Résidence Wanliu.
Pei Ningxue l'attendait en bas. Elle ne portait qu'une robe de soie vert foncé, un châle en cachemire posé sur les épaules.
Elle se tenait les bras croisés, adossée à une colonne de marbre, le regard glacial rivé sur l'entrée principale.
À la vue de Chen Zhi qui entrait, un sourire étira les commissures des lèvres de Pei Ningxue.
« Tu es là ? »
Chen Zhi afficha prestement un sourire flatteur et s'approcha d'un pas vif. Il ôta nonchalamment sa doudoune pour la lui glisser sur les épaules.
« Pourquoi es-tu descendue si légèrement vêtue ? Et si tu attrapais froid ? »
Pei Ningxue ne refusa pas, laissant la veste, encore imprégnée de sa chaleur, l'envelopper.
Elle tendit la main, ses doigts effilés se posant légèrement sur le bras de Chen Zhi, exerçant une légère pression.
« Allons-y, Monsieur Occupé. »
Ils prirent l'ascenseur.
« D'où je sais que notre Patron Chen avait un emploi du temps très chargé aujourd'hui ? »
Pei Ningxue prit soudain la parole.
Elle se tourna sur le côté, fixant Chen Zhi à ses côtés.
« Ce matin, tu as accompagné ta petite amie d'enfance manger des baozi au Conservatoire central de musique. Cet après-midi, tu es allé à l'Université Renmin regarder un film avec une autre amie d'enfance. Et ce soir, tu as encore trouvé le temps de venir faire des heures sup chez moi. »
« Chen Zhi, tu ne devrais pas donner un cours optionnel sur la gestion du temps chez Deep Space Tech ? Je devrais y envoyer tous ces doctorants qui se plaignent d'être fatigués chaque jour, pour qu'ils apprennent à étirer vingt-quatre heures en quarante-huit. »
La pomme d'Adam de Chen Zhi fit un aller-retour.
Cette femme n'était-elle pas un peu trop bien informée ?
« Regarde ce que tu dis. Tout est pour le travail. »
L'expression de Chen Zhi ne changea pas, affichant la solidité mentale attendue d'un joueur. « Aller à l'Université Renmin, c'était pour une étude de marché. La démographie étudiante est cruciale en ce moment. Je dois aller sur le terrain pour comprendre leurs préférences... »
« Ah bon ? »
Pei Ningxue ricana, ses yeux pleins de moquerie. « Une étude de marché qui t'a mené direct dans une chambre d'hôtel à l'heure ? »
Chen Zhi ferma instantanément la bouche.
Bon, ça tuait la conversation.
« Pourquoi tu ne parles plus ? Continue à t'inventer des excuses. »
Pei Ningxue fit un pas de plus, acculant Chen Zhi dans le coin de l'ascenseur.
Elle leva les yeux, une lueur dangereuse flamboyant dans son beau regard.
« Chen Zhi, tu crois que je suis si facile à berner ? »
« Non, absolument pas. » Chen Zhi leva les mains en signe de reddition. « Ne suis-je pas là ? Ça prouve que dans mon cœur, le statut de Patronne Pei est suprême. »
« Arrête d'être aussi glib. »
Pei Ningxue attrapa soudain Chen Zhi par le col et le tira vers le bas.
Leurs visages se retrouvèrent si proches qu'ils pouvaient sentir le souffle de l'autre.
« Ouvre la bouche », ordonna Pei Ningxue.
« Hein ? » Chen Zhi figea une seconde. « Pourquoi ? »
« J'ai dit ouvre la bouche. »
Pei Ningxue ne lui laissa pas le temps de réagir. Dès que sa bouche s'entrouvrit, elle se haussa sur la pointe des pieds et l'embrassa.
Il n'y avait aucune tendresse dans ce baiser.
Chen Zhi fut embrassé jusqu'à manquer légèrement d'oxygène, forcé d'entourer de ses bras sa taille fine pour ne pas tomber.
Longtemps après.
Pei Ningxue le relâcha enfin.
Elle haletait légèrement, passant le bout de la langue sur ses lèvres rosies, ses yeux embués portant une pointe de provocation.
« Comme je le pensais. »
Elle plongea son regard dans celui de Chen Zhi, d'une voix légère.
« C'est vraiment goût mandarine. »
Le cœur de Chen Zhi fit un bond.
Merde.
Le baume à lèvres de Li Zhiyi !
Elle avait vraiment pu goûter ça ?
Devant l'expression de Chen Zhi, qui avait l'air d'avoir vu un fantôme, Pei Ningxue éclata soudain de rire.
Avec un ding, l'ascenseur arriva au dernier étage.
Pei Ningxue le lâcha, se tourna et sortit, ne laissant à Chen Zhi qu'une vue chic de son dos.
« Tu ne viens pas ? Tu comptes passer la nuit dans l'ascenseur ? »
Chen Zhi essuya une perle de sueur froide sur son front et la suivit prestement.
Pei Ningxue sortit ses clés et ouvrit la porte.
C'était un duplex en dernier étage, un immense appartement de plusieurs centaines de mètres carrés. La décoration était d'un luxe incroyable, et au-delà des baies vitrées scintillaient les mille feux de Pékin.
Mais à cet instant, Chen Zhi n'avait aucune envie de profiter de la vue nocturne.
À peine la porte refermée, Pei Ningxue ne prit même pas la peine de changer de chaussures. Elle se retourna et enlaça la taille de Chen Zhi par derrière.
Son visage se pressa contre le large dos de Chen Zhi.
L'aura agressive d'il y a un instant avait disparu, remplacée par un profond sentiment d'épuisement et d'attachement.
« Chen Zhi. »
Sa voix était étouffée. « Parlons bien ce soir. »
Chen Zhi soupira.
Il se retourna, serra Pei Ningxue dans ses bras et caressa doucement ses longs cheveux lisses de sa large main.
« D'accord, parlons. »
Tous deux entrèrent dans la chambre.
La chambre était démesurément grande, avec un lit sur mesure de plus de deux mètres de large au centre.
Pei Ningxue balança la doudoune de Chen Zhi de côté, retira ses chaussons, s'allongea directement sur le lit et tapota la place à côté d'elle.
« Viens ici. »
Chen Zhi obéit, s'assit sur le bord du lit.
Mais Pei Ningxue n'était pas satisfaite. Elle l'attira vers le bas sur le lit et s'accrocha à lui.
Elle enfouit sa tête dans le creux du cou de Chen Zhi et inspira profondément.
« Tu n'as pas dormi du tout aujourd'hui ? »
Le corps de Chen Zhi se raidit une seconde.
« Si, j'ai dormi un peu cet après-midi. »
« Dans la chambre d'hôtel à l'heure ? »
« ...Ouais. »
Pei Ningxue ne chercha pas plus de détails, se contentant de resserrer ses bras autour de lui.
« Tu es fatigué ? »
« Ça va. »
« Menteur. »
Pei Ningxue leva les yeux, ses doigts effleurant doucement les sourcils et les yeux de Chen Zhi. « Regarde tes cernes. »
Elle mordit sa lèvre, ses yeux rougissant soudain.
« Chen Zhi, tu penses que je suis vraiment cheap ? »
Chen Zhi fronça les sourcils. « Quelles bêtises tu racontes ? »
« Alors que je sais que tu as une copine, et que je sais que tu viens de passer l'après-midi avec une autre fille, j'ai quand même insisté pour te forcer à venir me tenir compagnie ce soir. »
Pei Ningxue rit avec auto-dérision. « Je méprisais le plus les femmes comme ça. Je n'aurais jamais cru en devenir une un jour. »
Chen Zhi la regarda, ressentant soudain une vive douleur au cœur.
Pei Ningxue d'habitude arborait un masque d'héritière nonchalante et cynique, comme si rien ne l'atteignait.
Mais en réalité, sa fierté était plus lourde que celle de n'importe qui.
Pour qu'elle lâche sa fierté et aille aussi loin, il n'y avait qu'une explication : l'amour.
« Ningxue. »
Chen Zhi lui prit le visage dans les mains et la regarda avec sincérité.
« Je suis désolé. »
« De quoi t'excuses-tu ? »
Pei Ningxue renifla. « Tu n'as rien fait de mal. C'est moi qui me suis jetée sur toi. »
« Non, c'est parce que je suis trop gourmand. »
Chen Zhi prit une grande inspiration, décidé à jouer cartes sur table.
« Je ne veux pas te mentir. Wanwan, Zhiyi, et toi, je ne veux lâcher aucune de vous. »
Pei Ningxue figea un instant.
« Tu oses vraiment dire ça. »
Elle attrapa la chair molle à la taille de Chen Zhi et la pincer vicieusement. « Tu n'as pas peur qu'on s'allie toutes les trois pour te battre à mort ? »
« Si vous me battez à mort, tant pis. »
Chen Zhi joua l'effronterie, assumant un sans-gêne total. « C'est ce que je ressens, voilà tout. Je veux offrir un foyer à chacune d'entre vous. Même si ça sonne comme une phrase de salaud, c'est ma vérité. »
Pei Ningxue le regarda avec des yeux complexes.
Longtemps après, elle finit par soupirer.
« Très bien, j'attendrai de voir comment tu gères ce bordel. »
Elle se retourna, s'assit et le regarda de haut.
« Mais avant ça, tu dois bien me servir. »
Sur ces mots, sa main fila droit vers la boucle de ceinture de Chen Zhi.
Clic.
Chen Zhi tressaillit de surprise et attrapa vivement sa main.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? »
Pei Ningxue haussa un sourcil et parla avec une assurance absolue : « Ce qu'on est censés faire, bien sûr. On a acheté la maison conjugale, on est tous les deux ici. Ce serait gâcher cette maison à plusieurs millions si on ne faisait rien, non ? »
« Hors de question ! »
Chen Zhi secoua la tête fermement, cramponné à sa ceinture pour sa vie. « Je t'ai dit, je ne te toucherai pas tant qu'on n'aura pas officialisé notre relation. »
« Officialisé notre relation ? »
Pei Ningxue ricana. « Tu n'as pas fait cette déclaration de salaud tout à l'heure ? Tu as dit vouloir toutes nous trois épouser et nous ramener à la maison. En quoi ce n'est pas officialiser ? »
« C'est différent. »
Chen Zhi se raidit et s'expliqua, l'esprit en ébullition. « Il faut un ordre, un processus. Je dois régler les choses avec Wanwan d'abord, et ensuite... »
« Et ensuite quoi ? »
Pei Ningxue le coupa, le regard acéré. « Tu vas régler les choses avec Li Zhiyi aussi ? Et puis nous trois on s'assoit pour une table ronde, et seulement quand tout le monde acquiescera, tu me toucheras enfin ? »
Chen Zhi resta complètement sans voix.
Devant son air décontenancé, Pei Ningxue se pencha soudain vers son oreille, son souffle chaud et parfumé.
« Chen Zhi, tu sais ? »
« À vouloir tout gérer comme ça, tu vas te crasher tôt ou tard. »
Le cœur de Chen Zhi se serra.
La plus grande peur du jongleur expert n'est pas seulement de renverser l'eau, c'est de briser les bols entièrement.
« Je sais. »
Chen Zhi soupira. Il écarta sa main espiègle de sa ceinture et la serra fort dans sa paume.
« Mais je n'ai pas le choix. »
« C'est de votre faute à toutes d'être si merveilleuses. En perdre ne serait qu'une me briserait le cœur. »
L'expression de Pei Ningxue s'adoucit un peu.
« Oublie. Vu que tu es sur le point de crever d'épuisement, je te laisse tranquille pour aujourd'hui. »
Elle se rallongea sur le lit et tira la couverture sur eux deux.
« Mais en compensation, tu devras dormir ici avec moi chaque nuit à partir de maintenant. »
Chen Zhi poussa un soupir de soulagement, comme s'il venait de recevoir une grâce royale.
« D'accord, te tenir compagnie au lit est ma spécialité. »
Il ôta sa veste et son pantalon, ne gardant que son sous-vêtement thermique, et glissa sous les draps.
Pei Ningxue s'accrocha immédiatement à lui, le serrant fort.
Les lumières de la pièce s'éteignirent.
Seule restait la pâle lueur de la lune filtrant par la fenêtre.
Le silence était tel qu'on n'entendait que leur respiration.
« Chen Zhi. »
« Hmm ? »
« Dis-moi, si un jour elles découvrent toutes, tu penses qu'elles s'allieront vraiment pour te castrer ? »
Chen Zhi sentit un frisson glacial entre ses jambes et les serra instinctivement.
« Elles le feraient... probablement. »
« Tu as peur, alors ? »
« Oui. »
Chen Zhi acquiesça honnêtement. « Mais j'ai encore plus peur de vous perdre, vous les filles. »
Pei Ningxue ne dit rien.
Elle garda les yeux ouverts dans le noir, observant le profil de Chen Zhi.
Cet homme était un tel salaud et pourtant si affectueux, un tel bâtard et pourtant si profondément captivant.
Il était vraiment sans espoir.
« Chen Zhi. »
« Quoi encore ? »
« Je t'aime. »
Sa voix était très douce, comme un léger soupir.
Chen Zhi figea.
Il baissa la tête, trouva le front de Pei Ningxue dans l'obscurité et y déposa un baiser doux.
« Je t'aime aussi. »
Pei Ningxue ne parla plus, et sa respiration devint progressivement régulière et profonde.
Elle était vraiment épuisée.
Son corps comme son cœur avaient enfin trouvé un port sûr en cet instant.
Chen Zhi la tenait, fixant le plafond sans voir.
La personne dans ses bras s'était endormie, mais lui n'avait pas le moindre sommeil.
Lin Wanwan le matin, Li Zhiyi l'après-midi, et Pei Ningxue le soir.
Trois femmes, trois actes d'une pièce不同.
Il avait à peine réussi à garder en équilibre ces trois bols d'eau aujourd'hui sans en renverser une goutte.
Mais demain ? Et après-demain ?
Chen Zhi se souvint soudain que Li Zicong avait été supprimé de la liste d'amis de quelqu'un aujourd'hui.
Chen Zhi avait l'impression de danser sur le fil d'un couteau.
Si lui faisait un seul faux pas, ce qui l'attendait ne serait peut-être pas juste un point d'exclamation rouge indiquant qu'il avait été bloqué, mais trois points d'exclamation rouges.
Plus une machette, une paire de ciseaux et un scalpel chirurgical.
« Soupir... »
Chen Zhi poussa un long soupir au fond de lui.
Ce n'était pas facile d'être un salaud.
Surtout un salaud qui voulait être responsable, rendre des comptes et donner le bonheur à toutes ses filles — c'était plus dur que gravir les cieux.
Peu importe, il avancerait pas à pas.
Il était trop tard pour les regrets de toute façon ; il ne pouvait que suivre ce chemin jusqu'au bout.