Ceux qui s'apprêtaient à sauter, mais n'avaient pas encore eu le temps de bouger, furent saisis d'une frayeur paralysante. Ils regagnèrent la rive dans un état lamentable. Ce n'est qu'alors qu'ils purent enfin voir ce qui se passait.
Sur la gauche, un crocodile géant long de plusieurs dizaines de zhang, couvert d'écailles dures. Les rangées de dents acérées qui barraient sa gueule ensanglantée scintillaient, glaçant les experts d'un seul regard. Les restes de plusieurs corps pendaient encore aux mâchoires du crocodile. Les plus lâches ne purent s'empêcher de vomir sur place.
Les yeux ambrés du crocodile balayèrent les gens sur la rive ; son expression était emplie de cupidité, comme s'il louchait sur son prochain repas.
Sur la droite se tenait une mante religieuse massive. Son corps était rouge et blanc, recouvert d'épines. Elle ressemblait à une fleur épineuse en mouvement. Quelqu'un la reconnut et s'écria : « C'est une Mante-Fleur à Épines Rouges ! »
Les visages des autres changèrent. Ils avaient déjà entendu parler de cette créature vicieuse. Ses pattes antérieures ressemblaient à deux faucilles acérées, dentelées comme des scies. Les experts de la race démoniaque qui avaient volé dans le ciel avaient été hachés en pièces par ces deux bras-faucilles.
La mante tenait un expert de la race démoniaque dans ses griffes. Ce dernier avait été coupé en deux à la taille et ne conservait que le haut du corps, pourtant il vivait encore. Il hurla de douleur alors qu'on le dévorait vivant. Il tendit la main vers la femme de la race du Paon à côté de lui et supplia : « Princesse... Sauvez-moi... »
L'expression de la princesse, appelée Changning, se figea légèrement. Elle recula par réflexe. La scène devant elle était trop horrible.
La mante géante parut trouver sa proie trop bruyante. D'un craquement sec, ses mandibules broyèrent le crâne de l'expert de la race démoniaque, et elle commença à aspirer sa cervelle.
Le corps entier de l'expert se raidit dans la mort. Pourtant, ses yeux restaient grands ouverts ; il gardait visiblement une rancune tenace contre sa compagne qui ne l'avait pas sauvé.
Ceux sur la rive avalèrent leur salive. La mort d'un cultivateur ne les touchait pas vraiment, car la mort n'était pas rare parmi les races démoniaques. Ce qui les alarmait le plus, c'était la façon choquante dont la mante s'était repaue, et le regard terrifiant de ses yeux composés.
Le jeune maître de la race du Grand Peng doré, Jin Shi, dit gravement : « Tout le monde, se battre chacun de son côté n'est pas la solution. Qu'en pensez-vous si nous unissons nos forces pour tuer ces monstres d'abord ? Nous pourrons nous affronter après avoir traversé le marais. »
« D'accord ! » La princesse Changning de la race du Paon accepta immédiatement. Elle avait pas mal perdu de son prestige auprès du groupe en restant là sans sauver son subordonné, elle devait saisir l'occasion pour regagner un peu de respect.
Pendant ce temps, les frères ours dirent : « Très bien, nous deux, on s'occupe de ce gros crapaud. »
Alors, leurs muscles gonflèrent, les faisant grandir de plusieurs fois leur taille. L'un brandissait une massue osseuse à pointes, l'autre un énorme marteau en acier. Ils rugirent en chargeant le gros crapaud. À chaque pas, ils laissaient une empreinte profonde dans le sol. Le monde lui-même semblait trembler.
Le groupe de Zu An fut alarmé. La race de l'Ours est composée de combattants nés berserkers, après tout ! Une telle allure n'était-elle pas un peu trop féroce ? Si un grand groupe de cultivateurs de la race de l'Ours apparaissait, ce serait vraiment difficile pour une armée humaine de les vaincre.
Le crapaud géant sembla lui aussi s'irriter. Il’ouvrit sa grande gueule.
« Croa ! »
Une onde de son visible se propagea vers l'extérieur. Partout où elle passait, elle déchirait jusqu'au sol. Sa puissance était évidente.
Xiong Grand et Xiong Second rugirent. Ils brandirent la massue à pointes et le marteau contre les puissantes ondes sonores, les affrontant de front et les dispersant de force.
La langue du crapaud jaillit comme l'éclair. Xiong Grand repoussa vite Xiong Second en criant : « Attention ! »
Cependant, il ne put esquiver à temps et ne put que protéger ses points vitaux. Son épaule fut percée par la langue, emplissant l'air de brume sanglante et même d'éclats d'os. Elle avait clairement été pulvérisée.
Les cultivateurs observateurs furent choqués. Le combat à peine commencé, l'un des bras de Xiong Grand était déjà détruit ! Si une telle chose arrivait même à l'un des membres les plus forts de la race de l'Ours, à quoi bon continuer à se battre pour les autres ?
Juste à ce moment, Xiong Grand rugit. Il mordit la langue près de son épaule, arrachant de force un morceau. Le crapaud rétracta rapidement sa langue sous la douleur.
La plupart des spectateurs acclamèrent, mais Yun Jianyue, Yan Xuehen et les autres femmes froncèrent les sourcils. « Faut-il qu'il soit si dégoûtant ? »
Zu An resta aussi un peu sans voix. Ce Xiong Grand est prêt à croquer dans cette langue de crapaud visqueuse et immonde ?
…
Juste à ce moment, les autres se mirent aussi à combattre. Le jeune maître de la race du Grand Peng doré, Jin Shi, brandit sa lance. La princesse Changning de la race du Paon tira son épée et s'élança dans les airs pour attaquer la Mante-Fleur à Épines Rouges.
Tous deux n'avaient pas atteint le rang de Maître, mais en tant que membres des races ailées, ils possédaient une certaine capacité de vol. Ainsi, ils attaquèrent simultanément, envoyant des éclats de lumière éblouissante partout. Cependant, les membres antérieurs de la Mante-Fleur à Épines Rouges bloquèrent toutes leurs attaques.
Juste à cet instant, les yeux de la princesse Suolun commencèrent à devenir violets. Elle s'apprêtait à s'occuper du crocodile géant restant lorsque le prince Yin Sha s'approcha d'elle et dit avec obséquiosité : « Comment pourrais-je déranger la princesse pour un monstre pareil ? Laissez ce prince s'en charger. »
Il se tourna avec assurance en parlant, et se changea soudain en mégalodon. Il mordit le crocodile géant avec ses énormes mâchoires.
« Les têtes des races de l'océan ne sont-elles donc remplies que de luxure ? » remarqua Yun Jianyue avec dédain.
Avec sa perception, elle pouvait dire que le prince Yin Sha n'était pas faible, mais il restait un peu plus faible que le crocodile géant. Ils auraient pu avoir l'avantage s'il avait coopéré avec la princesse de la Race Démonique, et pourtant il avait insisté pour y aller seul. Ce Chi Wen d'avant était pareil. En voyant la belle Tushan Yu, il avait tout oublié. Vu que le Roi Dragon avait semé sa graine partout, elle commençait vraiment à se demander si c'était un schéma chez les races de l'océan.
« Je ne pense pas qu'on doive les mettre tous dans le même sac », dit Zu An. Le port doux et calme de Shang Liuyu apparut dans son esprit. Elle était complètement différente de ces types.
Au début, le mégalodon tint tête correctement au crocodile géant. Il tordit même son corps agile pour mordre le crocodile à plusieurs reprises. Malheureusement, les écailles du crocodile étaient incroyablement dures. Comme l'avait prédit Yun Jianyue, le mégalodon ne parvint pas à infliger de dégâts sérieux, et fut même mordu plusieurs fois par le crocodile. Le corps du mégalodon ruisselait de sang et il se retrouva en mauvaise posture.
Heureusement, la princesse Suolun n'était pas qu'un vase décoratif. Elle s'était déjà préparée à intervenir. Voyant la situation, elle joignit les mains et lança des traits de lumière violette sur le crocodile géant. Ce n'est qu'alors que le prince Yin Sha eut une chance de reprendre son souffle.
Zu An devint distrait en voyant la scène se dérouler. Les méthodes de la princesse Suolun ressemblaient énormément à celles de Yun Yuqing. Il songea : *Merde, je me demande comment elle va maintenant.*
Quand les autres forts cultivateurs virent que les leurs peinaient contre les bêtes, un jeune homme de la race du Lion rugit et dit : « J'irai aider les frères ours ! »
Sa capacité de rugissement de lion bloqua l'une des attaques fatales du crapaud tandis qu'il bondissait, envoyant un poing s'écraser sur la tête du crapaud. Le coup fit enfoncer légèrement le corps îlien du crapaud dans le marais.
Les autres cultivateurs louèrent tous : « Comme on s'y attend de Shi Ling, le deuxième plus puissant parmi les huit princes de la race du Lion ! Il a déjà cultivé à un tel niveau à seulement treize ans ! »
Zu An regarda Yu Yanluo avec curiosité et demanda : « Qui a le plus grand talent dans la race du Lion ? »
Avant que Yu Yanluo ne puisse lui répondre, ailleurs, un bel homme de la race des Elfes dit en riant fort : « Frère Jin, Mademoiselle Kong, ce humble Qiao va vous prêter main-forte. »
Il banda son arc et tira une flèche sur la Mante-Fleur à Épines Rouges. La flèche était enveloppée de ki, libérant une radiance aveuglante alors qu'elle déchirait l'air. L'Elfe saisit l'opportunité créée par Jin Shi et la princesse Changning pour percer un trou dans l'une des ailes de la mante géante.
Zu An fut surpris. *Ce type s'appelle aussi Qiao ! Je me demande s'il connaît Neige.*
Qiao Heng s'apprêtait à tirer une seconde flèche quand son expression changea brutalement. Il changea vite de direction et tira dans une autre direction tout en esquivant sur le côté.
Malheureusement, il fut un peu trop lent. Une longue lame fine, d'un noir d'encre, jaillit des ombres, traçant une longue blessure sur sa poitrine. L'épée fine ne s'arrêta pas là. Elle semblait s'enrouler autour de lui et continua d'attaquer ; clairement, elle ne s'arrêterait pas avant d'avoir pris la vie de l'elfe.
Pendant ce temps, Qiao Heng venait de concentrer toute son attention sur la mante géante dans les airs. L'embuscade soudaine mit en chaos toutes ses énergies internes. Comment aurait-il pu encore esquiver l'attaque ?