L’aube n’était pas encore arrivée, mais le téléphone de Ling Zhan se mit à sonner.
À moitié endormi, Ling Zhan ouvrit lentement les yeux et jeta un coup d’œil à l’horloge du bureau.
Il était un peu avant cinq heures dix du matin.
Il reconnut que l’appelant était le doyen Zhou.
Ling Zhan répondit aussitôt.
« Ling Zhan, range tes affaires et viens à la salle de téléportation. La membre légionnaire de rang spécial venue te récupérer est arrivée. »
À ces mots, Ling Zhan acquiesça d’un « compris » et raccrocha.
Cinq secondes pour s’habiller.
Une minute pour une toilette rapide.
Dès qu’il franchit la porte, le Bâton du Soleil Couchant fit son apparition dans sa main et il lança simultanément « Éclair » + « Clignotement » + « Pas de Chat ».
Pas de Chat, une compétence universelle.
Une fois activée, elle rend vos pas totalement silencieux pendant une certaine durée.
Une compétence à laquelle presque personne ne prête attention.
Même avec le talent Tout-Puissant de Ling Zhan qui l’améliorait jusqu’au rang A+, il ne faisait que prolonger la durée de l’effet de silence.
Comme dit précédemment.
Certaines compétences universelles, même boostées par le talent Tout-Puissant, produisent toujours des effets décevants. Aussi, bien que Ling Zhan en eût appris plusieurs, il les utilisait rarement lors de combats réels.
Avec la combinaison de l’Éclair et du Pas de Chat...
le Clignotement de Ling Zhan lui permettait de se téléporter silencieusement sur une centaine de mètres.
À partir du moment où le doyen Zhou l’avait appelé.
moins de deux minutes suffirent à Ling Zhan pour rejoindre l’entrée de la salle de téléportation de l’Académie Tianyan.
L’un portait les vêtements solennels propres au titre de doyen, affichait un visage bienveillant et dégageait une aura mesurée, ressemblant à un aîné ordinaire : c’était le doyen Zhou Hongfu.
L’autre était blanche, très blanche.
Telle fut la première impression que Ling Zhan retint d’elle.
Même sous la faible lumière de cinq heures du matin, la pâleur de sa peau semblait rayonner comme une clarté blanche en pleine nuit, tout simplement captivante.
Ce n’est que par la suite qu’il remarqua sa stature et son allure.
Grande et mince, sa tenue de combat noire ajustée moulait ses courbes séduisantes.
Aux traits fins, aux cheveux courts tombant à hauteur d’oreille et à l’allure résolue et énergique.
Mais son expression restait glaçante.
Et ce froid glacial était braqué directement sur Ling Zhan.
Ling Zhan salua le doyen Zhou en avançant vers lui.
Zhou Hongfu inclina légèrement la tête en souriant avant de la lui présenter :
« Permettez-moi de vous présenter. Elle s’appelle Yelan, membre de la Légion Nightblade, et elle est là pour vous emmener au Royaume de Fu Sang. »
« Comme toi, elle est assignée au champ de bataille frontalier de Takamagahara, où elle combat déjà depuis un an. »
Ling Zhan afficha un brin de surprise avant de hocher la tête.
Il ne s’attendait pas à devoir être affecté au prospère Royaume de Fu Sang.
C’était assez brusque, mais tout de même acceptable.
Si la patrie avait besoin de lui ici ou là, il irait sans broncher.
« Très bien, tu dois la suivre. Elle t’expliquera le déroulement des choses en détail. »
ajouta Zhou Hongfu avec un sourire.
Yelan se contenta de lancer un regard glacial à Ling Zhan avant de foncer droit dans la salle de téléportation.
Sans s’en soucier, Ling Zhan la suivit tranquillement.
Le réseau de téléportation sous leurs pieds s’illumina.
Leurs silhouettes disparurent du territoire de l’Académie Tianyan.
Mer de l’Est du Royaume du Dragon, ville de Yunshui.
Les deux personnages avaient traversé d’innombrables kilomètres pour apparaître à cet endroit précis.
Yunshui, une grande ville portuaire bordant la côte est du Royaume du Dragon.
Le spectacle qui s’offrait désormais à Ling Zhan était tout à fait impressionnant.
La station de navires volants de la ville de Yunshui.
Elle s’engouffra dans la station en premier.
Ling Zhan ne posait aucune question et saisissait immédiatement la situation.
C’était le prix d’une culture générale riche et d’une tendance à chercher soi-même.
Sans avoir besoin que cette femme glaciale s’explique, Ling Zhan savait déjà pourquoi ils étaient là.
Pour couvrir une telle distance entre le Royaume du Dragon et le Royaume de Fu Sang, on aurait dû utiliser un réseau de téléportation spatiale.
Mais la situation dans le Royaume de Fu Sang était particulièrement spéciale.
Le pays subissait des attaques régulières de spectres venant de la zone interdite de Takamagahara, accompagnés d’un brouillard gazeux nommé « Qi Spectral » qui régnait souvent le long des côtes.
Cette brume était d’une nature particulièrement sinistre et pouvait perturber les couches spatiales, parasitant ainsi les canaux de téléportation.
Pire encore, inhaler ce Qi Spectral transformait instantanément les ordinaires en créatures démoniaques, provoquant le chaos.
Les changeurs de classe qui l’inhaleraient verraient également tous leurs attributs chuter.
Seuls ceux possédant une résistance supérieure à 700 pouvaient éviter l’infection et la transformation en êtres malfaisants.
En raison de cette étrange brume apparaissant occasionnellement sur les côtes du Royaume de Fu Sang, le pays avait fermé les canaux spatiaux avec les autres États.
Seuls des navires magiques spécialement aménagés pouvaient y accéder.
Ces machines volantes étaient conçues conjointement par des mages dotés de dons spatiaux, des forgerons de rang divin et des enchanteurs de classe divine.
Équipées de capacités de bond spatial à courte portée, elles voyageaient bien plus vite que n’importe quel avion ordinaire.
Toutefois, en matière de sécurité, elles restaient inférieures aux réseaux de téléportation spatiale.
En cas d’embuscade de créatures malfaisantes en plein milieu du détroit, la situation pourrait rapidement virer au cauchemar.
Ling Zhan observa brièvement la station de navires volants.
Il vit nombre de changeurs de classe monter à bord d’autres appareils dans la précipitation.
Lors des batailles acharnées, ces freelances changeurs de classe étaient aussi sommés de prêter main-forte.
La seule raison pour laquelle ces indépendantistes acceptaient de risquer leur vie pour se rendre au Royaume de Fu Sang par voie aérienne tenait à sa rentabilité.
Dans les diverses forteresses dispersées sur place, éliminer les créatures malfaisantes rapportait des récompenses substantielles.
À côté de ces mercenaires qui rôdaient habituellement autour des guildes d’aventuriers, de nombreux marchands et professionnels secondaires empruntaient eux aussi ces bateaux-volants à destination de Fu Sang.
Les hommes risquent leur peau pour l’argent, de la même manière que les oiseaux meurent pour la nourriture.
Pour eux, la misère effrayait bien plus que la mort.
Tandis que Yelan pénétrait dans la station de navires volants, sans surprise...
sa beauté attira immédiatement les regards de toutes parts.
Cela ne fit qu’accroître la froideur de son expression.
Du début à la fin, elle n’avait rien expliqué à Ling Zhan.
Ling Zhan sentait pertinemment que cette hostilité était dirigée contre lui.
Il ne comprenait pas comment il avait pu vexer une fille qu’il n’avait jamais rencontrée.
Mais vu son tempérament, il n’avait pas la moindre envie de s’enquérir de la raison.
Beaucoup de gens m’ont après ; qui crois-tu donc être ?
Ça te déplaît ? On règle ça en combat.
Si tu en as le courage, prépare-toi à perdre des niveaux et de l’expérience.
Yelan jeta un dernier regard au visage impassible de Ling Zhan avant de poser gracieusement le pied sur un navire volant magique.
Mais dès qu’elle eut embarqué, des sifflements obscènes fusèrent autour d’elle.
Ils provenaient des passagers à l’intérieur de la nacelle volante.
Autant de freelances espérant gagner le Royaume de Fu Sang pour traquer les spectres et engranger un bon pactole.