour le regarder.
Les yeux de Yun Jianyue se mirent à larmoyer au point que les larmes faillirent couler. Elle se fit secrètement la promesse de rester plus loin de ce gamin une fois sortie du donjon secret. Sinon, si la nouvelle de sa lutte pour l'homme de sa disciplesse se savait, quelle dignité lui resterait-elle en tant que maîtresse de la Sainte Secte ?
Pendant ce temps, Zu An était entièrement concentré. Avec l'aide des autres, il concentra toute sa puissance sur la flèche. Sa surface blanche brilla, et les runes à sa surface devinrent plus distinctes, dégageant une sensation ancienne et profonde. Une énergie destructrice terrifiante s'en déversa dans le monde.
Puis, Zu An lâcha prise. La flèche se changea en un trait de lumière, filant vers l'un des soleils dans le ciel. Elle se déplaçait si vite que même avec sa cultivation, Zu An ne put en suivre la trajectoire.
Peu après, une explosion de lumière dorée embrasement remplit soudain le ciel. D'infinis flots de sang doré s'éparpillèrent vers le bas, et le ciel s'assombrit. D'innombrables gens remarquent rapidement le phénomène anormal qui se produisait dans le ciel. Là où il y avait dix soleils, il n'y en avait plus que neuf. Ils ne savaient pas ce qui s'était passé, mais ils acclamèrent tous.
Zu An fut un peu alarmé. Il en avait vraiment, véritablement, abattu un ?
'Qui osera se vanter devant moi à l'avenir ? Qui tire mieux que moi ?'
Pourtant, il réagit vite. Il n'hésita pas à encaisser une autre flèche et à bander l'arc. Après tout, c'étaient les fils de l'Empereur Jun. Si l'empereur réagissait à ce qui s'était passé et infligeait un châtiment divin, seule une fin tragique l'attendait. Ainsi, il décocha des flèches blanches les unes après les autres ; toutes portaient une puissance terrifiante en s'envolant vers le ciel.
Tandis que les Corbeaux Dorés récupéraient de leurs blessures, ils remarquèrent soudain que l'un de leurs frères avait explosé sur place. Ils furent un peu stupéfiés. Les blessures qu'ils avaient subies de la part de Nuba étaient-elles si graves qu'ils ne pouvaient même plus tenir le coup ? Après tout, ils avaient utilisé une chaleur extrême pour détruire Nuba, mais la chaleur de Nuba n'avait pas été moins puissante que la leur. L'intérieur de leurs corps était devenu lui aussi terriblement chaud par contrecoup.
Soudain, cependant, ils perçurent les auras terrifiantes qui leur fonçaient dessus les unes après les autres. Ils finirent par réagir à ce qui se passait.
« Attaque ennemie ! »
Ils se dispersèrent rapidement, n'ayant pas le courage d'affronter les flèches de front, sentant la menace de la mort.
Malheureusement, même s'ils esquivèrent vite, ils n'étaient pas aussi rapides que les flèches. De plus, les flèches semblaient avoir des propriétés de poursuite et les traquèrent sans relâche.
Boom !
Boom !
Boom !
…
Les Corbeaux Dorés tombèrent les uns après les autres. Du sang doré se dispersa dans les airs. Ce n'était peut-être qu'une coïncidence, mais l'endroit vers lequel ils tombèrent se trouva être la Montagne des Plumes, là où le groupe de Zu An était passé à leur arrivée.
Chaque fois qu'un Corbeau Doré était abattu, une acclamation montait du monde d'en bas. Après tout, le fait d'avoir dix soleils au zénith simultanément pour la première fois était quelque chose que les gens ordinaires, les cultivateurs et les monstres maléfiques détestaient tous.
En l'espace de quelques instants, neuf Corbeaux Dorés tombèrent du ciel.
Cependant, Zu An n'avait pas la capacité mentale de les compter. Il devait les éliminer vite à cause de la vengeance potentielle de l'Empereur Jun, et il pouvait à peine supporter la tension.
L'Empreinte Briseuse-d'Étoiles était quelque chose qu'une personne normale ne pouvait utiliser qu'une seule fois. Quel que soit la robustesse de son corps, l'utiliser trois fois de suite était aussi sa limite. De plus, il utilisait même une arme divine, l'Arc Tueur-de-Soleil. Bien qu'elle fût semblable à celle qu'avait utilisée le Prince Héritier du Corbeau Doré, sa puissance était bien supérieure ; de même, le coût pour la tirer était significativement plus élevé.
Heureusement, il avait l'aide des dix chamans de la Montagne des Esprits, ce qui lui permit de tirer neuf flèches d'affilée. Malheureusement, du sang commença à couler du nez et de la bouche des chamans aussi. Ils avaient clairement subi un puissant contrecoup.
Yu Yanluo et les deux autres femmes étaient dans un état encore pire. Des filets de sang émergèrent de leurs corps, les recouvrant.
Zu An sentit instinctivement qu'il y avait encore un soleil au-dessus de lui, et leva machinalement les yeux pour continuer à tirer.
« Non ! » cria une femme, colère et alarme dans la voix. Une belle femme en robe de palais vola devant le dernier Corbeau Doré, utilisant son corps pour arrêter l'Arc Tueur-de-Soleil dévastateur.
[1. C'est en fait juste une blague de cul bien grasse.]