L'expression de Zu An s'assombrit. La situation était vraiment délicate. Il n'était pas question qu'ils admettent leur défaite, mais il ne pouvait pas non plus rester à regarder Yu Yanluo succomber à la drogue. Ah… quel casse-tête.
« N'en faites rien ! » s'écria rapidement Yu Yanluo. « Ne cédez pas ! »
Zu An resta coi. Les regards des autres allaient et venaient entre eux deux.
Ce n'est qu'alors que Yu Yanluo réalisa que ses mots portaient un double sens. On aurait dit qu'elle ne voulait pas de l'antidote. Le visage rouge, elle s'empressa d'expliquer : « Coopérer avec eux ne joue pas en notre faveur. Nous pourrions en tirer quelques bénéfices à court terme, mais la cour finira par l'apprendre. Quand ce jour viendra, tout le clan Yu sera fini ! »
Le commerce des pierres de ki du clan Yu le rendait déjà incroyablement riche. Ils n'avaient aucune raison de prendre un tel risque.
Kong Qing sourit et dit : « C'était donc ça l'inquiétude de madame. Vous n'avez pas à vous en faire. Le ciel de la commanderie de Yunzhong est haut et l'empereur est loin. Le second maître du Manoir des Affaires Militaires d'ici est des nôtres. Le moment venu, même si la cour intervient, elle ne découvrira rien. Si la situation tourne vraiment mal, nous ne ferons que sacrifier un ou deux boucs émissaires. Madame ne courra aucun danger. »
Yu Yanluo ne lui accorda aucune attention et se tourna vers Zu An. Elle pinça ses lèvres rouges, et sa voix tremblait légèrement quand elle dit : « Emmène-moi vite hors d'ici. » Elle sentait déjà son corps lui jouer des tours. Des vagues de chaleur la traversaient sans contrôle, la laissant tremblante et décontenancée.
Il y avait trop de démons présents, sans compter cet enfoiré d'Enfant Venin. Elle ne voulait évidemment pas rester dans la grotte après avoir été empoisonnée, sinon les conséquences seraient trop horribles à imaginer.
« D'accord », répondit Zu An. Il savait qu'ils ne pouvaient pas rester non plus. Il alla soutenir Yu Yanluo, et tout son corps frémit au contact physique.
Soudain, Enfant Venin bondit devant eux et demanda d'un rire cruel : « Pourquoi une telle précipitation ? Notre compétition n'est pas encore terminée. » Il lança un regard avide sur la poitrine de Yu Yanluo, comme s'il voulait vraiment y boire.
Tout le corps de Yu Yanluo se couvrit de chair de poule. Elle se cacha immédiatement derrière Zu An, comme si ce n'était qu'alors qu'elle se sentait un peu mieux.
« Dégage ! » gronda Zu An.
« Oh, moi, j'ai si peur. » Enfant Venin recula d'un bond, secouant son hochet tout en tapotant sa poitrine d'un air effrayé.
Kong Qing toussa et dit : « Frère Zu, ne vous inquiétez pas. Cependant, comme la compétition n'est pas finie, il me sera difficile d'expliquer les choses aux miens si nous vous laissons partir comme ça. »
Zu An fronça les sourcils. Il jeta un coup d'œil à Enfant Venin et demanda : « Tout ce que j'ai à faire, c'est battre ce type ? »
Kong Qing hocha la tête et répondit : « En effet. »
Yu Yanluo avait déjà perdu sa force de combat à cause du poison. Zu An avait enchaîné plusieurs grandes batailles, donc il était lui aussi bien épuisé. Quant à Enfant Venin, c'était un cultivateur bien connu du dao maléfique, sa cultivation était élevée. Il excellait aussi dans le poison, ce qui inspirait la peur à bien des experts.
« Très bien. Ce sera un combat », dit Zu An. Il se retourna pour rassurer Yu Yanluo : « Madame, soyez tranquille. Je vais régler ça vite fait. »
Enfant Venin ricana : « Oh ? Gamin, tu as l'air drôlement confiant. »
Zu An ne lui prêta aucune attention. Il aida d'abord Yu Yanluo à s'asseoir, calant son dos contre le mur gelé. Il voulait profiter du froid pour atténuer ne serait-ce qu'un peu les effets de la drogue.
Pourtant, tout le corps de Yu Yanluo trembla au contact du mur gelé. Elle se recula aussitôt un peu. Sa peur du froid faisait qu'elle refusait de toucher la glace, même dans cet état.
Quand Zu An vit ça, il fixa Enfant Venin et hurla : « Tu cherches la mort ! » À peine eut-il fini de parler qu'il apparut instantanément à côté d'Enfant Venin.
Enfant Venin fut alarmé. Bien qu'il fût déjà sur ses gardes après avoir vu Zu An se battre, il fut tout de même surpris de le vivre lui-même. Son hochet bougea, puis vola vers Zu An en tremblotant.
Jian Taiding hocha la tête, pensant : 'Ce gamin a au moins quelques compétences. Son contrôle sur cet hochet frôle le niveau de l'épée volante d'un Maître.'
De plus, il perçut nettement que lorsque les deux petites sphères à l'intérieur de l'hochet se percutaient, des ondes sonores se dispersaient, infligeant une attaque mentale qui rendait les adversaires plus lents à réagir. Lui-même avait la tête qui tournait à l'écouter, et il était déjà au rang de Maître. Bien que grièvement blessé, son âme s'était déjà pleinement formée, et pourtant il était affecté si fortement ; on imagine aisément la pression que subissait Zu An.
Mais il hésitait aussi. Zu An avait réussi à survivre à tous les autres adversaires les uns après les autres. 'Si Zu An perd vraiment contre ce Gamin Venin, maintenant que ma belle-sœur a été touchée par ce poison vicieux, est-ce que Gamin Venin ira vraiment lui sucer les seins ?'
Le visage de Jian Taiding s'assombrit en imaginant ce nain pervers rampant sur le corps de Yu Yanluo. Comparé à ce type, ce serait encore plus facile pour Jian Taiding d'accepter Zu An dans une telle situation.
'Pah pah pah ! Comment puis-je avoir ce genre de pensées ? Une fois Enfant Venin vainqueur, je discuterai avec Kong Qing pour voir s'il peut me laisser Yu Yanluo.'
Ils travaillaient ensemble depuis si longtemps, après tout, et Kong Qing devait encore compter sur lui pour leurs affaires dans la commanderie de Yunzhong. Il lui devait bien au moins cette faveur.
'Ma belle-sœur m'a toujours repoussé auparavant. Mais cette fois, elle ne peut plus me repousser, n'est-ce pas ?' Il ne put s'empêcher de déglutir en songeant à cette situation merveilleuse.
Pourtant, son sourire se figea net. Un cri draconique retentit tandis que Zu An semblait tirer une épée du vide, et un éclat vicieux jaillit. L'hochet se brisa sur le spot.
Se briser… Brisé ? songea Jian Taiding, stupéfait.
Après tout, cet hochet était assurément une arme magique. De plus, quelque chose qui servait d'arme à Enfant Venin serait au minimum de grade Terre, peut-être même de grade Ciel, non ? Comment avait-il pu être détruit si vite ?
Ses yeux se portèrent sur l'épée longue de Zu An. 'N'était-ce pas l'épée par laquelle j'ai été blessé la dernière fois ? Pas étonnant que la blessure ait été si difficile à guérir. Cette épée serait-elle une arme de grade Immortel ?'
Zu An ne remarqua pas la lueur lubrique dans le regard de Jian Taiding. Il n'y avait qu'une seule chose dans son esprit pour l'instant : se débarrasser de l'enfoiré immonde qu'était Enfant Venin.
Voyait son arme se briser instantanément, Enfant Venin fut horrifié. Il dispersa rapidement une poudre bleu foncé.
Zu An ricana. Une vague de ki puissant se propagea, renvoyant instantanément la poudre.
Enfant Venin n'avait pas prévu que le ki de Zu An soit aussi supérieur au sien. Il n'osa pas affronter la drogue de front, alors il s'aplatit au sol et roula pour l'éviter.
Cependant, Zu An changea de technique avec une extrême rapidité. Il ne s'obstina pas avec les techniques d'épée et envoya plutôt une paume vers la tête d'Enfant Venin.
Enfant Venin commençait à s'énerver. Il était infâme dans le monde extérieur ; quand avait-il déjà été mis dans un tel état misérable ? Cette fois, il n'esquiva pas, mais leva les mains pour recevoir la paume de Zu An. Une bouffée d'énergie noir de jais jaillit de sa paume, contenant clairement un poison violent. 'Hmph ! Tu peux disperser ma poudre de poison avec ton ki, mais qu'en est-il de ma Paume de Vipère ?'
À sa surprise, Zu An n'évita pas le coup du tout, l'affrontant de front. Enfant Venin fut ravi, songeant : 'Ça ne veut pas dire que tu vas être empoisonné ?'
Pourtant, quand leurs paumes se rencontrèrent, son sourire se figea instantanément. Il sentit que son poison n'avait rien fait à Zu An. Au lieu de ça, une pression montagneuse s'abattit sur sa tête.
Comment ses bras et jambes courts auraient-ils pu tenir ? Ses genoux fléchirent immédiatement, suivis du bruit de deux craquements. Des fissures en toile d'araignée s'étendirent à partir de la glace sous ses pieds. Il hurla misérablement. Ses genoux étaient mous ; ils s'étaient clairement brisés.
Kong Qing fut choqué et se précipita en avant, s'écriant : « Faites preuve de clémence ! »
Mais Zu An resta indifférent. Il exigea : « L'antidote ! »
Enfant Venin fut choqué et furieux, s'exclamant : « Pourquoi n'as-tu pas été empoisonné ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Enfant Venin : 467 467 467 points de Rage !]
Que ce soit sa paume empoisonnée, ou même à cet instant où il libérait en silence toutes sortes de poisons, Zu An semblait complètement imperturbable !
Zu An ne lui répondit pas. Sa main pressa avec encore plus de force en disant : « C'est moi qui pose les questions en ce moment. »
Crac.
Enfant Venin rapetissa de quelques centimètres encore. Beaucoup de ses os des jambes craquèrent.
Yu Yanluo avait rarement vu Zu An agir de façon aussi dominatrice. Elle savait qu'il agissait probablement ainsi pour l'aider à évacuer sa frustration. Son expression ne put s'empêcher de s'adoucir un peu quand elle le regarda.
Enfant Venin dit serrant les dents : « Laisse-moi partir d'abord et je te donnerai l'antidote. »
Zu An répondit froidement : « Tu marches encore ? » Son Épée Tai'e se dirigeait déjà vers la tête d'Enfant Venin ; il hésitait visiblement entre lui couper les oreilles ou le nez en premier.
Enfant Venin était un vilain notoire. Même s'il avait peur, il dit quand même : « Si je te donne l'antidote en premier, tu risques de me tuer ensuite pour faire plaisir à cette femme. Puisque je vais mourir de toute façon, autant mourir tous ensemble ! Emporter la beauté numéro un du monde avec moi, c'est pas si mal. »
Zu An fronça les sourcils et répliqua : « Tu me menaces ? »
Il allait juste attaquer quand Kong Qing dit vite : « Frère Zu, attendez un instant. Nous avons déjà perdu cette compétition. Laissez-le partir ; je vous garantis qu'il vous donnera l'antidote. »
Jian Taiding fut alarmé. Il protesta : « Seigneur Kong, comment pouvez-vous abandonner si facilement ? Belle-sœur est empoisonnée en ce moment, donc personne ne peut l'aider ! Tant que vous interférez, il n'a aucune chance d'utiliser l'édit impérial ! »
Kong Qing dit indifféremment : « J'ai toujours tenu mes promesses. Puisque j'ai perdu, j'en assume les conséquences. Comment pourrais-je revenir sur ma parole ? »
Il n'accorda plus aucune attention à Jian Taiding après ça et regarda plutôt Zu An. « Frère Zu, honnêtement, je n'aurais peut-être pas agi de la même façon pour n'importe qui d'autre, mais vous êtes le bon ami du seigneur de clan. C'est pour ça que je vous traite avec tant de courtoisie. S'il vous plaît, ne me forcez pas à faire quelque chose que je ne veux pas faire. »
Juste à ce moment, Yu Yanluo intervint d'une voix tremblante : « Laisse-le partir pour l'instant. »
Voyant qu'elle était d'accord, Zu An poussa nonchalamment de la main, envoyant valser Enfant Venin. Les manches de Kong Qing s'étendirent, réceptionnant Enfant Venin avec une force douce.
Zu An dit sérieusement : « Je l'ai laissé partir. Maintenant, où est l'antidote ? »
Kong Qing jeta un coup d'œil à Enfant Venin. Il dit d'un air narquois : « L'antidote est tout simple. Gonflement et soif, deux écorces d'orange séchées. Grâce à elles, un long os de dragon pour guérir toute fièvre et tout malaise. »