« Les membres de la famille royale du Corbeau Doré sont coriaces, et ils possèdent le Feu Sacré du Corbeau Doré, ainsi que d'autres capacités défiant les cieux, leur conférant de puissantes facultés de régénération », expliqua la Deuxième Impératrice.
« Même si tu as réduit en miettes le bas de son corps, il dispose du Feu Sacré du Corbeau Doré. Avec l'aide de la volonté de l'Empereur Démon, il a déjà commencé à récupérer progressivement. Lorsque je lui ai rendu visite, ce... » Elle marqua une pause au milieu de sa phrase, ne trouvant ses mots qu'après un long moment. « ...cet attribut recommençait déjà à repousser. »
La mâchoire de Zu An sembla sur le point de tomber par terre. Il demanda : « Cette chose peut même repousser après avoir été pulvérisée comme ça ? Alors ça veut dire qu'on ne peut jamais le battre à mort ? Pourquoi ce putain de type ne crève-t-il pas ?! »
La Deuxième Impératrice répondit, les lèvres pincées : « Bien sûr, ce n'est pas une régénération sans limite ; il y a définitivement une limite. Il a presque atteint la limite de ce qu'il pouvait endurer cette fois-ci. De plus, grâce à l'aide de l'Empereur Démon, il a pu faire repousser cette partie perdue, mais elle reste loin de ce qu'elle était auparavant. Elle n'en est qu'au point d'être encore à peine utilisable. Il te haïra définitivement jusqu'au bout. »
Zu An poussa un soupir de soulagement. C'était plus comme ça. Après tout, s'il ne s'était rien passé au Prince Héritier du Corbeau Doré, lui-même aurait probablement explosé de colère.
« Il est temps d'y aller. Le ciel commence à s'éclaircir, je vais vous faire sortir tous les deux du palais », dit la Deuxième Impératrice en se levant.
Zu An demanda sérieusement : « Et si on se fait repérer ? Dans ce cas, nous n'aurons nulle part où fuir. »
« Les Gardes du Corbeau Doré n'ont trouvé personne même après avoir fouillé toute la nuit. Ce devrait être le moment où ils sont les plus épuisés, et aussi les plus relâchés », expliqua la Deuxième Impératrice. Ensuite, elle adopta une expression fière et digne en poursuivant : « De plus, qui oserait inspecter la calèche personnelle de cette impératrice ? »
L'expression de Zu An devint étrange. Même vos propres appartements n'ont-ils pas été inspectés par les Gardes du Corbeau Doré ? Ils ont failli soulever vos draps.
Pourtant, comme elle avait confiance, il choisit de lui faire confiance. Après tout, c'était le palais, surveillé par l'Empereur Démon. Il n'arrivait tout simplement pas à se sentir à l'aise à l'intérieur.
Alors, la Deuxième Impératrice fit appeler une calèche, précisément celle que Zu An avait vue devant les portes de la ville précédemment. Elle actionna un mécanisme, et un espace assez grand pour qu'une personne puisse s'y cacher s'ouvrit. C'était un peu trop étroit pour deux personnes, mais Qiu Honglei était assez menue pour qu'ils arrivent tout juste à tenir.
« Tu avais en fait ce genre d'espace sous ta calèche ? » demanda Zu An, l'expression quelque peu étrange. Il voulait dire quelque chose, mais s'arrêta.
« Tu penses que je m'en sers pour faire de la contrebande dans le palais ou quoi ? Hum, tu crois que l'Empereur Démon est là pour la déco ? » La Deuxième Impératrice lui lança un regard et dit : « Je n'ai fait cet espace que par précaution pour l'imprévu. Je ne m'attendais pas à devoir l'utiliser réellement. »
Lorsqu'elle vit Zu An se taire, la Deuxième Impératrice remarqua en riant : « Quoi, un grand gaillard comme toi ne veut pas laisser une femme comme moi s'asseoir dessus ? »
Zu An écoutait en fait la transmission de ki de Neige ; elle l'avertissait d'être prudent. La Deuxième Impératrice était connue pour être belle mais intérieurement perfide, comme un serpent. Il pouvait y avoir un piège à l'intérieur de la calèche. Du coup, il vérifia secrètement s'il n'y avait pas de mécanismes dans cet espace ; sinon, ils pourraient se diriger vers leur perte.
Heureusement, à part quelques formations sur les murs qui bloquaient les fuites d'énergie, il n'y avait rien d'autre. Aussi dit-il avec un sourire : « On ne sait jamais combien d'hommes il y a dans ce monde qui voudraient se faire asseoir par votre altesse... »
Il s'arrêta, stupéfait. Il n'avait aucune intention de ce genre, et pourtant ça sonnait comme s'il en avait.
Les joues de la Deuxième Impératrice chauffèrent aussi. Elle réalisa que ses propres mots contenaient plusieurs sous-entendus. Elle dit avec un ravissant sourire : « Garnement, tu es culotté, comme prévu. Tu oses même prendre l'avantage sur cette impératrice ? »
Qiu Honglei le pinça secrètement. Ce type ose même draguer cette femme perfide. Il n'a pas peur qu'elle l'avale tout cru ?
La Deuxième Impératrice remarqua son geste jaloux et fut un peu surprise. Ces deux-là ont une relation encore meilleure que je ne le pensais !
Puis, la Deuxième Impératrice les emmena tous les deux vers les portes de la ville par la rue principale. Ils pouvaient entendre le personnel du palais rendre les honneurs de temps en temps. Effectivement, personne ne vint les inspecter.
Lorsqu'ils atteignirent la porte du palais, cependant, ils furent tout de même arrêtés. Un général demanda : « Votre altesse, où allez-vous ? »
Zu An fut alarmé. Cette voix ressemblait à celle du Général de la Garde Gauche Ma Tian qu'il avait rencontré en entrant au palais.
« Cette impératrice a-t-elle besoin de rendre compte au Général Ma de ses déplacements ? » répondit la Deuxième Impératrice. Sa voix était toujours charmante, mais son ton était extrêmement froid.
« Cet humble ne l'oserait pas ! » répondit Ma Tian avec hésitation. « Votre altesse, un assassin a causé des troubles dans le palais, aussi je crains qu'il ne soit pas très sûr de quitter le palais pour l'instant. »
« La cultivation de cette impératrice est plus que suffisante. De plus, nous sommes à la Cour du Roi Démon, et l'Empereur Démon est encore ici. Qui oserait s'en prendre à moi ? » La Deuxième Impératrice ressentit tout de même un peu de culpabilité en parlant. Elle avait eu ses mouvements scellés et avait été forcée d'écouter leur activité toute la nuit, laissant tout son corps dans un état extrêmement collant et inconfortable. Je vais définitivement me laver correctement une fois qu'ils seront sortis du palais.
Ma Tian maudit intérieurement en entendant cela. Cet assassin n'avait-il pas même attaqué le prince héritier ?
« Quoi, le Général Ma veut-il entrer dans ma calèche pour vérifier ? » la Deuxième Impératrice claqua avec une pointe de colère.
« Cet humble ne l'oserait pas. Je ne m'inquiétais que pour la sécurité de votre altesse », dit Ma Tian. Il se souvint comment la nuit précédente, cet abruti de Niu Dao avait fait irruption dans les appartements de la Deuxième Impératrice, sans rien trouver au final. Oubliez la vengeance de la Deuxième Impératrice, une fois que l'Empereur Démon aurait fini ce qu'il avait à régler, il ne laisserait pas partir le général non plus. Comment pourrait-il suivre les pas désastreux de Niu Dao ? En s'écartant, il dit : « Je raccompagne respectueusement votre altesse ! »
La Deuxième Impératrice grogna. Elle agita la main, signalant à la calèche de continuer. Lorsqu'ils quittèrent le palais impérial, elle trouva un endroit calme pour faire sortir Zu An et Neige et dit : « Prenez soin de vous. J'espère que vous ne serez pas morts quand je viendrai vous chercher à l'avenir. »
Zu An sourit et dit : « Merci de nous avoir sauvés, votre altesse. Nous nous reverrons si le destin le veut. »
La Deuxième Impératrice fit un signe de tête. Puis, elle tira Qiu Honglei vers elle, lui donnant des instructions sur la façon de gérer l'interrogatoire du palais impérial. Ensuite, elle partit.
Zu An renvoya Qiu Honglei au Manoir des Elfes selon la méthode qu'avait expliquée la Deuxième Impératrice, faisant en sorte que beaucoup de gens la voient revenir. Bien sûr, il ne pouvait absolument pas se montrer.
En chemin, Zu An lui avait dit son identité actuelle et qu'il séjournait temporairement à la résidence de la race des Serpents. Neige était incroyablement jalouse, car il y avait tout simplement trop de rumeurs chez les races démoniaques sur la Reine Méduse.
Ce ne fut que lorsque Zu An dit que Yan Xuehen était aussi là qu'elle se sentit rassurée. Elle pensa : 'Avec la maîtresse de Chuyan là-bas, ce type n'osera probablement pas agir n'importe comment.' Elle rentra au Manoir du Roi Elfes joyeusement.
…
Pendant que certains étaient heureux des récents développements, à l'intérieur de la prison impériale, le Directeur Heichi Ran avait été enfermé. Il n'y avait pas un morceau de chair sur lui qui fût indemne, et il ne pouvait même plus ouvrir les yeux. Il ne pouvait que marmonner indistinctement : « Je suis accusé à tort... »
« Tu n'es toujours pas prêt à dire la vérité ? » Le Prince Héritier du Corbeau Doré claqua, le visage pâle. Il était clair que même s'il avait réussi à récupérer grâce au Feu Sacré du Corbeau Doré, le processus l'avait tout de beaucoup épuisé. Il hurla : « Aidez-moi à faire castrer ce bâtard ! »
Le geôlier eut une expression choquée. Ce n'est qu'alors que le Prince Héritier du Corbeau Doré réalisa qu'il avait laissé sa colère le confondre. « Ah, non ! Aidez-le à se faire castrer pour moi ! »
Le geôlier resta sans voix, prácticamente prêt à pleurer. Juste qui est-ce qu'on castre ?
Heureusement, le grand maître Ancien Wu l'arrêta et dit : « Prince héritier, je vous en prie, n'agissez pas trop précipitamment. À mon avis, je suspecte que celui d'hier n'était pas Heichi Ran. »
« Qui d'autre pourrait-ce être, sinon lui ? Je l'ai vu de mes propres yeux ! » répondit le Prince Héritier du Corbeau Doré. Il pensa : 'J'ai enfin réussi à mettre en place cette situation hier, j'allais obtenir la Princesse Neige, et pourtant ce bâtard me l'a prise !'
La Princesse Neige avait été droguée, donc ce qui se serait passé le soir allait de soi.
Ce type ose vraiment trahir son protecteur ? Il ose toucher à ma femme ?
L'Ancien Wu expliqua : « Prince héritier, veuillez reconsidérer. Même si la cultivation de Heichi Ran n'est pas basse, comment pourrait-il faire le poids face à votre respectable personne ? De plus, j'ai moi-même combattu cet assassin hier soir. Avec la cultivation de Heichi Ran, il serait définitivement incapable d'encaisser un coup de ma part. »
Le Prince Héritier du Corbeau Doré avait passé la nuit à défouler sa colère sur Heichi Ran, et allait déjà considérablement mieux. Il récupéra finalement un peu de son intellect et demanda : « Alors qui d'autre pourrait-ce être, sinon lui ? Cet assassin lui ressemblait trait pour trait. Même ses dents étaient complètement identiques ! »
L'Ancien Wu expliqua : « Cette personne pourrait posséder une technique de changement d'apparence extrêmement profonde, lui permettant d'usurper l'identité de Heichi Ran. D'ailleurs, le Général de la Garde Gauche Ma Tian a rapporté quelque chose qui mérite enquête. Il a mentionné qu'hier, quand il est entré au palais, "Heichi Ran" a dit qu'il avait été appelé par le prince héritier. Il a même sorti le Jeton du Corbeau Doré qui t'appartient exclusivement. Comment une chose pareille peut-elle être falsifiée ? »
Le visage du Prince Héritier du Corbeau Doré s'assombrit. « Parles-tu de cet humain détestable ? »
« En effet. Lui seul serait si familier avec tes compétences, et ne craindrait pas ton Feu Sacré du Corbeau Doré. Si c'était n'importe qui d'autre, même en lançant une attaque surprise, il n'aurait peut-être pas pu te blesser si gravement si rapidement », dit l'Ancien Wu. « De plus, j'ai appris que les gens de la race des Serpents sont récemment arrivés à la Cour du Roi Démon. »
« C'était donc vraiment lui ? Parfait ! C'est le moment idéal pour me venger ! » s'écria le Prince Héritier du Corbeau Doré, pulvérisant la table à côté de lui. « Hommes, arrêtez tous les membres de la race des Serpents immédiatement ! »