Tang Tian'er secoua la tête et répondit : « Je ne m'occupe même pas des affaires de mon propre clan, alors je ne sais pas qui ils sont. Mais même si je le savais, bien sûr que je ne vous le dirais pas. »
Zu An trouva que cela avait du sens. Il ne lui avait pas dit la vérité non plus lorsqu'il était à la commanderie de Yi. C'est pourquoi il n'insista pas sur la question.
Tang Tian'er continua : « Cependant, j'ai entendu des rumeurs dans le clan, disant que le magistrat était en collusion avec les races démoniaques, qu'il faisait de la contrebande de pierres de ki et de marchandises interdites ou quelque chose du genre. Que le magistrat ait fait ces choses ou non, je n'en sais rien, mais notre groupe de marchands Zhenyuan n'a pas participé à cette affaire. J'espère que le jeune maître pourra comprendre. »
— N'a pas participé à ça ? Zu An eut une expression étrange. « Alors pourquoi ces gens se sont-ils rassemblés au siège du groupe de marchands Zhenyuan ? De plus, même les coupables impliqués étaient là. »
Tang Tian'er soupira et répondit : « Le groupe de marchands Zhenyuan n'aurait pas pu en arriver là aujourd'hui sans s'appuyer sur certaines personnes pour leur protection. C'est un arrangement extrêmement courant. »
Zu An rit et dit : « Bon gré mal gré, je suis un membre de l'envoyé impérial. N'avez-vous pas peur que votre groupe de marchands ait des ennuis si vous me dites ça ? »
Tang Tian'er renifla et dit : « Je suis convaincue que vous n'êtes pas le genre de personne à oublier les faveurs et à abuser de votre autorité. »
Zu An se souvint de la façon dont elle l'avait aidé. Il ne serait en effet pas très beau de sa part de lui tourner le dos comme ça. Quand il repensa à ce qui venait de se passer, cette image choquante réapparut dans son esprit. Il sentit son nez chauffer.
Tang Tian'er fut confuse en le voyant la fixer le ventre avec une expression bizarre. Elle demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
— Rien. Le visage de Zu An s'échauffa et il changea vite de sujet. « Qui était l'homme aux motifs jaunes qui vient d'entrer ? »
Tang Tian'er répondit : « C'est l'un de mes oncles. Mais quant à savoir qui il est exactement, pardonnez-moi de ne pas pouvoir vous le dire. »
Zu An comprit. Cependant, il ne crut pas entièrement ce qu'elle lui avait dit précédemment. D'après la conversation qu'il avait entendue, il pouvait dire que le groupe de marchands Zhenyuan était clairement impliqué dans cette affaire. Après tout, c'était l'une des parties dans la commanderie de Yunzhong qui avait le plus à y gagner. Ils n'étaient définitivement pas des lotus blancs purs et innocents.
Tang Tian'er demanda curieusement : « Au fait, d'où vient votre information ? Qu'il y avait un coupable dans notre groupe de marchands Zhenyuan ? »
— Je l'ai eue d'un ami. Quant à savoir qui il est, pardonnez-moi de ne pas pouvoir vous le dire, répondit rapidement Zu An de la même façon qu'elle.
« En fait, je sais qui c'était, même si vous ne me le dites pas. » Tang Tian'er sourit. « C'étaient probablement les gens du groupe de marchands Pégase qui ont laissé fuiter l'information. Le groupe de marchands Pégase a toujours été en concurrence avec nous ces dernières années, essayant de nous dépasser, commettant toutes sortes de crimes. Vous pourriez bien trouver ce que vous cherchez si vous menez une enquête publique sur eux. »
Zu An fut surpris. Il avait enquêté sur le groupe de marchands Pégase pendant la journée, découvrant que le restaurant Lune-de-Cassia était soutenu par le groupe de marchands Pégase. Ensuite, alors qu'il enquêtait sur l'Épicée Rouge, il était soudain tombé sur Qiu Honglei. Était-ce vraiment juste une coïncidence ?
Soudain, un tumulte éclata à l'extérieur. Tous deux regardèrent instinctivement par la fenêtre. Ils pouvaient voir une vaste étendue de rouge sombre même à travers la vitre.
« Petite Chan, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Tang Tian'er.
La servante répondit : « Jeune demoiselle, je pense que certaines parties du quartier des marchands ont pris feu, et les flammes sont difficiles à contrôler. Tout le monde se précipite pour éteindre l'incendie, et beaucoup de gardes semblent se diriger dans cette direction aussi. »
Tang Tian'er renifla et répondit : « Nous avons eu pas mal de chutes de neige ces derniers jours, et il y a de la neige accumulée partout. Comment un bâtiment pourrait-il prendre feu aussi facilement, sans parler de flammes aussi importantes ? C'est clairement quelqu'un qui fait du grabuge. »
Zu An fut choqué. Il avait presque oublié que Qiu Honglei l'attendait encore dehors pendant qu'il discutait tranquillement à l'intérieur. Elle a probablement vu qu'il se passait quelque chose à l'intérieur et a réalisé qu'on le pourchassait, alors elle a déclenché cet incendie pour attirer leur attention.
Zu An ne put plus tenir en place quand il y pensa. Il se leva rapidement et dit : « Merci, Dame Tang, de m'avoir aidé aujourd'hui. Je vous rendrai cette faveur un autre jour… »
Il fut interrompu avant de finir sa phrase. Tang Tian'er s'enfonça dans son siège et le regarda avec un sourire ambigu, demandant : « Et comment exactement comptez-vous me rendre cette faveur ? »
Zu An resta sans voix. C'était toujours lui qui taquinait les autres, et pourtant aujourd'hui, c'était lui qui se faisait taquiner par cette jeune demoiselle ?
Mais il réagit vite lui aussi et répondit immédiatement avec un sourire : « Une grâce qui sauve la vie doit naturellement être rendue avec tout mon corps. »
Tang Tian'er renifla et dit : « Humph, qui veut d'un truc pareil. » Elle fréquentait souvent des endroits comme le Carrefour de la Liberté, donc elle ne se mettrait évidemment pas en colère pour une provocation aussi légère.
« La personne qui a mis le feu est votre compagne ? » Tang Tian'er regarda dans la direction des flammes. Zu An acquiesça. Inutile de le cacher.
« D'après l'empressement que vous avez à partir, on dirait que votre compagne est une femme. » Tang Tian'er plissa légèrement les yeux. Son sourire semblait un peu dangereux.
Zu An lui lança un regard et demanda : « Pourquoi la demoiselle s'intéresse-t-elle tant à cette affaire ? Serait-ce que vous êtes jalouse ? »
« Humph, pourquoi serais-je jalouse ? » Tang Tian'agita la main et dit : « Sortez, sortez. Mais vous avez brûlé tant de bâtiments. Cette amie à vous devra me dédommager convenablement la prochaine fois. »
Zu An'ouvrit la fenêtre. Avant de partir, il se retourna et dit avec un sourire : « La prochaine fois, je vous aiderai à soigner vos blessures quelques fois. » Il dit cela et s'élança, disparaissant rapidement dans l'obscurité.
Le cœur de Tang Tian'er se mit à battre follement quand elle entendit les mots « soigner vos blessures ». En se rappelant cette sensation quand le ki étrange de Zu An était entré en elle, elle ne put s'empêcher d'en vouloir encore.
Après que ses blessures eurent été soignées la dernière fois, leur relation était devenue étrangement plus proche. Si ce n'avait pas été à cause de ça, comment aurait-elle pu le laisser se cacher dans sa baignoire ? Oubliez le fait de s'y cacher, rien que le fait que l'autre la voie nue était quelque chose pour quoi elle aurait normalement ordonné une exécution douloureuse immédiate.
« Soupir, j'ai l'impression de m'être fait avoir d'une façon ou d'une autre. » Tang Tian'er se couvrit le visage. Plus elle y pensait, plus c'était embarrassant. Elle attrapa la couverture à côté et y enfouit la tête, puis roula d'avant en arrière dans le lit. Ses deux jambes lisses donnaient des coups dans les airs.
…
Pendant ce temps, Qiu Honglei attendait anxieusement à l'extérieur des murs de la ville. Au début, ça allait encore, mais au fil du temps, elle entendit soudain de grands cris venant de l'intérieur. Ensuite, une traînée de feu s'élança vers le ciel.
Elle avait vu la Lame de Flammes auparavant quand Zu An l'avait sauvée au palais impérial, donc elle connaissait ce feu.
Si un tel grabuge avait éclaté, Zu An avait définitivement rencontré des ennuis. Elle avait instinctivement pensé à entrer pour l'aider, mais elle avait immédiatement perçu de terrifiantes fluctuations de ki. Les énergies étaient toutes au moins au neuvième rang, certaines même au rang de Maître.
En tant que candidate au poste de sainte de la Secte du Démon, elle n'était naturellement pas stupide. Elle déduisit rapidement qu'elle ne pourrait pas offrir beaucoup d'aide même si elle y allait et ne ferait que causer plus d'ennuis à Zu An.
Elle eut soudain une autre idée. Elle se précipita vers l'entrepôt du groupe de marchands Zhenyuan pour y mettre le feu. Toutes les marchandises stockées au siège général du groupe de marchands étaient évidemment précieuses.
Un tel endroit serait normalement lourdement gardé, mais après le grabuge de Zu An, beaucoup de gardes s'étaient précipités pour l'encercler. Les gardes autour de l'entrepôt s'étaient retrouvés avec une faille dans leur défense. Avec la cultivation de Qiu Honglei, vaincre ces individus était facile.
Le seul problème était la récente chute de neige. Avec les diverses mesures de prévention des incendies installées, elle dut faire beaucoup d'efforts pour allumer un feu. En pensant au temps qu'elle avait utilisé, elle s'inquiéta que quelque chose soit déjà arrivé du côté de Zu An. Elle n'osa donc pas partir et continua à allumer d'autres feux, espérant détourner l'attention de cette façon.
Au fil du temps, un rugissement furieux s'éleva : « Qui ose faire une chose pareille ?! »
Une massive brique dorée s'abattit des cieux dans sa direction. Elle eut l'impression que son corps était complètement verrouillé par l'aura de l'autre. Elle ne savait même pas où esquiver.
Elle serra fort ses lèvres rouges et invoqua une douce lanterne jaune au-dessus de sa tête, formant une faible barrière de lumière.
La brique qui arrivait semblait geler en plein vol quand elle entra en contact avec la barrière. Elle continua à vibrer avec du bruit, mais ne put percer ses défenses.
L'expression de l'homme aux motifs jaunes changea. Il s'écria : « La Petite Lanterne de l'Impératrice ? » La brique dorée revint dans sa manche d'un geste de la main.
Même si l'autre était masqué, il avait déjà reconnu Qiu Honglei. Il n'osa pas la tuer vraiment. Si quelque chose arrivait à la sainte et que Yun Jianyue partait en vrille, il ne pourrait pas en assumer les conséquences.
Soudain, une voix moqueuse appela : « Tsk tsk, vos compétences ont-elles rouillé après avoir été homme d'affaires si longtemps ? Vous n'arrivez même pas à gérer une junior comme ça ? » L'homme aux motifs bleus apparut sur un toit proche dès qu'il parla.
L'homme aux motifs jaunes maudit cet imbécile intérieurement. L'autre partie n'était pas quelqu'un du monde des guerriers ; il n'avait jamais connu la terreur de la colère de Yun Jianyue. Mais il ne s'embarrassa pas d'explications et décida de laisser l'autre goûter à l'amertume d'abord, disant : « Pourquoi n'essayez-vous pas vous-même, si vous êtes si capable ? »
« Je ne demande pas mieux. » L'homme aux motifs bleus renifla. Il tendit la main, et le sol autour de Qiu Honglei se mit à trembler. Ensuite, d'énormes racines d'arbre arrachèrent le sol. De grandes épines couvraient leur surface, formant rapidement une prison de ronces et d'épines.
Qiu Honglei fut alarmée. Elle était confinée à nouveau. Même si elle fit de son mieux pour l'éviter, elle fut quand même piquée par les racines.
Une douleur intense déchira son corps, et elle gémit. Ensuite, elle sentit l'engourdissement et le vertige la submerger. Son expression changea quand elle s'écria : « C'est empoisonné ! »