Le groupe de Zu An pressa le pas pendant plusieurs jours. Les lézards avançaient bien plus vite que des chevaux, presque à la vitesse des trains verts de son monde d'origine.
Il soupira, émerveillé. Son monde précédent avait la science et la technologie, celui-ci la cultivation ; pourtant, pour bien des choses, on aboutissait au même résultat, simplement par des voies différentes.
Il continua d'apprécier le mode de vie du côté des races démoniaques. Il avait déjà lu quelques comptes rendus les concernant à l'Académie, mais être sur place offrait une tout autre impression. Les terres des races démoniaques étaient bien plus pauvres que le territoire humain, et leur existence paraissait plus rude.
Plusieurs groupes les observèrent le long de la route, comme s'ils envisageaient sérieusement d'attaquer le carrosse. Mais quand ils virent la force des lézards en tête et comprirent que les occupants du véhicule étaient encore plus puissants, nul n'osa passer à l'acte.
Plus tard, ces forces parvinrent apparemment à une sorte d'accord. Elles décidèrent finalement de se partager ce beau morceau de viande grasse. Pourtant, l'éclaireur qu'elles envoyèrent fut abattu sans pitié par Zu An.
À partir de là, leur trajet vers la capitale se déroula bien plus tranquillement. Les diverses factions se dispersèrent, sans même sembler songer à la moindre représaille.
« En fin de compte, le côté des races démoniaques est bien plus pragmatique. Elles n'ont pas hésité à battre en retraite dès qu'elles ont réalisé qu'elles ne pouvaient pas l'emporter », dit Yan Xuehen, surprise.
« Si tu sais pertinemment que tu ne peux pas gagner mais que tu ne te retires pas pour préserver tes forces, ça veut pas dire qu'il y a un pète au casque ? » dit Yun Jianyue, admirative de leur façon de faire.
« Hmph, tu es vraiment de la Secte du Démon ; tu ne diffères en rien de ces races démoniaques. » Yan Xuehen ricana.
« Euh, attendez… J'ai l'impression d'être prise dans le feu croisé, moi », dit Yu Yanluo, mécontente. C'étaient deux Grand Maîtres honorables, et pourtant, dès qu'il s'agissait l'une de l'autre, elles redevenaient de simples gamines. Elle ne savait vraiment pas quoi en penser.
Yan Xuehen parut un peu contrite. Elle dit : « Désolée ; je ne parlais pas de toi. »
« Je sais », répondit Yu Yanluo avec un sourire. Mais elle commençait à avoir mal à la tête à force de les entendre se chamailler, alors elle changea de sujet et dit à Zu An : « Nous allons bientôt arriver au Pays de Bleu-Champ. Les Fleurs de Terre Bleue que tu cherchais se trouvent là-bas. »
De magnifiques champs bleu-vert recouvraient les montagnes. Par moments, ils scintillaient comme du jade ; par d'autres, ils semblaient flamber en bleu-vert. C'était précisément le lieu d'origine des Fleurs de Terre Bleue.
Les yeux de Zu An s'illuminèrent. Il lui aurait été extrêmement difficile d'obtenir ne serait-ce qu'un seul brin de Fleur de Terre Bleue du côté humain, mais c'était bien plus aisé ici, côté races démoniaques. Il devait établir une sorte de compagnie commerciale ici, qui échangerait des biens entre humains et démons. Ils pourraient ainsi profiter du meilleur des deux mondes !
Bien sûr, il savait que cela relevait probablement encore de la pure spéculation. Compte tenu de la haine mutuelle des deux camps, c'était totalement impossible. Même les transactions de Yu Yanluo avec la race des Serpents se faisaient en secret, et pourtant, Xu Yu l'avait quand même prise la main dans le sac, entraînant la ruine des fondations du clan Yu.
Yun Jianyue demanda, curieuse : « À quoi te servent les Fleurs de Terre Bleue ? »
Zu An répondit : « J'ai un ami qui en a besoin pour une percée. »
« Quel genre de percée a besoin de ce genre de truc ? Je n'ai jamais entendu parler de ça », dit Yun Jianyue. C'était une Grand Maître, elle possédait toutes sortes de connaissances. Pourtant, elle n'avait jamais entendu dire que qui que ce soit utilisât des Fleurs de Terre Bleue pour une percée.
Zu An réfléchissait à la façon de s'expliquer quand Yan Xuehen dit d'un froid reniflement : « Il existe d'innombrables méthodes de cultivation en ce monde ; chaque individu a une constitution complètement différente. Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
Elle pensait qu'il s'agissait d'un matériau nécessaire à la percée de Mo Xi, et craignait que Yun Jianyue ne continue de questionner jusqu'à découvrir qui était Mo Xi. C'était leur secret à elle et Zu An ; elle ne voulait absolument pas que d'autres le sachent.
« Femme de glace, ça fait déjà quelques jours. Tu as déjà envie de te refaire tabasser ? » demanda Yun Jianyue d'un ton menaçant.
Zu An intervint vite et changea de sujet. Il demanda : « Yanluo, le Pays de Bleu-Champ, c'est le pays d'où viennent les esprits-renards ? »
Yun Jianyue s'intéressa aussi à la question. Il existait de nombreuses légendes sur les esprits-renards dans le monde humain, et ces esprits-renards venaient normalement du Pays de Bleu-Champ.
Yan Xuehen adressa un regard furtif à Zu An. Elle se souvint qu'il avait proposé de parler à Yun Jianyue pour qu'elle arrête de la harceler, mais elle avait refusé à l'époque. Pourtant, maintenant, elle éprouvait secrètement de la gratitude pour son aide. Ça lui faisait même un petit quelque chose de doux.
Son expression se figea quand elle s'en rendit compte. « C'est sûr que cette putain de compétence me manipule encore ! »
« On peut le voir comme ça. Parmi la race des Renards, la majorité sont des femmes, et la dirigeante actuelle est aussi une femme. Son talent de cultivation est moyen et elle n'est pas douée au combat, mais elle excelle dans les techniques de charme », Yu Yanluo, ne voulant plus entendre les deux autres se battre, joua le jeu et expliqua aux autres.
Zu An pensa soudain à Daji, se demandant si elle avait un quelconque lien avec le Pays de Bleu-Champ de ce monde. Est-ce que cette race des Renards est composée de ses descendantes ?
« La dirigeante est une femme ? » demanda Yun Jianyue. Elle ne put s'empêcher de jeter un regard à Zu An, remarquant : « Alors ce gars-là risque de ne plus pouvoir marcher droit après l'avoir vue. »
Yan Xuehen répondit par réflexe : « Qui sait ? Il a une sacrée chance avec les filles ; ce pourrait bien être la dirigeante du Pays de Bleu-Champ qui ne pourra plus marcher droit. »
Yun Jianyue eut une expression étrange en répliquant : « Pas mal du tout… Femme de glace, tu as vraiment appris un truc ou deux sur les émotions ? Tu sembles comprendre Zu An encore mieux que moi. »
Le visage de Yan Xuehen rougit légèrement. Elle détourna le regard et ignora l'autre femme.
Yu Yanluo dit : « En tant que cheffe de clan moi-même, je devrais rendre visite à la dirigeante du Pays de Bleu-Champ. Mais pour éviter les complications, restons discrets en entrant dans la cité. Une fois que nous aurons obtenu les Fleurs de Terre Bleue, nous partirons. Ah Zu, ça te va ? »
Zu An dit d'un air sincère : « Bien sûr. Le temps presse, il est plus important d'avancer vite. » Avec la plus belle représentante de la race des Renards, Daji, à ses côtés, il n'avait guère d'intérêt pour cette dirigeante du Pays de Bleu-Champ ou quoi que ce soit.
Yun Jianyue soupira et dit : « Moi, cette esprit-renard m'intéresse plutôt. Puisque je passe par là, je ne serais pas contre un échange de vues sur les techniques de charme. »
Yan Xuehen grogna : « Hmph, sans honte. »
Yun Jianyue allait repartir de plus belle quand Zu An s'exclama, surpris : « Hein ? Tu connais les techniques de charme ? J'en avais aucune idée. »
Même Yu Yanluo lui jeta un regard curieux. Si Yan Xuehen ressemblait à une immortelle dressée au sommet d'une montagne enneigée, Yun Jianyue paraissait d'ordinaire posée et digne, emplie d'une intention de meurtre presque palpable qui empêchait quiconque de la regarder en face. Une telle femme n'avait absolument rien de séduisant ou d'envoûtant.
Yun Jianyue grogna : « Si je n'en connaissais pas, qui aurait appris ses techniques de charme à Honglei ? C'est juste qu'il n'y a eu aucun homme en ce monde qui vaille la peine qu'on les utilise sur lui, c'est tout. »
À peine eut-elle fini que Yan Xuehen et Yu Yanluo se tournèrent vers Zu An. Yun Jianyue, gênée et furieuse, protesta : « Pourquoi vous le matez tous comme ça ?! »
…
Tout en se chamaillant et en se disputant, le groupe avança. Ils pénétrèrent bientôt dans la cité de Bleu-Champ. Comme le carrosse à lézards de la race des Serpents était trop voyant et qu'ils ne voulaient pas attirer l'attention, Yu Yanluo fit rester Servante Xing et ses subordonnés à l'extérieur. Pendant ce temps, le groupe s'enfonça dans la ville.
Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient toutes deux un peu curieuses au sujet de la race des Renards, alors elles les accompagnèrent. Toutes deux portaient un voile sur le visage pour éviter de provoquer des ennuis inutiles.
La porte de la cité s'ouvrait entre deux grandes sculptures de têtes de renard. Toutes sortes de lanternes et de sculptures en pierre jalonnaient le parcours, toutes représentant différents renards. La cité était emplie de l'odeur des cosmétiques.
Partout, des dames-renards magnifiquement vêtues ; certaines grandes et élancées, d'autres voluptueuses, d'autres mignonnes… Elles s'habillaient plus audacieusement que les humains, sans pour autant rien montrer vraiment. C'était précisément ce genre de tenue, juste à la limite de dévoiler quelque chose, qui était le plus envoûtant.
Toutes les dames-renards avaient un point commun : de jolies oreilles duveteuses. Entre ça et leur charme naturel, elles dégageaient une sensualité innée. Des hommes de nombreuses races différentes les entouraient. Ils discutaient gaiement, comme s'ils étaient très proches.
À cet instant, Zu An eut l'impression d'être revenu dans l'une des boîtes de nuit de son monde d'origine !
Yu Yanluo rappela le groupe à voix basse : « Ne croyez pas que ces dames-renards sont affectueuses et passionnées ; en réalité, il est très difficile d'en tirer le moindre avantage. Leur race adore jouer avec les cœurs, et il est facile de se perdre dans leurs jeux. »
Yan Xuehen fut surprise. Elle demanda : « Si beaucoup de gens le savent, pourquoi ces gens continuent-ils à courir après elles ? »
Yun Jianyue éclata de rire et répondit : « C'est pour ça que je dis toujours que tu ne comprends pas les hommes ! »
Yan Xuehen ricana : « Tu parles comme si toi, tu les comprenais si bien ! »
Pendant qu'elles se disputaient, une voix flirtante les interpella : « Je vois que votre groupe traîne une calamité sanglante. Et si je faisais une divination pour vous tous ? »