« Je me rappelle que les Neuf Nourrissons ont neuf têtes », dit Yan Xuehen, se remémorant ce que Shun leur avait raconté.
« Ça a l'air pénible rien qu'à l'entendre », répondit Yun Jianyue, même si elle n'avait pas vraiment peur.
Toutes deux avaient récupéré la majeure partie de leurs forces. Elles avaient aussi Zu An et Yu Yanluo. Tant qu'elles ne tombaient pas sur un immortel terrestre comme l'Empereur Démon, elles seraient pratiquement invincibles.
« Ce qui m'intrigue le plus, c'est pourquoi il y a tant de monstres au corps de serpent », dit Zu An. Il pensait à Yayu et Er Fu, qui avaient tous deux une tête humaine et un corps de serpent. Xiushe était aussi un serpent, et les Neuf Nourrissons semblaient avoir un corps de serpent également.
« Pourquoi tu me regardes ? Comment je saurais, moi ? » s'exclama Yu Yanluo, rougissante. Elle lui lança un regard agacé.
Les autres ne purent s'empêcher de rire en voyant son expression.
Tout ainsi, le groupe continua de bonne humeur. Ils quittèrent rapidement le Champ de Longévité.
Bientôt, toutefois, ils arrivèrent au bord d'un large fleuve tumultueux. Ils se regardèrent, consternés, se demandant : « Pourquoi cet endroit nous semble-t-il si familier ? »
Ce n'était pas leur faute. Après tout, le fleuve ressemblait vraiment à l'Eau Faible qu'ils avaient vue auparavant. La violence de ses courants surpassait même celle de l'Eau Faible.
Zu An s'accroupit sur la rive et plongea la main dans l'eau. Après l'avoir sondée un moment, il se releva en disant : « L'eau est normale. Ce n'est pas comme l'Eau Faible, qui vous fait couler. Néanmoins, ce fleuve est étrange. Je viens de l'examiner, mais je n'ai pas pu en percevoir les profondeurs. »
Il l'avait inspectée avec sa capacité Sarcelle Bleue. Même si le fleuve n'avait pas plusieurs kilomètres de profondeur, il en avait au moins un. C'était tout bonnement absurde ! Après tout, même le grand Yangtsé de son monde précédent n'avait qu'une centaine de mètres de profondeur, et c'était parce qu'il avait trois gorges qui stockaient l'eau. Or, ce fleuve était en réalité aussi profond qu'un océan !
« Les Neuf Nourrissons se cachent-ils à l'intérieur ? » se demandèrent les autres, sentant un mal de tête venir en entendant parler de la profondeur de l'eau. Après ce qu'ils avaient vécu jusqu'ici, ils ne voulaient vraiment plus toucher à l'eau. Cependant, ils ne trouvaient aucun bon moyen de localiser les Neuf Nourrissons.
Alors qu'ils étaient à court d'idées, ils entendirent soudain de faibles pleurs de bébé au loin.
« Comment pourrait-il y avoir des bébés ici ? » s'étonna Yun Jianyue en fronçant les sourcils. En revanche, Yan Xuehen restait calme. Elle cultivait le Manuel du Dao Inébranlable. Tant que cela ne la concernait pas, elle et Zu An, il était difficile de lui faire éprouver la moindre émotion forte.
Yu Yanluo regarda autour d'elle et dit : « Allons voir. Si des gens ordinaires ont perdu leurs enfants ici, nous pourrons les aider à les ramener à leurs familles. »
Après leurs expériences passées, elle avait réalisé que ce monde avait en fait ses propres habitants natifs.
« Méfiez-vous des pièges. Pourquoi y aurait-il des bébés en plein milieu de la nature sauvage ? Ce n'est pas normal du tout », les prévint Yun Jianyue.
Yu Yanluo acquiesça. Elle fouilla soigneusement les environs. Peu après, elle arriva devant une étendue de roseaux ; les pleurs venaient de l'intérieur.
« Serait-ce un bébé abandonné ? » se demanda Yu Yanluo en fronçant les sourcils. Pourquoi de jeunes enfants normaux auraient-ils été laissés ici ? Elle avait entendu dire qu'autrefois, certaines personnes abandonnaient de jeunes enfants dans des endroits comme les roseaux. Elle écarta les roseaux denses et chercha l'enfant avec précaution.
Soudain, une gueule féroce jaillit des roseaux, tentant de la mordre.
« Attention ! » s'écrièrent les autres en essayant de la sauver.
Heureusement, Yu Yanluo n'était pas si naïve et innocente. Elle s'y était préparée depuis longtemps. Au moment où la gueule l'atteignait, elle repoussa le sol et s'éloigna en dérivant, évitant l'attaque mortelle. Les attaques de Zu An et des autres arrivèrent juste après. La gueule vicieuse les esquiva, mais ce faisant se redressa, leur permettant enfin de voir à quoi elle ressemblait.
Ce n'était pas une seule gueule féroce ; il y en avait neuf. La créature avait neuf têtes, et son corps était celui d'un grand serpent. Bien qu'il fût un peu plus petit que le Serpent Xiushe de son vivant, son corps associé à ses neuf têtes contorsionnées le rendait terrifiant. Le monstre à neuf têtes rugit furieusement contre les gens qui l'avaient attaqué.
Le groupe comprit enfin d'où venaient les pleurs du bébé. C'était le bruit que faisait la créature ! Pas étonnant que son nom soit « Neuf Nourrissons » !
Yun Jianyue rit et dit : « J'aime bien ce style, moi. C'est bien mieux qu'avant. Pas d'histoire compliquée, il suffit de se battre. »
Zu An rit aussi, car il savait qu'elle parlait des monstrosités qu'ils avaient affrontées jusqu'ici. Toutes avaient eu des passés compliqués, ce qui rendait un peu gênant de les affronter.
Les Neuf Nourrissons devinrent quelque peu furieux. Même après avoir contemplé son corps digne, ces humains insignifiants ne semblaient pas manifester la moindre peur, discutant au contraire gaiement entre eux.
Absolument absurde !
L'une de ses têtes ouvrit soudain la bouche. Un trait d'eau en jaillit, fonçant vers le groupe comme un jet d'un pistolet à haute pression. Le groupe l'esquiva rapidement, mais le trait laissa un cratère profond dans l'espace où ils se tenaient à l'instant d'avant.
Yun Jianyue renifla. Elle ne s'arrêta pas, attaquant avec son Anneau Croissant. Cependant, plusieurs têtes des Neuf Nourrissons crachèrent de l'eau par leurs bouches, repoussant son Anneau Croissant. Les traits d'eau étaient comme des balles denses, laissant d'innombrables cratères profonds sur la rive.
Peu après, cependant, le monstre changea pour tirer de fines lignes d'eau ; partout où elles passaient, elles pouvaient couper silencieusement les pierres les plus solides en deux.
Sous le barrage concentré d'attaques, Yun Jianyue fut forcée de se défendre avec son Anneau Croissant. Cela signifiait aussi qu'elle n'avait aucune chance de riposter pour l'instant.
Zu An fut choqué. On disait toujours que l'eau avait une flexibilité inégalée, mais aussi la plus grande puissance. Il avait vu la puissance de lames d'eau pouvant couper l'acier comme du beurre dans des vidéos de son monde précédent. Il ne s'attendait pas à revoir une telle chose aujourd'hui.
La température ambiante chuta soudain, et des flocons de neige tourbillonnèrent dans l'air. Il était clair que Yan Xuehen était intervenue. Son Épée Fleure-de-Neige contratait justement les attaques de l'élément eau.
Les traits d'eau que les Neuf Nourrissons lançaient furent instantanément gelés, s'affaiblissant considérablement. L'énergie froide de l'Épée Fleure-de-Neige remonta même le long des filets d'eau sortis des bouches des Neuf Nourrissons, les gelant jusqu'aux langues de serpent du monstre.
Zu An regarda avec admiration. Il avait l'habitude du côté plus faible de Yan Xuehen. Maintenant qu'elle avait récupéré quatre-vingts pour cent de ses forces, ses attaques portaient à nouveau le style imposant d'une grande maître.
Deux des têtes étaient sur le point de geler, mais soudain, les autres têtes des Neuf Nourrissons crachèrent des jets de flammes qui firent fondre la glace instantanément.
« Il peut utiliser le feu et l'eau ? » s'exclama le groupe. Les trois femmes furent particulièrement surprises, car elles rencontraient rarement des individus capables d'utiliser deux éléments à la fois. Pour être honnête, le monstre était en fait un peu similaire à Zu An à cet égard.
Cependant, le monstre ne leur laissa aucune chance de répit. Les neuf têtes trouvèrent chacune des cibles différentes, continuant d'attaquer tous en même temps.
Les yeux de Yu Yanluo commencèrent à briller d'un éclat radieux. C'était un serpent à neuf têtes, et elle était une Méduse. Il était difficile de dire quelle lignée était au niveau supérieur.
Effectivement, la tête qui lui faisait face se raidit. La surface de sa peau commença à se pétrifier, et peu après, la tête entière se transforma en statue. Ensuite, les autres têtes se retournèrent toutes pour l'attaquer. Yu Yanluo n'avait aucun moyen de faire face à autant de têtes en même temps, alors elle esquiva rapidement.
Juste à ce moment, une brique dorée vola vers le monstre, grossissant à une vitesse visible. Puis, elle s'écrasa sur la tête pétrifiée. C'était l'une des armes de grade ciel du Palais du Roi Dragon des races de l'Océan que Shang Liuyu avait donnée à Zu An : la Brique d'or !
C'était la première fois qu'il l'utilisait. Elle était aussi puissante que prévu ! La tête de pierre pétrifiée fut instantanément réduite en morceaux par la brique géante.
Les Neuf Nourrissons hurlèrent de douleur. Tout leur corps trembla, et les huit autres têtes se mirent à osciller follement d'avant en arrière.
Le groupe de Zu An poussa un soupir de soulagement. Ils devenaient de plus en plus efficaces à combattre ensemble. S'ils répétaient la même chose quelques fois, les neuf têtes de ce monstre seraient sûrement détruites une par une. Cependant, leurs sourires se figèrent rapidement.
Les Neuf Nourrissons continuèrent de osciller. Puis, une nouvelle chair commença à se former autour de l'endroit où la tête avait été détruite. Ensuite, une nouvelle tête de serpent se mit à pousser rapidement. Mis à part une couleur un peu plus claire et une chair un peu plus tendre, elle était exactement identique à la précédente !