Le temps passa, et bientôt les examens de mi-session furent terminés.
Puisque la classe 1 rassemblait tous les meilleurs élèves de Jiangcheng, il n'y eut aucune surprise à ce qu'ils raflent les dix premières places du niveau cette fois-ci.
Chen Zhi était allongé sur son bureau, observant le bulletin fraîchement distribué.
Note totale : 703.
Les mathématiques et les sciences frôlaient la perfection, l'anglais était à 143, et seul le chinois le tirait un peu vers le bas, avec seulement 120.
Quel monstre...
Cheng Jun brandissait son propre bulletin et se pencha vers Chen Zhi. Il jeta un œil à ce 703, et la commissure de sa bouche se mit à tressaillir involontairement. Frangin Zhi, dis-moi la vérité, t'as corrompu les correcteurs ? Tu arrives encore premier avec 120 en chinois, c'est pour nous achever les autres ?
La routine, retiens tes applaudisses.
Putain ! Cheng Jun leva le majeur. Les vantards se font foudroyer.
Pendant qu'ils discutaient, le délégué de classe s'approcha avec une épaisse pile de formulaires. C'était la fiche de renseignements que l'école utilisait pour établir le Tableau d'Honneur.
En tant que tradition immuable du Lycée N°1 de Jiangcheng, le Tableau d'Honneur après chaque examen majeur était affiché sur le panneau d'affichage le plus en vue du campus. Il ne présentait pas seulement les photos et notes des meilleurs élèves, mais leur laissait aussi un espace pour écrire une devise personnelle.
Les anciens grands lauréats y inscrivent surtout de la soupe au poulet inspirante du genre « La diligence est le chemin au sommet de la montagne du savoir » ou « Le ciel récompense les travailleurs ».
Mais aujourd'hui, ce formulaire échut entre les mains de Chen Zhi.
Une devise ? Chen Zhi regarda la ligne vierge, se gratta le menton, et eut soudain un éclair de génie.
Il saisit son stylo et griffonna rapidement un paragraphe sur le papier.
Cheng Jun curieusement pointa son nez par-dessus son épaule. Frangin Zhi, t'écris quoi ? Laisse-moi m'en inspirer. J'ai fait le top dix moi aussi, alors il me faut un truc qui claque.
Mais quand il distingua clairement le contenu du papier, il tomba complètement silencieux.
Il vit une ligne d'écriture nette qui disait :
Je me suis réincarné. Dans ma vie précédente, j'étais PDG d'une société cotée mais j'ai été trahi par ma femme. Cette fois, je jure de les faire payer par le sang, de reprendre tout ce qui m'appartient, et de faire payer le prix à tout le monde ! Versez-moi 50 balles sur Venmo pour m'aider à faire mon come-back !
Cheng Jun resta sans voix.
Il fixa cette phrase pendant trois bonnes secondes, puis releva la tête vers Chen Zhi avec le genre de regard qu'on réserve à un patient psychiatrique.
Sérieux, mec, t'as la première place et tu pondes ce texte copier-coller d'un kitsch incroyable ?
Chen Zhi fit claquer sa langue et raya le paragraphe avec un brin de regret. Frangin, personne ne comprend mes memes.
Puisqu'il ne pouvait pas jouer la carte de l'absurde, autant jouer l'arrogance assumée.
Chen Zhi réfléchit un instant et eut un autre éclair de génie.
Il reprit son stylo et écrivit une nouvelle phrase dans l'espace vide :
Il y a dix lotus dans l'étang. J'en cueille un, vous en cueillez neuf.
Cheng Jun relut la phrase deux fois et fronça les sourcils. Ça veut dire quoi ? Tu dis que tu n'en veux qu'un et que tu nous laisses le reste ? C'est pas arrogant du tout, c'est même plutôt humble ?
Chen Zhi le regarda comme on regarde un idiot. Comment t'as fait pour entrer en classe 1 ?
Alors ça veut dire quoi ?
C'est un jeu de mots. « Cueillir neuf lotus » (摘九莲, zhāi jiǔ lián) sonne exactement comme « t'es nul, entraînes-toi encore » (菜就多练, cài jiù duō liàn) en chinois. Chen Zhi haussa les épaules.
Cheng Jun fut de nouveau sans voix.
À cet instant, Pei Ningxue, assise non loin, fut attirée par l'agitation.
Depuis l'incident de la crème pour les mains, bien que cette jeune demie n'ait rien admis, son aura était nettement affaiblie face à Chen Zhi, portant toujours la mauvaise conscience de qui s'est fait prendre la main dans le sac.
Elle jeta un œil furtif au formulaire de Chen Zhi.
Il y a dix lotus dans l'étang...
Pei Ningxue la récita mentalement, puis laissa échapper un petit rire moqueur.
Enfantin.
Essayer de faire mystérieux.
Le délégué arriva justement à sa hauteur. Pei Ningxue, t'as fini d'écrire ta devise ?
Pei Ningxue prit le formulaire. Elle était deuxième du niveau, juste derrière Chen Zhi.
Elle réfléchit, prit son stylo, et écrivit une phrase :
Le fer a des impuretés, vous avez encore besoin de refondre. (Autre jeu de mots sur « entraînez-vous encore »).
Voyant le délégué venir collecter les formulaires, Cheng Jun se souvint soudain qu'il n'avait pas écrit un seul mot.
Merde, faut que j'écrive la mienne moi aussi.
Cheng Jun se renfonça sur sa chaise, machouillant son stylo en réfléchissant fort.
Est-ce que j'écris un poème classique ?
Ou un proverbe connu ?
Ça a été rabâché à mort, ça a plus aucun effet cool depuis longtemps.
Le regard de Cheng Jun balaya le exemplaire de *Terre des Âmes* dans son tiroir, et lui aussi eut soudain un éclair de génie.
Puisque la classe 1 a déjà raflé le top dix, pourquoi ne pas faire un truc massif ?
C'était l'occasion de marquer l'histoire du lycée !
Cheng Jun claqua sa cuisse, se retourna tout excité et fit signe aux quelques garçons du fond. Frères, venez, venez ! J'ai un plan qui va tout déchirer !
Les mecs du fond se rassemblèrent.
On a dix mecs de notre classe dans le top dix cette fois. Cheng Jun baissa la voix, l'air électrisé. Formons un groupe !
Un groupe ? Quel genre de groupe ?
Les Sept Démons de Shrek ! lança Cheng Jun avec passion.
Quelques minutes plus tard.
Depuis le fond de la classe 1, des éclats de rire étouffés jaillirent.
Putain, non, c'est pas trop humiliant, ça ?
De quoi vous avez peur ?! Tant que *nous* on a pas honte, ce sont les autres qui seront humiliés !
...
Lundi matin.
Une foule compacte se pressait devant le panneau d'affichage de l'école.
La nouvelle édition du Tableau d'Honneur venait d'être affichée, son fond rouge et ses lettres dorées brillant vivement au soleil.
Pourtant, les spectateurs étaient exceptionnellement bruyants aujourd'hui.
Putain...
C'est quoi ce bordel ?
Tout le monde en classe 1 a pété un câble collectivement ?
Sur l'immense Tableau d'Honneur, dix photos étaient alignées.
Tout en haut, naturellement, la photo d'identité outrageusement belle de Chen Zhi. Dans la case devise à côté de sa photo, on lisait en gras :
1re place Chen Zhi (Seconde 1, Classe 1) : Il y a dix lotus dans l'étang. J'en cueille un, vous en cueillez neuf.
Juste derrière, la photo froidement belle de Pei Ningxue.
2e place Pei Ningxue (Seconde 1, Classe 1) : Le fer a des impuretés, vous avez encore besoin de refondre.
Merde, c'est qui ces deux-là, pourquoi ils sont aussi putain d'arrogants ?
Puis, à partir de la troisième place, l'ambiance changea radicalement.
3e place Cheng Jun (Seconde 1, Classe 1) : Niveau 100 Dieu de la Mer
4e place Zhao Yi (Seconde 1, Classe 1) : Niveau 95 Système d'Attaque de Puissance Tigre Blanc Douluo
5e place Qian Qian (Seconde 1, Classe 1) : Niveau 93 Système d'Attaque de Puissance Phénix Douluo
6e place...
Et juste au milieu de cette bande de tarés absolus, la 8e place détonnait totalement.
8e place Li Zhiyi (Seconde 1, Classe 1) : Étudie dur, progresse chaque jour.
Pfft—
Quelqu'un dans la foule ne put retenir un éclat de rire.
Aussitôt, le rire contagieux se propagea comme une épidémie.
Hahahaha ! Ce groupe de la classe 1 est toxique ou quoi ?
Je meurs, les Sept Démons de Shrek ont vraiment débarqué ?
Celle de Chen Zhi est la meilleure, « cueillez neuf lotus », j'ose qu'il reste après les cours.
Seule la déléguée aux études Li Zhiyi a écrit une devise sérieuse. Une minute de silence pour elle, elle a littéralement débarqué dans une meute de loups.
Cheng Jun se tenait dans la foule, écoutant les conversations autour de lui. Loin d'avoir honte, il ferma les yeux avec une expression de pure jouissance.
Écoutez, c'est le son de la gloire. dit-il, totalement ivre.