Zu An et les autres poussèrent un soupir de soulagement en voyant Xi He partir. Zu An utilisa rapidement le Sutra de l'Origine Primordiale pour soigner ses blessures.
Soudain, plusieurs silhouettes s'approchèrent vivement en criant : « Nuba est par ici ! »
Le groupe distingua vaguement quelqu'un agiter ses manches, aspirant toute la fumée et la poussière. La visibilité dans les parages s'améliora considérablement, révélant plusieurs individus étranges, vêtus comme des chamans, rassemblés à proximité.
De plus, le corps de Nuba était présent. Il ne restait toutefois qu'une tête, sans la moindre trace de son corps. Zu An dut admettre que la cultivation de Nuba était stupéfiante. Son explosion avait été encore plus puissante qu'une bombe nucléaire, et pourtant sa tête était restée intacte !
Le chaman en tête s'interrogea en soupirant : « Nuba, pourquoi as-tu dû aller si loin ? »
Nuba ne répondit pas, car elle était déjà morte. Il ne subsistait que l'involonté et la colère visibles dans ses yeux grands ouverts.
Tous les chamans soupirèrent. Puis, ils psalmodièrent quelques syllabes cryptiques, comme s'ils récitaient un texte sacrificiel. L'expression de Nuba s'apaisa enfin un peu, et finalement, elle ferma les yeux.
Zu An et les autres furent émerveillés en voyant cela. Était-ce une écriture qui aidait une âme partie à trouver la paix ?
Juste à ce moment, les chamans les remarquèrent aussi. Ils encerclèrent rapidement le groupe et les fixèrent avec des expressions peu aimables.
Zu An put enfin bien les observer, et pensa qu'en les qualifier d'humains, on exagérait un peu. Car ils avaient tous des traits extrêmement étranges. Leurs visages étaient maculés de peinture de différentes couleurs ; certains portaient des masques sinistres, d'autres d'énormes colliers faits d'os de bêtes inconnues, leur donnant une apparence terrifiante.
« Ils sont avec les Corbeaux Dorés. Tuez-les pour venger Nuba ! » s'exclama un chaman avec indignation.
Zu An fut alarmé. Il semblait que les chamans étaient du même côté que Nuba, et donc ennemis de Xi He. Aussi s'empressa-t-il d'expliquer : « Sénior, vous vous méprenez ! Nous ne sommes pas du même bord que les Corbeaux Dorés. Au contraire, nous avons une dent contre eux ! »
« Des sottises ! » répondit celui qui menait le groupe. « J'ai clairement vu que vous étiez tous dans le char de guerre doré de Xi He tout à l'heure. Que pourriez-vous être d'autre que ses compagnons ? »
« C'est parce que nous étions ses captifs ! » s'empressa d'expliquer Zu An. « Nous sommes allés dans la Vallée Brûlante pour combattre les Corbeaux Dorés, mais nous avons été découverts par Xi He. Ensuite, nous avons constaté que nous n'étions pas de taille face à elle et avons été capturés. Plus tard, Xi He s'est battue avec ce ty... avec Nuba. Elle n'avait plus le temps de s'occuper de nous pendant qu'elle se concentrait sur ses ennemis, c'est pourquoi nous avons pu nous enfuir. »
Tous les chamans eurent des expressions étranges. L'un d'eux répondit : « Vous vouliez affronter les Corbeaux Dorés dans la Vallée Brûlante avec vos rangs de cultivation ? »
Yan Xuehen et Yun Jianyue ressentirent une pointe de honte. Elles étaient habituellement hautaines et puissantes, célèbres dans le monde entier pour leur force. Ici, cependant, on les méprisait pour leur faiblesse. Pourtant, elles ne dirent rien, car que ce soit Xi He, Nuba ou ces chamans, la force de ces gens leur était insondable.
Elles se sentirent impuissantes. Même si elles s'étaient mentalement préparées aux dangers des Régions Inconnaissables, elles n'avaient pas imaginé que ce serait si dangereux. Pas étonnant que personne n'ait réussi à en sortir vivant en des centaines de milliers d'années.
Hum ? Comment Zu An a-t-il bien pu quitter ces donjons terrifiants ? Et d'après ce qu'il disait, il en a visité plus d'un, qui plus est.
Cependant, Zu An était dans une situation tout aussi délicate. Même toutes les Régions Inconnaissables passées réunies n'étaient pas aussi terrifiantes que celle-ci ! C'était déjà proche du royaume de la mythologie ! Et pourtant, la situation s'était déjà déroulée, il ne pouvait que s'armer de patience.
Il répondit : « Nous avons vraiment été arrogants et présomptueux, et nous avons sous-estimé la force des Corbeaux Dorés. C'est pourquoi nous avons été capturés. Heureusement, vous êtes arrivés à temps et elles n'ont plus pu s'occuper de nous, nous offrant une chance de survivre. »
Les chamans échangèrent un regard, semblant à moitié convaincus. La réponse de Zu An était un peu bizarre.
Le chef chaman finit par hocher la tête et dit : « En effet. Xi He et les autres ont toujours été arrogants ; nous n'avons jamais entendu dire qu'elle avait des amis humains, et encore moins qu'elle laissait des humains partager son char.
« Toutefois, nous sommes vraiment curieux. Pourquoi Xi He vous a-t-elle laissé partir ? Elle n'a jamais été quelqu'un qui reculait devant le meurtre, et elle a toujours traité les humains avec mépris. Pourquoi vous aurait-elle pris captifs et emmenés avec elle ? »
Dès qu'il eut dit cela, les autres chamans les fixèrent férocement. Un seul mot de travers de la part du groupe de Zu An, et les chamans mettraient fin à leurs vies immédiatement.
Zu An réagit vite et dit : « C'est parce que j'ai soudain eu une idée, disant que nous savions pourquoi les dix Corbeaux Dorés étaient partis en même temps. Xi He nous a temporairement épargnés pour poursuivre les dix Corbeaux Dorés. »
« Oh, vous connaissez la raison pour laquelle les dix soleils sont sortis d'un coup ? » demanda le chef chaman, regardant Zu An d'un regard perçant.
Zu An dit avec un sourire amer : « Ce n'était que quelque chose que j'ai dit par désespoir. Bien sûr, je ne connais pas la vraie raison. Heureusement que vous êtes arrivés, sinon nous aurions été en danger lorsqu'elle nous aurait interrogés. »
Quiconque avait un cerveau fonctionnel savait que les dix Corbeaux Dorés ne quitteraient pas soudain le nid pour une raison futile comme jouer. Il pourrait même y avoir une énorme conspiration cachée derrière. Zu An craignait d'être mêlé à tout cela, il dut donc naturellement insister sur son innocence.
« C'était donc cela », marmonna le chef chaman. Il réfléchit un moment, mais remarqua soudain le coin d'une feuille de mûrier dépassant des vêtements de Zu An. Il demanda : « D'où avez-vous cette feuille de mûrier ? »
« Le grand mûrier de la Forêt de Mûriers nous l'a donnée », répondit Zu An en observant secrètement les changements d'expression du chaman. « Il a dit que le Lac Dongting était couvert de miasme, alors il nous a donné ça pour nous en protéger. Ces feuilles ont aussi des propriétés curatives. »
En entendant sa réponse, les chamans se détendirent visiblement. Le chef répondit : « Puisque le vieux mûrier a bien voulu vous donner cette feuille, cela veut dire que vous n'êtes pas de mauvaises gens, en effet. »
Il continua après un instant : « Vos blessures sont assez graves. Vous devriez revenir avec nous et vous reposer là-bas. »
En parlant, plusieurs bêtes étranges apparurent pour porter le groupe de Zu An. Pendant ce temps, les autres chamans invoquèrent tous leurs propres montures, qui avaient toutes sortes de formes et de tailles différentes. Le groupe de Zu An n'avait aucune idée de ce que c'étaient. Cependant, même si les montures étaient maladroites, elles étaient incroyablement rapides. On avait l'impression de voler à travers les nuages.
Après avoir exprimé sa gratitude, Zu An saisit l'occasion pour demander : « Êtes-vous les dix chamans légendaires de la Montagne des Esprits ? »
Ils rirent et répondirent : « Alors vous avez entendu parler de nous. »
Yu Yanluo et les deux autres femmes clignèrent des yeux, des expressions vides apparaissant sur leurs visages. Cependant, elles n'osèrent pas exprimer leur confusion à un tel moment.
Zu An fut choqué, mais il dit : « J'ai entendu beaucoup de rumeurs à votre sujet, mais je ne sais pas lesquelles sont vraies… »
Puis, il commença à décrire toutes sortes de détails de la mer de fictions qu'il avait lues dans son monde précédent. Yun Jianyue et Yan Xuehen furent extrêmement choquées en l'écoutant. Y avait-il vraiment de tels êtres formidables dans ce monde ?
Yu Yanluo pensa : *Est-ce que Zu An ne fait que les flatter ?* Elle dut admettre que la flatterie était vraiment de haut niveau et sans couture.
Les visages des chamans s'échauffèrent. Le chef secoua immédiatement la tête et dit : « Assez avec toutes ces louanges ; nous ne sommes nulle part près d'être aussi extraordinaires. Nous ne sommes pas non plus les descendants du créateur Pangu... Nous ne sommes que les chefs du clan des Shamans. Je suis leur frère aîné Wu Xian, tandis qu'ils sont Wu Ji, Wu Pan, Wu Peng, Wu Gu, Wu Zhen, Wu Li, Wu Di, Wu Xie, Wu Luo... »
Il les présenta tous un par un, et en réponse, le groupe de quatre de Zu An se présenta aussi. Après avoir fait connaissance, leurs attitudes devinrent nettement plus amicales.
« Au fait, Nuba était-elle votre amie ? » saisit l'occasion pour demander Zu An.
Wu Xian soupira et dit : « Elle était notre voisine autrefois. On pourrait la considérer comme une amie, je suppose. »
« Elle était vraiment pitoyable. Pourquoi les dix Corbeaux Dorés l'ont-ils attaquée ensemble ? » demanda Yu Yanluo, sa voix pleine de sympathie.
Yu Yanluo était belle et abordable de base, et l'aura de la Perle Sacrée qu'elle portait faisait que les dix chamans se sentaient encore plus proches d'elle. Aussi Wu Xian répondit : « C'est en fait lié à un secret qui est caché depuis de nombreuses années. Tout cela est lié à un médicament d'immortalité. »
« Médicament d'immortalité ? » répétèrent Zu An et les autres avec surprise. Ils réalisèrent que depuis qu'ils étaient entrés dans la Région Inconnaissable, ils avaient déjà entendu parler de médicaments d'immortalité plusieurs fois. Ils n'avaient maintenant d'autre choix que d'y croire.