Royaume de Tianxuan, Qingzhou.
Qingzhou est l'un des quatre grands États du Royaume de Tianxuan, vaste et tentaculaire.
Depuis les temps anciens, cet État est riche en talents, et il est surtout célèbre pour son abondance de cultivateurs d'épée.
Même les gens ordinaires du monde commun ont un goût singulier pour les épées. Le jouet préféré des enfants est l'épée de bois et, une fois adultes, porter une longue épée à la taille est la plus belle des parures.
C'est le grand État de l'épée.
Le clan le plus célèbre de Qingzhou est la Secte de l'Épée, située au centre de Qingzhou.
La Secte de l'Épée compte trois cents sectes affiliées à travers tout l'État, et la Secte Mo est l'une d'elles.
En cet instant, au mont Dan Qing, où se trouve la Secte Mo, une jeune fille délicate en chemise verte gravit la montagne, portant sur son dos une fillette au visage rond.
La jeune fille avait l'air d'avoir seize ou dix-sept ans, une haute silhouette et de longues jambes fines. La taille de sa chemise verte marque la ligne de partage entre son buste et ses hanches, révélant les proportions parfaites de ses longues jambes.
La jeune fille s'appelle Lu Dongli : le nom de famille de son père est Lu, elle est née au solstice d'hiver, et sa mère adorait les poires, d'où ce nom.
Elle a aussi un frère aîné, nommé Lu Chaoge, dont le nom… n'avait aucune signification.
Ce nom a été créé quand son père, le Seigneur, a ouvert un livre au hasard, tourné deux pages, choisi le premier mot de chaque page et assemblé les deux pour former Chao Ge.
Il faut préciser que la jeune fille portait une longue épée à la taille, ainsi que la plaque de ceinture de la Secte Mo, deux choses qui soulignaient son identité : c'était une cultivatrice d'épée !
La fillette sur le dos de Lu Dongli avait de grands yeux humides et un visage bien en chair qui donnait envie de le pincer.
Un joli visage tout rond, ça mérite d'être malmené.
La fillette avait l'air du genre sage, et elle a dit à Lu Dongli d'une voix lactée : « Maîtresse, pourquoi tu me portes en haut de la montagne, tu ne peux pas voler ? »
Aux yeux de la fillette, sa maîtresse était de loin la personne la plus belle et la plus puissante qu'elle ait vue de sa vie.
La jeune fille nommée Lu Dongli a pincé les lèvres et souri. Bien qu'elle eût l'air enfantin, elle avait un calme supérieur à celui de ses pareilles, dans son tempérament comme dans son maintien. Satisfaite de la disciple qu'elle venait d'accepter et qu'elle avait ramassée au pied de la montagne, elle a répondu patiemment.
« Xiao Qiu, c'est ta première fois sur la montagne, et je voudrais que tu te familiarises avec les environs du mont Dan Qing. En montant, je t'exposerai les règles de la secte, ainsi que quelques choses auxquelles tu devras prendre garde. »
« Maîtresse, je vais écouter attentivement. » La fillette a cligné de l'œil, particulièrement docile.
Lu Dongli a légèrement hoché la tête, la lumière du soleil se répandant sur son cou rose et délicat, et de cette voix calme mais agréable, elle a énuméré les règles de la secte.
Cela dit, elle a commencé à présenter la Secte Mo.
« Xiao Qiu, notre Secte Mo compte actuellement sept disciples externes, en dehors de toi. Ce sont tes frères et sœurs aînés. »
« Parmi eux, six sont mes disciples, et un, en revanche, est le disciple du Chef de secte. »
La fillette a ouvert de grands yeux et a dit d'une voix enfantine : « Ah ! Maîtresse a plus de disciples que le Chef de secte lui-même ! Cela veut-il dire que Maîtresse est encore plus puissante que le Chef de secte ? »
Lu Dongli a levé la main et donné une pichenette sur la tête de Xiao Qiu, avant de dire d'un ton grave : « Fais attention à ce que tu dis ! »
Xiao Qiu a compris qu'elle avait dit quelque chose de mal et s'est immédiatement tue.
Lu Dongli a mû ses longues jambes fines et a continué à gravir les marches, en poursuivant ses explications : « Le Chef de secte est mon frère aîné, et il a six ans de plus que moi. Tu dois donc le respecter plus encore que moi, mais… »
Après avoir dit ce « mais », son visage a pris une expression extrêmement grave, comme si ce qui suivait était de la plus haute importance, ce qui a rendu Xiao Qiu nerveuse à son tour.
« Mais tu dois te souvenir de ne pas suivre son naturel dans ta vie de tous les jours ! »
« Ah ? » Xiao Qiu est restée un peu interdite, ne s'attendant pas à cela.
À son jeune âge, elle n'a pas pu s'empêcher d'être curieuse : quel genre de naturel avait donc le Chef de secte ?
Semblant deviner les doutes de sa disciple, les beaux yeux de Lu Dongli se sont légèrement plissés et, avec une expression d'impuissance, elle a dit : « Le naturel du Chef de secte, pour employer un mot qu'il a inventé lui-même afin de le décrire, c'est… »
« Frimer. »
« Maîtresse, qu'est-ce que ça veut dire, "frimer" ? » Xiao Qiu ne comprenait pas.
Lu Dongli a secoué la tête et dit : « Tu n'as pas besoin de comprendre le mot, tu as seulement besoin de savoir que la manière dont se présente ton Chef de secte, c'est exactement le sens de ce mot. »
« D'accord. » Xiao Qiu a répondu docilement.
Lu Dongli a levé les yeux vers le sommet du pic Danqing, semblant se rappeler son passé, et n'a pas pu retenir un long soupir.
Depuis son plus jeune âge, Lu Dongli était précoce et d'un naturel posé, planifiant toujours tout avant d'agir, et sa cultivation avançait aussi pas à pas, sans jamais tenter une percée avant d'en être sûre à presque cent pour cent.
Posée !
Son frère, de six ans son aîné, était une tout autre histoire.
Il était si banal et pourtant si sûr de lui.
Il avait beau être beau garçon, la cultivation et les talents de son frère, dans bien des domaines, étaient franchement médiocres.
Mais dans ces conditions, il s'était identifié depuis l'enfance comme l'Élu, l'élu du destin, comme le protagoniste d'un roman.
Elle avait cru que l'assurance de son frère était innée, jusqu'au jour où elle avait posé la question à Lu Chaoge, pour le voir relever la tête, les narines hautes, le regard profond, contemplant le ciel nocturne à quarante-cinq degrés, n'ayant clairement pas encore mué, et forcer une voix pas tout à fait grave pour déclarer d'un ton sérieux mais d'une arrogance incomparable :
« Petite sœur, c'est parce que tu ne sais pas d'où vient ton frère, et parce que tu ne sais pas que ton frère a percé depuis longtemps la nature de ce vaste Royaume de Tianxuan. »
Depuis lors, Lu Dongli était certaine que son frère n'était pas confiant par nature : il était possédé.
Il était malade.
Bien sûr qu'elle savait d'où venait son frère : n'était-il pas né du ventre de leur mère, exactement comme elle ?
Quant à percer la nature du Royaume de Tianxuan, même le Seigneur Patriarche de la Secte de l'Épée n'oserait pas prononcer de telles paroles.
Mais la réponse qu'elle avait reçue de son frère était incompréhensible : « Ce n'est qu'un jeu », « Je joue avec le monde ».
Et les paroles et les actes ordinaires de son frère étaient… incohérents.
Trois ans plus tôt, quand leurs parents étaient morts, son frère avait pleuré de chagrin jusqu'à s'évanouir.
Il avait aussi dit n'importe quoi avant de s'évanouir, prétendant qu'il avait vécu plus de quarante ans et que ses parents lui avaient donné la chaleur qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Il n'avait même pas vingt ans à l'époque, alors comment aurait-il pu vivre quarante ans ? C'était peut-être un lapsus.
Plus scandaleux encore : après la mort de leurs parents, son frère, tout attristé qu'il fût, avait apparemment gagné en assurance !
Ce qui l'a amené à frimer plus encore.
Une expression qu'il avait souvent à la bouche était « modèle de protagoniste ».
Il dit souvent qu'il est un modèle de protagoniste, mais sans jamais expliquer à Lu Dongli ce qu'est un modèle de protagoniste.
Et quel rapport cela a-t-il avec la mort de leurs deux parents ?
Depuis qu'elle avait appris à employer ce mot, « frimer », qui était une invention de son frère, une pensée tournait dans sa tête.
'Pourquoi mon frère est-il comme ça ?'
'Comment ose-t-il…'
Son frère avait renforcé la détermination de Lu Dongli à cultiver de façon posée.
Si elle ne cultivait pas correctement pour ensuite se tenir derrière son frère, alors, peut-être qu'un jour, son frère se ferait tuer.
Après tout, le monde extérieur est en réalité très dangereux.
Lu Dongli a marché lentement jusqu'au sommet de la montagne, puis s'est arrêtée net.
Xiao Qiu, allongée sur le dos de sa maîtresse, a ouvert grand ses yeux ronds pour regarder devant elle, et n'a vu qu'un homme en fine chemise verte, les mains derrière le dos, contemplant le ciel face au vent froid.
Xiao Qiu aurait pu jurer que si sa maîtresse était la plus belle femme qu'elle avait vue jusque-là, alors l'homme devant elle était le plus bel homme qu'elle avait jamais vu.
Et les paroles suivantes de cet homme ont fait sauter un demi-battement à son cœur, en laissant une marque indélébile dans son jeune esprit.
« Si le ciel ne m'avait pas donné naissance, à moi, Lu Chaoge, Tianxuan serait resté plongé dans les ténèbres pendant dix mille ans », a murmuré l'homme en chemise verte.
Un air d'impuissance est apparu sur le visage d'une beauté stupéfiante de Lu Dongli, qui a fait glisser Xiao Qiu sur son dos, levé les mains, couvert les petites oreilles de Xiao Qiu et, avant de les boucher, lui a transmis par la voix intérieure :
« N'écoute pas. »