Quand il fut blessé, le monstre ressemblant à un mille-pattes dévoila pleinement sa nature vicieuse. Son corps se convulsait violemment, faisant onduler le sol comme les vagues de l'océan. L'ouverture de la grotte se mit aussi à basculer d'avant en arrière, des fissures apparaissant partout au plafond. La terre sablonneuse s'effritait vers le bas, donnant l'impression que l'endroit pouvait s'effondrer à tout instant.
À cause des mouvements étranges et frénétiques du mille-pattes, Yu Yanluo ne parvint même plus à se tenir et fut projetée au loin. Cependant, Zu An saisit l'occasion pour invoquer l'Aiguille Venimeuse, l'enfonçant dans le monstre.
La carapace entourant l'étrange insecte semblait dure comme une armure. Le fait que les attaques de Mariée de Papier n'aient produit que quelques étincelles le prouvaient. Mais même la carapace la plus dure ne put arrêter le tranchant de l'Aiguille Venimeuse, qui la trancha comme du tofu.
Le mille-pattes déchaînait des mouvements qui ébranlaient le monde quelques instants plus tôt, mais une seconde plus tard, il tressaillit et tout son corps devint mou, s'effondrant au sol.
Kong Qing fut choqué. Il savait que même si son attaque avait pu blesser le monstre, elle n'avait pas suffi à le blesser gravement, encore moins à lui ôter la vie. Comment ce gamin Zu An avait-il accompli un tel exploit ?
Soudain, un cri misérable retentit. Les présents tournèrent la tête et virent que l'elfe noir avait tenté de profiter de l'occasion pour fuir. Cependant, après qu'il eut atteint l'entrée, un autre étrange insecte jaillit soudain des murs et lui mordit le bras.
Même si tout cela prend du temps à décrire, en réalité, depuis le moment où le premier insecte attaqua Zu An et Yu Yanluo jusqu'au moment où Zu An le tua avec son Aiguille Venimeuse, seules quelques respirations s'étaient écoulées. Pendant ce temps, l'elfe noir courait prudemment vers l'entrée, l'atteignant justement au même moment.
« Il y en a un autre ? » s'exclama Zu An, fortement ébranlé. Il courut rapidement vers Yu Yanluo pour l'empêcher d'être attaquée à nouveau. Pendant ce temps, le visage de Yu Yanluo pâlit. Elle regarda l'elfe noir avec nervosité.
Comparé à Enfant Venin, qui avait été mordu sans pouvoir opposer la moindre résistance, l'elfe noir était resté vigilant en permanence, esquivant même sur le côté à la dernière seconde. Malheureusement, il était grièvement blessé, ce qui le rendait un peu plus lent que d'habitude.
Néanmoins, parce que l'elfe noir avait esquivé, l'insecte ne put mordre que son bras droit au lieu d'engloutir son torse. Il se débattit frénétiquement. Cependant, à cause des mandibules en forme de pince de l'ennemi, son bras droit fut arraché complètement.
Le corps de l'étrange insecte se tortilla tandis qu'il avalait son bras d'une bouchée. Mais avec un corps si large, un seul bras ne pouvait satisfaire son appétit. Il avança pour mordre le corps entier de l'elfe noir. Il bougeait aussi vite que l'éclair, ne lui laissant aucun temps pour s'enfuir.
Les autres se demandèrent s'ils auraient pu s'échapper aussi vite s'ils avaient été à sa place.
Cependant, l'étrange insecte manqua sa cible. Ses mandibules terrifiantes s'entrechoquèrent violemment avec un clang métallique.
Pendant ce temps, l'elfe noir plongea rapidement dans les ombres. Une fraction de seconde plus tard, il réapparut à l'intérieur de la grotte. Il n'osa plus tenter de s'enfuir seul ; le chemin devant lui était plein de dangers inconnus. Il ne pouvait se sentir en sécurité qu'à côté des autres cultivateurs.
Il scella rapidement le point d'acupuncture de son bras droit pour arrêter le saignement. Comparé à la perte de sa vie, perdre un seul bras n'était pas grand-chose. Puis, il leva les yeux vers l'endroit où se trouvait l'étrange insecte. Il voulait voir à quoi ressemblait la chose qui avait failli lui coûter la vie. Cependant, l'insecte n'était déjà plus nulle part.
« Faites attention ! » appela soudain Zu An en alarme.
L'elfe noir sentit immédiatement ses poils se hérisser. Même s'ils étaient ennemis, il n'osa pas douter de l'avertissement. Il tenta à nouveau de plonger dans les ombres, mais il eut encore un demi-temps de retard.
L'elfe noir poussa un cri misérable alors que les mandibules de l'insecte se refermaient sur sa taille, le coupant presque en deux instantanément. Le bas de son corps resta dans la gueule de l'insecte, tandis que le haut s'effondra au sol. Pourtant, il gratta encore frénétiquement le sol, faisant de son mieux pour ramper loin de l'insecte.
La scène était tout bonnement trop cruelle. Même Kong Qing et Mariée de Papier reculèrent inconsciemment de quelques pas.
Zu An bougea alors. Cependant, il craignait que Yu Yanluo ne soit attaquée après son élan, alors il décida de l'emmener avec lui. Il ne cherchait pas à sauver l'elfe noir par bonté d'âme ou quoi que ce soit ; il craignait simplement que si l'insecte retournait sous terre, il serait difficile de le retrouver à nouveau.
D'après le bref combat du monstre contre l'elfe noir, il put dire qu'il semblait capable de se déplacer dans la terre presque instantanément. Entre cela et le fait qu'il passait la plupart de son temps sous terre, il était vraiment trop difficile de se défendre contre ses apparitions imprévisibles. Plutôt que de se défendre passivement le moment venu, il valait mieux saisir l'occasion pour le vaincre pendant qu'il attaquait.
Quand Zu An bougea, Kong Qing agit aussi. Il était clair qu'il prévoyait de coopérer. Avec quelqu'un qui prenait les devants, Mariée de Papier se joignit aussi à eux, de même que Yu Yanluo. Plusieurs attaques se ruèrent vers l'étrange insecte en même temps.
Ils étaient tous de puissants experts. Après avoir été si terrifiés et alarmés si longtemps, pourquoi se seraient-ils retenus ? Ils frappèrent l'étrange insecte jusqu'à ce que du liquide vert gicle partout. Il tituba progressivement avant de s'effondrer au sol, ayant manifestement perdu sa force vitale.
« Hein ? » Les expressions de Kong Qing et des autres devinrent étranges. Ils ne s'attendaient pas à le tuer si vite.
L'elfe noir appela faiblement : « Patron Kong, sauve… Sauve… » Il mourut avant de finir sa phrase. Ses yeux étaient grands ouverts tandis qu'il périssait avec maintes rancunes inassouvies.
Kong Qing s'accroupit pour inspecter le cadavre. Il vit un sang noir suinter de la taille de l'elfe noir, et même ses organes internes étaient noirs. Il dit gravement : « Avec sa cultivation, il aurait encore dû pouvoir survivre même s'il était coupé en deux à la taille. Mais cet étrange insecte avait du poison dans la gueule, donc il ne put être sauvé. »
Zu An pensa : 'Pas étonnant qu'Enfant Venin ait semblé tenir un peu plus longtemps. En dehors de sa cultivation, Enfant Venin est lui-même spécialisé dans le poison, et possède une certaine résistance au poison.'
Zu An s'approcha du côté de l'étrange insecte. Ce n'est qu'alors qu'il vit son apparence complète. Il avait deux mandibules longues de plusieurs mètres, et sa bouche contenait des anneaux hélicoïdaux de dents de scie. Cependant, il n'avait pas d'yeux visibles. Il ne savait même pas s'il avait une tête.
Outre les mandibules acérées, l'insecte avait sept longs antennes. Elles servaient probablement à détecter les odeurs et mouvements proches, et même à scanner les environs comme le ferait un cultivateur de rang Maître.
Le corps de l'étrange insecte était en morceaux. Chaque segment semblait recouvert d'écailles dures comme une armure. C'était probablement pour cela que le bruit de grattement précédait son apparition ; ses écailles produisaient du son en frottant contre le sable et la terre. Ce qui frappait, c'est que les écailles de l'insecte étaient vivement colorées et plutôt jolies. Il était difficile de les associer à la bête vicieuse qu'ils venaient d'affronter.
Zu An tendit la main, mais Yu Yanluo tressaillit d'alarme et le tira rapidement en arrière. Il tapa sa petite main et la rassura : « Ne t'inquiète pas, il est déjà mort. Je ferai attention aussi. »
Kong Qing eut une expression étrange, ayant remarqué leurs gestes intimes. Madame Yu a vraiment l'air d'avoir une relation différente avec lui. Le seigneur du clan pourrait ne pas pouvoir gagner contre elle…
Zu An attrapa une écaille et l'arracha lentement de l'étrange insecte. Au final, l'écaille entière faisait plus de dix mètres de long. Le reste du corps de l'insecte était presque identique aux parties du premier qui avaient été exposées ; sa tête et sa queue étaient les mêmes. La seule différence majeure résidait dans leurs mandibules acérées.
Zu An traîna le premier qui l'avait attaqué. Il faisait plus de vingt mètres de long, et son corps était un tiers plus épais que le second insecte. Pas étonnant qu'il ait semblé plus difficile à vaincre.
« C'est un dragon ou un serpent, ce truc ? » demanda Mariée de Papier, choquée, en s'approchant.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est définitivement pas un serpent », remarqua Yu Yanluo, se sentant un peu mécontente que Mariée de Papier l'ait appelé serpent.
« Ce n'est pas un dragon non plus », dit Kong Qing. Après tout, il venait des races démoniques, et connaissait bien la race des dragons. Il dit : « Cela semble être une sorte d'insecte. »
« Ver de Bobbit ! » lâcha Zu An. En voyant leurs expressions confuses, il dit avec un sourire gêné : « C'est comme ça qu'on appelle un étrange insecte chez moi, mais ce truc est des dizaines, non, cent fois plus gros. »
Ensuite, il regarda Kong Qing avec confusion et dit : « Même si ce truc est redoutable, il n'aurait pas dû pouvoir avaler le Roi Loup Gris et même vous blesser gravement, vous tous, non ? »
Il se rappela la rencontre précédente. Le plus grand avantage de ces insectes résidait dans leurs attaques imprévisibles, difficiles à parer. De plus, leurs mandibules pouvaient instantanément priver leur cible de sa capacité de combat.
Mais Enfant Venin et l'elfe noir étaient tous deux humanoïdes, et relativement petits. Il leur aurait été difficile de survivre s'ils étaient mordus par ces mandibules. Cependant, le Roi Loup Gris n'était pas beaucoup plus petit que les étranges insectes. Comment avait-il pu être mordu et avalé ?
L'expression de Kong Qing devint quelque peu laide alors qu'il dit : « Même s'ils sont similaires, celui que nous avons rencontré n'était probablement pas ces deux-là. Celui auquel nous avons fait face était cent fois plus terrifiant. »
Comme pour prouver son point, d'étranges cris capables de secouer l'âme émergèrent au loin. Tous les présents sentirent leurs poils se hérisser.
« C'est… C'est cette chose ! » s'exclama Kong Qing. Sa voix commençait à trembler un peu.
L'expression de Zu An devint grave. En effet, c'était précisément cette créature qui dégageait une pression même supérieure à celle d'un Grand Maître. De plus, comparé à ce qu'ils avaient entendu avant, ses cris semblaient maintenant exprimer une colère et une haine extrêmes.
« Ne me dites pas que ces étranges insects ont un moyen de communiquer entre eux ? Il sait qu'on a tué ses subordonnés ? » s'exclama Zu An, choqué.
L'expression de Kong Qing était laide alors qu'il répondit : « Je crains qu'ils n'aient pas été que ses subordonnés. D'après les connaissances des races démoniques, ils pourraient être ses enfants ! »