Jian Taiding fronça légèrement les sourcils, disant : « Liu Ji et Chu Ji ont toutes deux été envoyées par Madame Yu. Même si elles n'ont pas gardé contact ces années-ci, et que leurs relations avec nous sont bonnes, je ne suis toujours pas à l'aise à l'idée de leur confier ce genre d'affaire. »
Oncle Ming répondit : « Second maître, n'oubliez pas qu'il reste encore Zhang Ji. Zhang Ji est des nôtres. »
« Cela… » Jian Taiding hésita, son expression tiraillée. Après tout, même si les concubines n'étaient pas Yu Yanluo, elles restaient des beautés de premier choix. Parce qu'elles étaient ses belles-sœurs, ce désir inconvenant en lui n'en était que plus fort.
Pourtant, il comprenait ce qui importait. Après tout, s'il courait après les femmes de son frère dès qu'il arrivait quelque chose à Jian Yanyou, sa réputation n'en sortirait pas grandie si la nouvelle s'ébruitait. Ce ne serait pas favorable non plus à son héritage de l'héritage de son frère.
De plus, par admiration pour Yu Yanluo, il craignait que de s'en prendre à ces concubines ne gâche l'image qu'elle avait de lui.
C'est pourquoi son plan avait toujours été de mettre complètement la main sur le Manoir des Affaires Militaires et la commanderie de Yunzhong. Une fois Yu Yanluo obtenue, il s'amuserait ensuite avec ses autres butins.
Les concubines faisaient de toute façon partie du harem du duc. Il n'avait aucune intention de les laisser se remarier. Une fois qu'elles seraient dans son propre harem personnel, ne pourrait-il pas en faire ce qu'il voudrait ? Qui d'autre le saurait ?
Mais l'imposteur avait immédiatement ruiné tous ses projets !
Ne me dites pas que je dois sacrifier certaines de mes belles-sœurs que je n'osais même pas toucher juste pour le tester ?
Et le pire, c'est que nous savons tous qu'il est un faux !
Ça lui donnait l'impression d'envoyer lui-même ses propres femmes vers un autre homme… Même si elles étaient les concubines de son frère aîné, il les considérait déjà comme sa propriété exclusive.
Oncle Ming devina à peu près ses pensées. Il toussa et dit : « Second maître, pensez à la situation dans son ensemble. Ce ne sont que quelques filles. Une fois cette affaire réglée et que vous serez devenu le duc, vous pourrez avoir n'importe quelle femme.
« Au contraire, si nous laissons quelque pépin nous arriver et que tout le monde vient vraiment à croire en ce faux, nous finirons par tout perdre. »
Jian Taiding avait encore hésité, mais il finit par prendre sa résolution en entendant cela. Il répondit : « Bien, nous ferons simplement sonder les choses par Zhang Ji alors ! »
…
Pendant ce temps, après avoir rencontré et congédié les anciens hommes de confiance de Jian Yanyou, Zu An regagna la chambre d'hôtes de Yu Yanluo pour discuter de la suite.
Quand Zu An lui exposa les résultats de ses entretiens et les réactions des gens, Yu Yanluo dit en soupirant : « Il y a toujours ce dicton : quand les gens partent, le thé refroidit. C'est exactement la situation, comme prévu. »
Zu An acquiesça et dit : « D'après mes observations, même si beaucoup ont tenu des paroles aimables, ils parlaient clairement de manière ambiguë. Si on leur demandait vraiment de faire quelque chose pour nous, seul un quart d'entre eux serait prêt à s'engager. Ce Jian Yanyou n'était vraiment pas doué pour juger les gens. »
Yu Yanluo secoua la tête et répondit : « On ne peut pas vraiment lui en vouloir. D'après ce que tu viens de décrire, aucun d'eux n'était en réalité un homme de confiance de Yanyou, mais plutôt des individus neutres. Les vrais hommes de confiance ont soit péri, soit été dispersés, soit mutés loin. Le fait qu'un quart soit resté est déjà pas mal.
« Même si ces gens que tu as vus tout à l'heure ont déclaré leur loyauté à Yanyou, celui qui les a élevés à leurs postes actuels, c'est Jian Taiding. S'ils devaient vraiment faire un choix, ils prendraient naturellement parti pour Jian Taiding. Après tout, si l'ancien groupe reprenait le pouvoir, seraient-ils prêts à retourner à leurs positions d'avant ? »
Zu An dit en soupirant : « Éliminer les outsiders et promouvoir les siens, c'est vraiment la nature humaine. Qu'est-ce qu'on fait maintenant, alors ? »
Ils avaient prévu d'utiliser l'identité de Jian Yanyou pour stabiliser la situation, mais même les hommes de confiance de Jian Yanyou avaient pratiquement disparu. Il avait presque l'impression que les choses lui échappaient peu à peu.
Yu Yanluo ajouta, l'air profondément inquiet : « Il y a un autre problème. D'après les circonstances d'aujourd'hui, il semble qu'Oncle Ming et Jian Taiding travaillent définitivement ensemble. Avec ces deux-là de mèche, nous ne pourrions peut-être rien découvrir même en restant dans le manoir. »
Zu An allait dire quelque chose quand il entendit frapper à la porte.
« Qui est-ce ? » Zu An et Yu Yanluo appelèrent tous deux, s'accordant tacitement pour mettre leur conversation en pause.
« Maître, nous avons appris que vous étiez rentré sain et sauf. Nous sommes venues vous voir », appelèrent plusieurs femmes aux voix charmantes depuis l'extérieur.
Zu An lança un regard à Yu Yanluo. Les voix des femmes étaient identiques à celles des concubines sur lesquelles il s'était entraîné au manoir Yu. Il ressentit de nouveau de l'admiration pour les talents artistiques de Yu Yanluo. Non seulement ses dessins étaient d'une exactitude extrême, mais elle pouvait même reproduire leurs voix. Il se demandait vraiment comment elle faisait.
Quand les femmes obtinrent la permission d'entrer, elles ouvrirent vivement la porte. Trois charmantes dames se précipitèrent à l'intérieur, cherchant à se surpasser l'une l'autre. Elles se jetèrent immédiatement dans les bras de Zu An, sanglotant en lui parlant de leur manque.
L'expression de Zu An devint étrange. Il découvrit qu'il avait loué Yu Yanluo un peu trop tôt. Même si les dessins de Yu Yanluo étaient exacts, ils n'avaient pas de vrais corps. Pourtant, la sensation choquante de douceur et de souplesse et l'odeur de cosmétiques qui l'entourait lui donnèrent immédiatement l'impression de fréquenter un bordel.
Cependant, ces filles n'étaient pas des prostituées, mais bien les épouses d'un duc. Leur statut était bien plus élevé que de simples courtisanes.
Yu Yanluo toussa légèrement sur le côté. Zu An sembla revenir à la réalité. Il se ressaisit et géra les filles comme il s'y était entraîné. Après quelques échanges de politesse, il finit par les congédier. Il était si fatigué qu'il était couvert de sueur.
Yu Yanluo hocha la tête avec satisfaction, disant : « Pas mal, tu as réagi vite. Il y a eu plusieurs fois où tu as failli te trahir, mais heureusement ton esprit est vif. »
Même s'ils s'étaient beaucoup entraînés à l'avance, un plan ne suit jamais les imprévus. De plus, elle ne savait pas tout sur les concubines de Jian Yanyou, donc impossible de faire une copie parfaite. Le reste dépendait de la prestation de Zu An.
Zu An avait clairement fait du bon travail.
« Je n'ai réussi à m'en tirer que pour l'instant ; il y aura forcément des problèmes si ça continue. Ce sont les vraies épouses, après tout, comment pourrait-il être si facile de les duper ? » Zu An lança un regard à Yu Yanluo en parlant. Si ce n'était grâce à tes talents de dessin extraordinaires, ces concubines auraient été encore plus susceptibles de me démasquer.
« C'est en effet un problème. De plus, tout à l'heure, elles ont même parlé de te servir. » Les beaux sourcils de Yu Yanluo se froncèrent ; elle semblait réfléchir à quelque chose de compliqué.
« Mais je les ai toutes refusées ! Comment un gentleman comme moi pourrait-il profiter de la situation ? » Zu An exprima immédiatement son innocence. Yu Yanluo était si inquiète qu'il finisse par s'amuser avec le harem de Jian Yanyou qu'elle l'avait même prévenu à l'avance.
« Tu peux les refuser une fois, mais tu ne vas pas rester ici un seul jour. » Yu Yanluo avait l'air d'avoir mal à la tête. « Je viens de recevoir l'information que Zhang Ji a passé beaucoup de temps auprès de Jian Taiding avant de venir nous voir. Elle a définitivement une mission pour te tester, et elle n'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas atteint son but. »
« Est-ce que je ne peux pas dire que je suis encore blessé ? Ça devrait suffire pour l'instant, non ? » répondit Zu An. Il ne comprenait pas pourquoi elle était si tourmentée. N'était-ce pas quelque chose qu'ils avaient déjà décidé ensemble ?
« Plus maintenant, parce que le cours des événements a changé. » Yu Yanluo se leva et alla à la fenêtre. Voyant qu'il n'y avait personne dehors, elle continua : « Le directeur général Oncle Ming et Jian Taiding sont définitivement de mèche. Cela signifie que tes chances de trouver des indices dans ce manoir sont minces. De plus, les hommes de confiance de Yanyou ont pratiquement tous été écartés du Manoir des Affaires Militaires. Même si tu lançais un appel à l'action, peu de gens t'écouteraient. C'est pourquoi le pouvoir de ton identité ne sera pas aussi utile que nous le pensions au départ. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? » Zu An sentait aussi lui venir un mal de tête. Il ne pouvait pas se faire passer pour Jian Yanyou indéfiniment ! S'ils ne trouvaient rien, ou ne contrôlaient pas le Manoir des Affaires Militaires, tout ce remue-ménage n'aurait servi à rien.
Yu Yanluo marmonna pour elle-même : « Jian Taiding et Oncle Ming savent définitivement que tu es un faux. Alors pourquoi ont-ils encore besoin que Zhang Ji te teste… »
« Pour prouver à tout le monde que je suis un faux », dit Zu An en s'approchant et se tenant à côté d'elle. Debout côte à côte, tous deux formaient vraiment un beau couple.
Les yeux de Yu Yanluo s'illuminèrent soudain. Elle proposa : « Et si on essayait de les battre à leur propre jeu ? On peut faire en sorte qu'ils ne trouvent non seulement aucune preuve, mais qu'ils en viennent à douter d'eux-mêmes et à penser que tu es le vrai. »
« Comment on va faire ça ? » Zu An secoua la tête. Ça sonnait comme une pure fantaisie.
« Tu as juste besoin de faire en sorte que Zhang Ji croie complètement que tu es Yanyou. » Yu Yanluo s'emballait de plus en plus en continuant : « Attends-moi un peu. Je reviens tout de suite. » Elle releva sa robe et partit en vitesse.
Zu An resta coi. Vu la proximité de ces concubines avec Jian Yanyou, ce serait déjà pas mal si j'arrive à jouer normalement sans me planter. Comment vais-je faire pour qu'elles me fassent entièrement confiance ?
Yu Yanluo revint peu après. Deux individus entièrement encapuchonnés la suivaient. Quand ils entrèrent dans la pièce, ils baissèrent leurs capuches. Zu An les reconnut : Liu Ji à la poitrine 36D et Chu Ji à la taille en A4.
« Jian Taiding et Oncle Ming ont trop d'yeux et d'oreilles dans le manoir. Nous n'avons d'autre choix que d'adopter ce plan », expliqua Yu Yanluo.
« Maître et madame ont-ils des choses importantes à nous dire en nous faisant sortir ici ? » Les deux filles échangèrent un regard. Elles virent toutes deux à quel point l'ambiance était sérieuse.
Avant que Zu An ne puisse dire quoi que ce soit, Yu Yanluo dit : « Il n'est pas votre maître. Votre vrai maître est déjà mort. »
Zu An resta sans voix.