Jiang Luofu fixait Zu An pendant qu'elle parlait. Elle ne vit qu'une brève surprise sur son visage, puis son expression se calma. Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'étonnement et demanda : « Tu ne sembles ni inquiet ni effrayé... ? »
« Qu'est-ce qu'il y a à craindre ou à redouter ? De toute façon, j'ai déjà vu ce genre de chose arriver maintes fois », répondit Zu An. Il repensa à Qiao Xueying, qui était de la race des Elfes, et à Kong Nanwu, qui était elle aussi une personne des races démoniaques. Il y était déjà habitué.
Jiang Luofu crut qu'il ne parlait que de Yu Yanluo, aussi ne soupçonna-t-elle rien de plus et continua : « Troisième frère l'a pourchassée et l'a grièvement blessée. Mais plus tard, par un hasard, il apprit qu'elle n'avait jamais fait de mal à qui que ce soit et qu'au contraire, elle avait sauvé beaucoup de gens. De plus, à cause des sentiments qu'il éprouvait, il ne put la tuer et la laissa partir.
« Après ce combat, il développa des doutes envers ses propres convictions. La raison pour laquelle son épée était restée sans rivale tenait précisément à sa foi inébranlable. Après que son principe d'exterminer tout le mal eut été ébranlé, son épée ne fut plus aussi tranchante. »
L'expression de Zu An devint bizarre. Il se rappela une phrase populaire du web de son monde précédent : « Seule une fille affecte ma vitesse de dégainage. » Il n'avait pas imaginé que ce soit vraiment le cas dans la réalité...
« Au début, ce n'aurait pas été un trop gros problème. Avec l'aptitude de troisième frère, il allait bien après avoir passé un peu de temps à calmer son esprit. » Jiang Luofu posa sa tasse de thé et soupira, puis continua : « Malheureusement, il se passa quelque chose par la suite...
« À cause de ses blessures, la mère de Pei Mianman ne put se protéger. Elle fut grièvement blessée alors qu'elle était pourchassée par un ennemi. Même si troisième frère accourut sans tarder, il était déjà trop tard. Elle était empoisonnée et hors de tout secours ; elle décéda peu après.
« Troisième frère croit qu'il est la cause de sa mort, aussi s'est-il toujours senti déchiré intérieurement. De surcroît, comme c'était la mort de quelqu'un qu'il aimait, cela devint un coup double. Son état mental s'effondra complètement, et il sombra dans la déchéance pendant de nombreuses années. Tout le monde crut qu'il était déjà mort, et ce n'est que récemment qu'il se montra à nouveau. »
Zu An demanda vivement : « Qui donc a fait du mal à la mère de Manman ? »
Jiang Luofu secoua la tête et répondit : « Les origines de cette personne étaient obscures. De plus, c'est arrivé il y a si longtemps. Je ne sais pas non plus qui c'était. »
Zu An se mit à réfléchir. Était-ce les humains qui la pourchassaient, ou les races démoniaques qui voulaient l'éliminer ? Le point clé était : pourquoi avait-elle épousé Pei Shao ? Pei Shao ne connaissait pas non plus son identité de personne de la race Démonique...
« Hein ? » Zu An réalisa soudain quelque chose. Il demanda : « Au fait, après qu'elle a été blessée, combien de temps s'est écoulé avant qu'elle ne mette Manman au monde ? J'ai l'impression que les dates ne collent pas vraiment. »
Jiang Luofu répondit : « Elle a accouché avant d'être blessée, bien sûr. Elle a été blessée par troisième frère peu de temps après la naissance de Manman. »
Zu An resta coi.
Si je ne me trompe pas, Xiao Yao n'aimait-il pas la mère de Manman ? Elle avait déjà accouché à ce moment-là ?!
Il aimait les femmes mariées, et qui avaient déjà des gosses, en plus ?
Ce Xiao Yao avait l'air d'un type honnête, mais c'était en fait ce genre de personne !
Mais les blagues à part, il devait quand même résoudre le problème. Il dit : « Même ainsi, il sait pertinemment que Yu Yanluo est sa cadette, et il fait ça quand même. Il n'a pas peur que son regret passé se reproduise ? »
Jiang Luofu soupira et dit : « Les événements du passé ont toujours été son démon intérieur. Il ne reculera pas ici. »
« Alors que comptes-tu faire ? Tu ne peux pas laisser ta cadette mourir, non ? » demanda Zu An. Il pensa : *Il n'y a pas moyen que ce vieux renard de Bibliothécaire n'ait rien prévu, si ?*
Jiang Luofu hésita, puis dit : « Je peux t'aider, mais il me faut que tu me donnes quelque chose en échange. »
Zu An fut choqué. Il répliqua : « C'est quoi ce bordel ? C'est ta cadette, pas la mienne. Pourquoi on dirait soudain que je suis le seul à vouloir la sauver ? »
Jiang Luofu lui adressa un sourire rusé et dit : « Tu devrais bien comprendre maintenant que le maître prend des disciples de tous âges et horizons. Il y en a beaucoup dont même j'ignore la vraie identité, sans parler de les avoir rencontrés. Yu Yanluo est précisément l'une d'elles. Nous sommes condisciples, mais nous ne partageons aucune affection réelle. Notre relation n'est définitivement pas aussi proche que la tienne. J'ai sillonné la commanderie de Yunzhong ces jours-ci, et j'ai entendu pas mal de rumeurs sur vous deux. »
Sa voix trahissait elle aussi de la stupeur quand elle dit cela. La beauté de Yu Yanluo avait ébloui le monde entier pendant de nombreuses années. Même Sa Majesté avait été l'un de ses admirateurs, et pourtant elle ne s'était jamais vraiment rapprochée de qui que ce soit. Même si elle accueillait toujours les autres avec des sourires chaleureux, quiconque avait l'œil averti pouvait dire à quel point elle était distante en réalité.
Seul ce type, Zu An, semblait lui être proche. Il y avait même commencé à y avoir des commérages sur eux deux dans les échoppes de rue.
Même si certains avaient remarqué que depuis le retour du duc, le couple marié semblait s'être rapproché, pour la plupart des gens du commun, c'était un comportement tout à fait normal entre un mari et une femme. C'était au contraire un tiers comme Zu An qui attirait le plus l'attention. De telles relations adultères secrètes étaient les plus excitantes.
Le front de Zu An se plissa en entendant cela. Les disciples du Bibliothécaire étaient vraiment chacun plus anormal que le suivant. Même Jiang Luofu était totalement indifférente ; no wonder Xiao Yao ne ressentait aucune gêne même après avoir découvert que Yu Yanluo était sa cadette. Il demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? »
Jiang Luofu le regarda d'un regard froid et élégant. Au bout d'un moment, elle parla. « Le Sutra de la Nirvana du Phénix. »
« Quoi ?! » s'exclama Zu An. Peu importe à quel point sa volonté était ferme, son expression ne put s'empêcher de changer radicalement.
Jiang Luofu soupira et dit : « Je sais que tu es sous le choc en ce moment. Je vais être honnête avec toi, je te le demande à cause de quelqu'un d'autre. Ils veulent le Sutra de la Nirvana du Phénix de ta part. »
« Le roi Qi ? » demanda Zu An doucement.
« Madame Qi. Mais ça revient au même que si le roi Qi le demandait », dit Jiang Luofu. « Ils connaissent notre relation à la cité de Lune-Claire, alors ils ont voulu obtenir le Sutra de la Nirvana du Phénix de toi par la ruse. Cette affaire m'a toujours beaucoup tourmentée.
« Mais en y réfléchissant, je ne voulais vraiment pas te duper, alors j'ai décidé de te le dire directement. Comme ça, quel que soit le résultat, tu ne m'en voudras pas trop à l'avenir. »
Zu An ne put s'empêcher de rire. Il répondit : « Grande sœur directrice, tu sais ce que signifie le Sutra de la Nirvana du Phénix ? Comment pourrait-ce être quelque chose qu'on vole au hasard ? »
« Bien sûr que je le sais, et beaucoup de gens le savent aussi. Sinon, quelqu'un comme toi qui a obtenu une cultivation aussi puissante en seulement un an ou deux, passant d'une personne ordinaire à ce niveau, aurait déjà été capturé et enfermé pour servir de cobaye depuis longtemps », dit Jiang Luofu. Elle se renversa en arrière, changeant à nouveau la position de ses jambes. « Mais plus c'est le cas, plus les gens convoitent le Sutra de la Nirvana du Phénix. C'est seulement par peur de l'empereur que le roi Qi seul ose agir sur de telles pensées.
« Ah Zu, tu es un type intelligent. Tu devrais comprendre que posséder un anneau de jade peut devenir un crime. Je ne sais pas pourquoi Sa Majesté te laisserait partir, mais connaissant sa nature, sa tolérance ne tardera pas à s'épuiser.
« Plutôt que d'affronter Sa Majesté seul, tu ferais mieux de laisser le roi Qi l'affronter. Le roi Qi manigance depuis de nombreuses années ; la seule différence, c'est sa cultivation individuelle. S'il pouvait obtenir le Sutra de la Nirvana du Phénix, il pourrait alors faire face à Sa Majesté à armes égales. À ce moment-là, ils seraient à égalité, et tu serais plus en sécurité. Ta valeur grimperait aussi en flèche. »
Zu An demanda avec indifférence : « Tu parles au nom du roi Qi en ce moment ? »
Jiang Luofu secoua la tête et répondit : « Même si le clan Jiang a toujours été en bons termes avec le roi Qi, nous ne nous sommes pas entièrement rangés de leur côté. Tout ce que je dis en ce moment vient uniquement de la perspective de ton ami. Ta situation actuelle est trop dangereuse. Que ce soit l'empereur ou le roi Qi, aucun des deux côtés ne te laissera probablement partir. C'est pour ça que tu as besoin de ton propre plan. »
Elle continua : « Tu peux choisir de me refuser ; il me suffira de le rapporter à Madame Qi. » Elle avait l'air inquiète en disant : « Mais si tu choisis de faire ça, le roi Qi te verra comme une épine dans le pied. Tu lui as fait perdre beaucoup de ressources qu'il a accumulées au fil des années. Sans ça, il serait peut-être déjà venu te chercher. Sa Majesté pourrait aussi trouver une justification pour utiliser le roi Qi afin de se débarrasser de toi, car cela ne ternirait pas sa réputation. »
Zu An ne put s'empêcher de dire en soupirant : « Grande sœur directrice, tu es vraiment l'avocate de l'académie. Tu arrives à sortir toutes sortes de raisons les unes après les autres. Maintenant, on dirait presque que c'est dans mon intérêt de livrer le texte secret. »
Jiang Luofu se pencha en avant et dit : « Que tu me croies ou non, je considère les choses de ton point de vue. En fait, c'est une mission que j'ai reçue il y a longtemps, mais je n'ai jamais rien fait. Ce n'est que récemment que j'ai réalisé que c'était dans ton intérêt.
« Je sais que ma demande va te décevoir énormément... Oublie, je vais juste la refuser. Cependant, tu dois vraiment faire attention. Que ce soit Sa Majesté ou le roi Qi, aucun des deux n'est du genre aimable. Ils agiront contre toi bientôt. » Elle se leva pour partir après avoir parlé. Cependant, Zu An la saisit et l'empêcha de partir.
Jiang Luofu se retourna. En voyant Zu An lui attraper le bras, elle fut un peu confuse.
Pourtant, Zu An dit calmement : « Pourquoi cette précipitation à partir ? Je n'ai même pas dit que je refusais. » Il sortit un livre et le lui tendit, en disant : « Voilà ce que tu cherches. »
Jiang Luofu fut stupéfaite. Elle répondit : « Tu acceptes vraiment ? »
Elle n'avait pas mis grand espoir dans l'idée au départ. Même si elle avait effectivement réfléchi pour le bien de Zu An, elle savait qu'un manuel secret aussi exceptionnel n'était pas quelque chose que qui que ce soit serait prêt à abandonner.
Zu An sourit. « Si c'était n'importe qui d'autre, peu importe à quel point ses paroles seraient raisonnables et justes, je ne ferais que lui cracher au visage. Mais grande sœur directrice est différente. Tant que tu le veux, je te donnerai tout. »
Il se demandait justement comment il allait faire pour donner le faux Sutra de la Nirvana du Phénix au roi Qi. Et voilà qu'une solution venait frapper à sa porte !
Jiang Luofu fut d'abord stupéfaite. Son expression, qui était restée sérieuse et glaciale depuis si longtemps à cause de son rôle de directrice de l'académie, devint visiblement rouge.