« Champ fleuri, le géant de Yaochi… » Yan Xuehen et Yun Jianyue murmurèrent ces mots l'une à l'autre. Malheureusement, même avec toute leur connaissance, elles n'avaient encore jamais entendu parler de ces deux choses.
Yu Yanluo se rappela ce qu'on lui avait dit et répondit, l'air contrariée : « Le Champ fleuri est aussi appelé le Champ de Longévité. Quant au géant de Zaochi, le ton du serpent Xiushe était un peu étrange quand il a mentionné cette bête, mais il n'a pas voulu expliquer pourquoi non plus. »
« Ce n'est pas grave. Nous saurons une fois sur place », dit Yun Jianyue. Maintenant que sa cultivation avait largement récupéré, elle était pleine de confiance. Elle continua : « Je suis en fait plus inquiète à propos de ce serpent Xiushe. Même si nous semblions toutes nous entendre, Shun ne voulait-il pas que nous répétions le chemin héroïque de Yi ? Yi l'a tué à l'époque, mais nous faisons un détour. Cela va-t-il faire échouer l'épreuve ? » Elle ajouta vivement : « Petite sœur Yu, je n'essaie pas d'aller contre toi, alors ne le prends pas comme ça. »
Yu Yanluo lui montra un sourire, mais son expression était pleine d'inquiétude. Pendant ce temps, Yan Xuehen lança un regard surpris à Yun Jianyue. Cette sorcière faisait toujours ce qu'elle voulait, et elle était extrêmement imprudente. Pourquoi sa personnalité avait-elle soudainement changé récemment ? Elle avait même pris le temps de s'expliquer auprès de Yu Yanluo.
Juste à ce moment, Zu An dit : « Je ne pense pas que cela nuira à quoi que ce soit. Ce marais ne nous aurait pas laissé sortir s'il n'avait pas reçu la permission du serpent Xiushe. Le fait que nous puissions le traverser est le signe que nous avons "réussi l'épreuve", et nous n'avons pas besoin de choisir de tuer le serpent Xiushe. D'ailleurs, en jugeant d'après les réactions des indigènes, il est de nature plutôt bienveillante et chérit vraiment les gens de cet endroit. »
Yan Xuehen acquiesça aussi avec approbation, disant : « C'est en fait mieux. Nous n'avons pas à toujours nous battre et tuer. » Même si elle ne comprenait pas chaque mot de Zu An, ce n'était pas trop difficile de saisir ce qu'il disait.
Après y avoir réfléchi attentivement, Yun Jianyue approuva aussi le jugement de Zu An. Bien sûr, elle avait une autre pensée. S'ils réalisaient que cela ne fonctionnait pas, ils pourraient simplement revenir plus tard pour achever le serpent. En tant que maîtresse de la Secte du Démon, il n'était pas question qu'elle soit du genre indulgent et tendre.
Sous la direction de Yu Yanluo, le groupe suivit plusieurs virages sinueux à travers le lac Dongting. Elles s'émerveillèrent toutes du processus. Les chemins à travers l'eau partaient dans toutes les directions comme un labyrinthe. Beaucoup de chemins semblaient ne mener nulle part, semblables à des récifs traîtres ; et pourtant, si on les approchait directement, le chemin s'ouvrait.
C'était clairement l'œuvre du serpent Xiushe. S'il n'y avait pas eu quelqu'un pour les guider, il leur aurait été complètement impossible de quitter cet endroit.
…
Au bout d'un moment, la miasma environnante se fit enfin rare. L'eau et la boue laissèrent lentement place à une terre ferme et solide. Le groupe sut enfin qu'il avait quitté le lac Dongting. Ils abandonnèrent donc le radeau et grimpèrent à terre.
« Est-ce le Champ fleuri dont a parlé le serpent Xiushe ? » demanda Yan Xuehen, regardant les vallées et champs verts et luxuriants autour d'elle. Auparavant, elles étaient passées de la rencontre avec un monstre marin, à l'Eau Faible et au marécageux lac Dongting. Cela avait même commencé à lui donner une légère peur de l'eau. Maintenant qu'elle voyait un champ de montagne riche en vie, elle ressentit un mystérieux sentiment de bonheur.
« Le serpent Xiushe a-t-il mentionné comment trouver le géant de Zaochi ? » demanda Yun Jianyue, regardant Yu Yanluo.
Yu Yanluo secoua la tête et répondit : « Il ne l'a pas fait. Il a seulement dit que le géant serait vraiment facile à trouver. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » demandèrent les autres, confuses. Cependant, elles ne purent le comprendre même après avoir longtemps réfléchi.
« Hé les filles, venez voir par ici. Il y a de la fumée qui s'élève devant, comme si quelqu'un y vivait. Allons leur demander », dit Zu An, remarquant soudain qu'il y avait de la fumée qui montait d'une vallée au loin. La fumée ne semblait pas venir d'un incendie de forêt, mais plutôt d'un barbecue.
« Nous devons être plus prudentes. Ne dites pas que nous sommes là pour abattre le géant de Zaochi, sinon ce pourrait être un gardien local encore et cela pourrait causer un conflit », les avertit Yun Jianyue.
Les autres acquiescèrent en se rappelant leur rencontre au lac Dongting. Elles se hâtèrent dans la direction de la fumée et sentirent progressivement la fragrance de la viande. Elles ressentirent soudain un peu la faim. Elles n'avaient pas eu beaucoup de temps pour manger quoi que ce soit depuis qu'elles étaient entrées dans la Région Inconnaissable.
À leur rang de cultivation, s'abstenir de manger était une pratique courante. Cela n'avait pas trop d'importance si elles ne mangeaient pas pendant un certain temps. Cependant, elles n'étaient pas encore ascendues à l'immortalité. Elles avaient encore des corps mortels, donc le désir de manger était impossible à éliminer.
« Nous devrions acheter de la viande à manger aux gens d'ici plus tard », dit Yun Jianyue alors que son estomac laissait échapper un gargouillis.
Yan Xuehen fronça les sourcils, se demandant : « Pourquoi l'odeur de cette viande est-elle si étrange, cependant ? »
« C'est un peu étrange. Je ne l'ai jamais sentie auparavant », dit Yun Jianyue négligemment. « C'est une Région Inconnaissable avec des créatures que nous n'avons jamais vues, cela dit. Qui sait, nous pourrions peut-être manger quelque chose que nous ne pourrons plus jamais manger de notre vie. »
Yan Xuehen jugea que cela avait du sens, alors elle devint expectante.
Peu de temps après, le groupe vit des silhouettes devant. Plusieurs êtres aux vêtements hirsutes avaient le dos tourné au groupe, entourant un feu de camp. Une cuisse était en train de rôtir sur le feu, crépitant de graisse pendant qu'elle cuisait.
Le groupe avait été sur le point de les approcher de bonne humeur, mais quand elles virent la scène devant elles, leurs expressions se raidirent immédiatement.
La voix de Yu Yanluo trembla un peu alors qu'elle demandait : « Est… Est-ce une jambe humaine ? »
« C'en est une ! » s'exclama Yun Jianyue, son expression cendrée.
Yu Yanluo et Yan Xuehen ne purent se retenir plus longtemps. Elles se courbèrent et commencèrent à vomir. Cependant, elles attirèrent l'attention des êtres autour du feu de camp, qui se retournèrent et regardèrent dans leur direction.
Ce n'est qu'alors que Zu An remarqua l'apparence des êtres. Quels humains ? Ils n'avaient que les corps d'humains, mais leurs têtes étaient celles de bêtes sauvages, leurs bouches contenant deux défenses en forme de ciseau. Quand ils virent le groupe de Zu An, leurs yeux s'illuminèrent immédiatement, comme s'ils regardaient de la nourriture délicieuse. Ils saisirent des gourdins et d'autres armes, poussant des cris étranges alors qu'ils chargeaient le groupe.
Le groupe de Zu An ne leur montra naturellement aucune courtoisie. Quand elles virent cela, elles ne se retinrent pas et décidèrent rapidement de s'occuper des créatures.
Dans une certaine mesure, ces créatures pouvaient être considérées comme des êtres intelligents et valaient la peine d'être interrogées pour obtenir des informations. Cependant, elles n'étaient capables que d'énoncés simples. Le groupe de Zu An ne pouvait pas comprendre ce que ces énoncés signifiaient, donc il n'y avait rien d'autre à faire que de tuer les créatures.
Quand elles arrivèrent près du feu de camp et virent les restes d'un homme, Yun Jianyue ne put plus le supporter non plus. Elle courut sur le côté et commença à vomir.
Pendant ce temps, Zu An creusa un trou et enterra les restes. Soupir, les temps anciens étaient vraiment pleins de monstres. Ce n'était vraiment pas facile pour les humains à l'époque.
Ensuite, le groupe commença à chercher autour du vaste Champ fleuri. Elles découvrirent qu'il y avait en fait pas mal de ces monstres.
Les monstres avaient même construit leur propre village. Certains adultes faisaient d'étranges danses autour d'un feu de camp, grinçant des dents et émettant toutes sortes de sons incompréhensibles. De plus, il y avait des enfants monstres qui se poursuivaient et jouaient. Il y avait même un couple mâle et femelle assis épaule contre épaule sous un arbre comme s'ils étaient en rendez-vous.
Si le groupe n'avait pas vu les monstres rôtir une jambe humaine, elles auraient probablement cru que c'était un village de monstres heureux.
« Ces types sont étonnamment insouciants. » Yun Jianyue renifla. Elle sortit sa Lanterne de l'Impératrice et souffla doucement. La braise à l'intérieur se transforma immédiatement en une flamme dévorante qui balaya les monstres.
Yan Xuehen resta impassible, ne s'opposant pas à Yun Jianyue. Cependant, Yu Yanluo fronça les sourcils. Elle avait du sang de la race des Serpents, donc dans une certaine mesure, elle était aussi considérée comme un monstre par d'autres humains. Cependant, quand elle pensa à la façon dont ces monstres mangeaient des humains, elle ne dit rien au final.
Le village qui avait été paisible quelques instants plus tôt se transforma immédiatement en une mer de flammes. Les monstres hurlèrent en courant pour leur vie. Certains d'entre eux remarquèrent le groupe de Zu An. Ils rugirent et chargèrent le groupe avec des armes en main, mais comment auraient-ils pu s'approcher ? Ils furent bientôt brûlés vifs par les vraies flammes de la Lanterne de l'Impératrice.
Soudain, un rugissement surgit des profondeurs du village. Une silhouette massive émergea, semblant courir directement à travers une montagne. Alors qu'elle venait en vue, le groupe put bien la voir. C'était comme les autres monstres, mais des dizaines de fois plus grand. Il avait l'air féroce, et sa bouche était pleine de dents en forme de ciseau. Les deux défenses sortant de sa mâchoire inférieure étaient particulièrement féroces. Il tenait un bouclier dans une main et une masse géante dans l'autre.
Quand il vit les flammes qui entouraient le village, il chargea avec un rugissement. Il tint son bouclier devant son corps et courut en fait droit dans les flammes de la Lanterne de l'Impératrice !