Heichi Gu se figea sur place. À plus forte raison Ban Ka. Toute l'assurance qu'il affichait encore, c'est dans les mêmes proportions qu'il paniquait.
Les autres étaient tout aussi abattus. Ils avaient cru faire une affaire en or, et c'étaient eux qui y avaient laissé des plumes. Si ce caillou cachait encore quelque chose, plus d'un allait y perdre la fortune de toute sa famille !
Zu An faillit s'effondrer de rire en assistant à la scène. Il lança : « Allez, pourquoi tout le monde a-t-il si peur ? La probabilité qu'il y ait quelque chose dans cette pierre est vraiment minime, non ? »
Leurs visages devinrent tous étranges. C'était exactement pour ça qu'ils avaient été si sûrs de gagner en pariant contre lui. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il leur renvoie la balle mot pour mot. La situation s'était vraiment retournée…
« Et si on faisait comme ça ? On garde le pari d'avant. S'il n'y a rien dans cette pierre, on vous dédommage tous de mille pierres de ki. S'il y en a, par contre, c'est vous qui devrez nous verser la même somme. Qu'en pensez-vous ? » proposa Zu An.
Les autres restèrent bouche bée. Ils ne purent s'empêcher d'être tentés. Après tout, selon l'accord précédent, Zu An avait déjà gagné. Que la pierre contienne quelque chose ou non, il n'aurait pas à leur payer mille pierres de ki. Tandis qu'eux, ils devaient encore le dédommager s'il y avait réellement quelque chose dedans pour une raison ou une autre.
Et pourtant, par pitié pour les pauvres sans doute, il avait lui-même proposé une telle condition. Pourquoi refuseraient-ils ? Après tout, les deux mille pierres de ki d'avant leur avaient déjà fait perdre un bon bout de leur espérance de vie. Ce serait bien s'ils pouvaient en récupérer mille pour limiter la casse.
« Frère, merci pour votre générosité. »
« La race des Serpents est bienveillante et sincère, après tout. »
…
Ils louaient à voix haute, mais en dedans, ils maudissaient Zu An d'être un crétin.
Zu An vit clair dans leurs arrière-pensées. Il ricana aussi. On verra bien qui est le con, plus tard.
Il s'approcha de Ban Ka et Heichi Gu et dit : « Vous deux, vous devez avoir soif, non ? Un peu d'eau ? » Il saisit une tasse de thé qu'un quidam avait déjà utilisée et la leur tendit.
Les deux furent dégoûtés : « Pas besoin ! » Des éclats de pierre s'échappèrent de leurs bouches en même temps que les mots. Même les dents de Heichi Gu avaient viré au blanchâtre.
Vous avez réussi à faire enrager Ban Ka : 555 + 555 + 555 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Heichi Gu : 555 + 555 + 555 points de Rage !
Zu An se tourna vers Shi Min et les autres, demandant : « Si les princes n'ont pas d'objection, pourquoi n'ouvririons-nous pas la dernière pierre ? »
Shi Rong et Shi Gong jetèrent instinctivement un œil vers leur troisième frère. Shi Min acquiesça en souriant : « Notre race du Lion attache le plus d'importance à la mentalité d'un chevalier. Nous ne reviendrons pas sur le pari que nous avons accepté. »
« C'est bien alors. Monsieur, je vous en prie, commencez », dit poliment Zu An au majordome du Jardin de Jade. En dedans, il était perplexe. *Ce Shi Min est-il vraiment aussi généreux ?*
Le majordome du Jardin de Jade adressa un regard surpris à Zu An. Il avait cru avoir affaire à un gamin arrogant et sauvage, mais à présent, il semblait qu'il s'agissait d'un tigre déguisé en porc. Il hocha la tête en souriant. Puis, il commença à tailler la dernière pierre.
Shi Rong ricana : « Humph, tout à l'heure, ce n'était rien d'autre qu'un chat aveugle tombant sur une souris morte. Je refuse de croire que tu pourras encore trouver quelque chose. »
Ban Ka dit avec une profonde compassion : « Ce que dit le septième prince est exact. Ce gamin est vraiment un peu trop détestable. »
Heichi Gu cracha au sol une bouchée de salive mêlée d'éclats de roche. Il dit : « Humph. Je lui ferai goûter aux cailloux, plus tard, moi aussi. »
Pourtant, à peine eut-il parlé qu'une étendue rouge aveuglante envahit son champ de vision. Cette fois, le majordome n'eut pas besoin de tailler longtemps. Une seule entaille suffit à révéler qu'il y avait quelque chose.
Les autres furent stupéfaits. *C'est fini ! On est morts !*
Une simple pierre de ki de grade terre, gros comme un raisin, les avait déjà saignés ; celle-ci était clairement bien plus grosse ! N'allaient-ils pas y laisser la fortune de leurs familles ?!
Heichi Gu avala sa salive avec difficulté. Il ne put même pas s'occuper des éclats qui lui griffaient la gorge, disant : « Tout le monde, pas de panique. Ce n'est peut-être qu'une couche superficielle. On a déjà vu ça. Ça a belle allure à l'extérieur, mais l'intérieur n'est que de la roche. »
« T'as raison, t'as raison. » Les autres semblèrent y trouver un réconfort. Ils poussèrent tous un soupir de soulagement.
*C'est plus comme ça. Comment pourrait-il sortir un truc pareil du hall jaune ? Sans compter les pierres les moins chères.*
*Ce ne peut être qu'un peu en surface ! L'intérieur est forcément de la roche. Ouais, c'est ça.*
Même Shi Rong et Shi Gong se mirent à prier intérieurement. Quant à Shi Min, qui semblait tout maîtriser jusqu'alors, son expression changea pour la première fois.
L'air du majordome devint lui aussi quelque peu grave. Il ne tailla pas franchement comme avant, mais avec une grande précaution. À mesure que la gangue extérieure tombait, la lumière rouge venue de l'intérieur grandissait en intensité. Pendant ce temps, les visages des spectateurs pâlissaient de plus en plus.
Au final, au centre même, apparut une gemme rouge de la taille d'un poing, irradiant une chaleur bouillonnante. La pièce entière semblait emplie d'un ki extrêmement riche, bien plus pur que celui de la pierre de ki de grade terre d'avant.
« Cette aura… serait-ce du grade ciel ? » Les voix des spectateurs se mirent à trembler.
Yan Xuehen s'était un peu inquiétée pour Zu An. En voyant cela, elle souffla soulagée.
« Ce gamin a de la chance. » Yun Jianyue grogna. Même si elle disait être déçue de ne pas le voir manger des cailloux, il n'y avait pas l'ombre d'une déception entre ses sourcils.
« C'est un morceau de Verre Volant Flamboyant de grade ciel ! Il a des effets considérables sur la cultivation d'un utilisateur de l'élément feu ! » Même la voix du majordome tremblait en parlant. Bien qu'il ait déjà ouvert bien des choses plus précieuses que cet objet, qu'une telle pièce sorte du hall jaune était tout bonnement inédit ! De quoi devenir une légende absolue dans son métier !
« Combien de pierres de ki ça vaut ? » demanda Zu An. Parmi les femmes à ses côtés, Grande Manman utilisait l'élément feu. Il se demandait si elle avait besoin d'un tel truc.
Le majordome répondit : « Au moins cent pierres de ki de grade ciel. »
« Ah, seulement cent ? » demanda Zu An, l'air un peu insatisfait. Dans le Tombeau de Seigneur Sui, piégés dans la forêt de brouillard, la somme de pierres de ki que Suolun Shi, Kong Nanjing et les autres avaient dû sortir chacun pour aider Wu Liang à activer sa formation et dissiper le brouillard était précisément de cent pierres de ki de grade ciel.
Pourtant, en y réfléchissant, tous ces gens étaient la fine fleur de la jeune génération des clans des races démoniaques. Les ressources à leur disposition n'étaient pas une blague. Même si la princesse des races démoniaques et la princesse de la race du Roi Paon transportaient cent pierres de ki de grade ciel en voyage, il semblait que cette somme était en fait pas mal conséquente.
Les autres s'énervèrent en l'entendant. *C'est le genre de chose que dit quelqu'un qui a une conscience ?*
C'était cent pierres de ki de grade ciel, l'équivalent de cent mille pierres de ki de grade terre, ou dix millions de pierres de ki ordinaires ! S'ils avaient dix millions de pierres de ki, iraient-ils jouer au hall jaune ? Et pourtant, par cupidité pour mille pierres de ki, ils avaient fini par en perdre dix millions !
*Thud, thud, thud…*
Plusieurs bruits sourds suivirent. Il semblait que beaucoup aient perdu toute force dans le corps, s'effondrant au sol.
Heichi Gu avait l'air absent. Le clan Heichi était connu pour ses liens avec l'empereur, donc dix millions, il pouvait définitivement les payer. Mais il n'était qu'un fils de branche cadette ; avait-il le droit d'utiliser autant de pierres de ki ?
Ban Ka était encore plus abattu. La race des Hyènes était pauvre à la base, et leur sens du danger plutôt aigu. C'est pourquoi, s'ils avaient des pierres de ki, ils les utilisaient pour augmenter leur propre cultivation. Comment auraient-ils pu en avoir autant de côté ?
Zu An ne s'occupa pas d'eux en premier. Il alla vers le groupe de Shi Min. Il lança : « Ces princes par ici, c'est l'heure de payer, non ? »
« Putain de gamin, n'abuse pas ! » Shi Gong et Shi Rong rugirent de fureur. Ce type leur réclamait le paiement en face !
Vous avez réussi à faire enrager Shi Gong : 444 + 444 + 444 points de Rage !
Vous avez réussi à faire enrager Shi Rong : 444 + 444 + 444 points de Rage !
L'expression de Zu An se durcit : « Quoi, qui se vantait tout à l'heure d'avoir la mentalité d'un chevalier ? Et maintenant, vous pensez à faire les hostiles et à faire défaut sur la dette ? »
Shi Gong et Shi Rong allaient péter un câble quand Shi Min les arrêta : « Nous avons perdu. Il y a trois cents pierres de ki de grade ciel ici. Je paierai pour mes frères. »
Ensuite, il sortit une lourde bourse brodée. Tous purent sentir le ki riche même à travers le sac. L'entourage claqua des langues. La race du Lion était vraiment riche et puissante ; même un prince pouvait sortir trois cents pierres de ki de grade ciel comme ça.
Shi Gong et Shi Rong paniquèrent. Même si cent pierres de ki de grade ciel représentaient une belle somme, avec leur statut, ce n'était pas la ruine. Mais s'ils passaient pour des cons en public à cause de ça, ils se sentiraient misérables.
« Troisième frère, tu n'es pas doué pour choisir les pierres ? Pourquoi as-tu fini par lui donner deux pierres aussi précieuses ? » demanda Shi Rong à Shi Min par transmission de ki, rancunier.
« Septième frère, le pari sur pierres n'est jamais certain à cent pour cent. Ça ne peut pas être imputé au troisième frère », répondit vite Shi Gong, tentant de l'arrêter.
L'expression de Shi Min était extrêmement étrange. Il dit : « En fait… je savais que ces deux pierres contenaient quelque chose. »
« Quoi ? Tu le savais, et tu les as quand même recommandées ? » Shi Rong faillit hurler. Même Shi Gong regarda son aîné avec stupeur.