« Aaah ~ enfin je peux souffler un peu. »
dit cela en s'étirant. Il était allongé sur son lit à la maison, affichant une expression de soulagement profond. Ce jour-là, la mission du royaume de Tarkato était enfin terminée, et Mei et les autres étaient rentrés.
Ce fut une succession de jours tumultueux. Depuis le renvoi forcé de Kaltze à la capitale royale jusqu'à la chute de Kreishima, il avait prodigué divers conseils pour aider Buto, qui servait de proche attendant. Les frères Yoshima, retranchés dans Kreishima, s'étaient rendus peu après, mais à cette occasion, Yoshima lui-même était apparu soudainement au camp de l'armée de Tarkato, disant qu'il accepterait lui-même la reddition. Qui plus est, il avait déjoué la compétence d'exploration de pour s'y rendre. Ce dernier n'avait pu cacher sa surprise.
Il avait tout le corps recouvert d'une peau de bête. À première vue, on l'aurait pris pour un petit ours. C'était la peau d'un ours dagri, une espèce dont la particularité est d'effacer sa présence. Apparemment, le secret pour tromper la détection de présence résidait dans cette fourrure et cette peau, ce qui l'intéressa grandement.
« La peau d'ours dagri est extrêmement rare. Ils sont prudents et montrent rarement leur visage aux humains. C'est mon père qui a mis des dizaines d'années à traquer l'ours et à confectionner ceci. »
Yoshima dit cela en bombant le torse. Il supplia qu'on emmène cette peau d'ours capable d'effacer la présence, ainsi que sa propre tête, à la capitale pour négocier. Il implora qu'on sauve la vie de tous les habitants de Kreishima. Selon lui, comme ils s'étaient retranchés avant que les vivres ne soient prêts, la nourriture était épuisée dans la forteresse. Buto accepta la reddition et conseilla à Yoshima de se rendre lui-même à la capitale pour s'expliquer. Il le réconforta en disant que, le roi s'étant réveillé, on ne lui prendrait pas la vie.
Néanmoins, la situation à Kreishima était urgente. Même en partant au plus vite, il faudrait au moins deux jours pour que Yoshima aille à la capitale et revienne. Il serait probablement mis en résidence surveillée. Dans ce cas, l'aide alimentaire à Kreishima prendrait, au bas mot, plus d'une semaine.
Faute de mieux, décida d'utiliser une barrière de transfert pour envoyer de la nourriture depuis Agartha en urgence. Travailler tout en cachant sa capacité de barrière fut une tâche ardue, mais grâce à cela, on évita des morts de faim à Kreishima.
Il croyait pouvoir enfin souffler, quand cette fois-ci Mei déclara vouloir aller à Kreishima. Ayant entendu qu'une épidémie y commençait à se propager et que des enfants en étaient atteints, elle s'y rendit accompagnée de Poesehai. Naturellement, les accompagna. Elles y menèrent des activités médicales et réussirent à enrayer l'épidémie avant qu'elle n'explose. Les gens de Kreishima témoignèrent une profonde gratitude à Mei, et, pour une raison quelconque, l'aide alimentaire fut aussi attribuée à son mérite, ce qui laissa avec un sentiment indéfinissable. Par ailleurs, son travail à Agartha ne l'attendait pas, et les jours s'enchaînèrent où il devait mener ces tâches et son travail courant jusqu'à tard le soir.
Une fois toutes ces affaires terminées, il put enfin obtenir un moment de répit. À côté de lui, Shidī s'apprêtait à aller dormir. Elle appliqua quelque chose de liquide sur son visage, puis tapa pan pan de ses deux mains sur ses joues.
« Ça marche, ce truc ? »
À la question de , Shidī ne tourna que les yeux vers lui.
« Tu penses que c'est juste un réconfort, n'est-ce pas ? »
« Pas du tout, mais je me demande si ta peau peut vraiment devenir lisse avec seulement de l'eau. Dans mon idée, il faut utiliser plein de liquides différents, non ? »
« C'est incolore et transparent, mais il y a divers composants dedans. Si tu crois qu'il n'y a rien parce que c'est transparent, tu risques de faire une erreur irréparable. »
« Ah, c'est vrai. Quand le duché de Niza a été empoisonné, le poison était aussi incolore et transparent. »
En disant cela, eut un sursaut. Il crut avoir touché une blessure du cœur de Shidī.
« Heu… désolé. »
« Ce n'est pas la peine de s'excuser. C'est devenu une bonne expérience. »
« C… c'est vrai. »
Shidī dit cela et entra dans le lit. L'atmosphère devint un peu gênante, alors toussota et prit la parole.
« Le royaume de Tarkato est donc tranquille maintenant ? »
« Eh bien, il ne semble pas y avoir de grand événement qui ébranlerait le pays pour l'instant, donc ça devrait aller. »
« C'est vrai. Ce roi a aussi repris conscience. Ce sera tranquille un moment. »
« Non. J'ai l'impression que ce roi va mourir prochainement. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Disons qu'il vivra encore un an ou deux, mais dans cinq ans, je ne le sens pas en vie. »
« … Je vois. Donc c'est ce Kaltze qui va lui succéder. »
Il dit cela en poussant un gros soupir.
« Ceci dit, c'était un type bizarre. D'habitude c'est un beau jeune homme, mais quand il a de la fièvre, il devient comme un autre homme. C'est un démon. Est-ce à cause de la maladie ? Une maladie peut-elle changer un homme à ce point ? On dirait plutôt que c'est sa propre folie qui ressort. Avoir l'idée de trancher trois cents têtes et de les balancer dans le château ennemi, un humain normal ne fait pas ça. Dans ce sens, c'est un sacré haut niveau. »
« La folie, je pense que tout le monde en a. »
« C'est… possible. »
« C'est juste qu'elle s'est manifestée à l'occasion de la maladie. Cela dit, sans l'aide de Mei-chan et de -sama, ce pays aurait eu bien du mal, je pense. »
« Du coup, ça aurait fini en guerre civile ? »
« Je ne crois pas que ça irait jusque-là, mais les gens de Kreishima, c'était ça ? Ils en voudront aux descendants pendant des générations et résisteront longtemps. Et ils seront aussi haïs par les gens de Daora, ce qui plongera le pays dans les conflits pendant longtemps. Mais grâce à Mei-chan et -sama, ça n'arrivera plus à l'avenir, je pense. »
« C'est vrai… Bon, tant que c'est tranquille, tout est bien qui finit bien, hein. »
« Hum… Disons que plein de problèmes risquent de surgir, mais je ne pense pas que le pays s'effondrera. »
« Ces "pleins de problèmes" m'inquiètent, mais si le pays ne s'effondre pas, tant mieux. »
« Le plus important dans cette affaire, c'est que Mei-chan a développé un remède spécifique. Ce médicament a plein d'usages. Après tout, il a l'effet de régénérer les parties affaiblies. »
« Hein… vraiment ? »
« Je passe les détails, mais le liquide que je viens de mettre a aussi l'effet de régénérer la peau du visage. C'est encore au stade expérimental, mais tu ne trouves pas que mon visage est devenu brillant ? »
Aux mots de Shidī, porta instinctivement la main à sa joue. Il eut vaguement l'impression que sa peau était plus belle. Mais pour la beauté de la peau, il sentit qu'elle n'atteignait pas encore Riko.
« … Tu pensais à Riko-sama, là, non ? »
« … Non. »
« … On échange avec Riko-sama ? »
« … Shidī va bien. Je veux la belle Shidī. »
« Tu dis ça à tout le monde ~. Tu dis à toutes qu'elles sont belles, non ? »
« Hum… C'est pas exactement "belle". »
« Quel sens ? »
« "Belle"… c'est Mei. Riko est une belle femme. Mato, c'est… elle a de la classe. Soleil est sexy. Et Shidī, c'est… »
« Moi, je suis quoi ? »
« Mignonne. »
« He ? »
« Shidī, c'est pas "belle", c'est "mignonne". »
« … Tu l'as bien compris, hein. »
Le visage rouge vif, une expression ravie flottant sur ses traits, Shidī était vraiment mignonne. hocha la tête en enlaçant l'épaule de Shidī.