« Au fait, Lucia-san, as-tu un bracelet de groupe ? »
« Ah, oui. Je l'ai. »
À ma question, Lucia m'a montré son bracelet.
Je craignais qu'elle n'ait pas touché d'expérience, mais il semble que non. Dès que le bracelet a été réglé sur notre groupe, les points d'expérience ont été répartis avec elle aussi.
Tina m'a appris comment le configurer, et Lucia fait désormais partie de notre groupe.
Je comptais lancer la chasse sans attendre, mais Freutz avait l'air de réfléchir à quelque chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Nous avons beau avoir deux arrière-gardes maintenant, la disposition m'inquiète un peu, parce que les attaques de Lucia ne fonctionnent que si Hiroki est là. »
« Ah... et si Lucia-san ouvrait le feu à distance en premier ? Ensuite Dia et Freutz à l'attaque, puis Tina. »
Lucia et moi resterions tout à l'arrière, et s'il venait des monstres par-derrière, ce serait à moi de les retenir. Même si cela met de la distance entre nous, c'est sans doute la meilleure méthode si l'on tient compte de la Précision de Lucia.
Les yeux de Lucia se sont illuminés quand elle a entendu ma stratégie. Décidément, les anciens membres de son groupe ne s'étaient jamais demandé comment elle pouvait se battre.
« C'est donc ça ! Je suis sûre que je peux tirer des flèches si personne ne se trouve devant. Oui, je vais faire de mon mieux ! »
« Oui. »
« Alors adoptons cette stratégie. Cela dit, il y a beaucoup de monde par ici ; mieux vaudrait descendre un peu. »
« Entendu. »
Freutz était d'accord lui aussi, et nous avons décidé de descendre au septième étage en chassant tranquillement.
J'étais déjà descendu à cet étage, mais c'était la première fois pour Tina et les autres. Nous avons avancé avec prudence, et le temps d'arriver, la coordination du groupe fonctionnait plutôt bien.
Le monstre du septième étage est le Mini-Orque. Une créature bipède au groin de cochon. Ils font environ un mètre de haut, d'où leur nom... mais ce sont tout de même des monstres redoutables, qui attaquent l'arme à la main.
« [Bouclier] »
Une fois ma compétence employée, nous avons parcouru le donjon avec Dia en tête. Dès qu'il apercevait l'ombre d'un monstre, Dia se déplaçait aussitôt pour dégager l'espace et Lucia tirait à l'arc.
La plupart des flèches n'atteignent pas leur cible, mais quand il y en a une qui touche, même un Mini-Orque meurt du premier coup. La puissance de feu est vraiment élevée, cela m'étonne à chaque fois.
« Héhé, j'ai encore réussi ! »
« Lucia-san est formidable ! »
En voyant le Mini-Orque mort, Lucia a sauté de joie. Quand je l'ai félicitée, elle m'a fait le signe de la victoire avec un grand sourire.
Elle rate encore beaucoup, c'est vrai, mais un seul coup pareil, c'est déjà très fort. Même dans les jeux, plus une technique est meurtrière, plus elle a de chances de manquer sa cible.
« Moi aussi, je vais faire de mon mieux. [Feu] ! »
« Bien joué, Tina ! »
« O-oui. »
Tina ne voulait pas être en reste face à Lucia, elle a lancé ses sorts elle aussi.
Dia l'a félicitée et a désigné le Mini-Orque agonisant. Mais un autre Mini-Orque arrivait dans l'angle mort de Dia. Freutz l'a aussitôt tranché de son épée.
« M-merci ! »
« [Bouclier] »
« [Feu] ! »
Les Mini-Orques continuaient d'apparaître de face, Dia s'occupant de l'un et Freutz de deux autres. Tina aidait désespérément avec sa magie, mais cette situation risquait de durer un moment, car on voyait encore des Mini-Orques surgir au loin.
« Attention, il en vient aussi par-derrière. »
En me retournant, j'ai vu deux Mini-Orques foncer sur nous en brandissant leurs armes. Je me suis immédiatement accroupi et je suis passé sous l'un d'eux. Lucia-san a reculé d'un pas en préparant son arc et ses flèches.
Un autre Mini-Orque, arrivé devant moi, a abattu son arme.
Raté ! Raté !
« Vas-y, Lucia ! Tire ! »
« Oui ! »
Une flèche est passée au-dessus de moi vers le Mini-Orque. Le premier tir manque sa cible et se plante dans le sol. Ayant vérifié cela, Lucia-san a décoché une deuxième flèche.
... Hm ?
Rien n'était arrivé aux Mini-Orques qui m'attaquaient.
Mais quelque chose me chiffonne un peu dans la façon de combattre de Lucia. J'ai l'impression que l'intervalle entre deux flèches est bien long. Tu ne pourrais pas tirer plus vite ?
En regardant Lucia-san de plus près, j'ai vu que sa main tremblait sur l'arc.
« ... ? »
Tu te demandes si je pourrais ne pas esquiver tes flèches ? Si c'est le cas, il est bien naturel qu'elle tire une flèche après l'autre, lentement.
« Lucia-san, tu peux tirer plus vite, ne t'inquiète pas pour moi. »
« Eh, mais... »
« Après tout, c'est inévitable si tu penses comme ça. »
« Ah, oui. Je suis désolée. »
J'ai eu un sourire en coin en la voyant s'excuser.
Il faut dire qu'en temps normal, on n'échappe pas à une attaque pareille.
« Ça va aller, alors tire aussi fort que tu veux. Tire sans t'arrêter, sans penser à rien d'autre. »
« ... ! J'ai compris ! Ne viens pas te plaindre si je te touche ! »
Sur ces mots, Lucia-san a encoché deux flèches d'un coup.
« ! »
Tu peux en tirer deux à la fois au lieu d'une par une ?
J'ai écarquillé les yeux, mais à partir de là, ce que Lucia a fait m'a surpris davantage encore. Trois ou plus, c'est sans doute impossible, mais si elle peut décocher plus vite, les chances de toucher les monstres montent d'autant.
Elle a tiré deux flèches et en a aussitôt décoché deux autres. Contrairement à tout à l'heure, la cadence est désormais considérable.
« Haha, c'est fantastique ! »
Tchac !
Tchac, tchac !
Les flèches de Lucia ont transpercé le Mini-Orque et l'ont tué.
« C'est formidable, Lucia-san. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Ce qui est formidable, c'est qu'Hiroki-san évite toutes mes flèches. »
Elle a l'air épuisée.
Elle avait tellement peur de me toucher avec une flèche. Mais cela va se changer en confiance en elle, désormais. À partir de maintenant, la chasse sera plus facile.
Ah, c'est vrai...
Je ne fais déjà plus partie de ce groupe.
C'est pour cela que je ne pourrai plus chasser avec elle.
« ... »
« Hiroki-san ? »
« Ah, pardon. Ce n'est rien. Il faut aussi soutenir Dia et les autres, non ? [Bouclier] »
J'ai chassé les pensées stupides qui me traversaient l'esprit et j'ai lancé le Bouclier sur Dia et Freutz. Il reste encore quelques Mini-Orques, je ne peux pas relâcher ma garde.
« ... Pfiou. Lucia-san est formidable. »
« Mais non, je suis encore loin derrière Tina-chan, qui touche les monstres comme il faut. »
« ... »
Tina est un peu abattue d'avoir regardé les autres abattre les monstres. De mon point de vue, elle a beaucoup progressé ces derniers jours, et c'est déjà remarquable. Apparemment, elle n'est toujours pas satisfaite.
« Je dois faire de mon mieux, moi aussi ! [Feu] ! Encore une fois ! [Feu] »
« Eh, attends. Tina ? »
Quand Tina a enchaîné ses sorts, elle s'est effondrée sur place. Sans savoir pourquoi, je me suis précipité vers elle et j'ai employé Soin.
J'ai essayé de la réveiller, mais elle semble avoir perdu connaissance.
« Tina ? »
Dia et Freutz ont élevé la voix eux aussi et se sont tournés vers nous. Un Mini-Orque abattait son arme sur eux, mais Freutz a aussitôt employé ses compétences pour anéantir les Mini-Orques restants.
« Zut, elle est à court de mana ! Vite, retournons aux escaliers ! »
« Oui ! Je passe devant. [Bouclier] »
Par chance, il n'y a que quelques minutes entre notre position et les escaliers.
Nous nous sommes mis à courir, Freutz portant Tina.
« S'il y a des Mini-Orques qui m'attaquent, ne vous inquiétez pas, continuez de courir. »
« Entendu ! »
Deux Mini-Orques sont arrivés de face ; sans nous en soucier, nous avons continué de courir. Tant que personne ne les attaque, la cible ne se détache pas de moi.
Trois, quatre, cinq... Une fois montés à sept Mini-Orques, nous sommes arrivés aux escaliers. Je n'y suis pas entré, je suis passé devant.
« Freutz, entre dans les escaliers ! Lucia-san, attaque depuis l'entrée, s'il te plaît. Si d'autres Mini-Orques montent et t'attaquent, retourne tout de suite dans les escaliers ! »
« E-entendu. »
Freutz et Dia sont entrés dans l'espace de la cage d'escalier, et Lucia a abattu à l'arc les Mini-Orques qui m'attaquaient. L'anéantissement a pris environ cinq minutes, et nous avons enfin pu souffler.