« Enfin, Freutz-san ! Vous avez déjà bu ? »
« Et alors ? Aujourd'hui est un beau jour ! »
Je me suis assis à côté de Tina, qui n'en revenait pas.
Freutz, qui avait commencé à boire, avait le visage rouge, et Dia paraissait abattu. Comme Tina penchait la tête pour comprendre ce qui se passait, Dia a ouvert la bouche.
« Tina, Hiroki ! Désolé pour tout à l'heure. »
« Ce n'est rien, Dia. Moi non plus je ne sers pas à grand-chose, je suis encore faible. »
« Bah, il suffira d'en tenir compte la prochaine fois. »
Je leur ai dit à tous les deux de ne pas trop s'en faire, mais je me suis dit qu'en l'absence de l'invocation, j'aurais été un soigneur de dernière catégorie. Cette résistance et ces esquives, je les dois aux avantages accordés aux invoqués.
Enfin, quand on pense une chose pareille, mieux vaut s'occuper de son propre cas avant de parler des autres. Après tout, aujourd'hui, je n'ai pas récolté la moindre herbe médicinale. Si je n'y remédie pas d'une manière ou d'une autre dès demain, je vais me retrouver sans un sou.
Pendant que je réfléchissais à la marche à suivre, Freutz, éméché, s'est approché de moi.
Il m'a attrapé par l'épaule.
« Pourquoi tu ne bois pas ? »
Je crois que je ne tiens pas l'alcool, c'est pour cela que je m'en tiens au thé.
« Vous buvez trop, Freutz... Vous n'aviez pas la gueule de bois, hier ? »
C'est bien pour cette raison que je n'ai vu que Tina et Dia dans la prairie, hier.
« Allons, allons, il n'y a pas de mal. »
« N'êtes-vous pas le garde ? Vous devriez tenir votre rang, au lieu de quoi Dia et Tina se conduisent mieux que vous. »
Tandis que Freutz s'accrochait à moi entre deux gorgées, Tina et Dia, eux, revenaient sur ce qui s'était passé cet après-midi : cela voulait bien dire que ces deux-là valaient mieux que leur garde, non ?
Freutz, qui devait se promettre de mieux faire la prochaine fois, s'est contenté d'un joyeux :
« C'est bien vrai. »
« Au fait, il paraît qu'il y a un Héros dans ce pays. »
« Hein ? »
« La classe de Héros existe pour de bon. »
Freutz a dit qu'il aimerait le rencontrer une fois pour boire une bière avec lui ; moi, je n'en menais pas large. Je ne m'attendais pas à ce que Ren soit déjà connu dans cette ville.
Il n'y a que quelques jours que j'ai été invoqué ici.
« Pourquoi cet air-là, Hiroki ? Les Héros t'intéressent, toi aussi ? »
« C'est que... eh bien. »
« C'est normal, c'est un métier qui fait rêver les enfants. »
Pas question de leur avouer que je suis arrivé avec le Héros et que je cherche une autre voie pour rentrer dans notre monde.
« Quoi qu'il en soit, tout Héros qu'il est, son niveau n'a rien d'extraordinaire. Alors il monte en niveau dans un donjon, à ce qu'on raconte. »
« Monter en niveau... »
Moi, je vais me faire distancer par ces deux-là.
Je viens tout juste d'atteindre le niveau 2.
« Mais, Hiroki. »
« ? »
« Il paraît qu'il est dans un donjon plutôt dangereux. »
« Dangereux ? »
Le donjon où je suis allé entre dans la catégorie relativement sûre.
Les donjons dangereux, eux, regorgent de pièges, d'attaques retorses et de monstres puissants en nombre, et ils descendent profond. Cela peut convenir quand on connaît bien ce monde, mais pour des gens arrivés depuis quelques jours à peine, un endroit pareil serait bien rude.
... J'espère qu'ils sont en sécurité.
« Pourquoi fais-tu cette tête, Hiroki ? Nous n'irons pas dans ce genre de donjon avant un moment. Et puis, devant ces donjons-là, il y a des gardes postés à l'entrée : on n'y entre pas par accident. »
« Ah bon... »
Pour éviter que des gens s'y engagent sans savoir qu'il s'agit d'un donjon dangereux, on poste, paraît-il, des gardes à l'entrée de ceux qui dépassent une certaine taille et se trouvent assez près de la ville.
« Mais je veux devenir plus fort. »
« Qu'est-ce qui te prend ? Le Héros t'a donné des idées ? »
« Ce n'est pas ça... »
Simplement, je ne veux pas rester en arrière de ces deux-là.
« Ah, oui. Il y a des monstres qui lancent de puissantes malédictions dans le donjon que le Héros a visité. »
« Des malédictions ? »
Voilà un mot qui fait froid dans le dos.
« Je n'en connais pas le détail, mais les monstres qui usent de malédictions sont toujours pénibles et solides. Une fois, quelqu'un a essayé des potions vendues à la boutique d'objets... sans succès, la malédiction était trop forte. Je ne crois pas que cela suffise à la rompre. »
« C'est bizarre, en effet. »
« Bah, tu n'en croiseras pas souvent. Moi-même, je ne suis jamais entré dans un donjon avec des monstres aussi effrayants. »
« Wahaha ! »
Freutz a éclaté de rire.
Quand on nous a invoqués depuis le Japon, nous étions tous au niveau 1.
Ce roi-là serait bien capable d'ordonner d'aller dans un donjon dangereux, comme si de rien n'était, pour forcer la montée de niveau. Mais Ren, avec son tempérament de bon élève, n'est pas homme à se jeter le premier dans un endroit périlleux, puisque Ruri est avec lui.
Autrement dit, s'il faut accuser quelqu'un, c'est le roi.
Mieux vaudrait que je me remue au plus vite au lieu de prendre mon temps.
Si je ne deviens pas fort rapidement, je ne pourrai pas les suivre le jour où quelque chose arrivera.
Et c'est là que j'ai entendu Freutz se mettre à ronfler.
« Hé, déjà ivre mort... »
Je n'avais mangé que la moitié de mon assiette.
Mais ne vaudrait-il pas mieux le porter jusqu'à sa chambre plutôt que de le laisser dormir ici ? Comme je regardais Tina et Dia d'un air inquiet, j'ai reçu cette réponse :
« Il est toujours comme ça. »
« Franchement, je ne voudrais jamais lui ressembler. Je suis désolée, Hiroki. Freutz adore le saké alors qu'il ne le supporte pas... »
« Ah... »
Autant dire que c'était sans espoir.
« Quand il n'est pas ivre, on peut compter sur lui... mais on ne peut pas le laisser comme ça. Ce n'est pas grave, laissons-le dormir un moment. »
« Oui, je suis désolé, alors que c'est ta fête de bienvenue, Hiroki. »
« Dia, ce n'est rien. Mangeons et amusons-nous, tout simplement. »
Comme on pouvait s'y attendre, il est difficile de croire qu'on puisse s'enivrer de plaisir comme Freutz et filer droit au pays des rêves.
« C'est vrai, mangeons aussi la part de Freutz. »
« D'accord. »
Puisque Tina le proposait, nous en avons bien profité.
Après la fête de bienvenue, tard dans la nuit.
J'ai remis mon équipement et je suis parti seul au donjon, fouetté par un vent glacé.
Pourquoi ? Pour ramasser des herbes et gagner de l'argent !
Je n'avais rien pu récolter dans la grotte aux slimes, je ne pouvais pas me contenter de rester à l'auberge. C'est l'endroit où je suis allé le premier jour de ma vie d'aventurier : je suis sûr de pouvoir y cueillir des herbes et de rentrer sain et sauf.
Par chance, j'en avais déjà dressé la carte à l'époque, donc je connaissais le chemin le plus court.
Je suis donc descendu au dixième niveau du donjon, j'ai cueilli des herbes médicinales et je suis allé à la guilde des aventuriers.
D'ailleurs, j'y ai passé toute la nuit, et il fait déjà jour.
Au tintement de la clochette, j'ai poussé la porte de la guilde des aventuriers.
Je suis allé droit au comptoir de Harla-san.
« Oh, Hiroki-san ! »
« Bonjour, Harla-san. »
« Bonjour. Justement, j'ai un message pour vous. »
« Un message ? »
« Oui, il vient d'une certaine Ruri-san. Vous la connaissez ? »
« ! »
J'ai aussitôt répété le nom que Harla-san venait de me donner. Je pensais que nous prendrions contact une fois la situation apaisée, je ne m'attendais pas à avoir de leurs nouvelles aussi vite. Je me demande ce qui s'est passé.
« Et que dit le message... ? »
« Dans deux jours, à la taverne La Prune. Voilà ce qu'elle a dit. »
« La Prune... ? »
Je ne savais pas où cela se trouvait, alors j'ai demandé à Harla-san de me l'indiquer. Il paraît que c'est bon marché, délicieux, bien réputé et toujours bondé. C'est à l'opposé de la ville, près de l'entrée.
« J'ai compris. Merci beaucoup. »
« Il n'y a pas de quoi, cela fait partie de mon travail. »
Harla-san m'a dit de ne pas hésiter si j'avais des questions. C'est bien pratique, que la guilde des aventuriers accepte de transmettre des messages. Le cas échéant, je m'en servirai moi aussi pour joindre Ren et Ruri.
« Votre équipement a été entièrement renouvelé, on dirait. J'ai hâte de voir vos exploits, Hiroki. Vous venez pour une consultation, aujourd'hui ? »
« Ah, oui, achetez-moi ceci, s'il vous plaît. »
J'ai sorti les herbes de mon sac et j'ai demandé à Harla-san de me les racheter. De quoi m'assurer quelques jours de logement. Ce n'est pourtant pas encore suffisant, puisque je veux ajouter des effets à mon équipement.
« Les herbes médicinales du jour sont toutes en bon état, elles aussi... Cela m'aide beaucoup, mais ne vous surmenez-vous pas ? »
« Je n'ai pas le choix. Il me faut beaucoup d'argent. Je veux acheter des affaires de tous les jours. »
« Ah, c'est vrai, vous arrivez tout juste de la campagne, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bon, je vais faire de mon mieux. »
« Très bien, soyez prudent. À bientôt ! »
Aujourd'hui, je vais au donjon avec Tina et les autres. Je n'ai pas dormi de la nuit, mais si je tiens une seule journée, il n'y a pas de problème. S'il y a bien quelqu'un dont il faut s'inquiéter, ce serait plutôt Freutz et sa gueule de bois d'hier.
En sortant de la guilde, je me suis dépêché de rentrer à l'auberge.