Je me réveillai et c'était le matin. J'avais apparemment dormi toute la nuit.
Devant moi gisait le dragon à long cou que j'avais abattu la veille. Les yeux exorbités, la gueule grande ouverte, il arborait une expression terrifiante.
On dit que la viande des créatures portant le nom de « dragon » est délicieuse. Mais à l'idée que maître, le maître et Elir se trouvent dans son estomac, je ne parvins pas à me résoudre à manger sa chair. Je déployai une barrière autour du dragon à long cou et en augmentai la température d'un coup. Sous mes yeux, le corps du dragon devint rouge vif, puis se mit à fondre. Il prit l'aspect de magma visqueux. J'augmentai encore la température. L'intérieur de la barrière atteignait sans doute plusieurs milliers de degrés. Au bout d'un moment, le corps du dragon s'évapora et disparut complètement.
Je tournai les yeux vers le ciel et joignis silencieusement les mains.
Bon, que faire maintenant ? Je décidai d'abord de me rendre au manoir des Bâthème.
J'entrai dans la capitale par la porte nord. Les remparts, réputés imprenables, avaient subi d'importants dégâts à cause de la rage du dragon à long cou. Ce n'était pas tout : les habitations étaient également gravement endommagées. Il y avait probablement beaucoup de blessés.
Je me dirigeai vers le district est où s'alignent les manoirs nobles. Hier, j'avais emprunté ce chemin avec Elir. Tout en y repensant, je me dirigeai vers le manoir des Bâthème.
Sans doute à cause du tumulte de la veille, pas un soldat n'était en vue, et aucune présence humaine ne se faisait sentir. Je cherchai à détecter des présences, mais ne sentis rien. Vraiment, il ne semblait y avoir personne dans ce district.
Les bâtiments n'avaient apparemment subi que peu de dégâts. Le même paysage urbain que d'habitude. Mais l'absence totale de présence humaine créait une atmosphère fort inquiétante.
Après avoir marché un moment, j'arrivai au manoir des Bâthème. La même porte qu'à l'accoutumée. J'avais l'impression que si j'attendais un peu, les servantes sortiraient en disant « Bienvenue, Rinos ».
La porte s'ouvrit facilement. Et j'entrai dans le manoir.
À quelques mètres de l'entrée, plus rien n'existait. La chambre du maître, celle du maître, notre chambre à l'étage à Elir et moi, tout avait disparu. Seuls la salle à manger à droite du hall d'entrée et la cuisine mitoyenne avaient conservé leur forme d'origine.
Je me dirigeai vers la salle à manger. On n'aurait pas cru qu'un tel tumulte avait eu lieu la veille : tout était rangé comme d'habitude et d'une propreté irréprochable. Ce fut une chance que cet endroit soit intact. Car c'est ici que se trouve le trésor des Bâthème. À l'époque où j'étais esclave, Elza-sama m'avait ordonné : en cas de malheur pour la maison Bâthème, ou si le marquis et Elza-sama ne donnaient pas de nouvelles depuis plus de sept jours, je devais tout emporter du trésor. Je décidai d'exécuter le dernier ordre de mon maître.
L'entrée du trésor est une cheminée.
Naturellement, quand des réceptions ont lieu en hiver, cette cheminée est d'une grande utilité. Non seulement elle chauffe les nombreux invités, mais le rosbief cuit à l'intérieur est la spécialité de la maison Bâthème.
Sur le flanc de cette cheminée est encastré un petit verre. Si petit qu'on ne le remarque qu'en y prêtant une grande attention. Mais si on y fait passer du mana, la cheminée se met en mouvement. Son atout : elle ne s'ouvre qu'au mana des personnes autorisées, et refuse de s'ouvrir si elle détecte la présence de quelqu'un non autorisé.
J'envoyai mon mana vers ce verre. C'était en fait ma première entrée dans le trésor, j'étais un peu inquiet, mais sans un bruit la cheminée bougea, et sous elle apparut un escalier assez étroit pour laisser passer une personne.
Je descendis l'escalier, et l'entrée se referma immédiatement derrière moi. La pièce au-delà, c'était le trésor. J'activai la magie de vie « Light » pour éclairer les lieux. La porte du trésor portait une sculpture de dragon à grande gueule ouverte ; j'approchai mon visage de sa bouche et prononçai le mot de passe.
« Porte, ouvre-toi. "Wakarimasen" »
Un déclic résonna, le son du déverrouillage. J'ouvris la porte avec prudence.
À l'intérieur étaient rangées deux épées et une robe argentée.
Je les rangeai dans mon « Inventaire Infini ».
Je remontai l'escalier. Sur le mur au sommet, une petite sphère de verre brillait faiblement. J'y versai mon mana. La cheminée se remit en mouvement, et je revins dans la salle à manger.
Soudain curieux, je me dirigeai vers la cuisine au fond de la salle à manger. La vaisselle y était rangée en ordre parfait, sans le moindre désordre. Les provisions stockées au sous-sol étaient elles aussi intactes. Je mis toutes ces provisions, la vaisselle, les ustensiles de cuisine dans mon « Inventaire Infini » et quittai le manoir.
Bien que l'endroit ne soit plus habitable, je posai tout de même une barrière sur le manoir. C'était ma « maison » où j'avais passé huit ans. Je ne supportais tout simplement pas l'idée qu'un étranger y touche.
Je me mis en marche vers la porte ouest. Ayant beaucoup lutté contre le dragon à long cou, les dégâts étaient énormes. Le quartier des marchands et les zones résidentielles avaient probablement subi de lourds dommages. Je pensais soigner les blessés avec de la magie de guérison en faisant le tour.
Mais il n'y avait personne dans la capitale. Absolument aucune présence vivante.
J'avançai vers la porte nord, mais personne. Au bout d'un moment, je sentis des présences humaines à l'extérieur de la porte nord. Je sortis en hâte par la porte nord et me dirigeai vers ces présences.
Il y avait là une cinquantaine de citoyens. Certains étaient blessés. D'autres portaient des armes. C'étaient probablement des gens qui avaient fui hors de la capitale à cause du tumulte de la veille. D'abord, il fallait soigner les blessés.
« Tout le monde, ça va ? Ceux qui sont blessés, je vais... »
« Waaah ! » « Gyaaah ! » « Hiiiii—— ! »
À mon approche, la panique éclata pour une raison inconnue. Certains en eurent les jambes coupées. Tous me fixaient intensément. Y a-t-il quelque chose derrière moi ?
Je me retournai. Il n'y avait là que la forêt de Runoa, comme d'habitude.
Soudain, une flèche tomba près de moi. Je me retournai : des hommes, le visage déformé par la fureur, pointaient leur arc vers moi.
« At, attendez un peu ! »
« Uwaaaaaah ! Approchez pas ! Approchez pas—— !!! »
Des flèches furent tirées comme par des fous. Stupéfait par cette scène, je m'enfuis de toutes mes forces vers la forêt de Runoa.