La discussion terminée, je décidai de quitter le château.
Les deux autres avaient décidé de rester ici et de s'arranger d'une manière ou d'une autre avec le roi. À ce qu'il paraît, ma situation a changé, et même s'il se produit quelque chose, ils sauront s'en tirer.
« Je ne sais pas où aller. »
Je franchis la grande porte qui relie le château à la ville et embrassai celle-ci du regard.
Le crépuscule éclairait les toits : la nuit ne tarderait pas. Il me fallait trouver une auberge sans traîner, mais je n'avais malheureusement pas un sou.
Cela ne veut pas dire que je n'ai rien du tout.
Il y avait ce que j'avais sur moi au moment de l'invocation. Un sac à dos que Ren avait récupéré quand on m'avait emmené en prison. Un téléphone et son chargeur, mais la batterie serait bientôt vide et l'appareil ne servirait plus à rien.
Côté choses utilisables, il y a trois petits sachets de chocolat. Ils pourraient bien se transformer en argent, si je les vends.
Ren m'a donné un stylo à bille et un petit carnet. De Ruri, j'ai reçu un petit miroir à main et un joli mouchoir rose.
Pour l'instant, l'objectif est de convertir tout ça en argent, de quoi tenir quelque temps.
« D'abord, la collecte d'informations. Oui, voilà. »
Dès l'entrée en ville, on mesure le niveau de vie de ce monde.
Les bâtiments sont surtout en bois et en brique, et leur résistance aux séismes m'inspire une vague inquiétude. La chaussée est pavée, mais loin d'être plane. Une charrette passe sur l'artère principale : nous sommes de toute évidence dans quelque chose comme un Moyen Âge.
Certains marchent l'épée ou l'arc à la main. À leur allure, ce sont probablement des aventuriers. Ce monde ressemble vraiment à un jeu.
« Comme prévu, les mages et les soigneurs portent des vêtements qui tiennent de la robe. »
Sauf que moi, je joue l'esquive totale, alors je préfère une tenue qui laisse bouger plutôt qu'une robe. Suis-je le seul à trouver qu'un mage n'a pas besoin d'une robe ? Moi, en tout cas, il me faut de l'agilité. Enfin, il y a peut-être là un effet d'amplification.
« Hmm... »
La ville semble organisée ainsi : les nobles habitent de part et d'autre du château royal. Les demeures sont vastes, et l'on n'hésiterait pas à parler de manoir. Le sud, à l'inverse, paraît être le quartier des gens du commun. Marchés et étals y sont nombreux.
Avant tout, il faut que je vende ce chocolat. Il doit être consommé vite. Je doute qu'il existe des réfrigérateurs, donc il risque de fondre.
...Encore faut-il que quelqu'un veuille acheter ce chocolat. Et il n'y en a que trois. Comme l'acheteur ne pourra pas en faire un approvisionnement régulier, son bénéfice sera maigre.
« Ah, mais oui ! »
Je peux peut-être m'en servir autrement.
J'examinai les denrées vendues au marché et arrêtai l'usage que je ferais du chocolat. Au bout du compte, il servira à récolter des informations.
Je remarquai soudain que les passants me lançaient des coups d'œil.
Dans un petit village, les étrangers sont rares, cela se comprend. Mais ici, nous sommes dans une grande ville, la capitale. Beaucoup de monde y vit, et il n'y a aucune raison qu'on s'intéresse à moi.
« Ah, mais bien sûr, ce doit être ça ! »
Mes vêtements sortent de l'ordinaire.
Au niveau vestimentaire de ce monde, ils entrent dans la catégorie du beau linge. Dès que j'aurai de l'argent, il faudra m'acheter des habits d'ici au plus vite.
Je descendis l'artère principale en cherchant le bâtiment qui m'intéressait. Un endroit où les aventuriers trouvent du travail. Dans les jeux et les mangas, on appelle ça une guilde, mais dans ce monde ?
Et là, je me rends compte d'une chose fâcheuse.
Je ne sais pas lire l'écriture !
Il y avait peut-être une enseigne pour la guilde, mais je ne comprenais pas les lettres. Parler ne pose aucun problème ; en revanche, ne pouvoir déchiffrer aucun texte est très ennuyeux. Seule la plaque de statut se lit, parce qu'elle m'est destinée et qu'elle est rédigée en japonais.
« Ah, merde ! »
Comme je me tenais la tête en soupirant, j'entendis une voix charmante me demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
C'était une fille qui semblait tout juste entrée dans l'adolescence. Un mignon carré bleu clair, avec une petite couette de chaque côté. Des yeux orange, qui me fixaient d'un air perplexe.
« Ah, euh. Je voudrais aller à la guilde, mais je ne sais pas où elle se trouve. »
« ...Vous êtes perdu ? »
« Eh bien... »
Me faire prendre pour un enfant égaré par une gamine.
« En fait, je suis perdue aussi : je me suis retrouvée séparée de Freutz et de Dia. Nous sommes dans le même cas, alors. »
Ah, elle est comme moi...
À bien la regarder, on remarque qu'elle porte une robe et non des vêtements ordinaires. Est-ce que cela voudrait dire...
« Tu es mage ? »
« Oui. »
« Je vois. »
J'ignore qui sont Freutz et Dia, mais ce sont sûrement des aventuriers comme cette gamine. Cela dit, l'équilibre d'une équipe faite de deux épéistes et d'une mage laisse à désirer. Non, puisqu'on dit les soigneurs rares, c'est peut-être une composition banale, ici.
« Au fait. »
« Oui ? »
« Tu te bats pour gagner de l'argent ? »
« Oui, figurez-vous que nous avons affronté un slime tout à l'heure ! Comme nous avons rempli la quête, nous nous dirigions vers la guilde des aventuriers, mais... »
Ah bon, une guilde des aventuriers ?
Si elle y va, j'aimerais beaucoup l'accompagner. Sauf que cette gamine ne semble pas savoir où elle se trouve. Il n'y a donc pas d'autre choix que de chercher à pied.
« Je cherchais justement la guilde des aventuriers. Tu veux bien y aller avec moi ? Mes deux amis y sont peut-être. »
« Oui, avec plaisir. »
Parfait.
Toute jeune qu'elle soit, c'est déjà bien de faire connaissance avec les gens de ce monde.
J'étais en train de songer à cette guilde des aventuriers quand j'entendis quelqu'un appeler : « Tina ! » Le visage de la fille s'illumina d'un coup.
« Ce sont tes amis ? »
« Oui ! Freutz et Dia ! »
Les deux hommes vinrent jusqu'à nous.
« Dieu merci. Je me faisais du souci, tu avais disparu, Tina ! ...Et lui, c'est ? »
« Ah, enchanté, je suis Hiroki. Je cherchais la guilde des aventuriers. »
« Ah, je vois. Allons-y ensemble, alors. Moi, c'est Freutz, aventurier. »
« Et moi Dia. »
Le nommé Freutz doit avoir dans les trente ans. Cheveux châtain foncé et yeux orange. Un sourire qui vient du cœur, et qui met à l'aise.
L'autre, ce Dia, était un garçon au milieu de l'adolescence. Cheveux roux, yeux verts, un type enjoué.
À ce propos, je me rends compte que je ne me suis pas présenté à la fille et que je ne lui ai pas demandé son nom.
« Excuse-moi de ne pas m'être présenté, je suis Hiroki. Est-ce que je peux t'appeler Tina ? »
« Oui, je vous en prie. »
« Ah, merci. »
Comme elle me tendait la main, nous échangeâmes une poignée de main.
« Pourquoi ne t'es-tu pas présentée plus tôt, Tina ? »
« J'avais oublié, Freutz, hé hé. Bon, allons à la guilde des aventuriers. »
« Oui, tu as raison. »
Freutz se mit en marche. Dia avançait aux côtés de Tina, tout inquiet, en lui répétant : « Ça va ? »
J'aimerais bien qu'il cesse de laisser entendre que j'ai fait quelque chose à Tina.
Je décidai de marcher à la hauteur de Freutz, qui allait devant. Il me jeta alors un regard étonné.
« Tu portes de drôles de vêtements, Hiroki. »
« Ah, ce sont les habits de mon pays. En vérité, j'aimerais m'acheter une tenue plus commode, mais je n'ai pas d'argent. »
« Je comprends. C'est donc pour ça que tu voulais aller à la guilde des aventuriers. Pour de l'argent tout de suite, c'est le bon endroit. »
À la guilde des aventuriers, on peut donc apparemment être payé sur le champ en travaillant. Dans un emploi ordinaire, le salaire tomberait sûrement au mois : gagner de l'argent immédiatement m'arrange bien.
« Alors, quel est ton métier ? »
« Ah, je suis soigneur. »
« Sérieux ! Soigneur, c'est un métier rare. Mais te battre tout seul, ce sera rude : il faut que tu rejoignes une équipe. »
« J'y pense. C'est si inhabituel, un soigneur en solitaire ? »
Enfin, je le sais déjà. Parce qu'un soigneur n'a aucune puissance d'attaque.
« Sans puissance d'attaque, laisse tomber. »
« Mais... »
« Ça finira très mal. Un soigneur en solitaire, ça ne se voit pas, et c'est tout simplement impossible : un soigneur n'a rien d'offensif. »
« Ah, à ce point... »
Sans doute pourrais-je gagner de l'argent en solitaire, dans un endroit sûr. Mais alors l'aventure n'aurait plus rien d'intéressant, et dans mon cas, cela ne va pas. En définitive, il n'y a pas d'autre solution que de trouver des gens à la puissance de feu et de former une équipe.
C'est en songeant à cela que j'arrivai devant la guilde des aventuriers.