« Forêt de Mûriers ? Sanglier Fengxi ? » songea Zu An, *cette Forêt de Mûriers ferait mieux de ne pas être autant d'une arnaque que l'Eau Faible.*
Le Yayu expliqua : « La raison pour laquelle on l'appelle la Forêt de Mûriers, c'est qu'il y a un mûrier très grand en son centre même. Toute la forêt est formée par ses branches. »
Tous ceux qui l'entendirent furent choqués. « Cette forêt entière n'est en fait qu'un seul arbre ? »
Il devait être d'une taille phénoménale, cet arbre !
Lorsqu'il obtint une réponse définitive, Zu An demanda : « Cet arbre a-t-il sa propre conscience ? Ne me dis pas que c'est un démon des arbres ou quelque chose du genre ? »
« Je ne pense pas que ce soit ce genre de démon des arbres auquel tu penses. Cependant, ce mûrier est assez particulier, donc il n'est pas tout à fait impossible qu'il ait produit une conscience un peu floue », dit le Yayu par analogie. « C'est comme l'Eau Faible. Les étrangers peuvent la voir comme une simple substance morte, mais je sais qu'elle a en réalité une volonté. C'est pour cela que j'ai pu m'en rapprocher. »
*Si cette Eau Faible finit par développer une sentience, ce sera ridicule !*
« Ce Sanglier Fengxi était à l'origine un cochon sauvage. Ses soies sont acérées comme des aiguilles d'acier et il possède une force tremende. Vous feriez tous bien d'être prudents », avertit le Yayu.
« Un cochon sauvage ? » Zu An devint un instant absent. *Il ressentit soudain que les contes populaires et les légendes de différentes civilisations partageaient tous certaines similitudes.*
*L'Orient et l'Occident avaient tous deux des légendes sur un grand déluge. Pendant ce temps, les légendes orientales avaient un Sanglier Fengxi, tandis que dans la mythologie grecque, il y avait Hercule. Sur les douze missions impossibles qu'il devait accomplir, l'une d'elles consistait aussi à tuer un sanglier sauvage. Était-ce vraiment une coïncidence, ou quelque chose d'autre ?*
« Alors ce Sanglier Fengxi a-t-il des faiblesses ? » demanda Yun Jianyue de manière exploratoire.
*Elles avaient vraiment morflé à cause du Yayu. Au final, elles n'avaient pu résoudre la situation que grâce à une coïncidence. Elle ne voulait vraiment pas revivre quelque chose de similaire.*
« Nos domaines ne se chevauchent pas, et nous n'avons eu aucun conflit. Je ne connais pas ses faiblesses. Je crains de ne pas pouvoir vous aider sur ce point. » Le Yayu s'excusa.
« Je vois... »
Leur groupe était déçu quand le Yayu dit soudain : « Ah, il a l'air assez pervers. Je me demande si ça peut compter comme une faiblesse. »
*Quel genre de faiblesse est-ce ça ? Zu An n'est pas mal non plus côté perversion, d'ailleurs.*
*Et où iraient-elles trouver une truie à ce stade ?*
« Aussi, j'ai entendu dire qu'il était souvent perdu dans ses pensées et fixait la lune le soir, hébété. Il y a des rumeurs selon lesquelles il absorberait l'essence de la lune pour cultiver, mais je n'y crois pas. En tout cas, je ne sais pas ce qu'il fait », dit le Yayu. « Je ne sais pas si ça peut vous aider. »
« C'est assez utile. Merci. » Tous le remercièrent vite. *C'était définitivement mieux que de ne rien savoir du tout sur ce monstre.*
L'expression de Zu An était bizarre. *Un cochon sauvage pervers qui entre en transe sous la lune. Ce ne serait pas Zhu Bajie, par hasard ?*
…
Sous la conduite du Yayu, aucune vague terrifiante n'apparut. De plus, la largeur de l'Eau Faible retrouva la normale. Ils la traversèrent rapidement.
Ils remercièrent à nouveau le Yayu, mais celui-ci dit : « Non, c'est moi qui devrais remercier tout le monde. C'est grâce à vous que j'ai pu être complètement libéré. » En disant cela, la silhouette du Yayu commença à devenir indistincte. Il retrouva progressivement son apparence d'origine.
Mais quand il vit le corps de l'autre devenir transparent, comme à moitié réel, à moitié illusoire, Zu An fut saisi. « Serait-ce que tu... »
Le Yayu sourit et dit : « En effet. Votre capacité de purification tout à l'heure était redoutable. Je n'ai pu y résister que parce qu'il y avait en moi un ressentiment implacable. Maintenant qu'il a disparu, je vais bien sûr disparaître. »
Zu An se sentit un peu déprimé. « Je suis désolé de t'avoir fait du mal... »
Le Yayu l'interrompit. « Il n'y a rien à s'excuser. C'est une libération, une forme de transcendance, quelque chose d'heureux pour moi. J'en ai assez eu, de vivre en monstre. Merci... »
Sa voix s'affaiblit de plus en plus. Son corps se changea aussi en points de lumière, s'évanouissant finalement dans le néant.
Tous devinrent silencieux en voyant cela. *C'était clairement un ennemi qu'ils essayaient de tuer un instant plus tôt, et maintenant, ils ressentaient plutôt un étrange sentiment de chagrin.*
…
Ce n'est qu'après un moment qu'ils se reprirent et continuèrent leur route.
Peu de temps après, une forêt verdoyante et luxuriante apparut devant eux. En son centre se dressait un arbre qui semblait toucher les cieux. Ses branches étaient pleines de feuilles qui pendaient au-dessus de tout comme une canopée.
« C'est probablement la Forêt de Mûriers dont parlait le Yayu. » Yu Yanluo dit avec un soupir. « L'arbre au centre est vraiment énorme. »
Yan Xuehen parut aussi surprise. « Il semble que cet arbre soit le résultat de la coalescence de l'essence du monde. Selon ce qu'a dit le Yayu, cette Forêt de Mûriers existe déjà depuis longtemps. Après tout ce temps, elle devrait avoir déjà développé sa propre sentience... »
« Les choses non humaines ne sont pas autorisées à développer une sentience après la civilisation. » Zu An se rappela soudain un dicton en ligne.[2]
« Quoi ? » Les trois filles le regardèrent, confuses.
Le visage de Zu An chauffe. Il expliqua : « C'est très probablement parce que les lois de ce monde sont déficientes, c'est pour ça qu'elle n'a pas pu atteindre une telle illumination. »
« Cela semble effectivement être le cas. » Les filles acquiescèrent à ce jugement.
Lorsqu'ils entrèrent dans la Forêt de Mûriers, tous maintinrent une vigilance à 120 %. Les branches étaient vraiment partout, rendant difficile de voir loin. Marcher à l'intérieur donnait l'impression de traverser un labyrinthe. Qui savait où ce Sanglier Fengxi se cachait ? S'il les embusquait, ils auraient des ennuis.
Mais la grâce salvatrice, c'est que comme le mûrier au centre était si grand, il servait de repère qui les empêchait de se perdre.
« Comment pensez-vous qu'on devrait chercher ce Sanglier Fengxi ? On tend un piège dans la forêt ? Ou qu'est-ce que les cochons sauvages aiment manger ? » proposa Yan Xuehen.
Yun Jianyue secoua la tête. « Le Sanglier Fengxi est un monstre pas inférieur au Yayu. Il a définitivement un intellect à la hauteur des humains. Tu crois vraiment que c'est un cochon ordinaire ? »
Les joues de Yan Xuehen chauffent. Elle ne contredit pas cette fois. Soudain, l'expression de Zu An devint grave. « Il se peut qu'on n'ait pas à le chercher. C'est lui qui viendra à nous. »
En suivant son regard, les trois filles remarquèrent que les arbres au loin se mettaient à trembler violemment. On entendait des bruits de branches qui cassaient.
Puis, un énorme monstre jaillit soudain, poussant un rugissement semblable au cri d'un dragon. Les feuilles alentour se mirent toutes à bruisser.
Zu An repensa à la façon dont, dans les films de son monde d'avant, les effets sonores des Dix-Huit Paumes Domptant le Dragon étaient faits précisément à partir de cochons. *Il ne s'attendait pas à ce que, après l'augmentation de la force de ce sanglier sauvage, son rugissement soit vraiment similaire à celui d'un dragon.*
L'énorme monstre devant ses yeux ressemblait à une petite montagne. Il était entièrement brun foncé et luisant. Ses deux défenses étaient comme deux lames courbes, luisant vicieusement. Ses quatre pattes étaient des pilons de pierre, creusant de profonds trous dans le sol à chaque mouvement. Les soies sur son corps étaient solides comme des aiguilles. Pas besoin de présentations, ils savaient qu'ils avaient déjà trouvé leur objectif : le Sanglier Fengxi.
La nature de ce Sanglier Fengxi était clairement irascible. Quand il sentit qu'ils entraient sur son territoire, il fut furieux, de la vapeur sortant de sa bouche de colère. Ses pattes continuaient à labourer le sol comme s'il allait attaquer à tout moment.
Cependant, quand il vit la belle apparence des trois dames, il fut soudain stupéfait. En les fixant, un immense sourire apparut sur son visage. Puis, une salive visqueuse s'écoula de sa bouche.
*Avant, Zu An ne comprenait pas vraiment l'insulte « cochon de frère », mais maintenant qu'il voyait ça de ses propres yeux, il ne pouvait qu'éprouver de l'admiration pour le créateur de cette expression.*
Cependant, les trois filles ne pouvaient plus le supporter. Elles se sentaient incroyablement mal à l'aise et dégoûtées.
Yun Jianyue renifla, sortant immédiatement son Anneau Croissant. Il vola dans un bel arc, tranchant vers ce Sanglier Fengxi.
*Elle venait de la Secte du Démon, sa nature était féroce à la base. Maintenant qu'elle ressentait un tel dégoût, elle ne se retint pas du tout. Elle avait l'intention d'enlever la tête de ce cochon sur-le-champ.*
*À son apogée, l'Anneau Croissant pouvait aplatir le sommet d'une petite montagne, sans parler de chair.*
Cet anneau courbé allait frapper la tête du Sanglier Fengxi quand ce monstre bougea la tête violemment. Ses défenses percutèrent son Anneau Croissant.
Un bruit fort retentit. Puis, l'Anneau Croissant fut projeté en arrière. Il n'y avait même pas une seule marque sur cette défense épaisse.
L'énorme force venant de l'Anneau Croissant était quelque chose que même Yun Jianyue eut presque du mal à contrôler. Elle prévint vite : « Faites attention ! »
Le Sanglier Fengxi était furieux d'avoir été attaqué. Il chargea.
Le chinois et le japonais avaient tous deux l'expression « charge du sanglier ». Elle décrivait un assaut puissant de l'armée.
Cette expression parlait de sangliers sauvages normaux. Là, ils faisaient face à un monstre qui ressemblait plus à une petite montagne. Quand il courut vers eux, il fit trembler la terre elle-même. Ils eurent même un peu de mal à rester debout !