Aucun des cultivateurs ne se souciait plus de ce qui s'était passé auparavant. Ils se ruèrent tous vers la porte de bronze pour tenter de l'ouvrir. Malheureusement, quoi qu'ils fissent, la porte de bronze ne bronchait pas d'un pouce.
Aussi se tournèrent-ils tous vers Zu An. Après l'avoir vu se battre, ils avaient tous inconsciemment commencé à le considérer comme le meneur.
Zu An avança et posa une main contre la porte de bronze. Le ki commença à circuler en lui tandis qu'il poussait. Cependant, son ki semblait être transféré ailleurs par la porte de bronze et ne pouvait pas l'affecter le moins du monde. Il dit doucement : « Cette entrée ne semble pas pouvoir s'ouvrir à la force brute. »
Les autres parurent déçus en entendant cela. Serait-il possible qu'après tout ce qui s'était passé, ils ne feraient que rester bloqués devant cette montagne de trésors sans rien gagner ?
Yan Xuehen s'approcha également de la porte de bronze. Elle caressa délicatement les motifs de la porte avec ses doigts fins, pareils à du jade. Puis, son regard se porta vers les différentes bêtes auspicielles et oiseaux divins sculptés sur sa surface. Elle dit : « Il doit y avoir un mécanisme là-haut. »
Les autres avaient tous été témoins de ses capacités dans la forêt de brouillard ; sur ces entrefaites, quelqu'un s'écria avec excitation : « Ces sculptures ont l'air de pouvoir pivoter ! »
Yan Xuehen marmonna : « Il faut probablement les tourner pour former un motif précis. Cependant, sans autres indices, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour l'instant. »
Il y avait plusieurs douzaines de sculptures, ce qui signifiait un nombre immense de combinaisons possibles. Trouver la réponse exacte en les testant une par une semblait presque impossible.
« Cherchons tous des indices par ici », lança Jin Shi à haute voix.
C'étaient tous des élites de différents clans, ils savaient donc qu'on ne devait pas trifouiller au hasard les mécanismes de ce genre d'endroit. S'ils commettaient une erreur, quelque chose de terrifiant pourrait se produire. Après tout, au vu de tout ce qu'ils venaient de vivre, celui qui avait mis tout cela en place n'était définitivement pas une personne bienveillante. Ils se mirent tous à fouiller les alentours sans même laisser un seul buisson inexaminé.
Au bout d'un moment, le gras Wu Liang s'approcha et proposa en se frottant les mains : « Voulez-vous que j'essaie ? »
La princesse Changning dit en fronçant les sourcils : « Vous feriez mieux de ne pas tout gâcher. Si cette chose a un nombre limité d'essais et explose après une mauvaise combinaison, tous nos efforts précédents auront été vains. »
Même si sa prestation plus tôt dans la brume n'avait pas été trop mauvaise, ce gaillard avait l'air louche et rusé. Il lui était difficile de l'associer à quelqu'un de capable et de respectueux.
Zu An lança un regard significatif au gros et dit : « Laissons-le faire. » Ses mots portaient désormais un poids bien plus grand. Puisqu'il avait parlé, les autres ne l'arrêteraient évidemment pas.
Le corps de l'abbé Wu Liang était d'une agilité surprenante. D'une impulsion au sol, il se mit à grimper de haut en bas le long de la haute porte de bronze. Partout où il passait, il tournait les sculptures vers des positions précises. Il ne montra pas la moindre hésitation du début à la fin.
Peu après, toutes les sculptures furent ajustées. Quand Wu Liang retomba au sol, les sculptures libérèrent soudain des vagues de radiance bleu profond. Alors, toutes les lignes de la porte se mirent à luire en bleu. Emettant un bruit mystérieux, la porte s'ouvrit lentement, révélant l'entrée sereine et profonde d'une caverne.
Les regards des autres se portèrent vers Wu Liang. Même la personne la plus lente présente réalisa qu'il y avait quelque chose d'étrange chez ce gros.
Zu An remarqua indifféremment : « Maître daoïste, vous n'allez rien dire ? »
« Maître daoïste ? » Les cultivateurs des races démoniaques furent stupéfaits. Ce type avait une tenue médiocre. Il ne ressemblait pas du tout à un maître daoïste ! Cependant, les compétences qu'il avait montrées dans la forêt de brouillard semblaient effectivement porter le style d'une secte daoïste.
Wu Liang ricana et dit : « Je vous en prie, ne vous méprenez pas. Je suis simplement tombé par hasard sur un ancien carnet de croquis qui mentionnait cette porte de bronze. Je l'ai juste essayé selon ce qui y était consigné, et ô miracle, elle s'est réellement ouverte ! »
Les autres voulurent savoir ce qu'il y avait d'autre dans ce carnet, et ce qui se trouvait à l'intérieur, mais Wu Liang éluda habilement en disant qu'il n'y avait rien d'autre. Les autres savaient pertinemment qu'il mentait probablement, mais il n'y avait aucun moyen de le prouver.
Certains ne purent plus se retenir et se précipitèrent à travers la porte. Après tout, ils étaient tous sur leurs gardes face à la force de Zu An. S'ils pouvaient avancer plus tôt, ils prendraient une longueur d'avance. Qui sait, ils pourraient même trouver un trésor et filer.
Quand les autres les virent bouger, ils ne purent plus se soucier d'interroger Wu Liang. Ils se ruèrent tous à leur tour, s'efforçant d'arriver les premiers.
Zu An rappela les trois femmes autour de lui : « On ne sait pas ce qui peut surgir à l'intérieur, alors restez près de moi. Vous ne devez absolument pas vous écarter. »
Yun Jianyue dit mécontente : « Même si je suis blessée, ce n'est pas au point d'avoir besoin de ta protection. »
Yan Xuehen, elle, sentit son cœur faire un bond, car même s'il l'avait dit à toutes les trois, c'était en réalité davantage adressé à elle. Elle connaissait bien son état actuel, alors elle ne refusa pas par orgueil et hocha simplement très légèrement la tête.
Yu Yanluo dit alors : « Nous devons nous méfier de ce gros daoïste. J'ai juste l'impression qu'il est un peu bizarre. »
Zu An hocha la tête. Il veilla à garder un œil sur le gros.
…
Le groupe pénétra rapidement à l'intérieur. Au début, ils avaient cru que ce serait une caverne noire comme de l'encre, et aucun d'eux ne s'était attendu à un monde à part entière. Même si ce n'était pas très lumineux, ils pouvaient voir sans problème. Ils n'avaient aucune idée de l'origine de la lumière.
« Hein ? Il y a quelque chose de dessiné sur ce mur ! » cria quelqu'un, mais le regretta immédiatement. Suis-je bête ? J'aurais dû y jeter un œil d'abord avant de parler ! Et si c'est le diagramme d'une méthode secrète laissée par un senior profond ?
Il y en avait clairement pas mal qui partageaient ces pensées. Ils se ruèrent tous vers l'endroit également. Cependant, le groupe de Zu An avait une cultivation élevée, ils n'avaient donc pas besoin de courir pour voir clairement le contenu de la fresque.
Les diagrammes au tout début de la fresque semblaient avoir été détruits. Le premier des diagrammes restants représentait un groupe de guerriers serrés autour d'un carrosse, entourés de nombreuses personnes en tenues d'eunuques et de servantes. À en juger par l'allure, cela semblait dépeindre le souverain d'un pays partant en voyage.
Le suivant représentait le pied d'une montagne étrange. La montagne elle-même onduait de haut en bas comme un grand serpent, mais il y avait une ouverture en son centre même. Au pied de la montagne, il y avait aussi un grand serpent qui avait été coupé en deux.
Le troisième diagramme représentait les subordonnés du souverain cherchant à achever le grand serpent mourant. Cependant, le souverain sur le carrosse arrêta, et fit sauver ce serpent par ses hommes.
Le quatrième diagramme décrivait quelque chose qui s'était passé de nombreuses années plus tard. L'escorte du souverain était sur un navire au milieu d'une mer orageuse. Juste au moment où ils allaient chavirer, un grand serpent jaillit des eaux. Dans sa gueule se trouvait une perle scintillante qu'il offrit au souverain.
Les diagrammes suivants étaient pour la plupart détruits. Le seul qui restait représentait le mariage du souverain. La perle était incrustée dans la couronne de phénix de l'impératrice. Les scènes d'après manquaient également.
Les autres virent que ce n'était pas un diagramme de technique et partirent les uns après les autres, déçus. Cependant, ils gardèrent tous en tête la perle scintillante, parfaitement blanc neige. La chose paraissait extraordinaire même dans la fresque, c'était donc définitivement un grand trésor.
Le groupe de Zu An fut bien plus choqué. Ils se tournèrent tous vers Yu Yanluo, demandant : « Ne me dis pas que la chose dont le serpent t'a parlé, qui pourrait t'aider à percer, c'est cette perle ? »
Yu Yanluo fut un peu stupéfaite. Elle répondit : « Je ne sais pas non plus. J'ai ressenti un tressaillement mystérieux quand j'ai vu la perle pour la première fois, et je peux sentir que quelque chose dans les profondeurs devant moi m'appelle. »
« Penses-tu que le grand serpent près du marais est le serpent de cette fresque ? » Yan Xuehen avança une possibilité.
Zu An secoua la tête et dit : « Ce ne devrait pas être le cas. Au vu de l'ancienneté de ce tombeau, ces fresques devraient parler du passé lointain. Il n'est pas très probable que ce serpent ait vécu aussi longtemps. »
Yun Jianyue ricana et dit : « C'est inutile de penser à tout ça ; on saura bien une fois qu'on regardera à l'intérieur. Si ce grand serpent dehors est celui du tableau, tant mieux. Petite Sœur Yu pourra alors communiquer avec lui amicalement. »
Juste à ce moment, quelqu'un poussa un cri d'alarme : « C'est du Ginseng de la Marmite à Pilules, de la Fleur d'Argent, de l'Herbe Fendeuse-d'Âme… C'est moi qui les ai trouvés, alors ne vous battez pas pour me les prendre ! » À peine la voix s'était-elle tue que des bruits de combat éclatèrent.
Une moquerie apparut aux commissures des lèvres de Yun Jianyue. Elle remarqua : « L'argent fait tourner les têtes, après tout. Qui aurait cru qu'ils se mettraient déjà à se battre entre eux aussi vite ? »
« C'est quoi, ces trucs ? » demanda Zu An. C'était la première fois qu'il entendait ces noms.
Yan Xuehen expliqua : « La Fleur d'Argent et l'Herbe Fendeuse-d'Âme sont des ingrédients de premier choix pour le raffinage de pilules. Ils sont extrêmement rares. Surtout l'Herbe Fendeuse-d'Âme. De nombreux cultivateurs de rang Maître rencontrent des dangers en condensant leur âme, ce qui mène à l'échec, voire à des dommages à leur âme. Cependant, l'Herbe Fendeuse-d'Âme peut recoudre une âme endommagée. C'est un ingrédient rare que de nombreux Maîtres cherchent, mais ne trouvent pas.
« Le Ginseng de la Marmite à Pilules peut prolonger la vie, et selon le grade, il peut augmenter l'espérance de vie de dix à cent ans. Bien sûr, une telle chose est inutile pour les immortels ou les individus de rang supérieur. »
Zu An fut confus. « Pourquoi ? »