En ce moment, Chen Zhi tenait bon par pure force de volonté.
Il avait tiré une nuit blanche hier et n'avait toujours pas fermé l'œil de la nuit.
C'était le prix à payer pour entretenir un harem.
Il était épuisé par toute cette gestion du temps.
Planté devant la porte Est de l'université Renmin, Chen Zhi sortit son téléphone et composa le numéro de Li Zhiyi.
« Allô, Zhiyi. J'arrive. »
Un bruissement légèrement embarrassé vint de l'autre bout du fil, suivi de la douce voix de Li Zhiyi.
« Ah, tu es déjà là ? Je descends tout de suite ! Attends-moi juste un tout petit peu ! »
« Pas de presse. Prends ton temps et fais gaffe à ne pas trébucher. »
Moins de cinq minutes après avoir raccroché, Chen Zhi vit une silhouette en doudoune blanche accourir vers lui depuis les dortoirs des filles.
Li Zhiyi portait peu ou pas de maquillage, son visage était frais et naturel, et ses cheveux étaient attachés en une simple queue de cheval.
Mais ce visage était tout simplement captivant.
Comme elle avait couru dans la précipitation, deux taches roses coloraient ses joues.
Arrivée devant Chen Zhi, Li Zhiyi haleta doucement quelques instants.
Elle détailla Chen Zhi de la tête aux pieds, ses sourcils se fronçant légèrement.
« Tu n'es pas assez couvert. »
Regardant le col ouvert de la veste de Chen Zhi, Li Zhiyi tendit la main avec un air inquiet, voulant le lui remonter.
« J'ai pas froid. Rien qu'à te voir, j'ai le cœur qui chauffe. »
Chen Zhi saisit l'occasion pour attraper sa main tendue.
Li Zhiyi serra sa grande main en retour et sentit que sa paume était bien plus froide que d'habitude.
Elle marqua une pause, ne dit mot, et posa simplement les deux mains de Chen Zhi contre sa bouche.
« Haa — »
Elle souffla délicatement son haleine tiède dans ses paumes.
Une brume blanche se dissipa entre eux.
Trouvant apparemment que ce n'était pas assez chaud, Li Zhiyi jeta un coup d'œil à gauche et à droite. Après s'être assurée que personne ne les regardait, elle remonta les mains de Chen Zhi et les plaqua directement contre ses joues.
Les paumes de Chen Zhi ressentirent instantanément une vague de chaleur réconfortante.
Ses joues étaient douces et lisses. Elle s'y blottissait si docilement, le regardant avec des yeux pétillants.
En regardant la fille devant lui, l'esprit embrumé de Chen Zhi se vida soudain pendant une seconde.
Incapable de se retenir, il lui pinça légèrement la joue.
C'était incroyablement doux.
« Ah, ke fais-tu ? » La figure de Li Zhiyi était écrasée, ce qui rendait ses mots indistincts.
Chen Zhi trouva son air bête et adorable absolument irrésistible.
Elle avait mis du baume à lèvres aujourd'hui, ce qui les faisait briller et semblait hydraté.
Sur un élan d'impulsion, Chen Zhi baissa la tête et embrassa cette petite bouche.
Ça goûtait l'orange.
Et un peu sucré.
Li Zhiyi se figea complètement.
Ses yeux s'arrondirent, écarquillés, tandis qu'elle fixait Chen Zhi, hébétée.
Elle ne comprenait pas.
Elle l'aidait juste à se réchauffer les mains, alors comment... comment ça avait soudain tourné au baiser ?
Son visage devint instantanément rouge tomate.
« Chen... Chen Zhi... »
Elle bredouilla son nom, relâcha maladroitement ses mains. Elle voulait reculer, mais n'arrivait pas à se résoudre à le quitter.
« Goût orange ? » Chen Zhi lécha ses lèvres, en vouloir encore. « Plutôt sucré. Remets-le plus souvent. »
« Allez, on y va. On fait quoi cet aprèm ? » Chen Zhi prit naturellement sa main, essayant de détourner l'attention de la fille.
Li Zhiyi garda la tête baissée, le suivant docilement. « C-comme tu veux. »
...
Centre commercial Huayu.
Il faisait trop froid dehors, alors Chen Zhi proposa d'aller voir un film.
Il feuilleta la borne et choisit *Be Somebody*, qui venait de sortir. C'était une comédie suspense au rythme rapide et aux nombreux rires, parfaite pour un rendez-vous en couple.
Surtout, Chen Zhi voulait utiliser cette comédie vivante pour se tenir éveillé.
Mais il surestimait toujours son endurance.
La salle était faiblement éclairée, le chauffage à fond, et les fauteuils larges et confortables. Pour quelqu'un qui n'avait pas dormi de la nuit, c'était pratiquement un sédatif.
Pendant les vingt premières minutes du film, Chen Zhi força ses yeux à rester ouverts et commenta l'intrigue avec Li Zhiyi.
Une demi-heure plus tard, les voix des acteurs à l'écran se transformèrent peu à peu en berceuse à ses oreilles.
Sa tête commença à hocher incontrôlablement, et son corps s'inclina lentement sur le côté.
Li Zhiyi avait depuis longtemps remarqué que quelque chose n'allait pas chez Chen Zhi.
Elle tourna la tête et, à la lueur faiblarde de l'écran, observa son profil épuisé.
Si c'avait été n'importe quelle autre fille, se retrouver en rendez-vous pour voir son petit ami s'endormir au cinéma, elle aurait probablement fait une scène sur le champ, pensant qu'il ne se souciait pas d'elle.
Mais pas Li Zhiyi.
Elle ne ressentait que de la peine pour lui.
Elle s'en voulait même un peu, se demandant pourquoi elle avait accepté de sortir pour un film alors qu'elle aurait dû simplement lui dire de retourner dans son dortoir se reposer.
Li Zhiyi se rapprocha doucement de lui.
Elle tendit la main et guida sa tête qui balançait, la posant délicatement contre son épaule.
Sentant le soutien, Chen Zhi trouva inconsciemment une position confortable et sombra complètement dans le sommeil.
Pour qu'il dorme paisiblement, Li Zhiyi se redressa et ne bougea pas d'un millimètre pendant plus d'une heure, retenant même sa respiration. Même quand la moitié de son corps s'engourdit sous le poids, elle se contenta de mordre légèrement sa lèvre sans émettre un son.
Ce ne fut que lorsque le film se termina et que les lumières de la salle se rallumèrent d'un claquement.
Les gens autour d'eux se levèrent et sortirent, et le brouhaha soudain arracha Chen Zhi à son sommeil.
« Hum ? »
Chen Zhi’ouvrit les yeux avec difficulté et se redressa d'un coup.
Une vague de courbatures lui saisit la nuque, et il la roula instinctivement.
« Merde... je me suis endormi ? »
Chen Zhi se frotta le visage et regarda l'écran vide, complètement désorienté.
C'est fini, putain ?
Qui était le tueur ?
Il se tourna vers Li Zhiyi et découvrit la fille en train de masser son épaule droite de la main gauche, les sourcils légèrement froncés. Évidemment, tenir une position trop longtemps avait raidi ses muscles.
« Je suis vraiment désolé, Zhiyi... » Une vague de culpabilité submergea Chen Zhi, et il se hâta de masser son épaule. « J'ai dormi comme une souche et j'ai raté tout le film. »
« C'est pas grave », secoua la tête Li Zhiyi en offrant un doux sourire. « J'ai tout vu. Je te raconterai plus tard. »
Ils sortirent de la salle.
Pour quelqu'un qui a veillé toute la nuit, une courte sieste ne fait qu'augmenter la fatigue.
L'état mental de Chen Zhi était donc encore plus léthargique ; il avait la tête lourde et les pas flottants.
« Chen Zhi. »
Li Zhiyi s'arrêta net. Regardant Chen Zhi qui semblait avoir l'âme en peine, son ton était inhabituellement sérieux.
« Tu n'as pas dormi du tout, hier soir ? »
Chen Zhi bâilla si fort qu'il en eut presque les larmes aux yeux. « J'ai veillé un peu tard... C'est bon, je vais juste m'acheter un café pour me réveiller. »
« Non ! »
La d'ordinaire docile Li Zhiyi se montra cette fois d'une fermeté inhabituelle.
Elle s'accrocha fermement à la manche de Chen Zhi, l'empêchant d'avancer vers le Starbucks.
« Tu ne peux pas boire de café, ton cœur ne le supporterait pas. » Li Zhiyi afficha un petit air sévère, les yeux pleins d'inquiétude. « Il faut qu'on trouve un endroit pour que tu dormes. »
Chen Zhi marqua une pause. « Aller à l'hôtel ? »
« Oui, on prend une chambre à l'heure. Tu pourras dormir trois heures, ou même juste deux. » Ne lui laissant aucune chance de refuser, elle l'entraîna vers les ascenseurs.
Après avoir quitté le centre commercial, Li Zhiyi regarda à gauche et à droite, puis traîna directement Chen Zhi dans l'hôtel économique le plus proche.
Arrivée à la réception, le visage de Li Zhiyi était déjà complètement rouge, mais elle feignit encore le calme en sortant sa carte d'identité de son sac et en la tendant.
« Bonjour, je voudrais une chambre avec un grand lit, tarif horaire. »
La fille derrière le comptoir leva les yeux, son regard allant de l'un à l'autre avec une expression bizarre.
En plein jour, une jolie fille au visage rouge traînant un mec si fatigué qu'il n'arrivait même pas à ouvrir les yeux pour prendre une chambre à l'heure. Sous n'importe quel angle, la scène avait un petit côté louche.
Mais la réceptionniste en avait vu d'autres. Elle passa la carte efficacement, encaissa et tendit la clé.
« Cent-vingt pour trois heures, plus cent de caution », dit la réceptionniste en prenant la carte d'identité pour la scanner. « Vous cochez "couple" ? »
« O-oui. » Le visage de Li Zhiyi rougeoyait un peu plus, mais elle acquiesça.
Ils prirent la clé et entrèrent dans l'ascenseur.
Ce ne fut qu'une fois la carte passée et la porte de la chambre franchie que la corde tendue dans l'esprit de Chen Zhi se détendit un peu.
La chambre n'était pas grande ; hormis un grand lit et une table de chevet, il ne restait presque plus d'espace.
À la vue du lit, Chen Zhi eut l'impression de retrouver un parent perdu depuis longtemps. Sans même ôter ses chaussures, il se jeta en avant, s'écrasa sur la couette et enterra son visage dans l'oreiller, parfaitement immobile.
« Trop bien... »
Il poussa un soupir de satisfaction, le visage toujours enfoui dans l'oreiller.
Li Zhiyi ferma la porte, inséra la carte dans le boîtier d'alimentation et s'approcha du lit.
« Enlève ta veste avant de dormir, sinon tu seras mal à l'aise au réveil. »
Comme une petite femme attentionnée, elle retira délicatement les chaussures de Chen Zhi et les rangea proprement au pied du lit.
Puis elle monta sur le lit, s'agenouilla à côté de lui et attrapa la fermeture éclair de sa doudoune.
« Ne t'occupe pas de moi... J'ai juste besoin de faire une sieste... »
Chen Zhi marmonna, vraiment trop flemmard pour bouger le petit doigt.
« Sage. »
Li Zhiyi le rassura tout bas.
Elle l'aida à sortir de la lourde doudoune et l'accrocha sur le porte-manteau à côté.
Ce n'est qu'après avoir fait tout cela qu'elle tira la couette pour le couvrir.
Regardant les yeux fermés de Chen Zhi, Li Zhiyi s'accroupit près du lit, tendit les doigts pour lui masser les tempes, le cœur serré.
La pression douce procura à Chen Zhi un bien-être incroyable.
À demi endormi, il tendit un long bras, attrapa Li Zhiyi accroupie, la tira directement sous la couette et la serra fort contre lui.
« Ah... »
Prise au dépourvu, Li Zhiyi poussa un court cri de surprise.
Elle se retrouva plaquée contre la poitrine de Chen Zhi. À travers son fin pull, elle pouvait même sentir ses battements de cœur.
Li Zhiyi se raidit, le corps raide, n'osant pas bouger d'un millimètre.
Mais après avoir attendu un long moment, Chen Zhi ne fit rien de plus. Il la tenait simplement, sa respiration régulière tandis qu'il continuait de dormir.
Le cœur anxieux de Li Zhiyi s'apaisa lentement.
Elle ajusta légèrement sa posture pour s'appuyer plus confortablement contre lui.