Chen Wei et les autres sombrèrent dans un silence étrange et particulièrement gênant.
En pensant à leur arrogance précédente dans le bureau du Doyen Zhou.
Et au mépris qu'ils avaient ensuite montré envers ce non-spécialiste.
Des flammes de honte montèrent à leurs joues.
Surtout Chen Wei et Ding Xuejia.
L'ancien, pris dans ses certitudes, s'était auparavant vanté que le Doyen Zhou se contentait de gâter cet indésirable.
Le second, emporté et vaniteux, était venu persuadé que les commandants de légion surestimaient complètement ce non-spécialiste.
Les cinq furent tous réduits au silence.
Au fond d'eux-mêmes, ils refusaient vraiment d'accepter que le tableau atroce des Monts du Brouillard Venimeux ait été orchestré par ce seul non-spécialiste.
Mais les faits étaient posés devant eux et, aussi entêtés fussent-ils, ils n'avaient plus le choix : ils devaient admettre.
Les cinq regagnèrent l'Académie Tianyan dans un silence malaisé.
« On y va, on devrait aller voir le Doyen Zhou. »
Zhao Ling prit soudain la parole.
Chen Wei, Ding Xuejia et les deux autres s'arrêtèrent net, fixant Zhao Ling.
« Pourquoi vous me regardez comme ça ? On y va ! Il faut informer le Doyen Zhou de la situation et amener celui qui nous a humiliés au champ de bataille frontalier demain ! »
« Seuls les anormaux de la réserve de quatrième année peuvent venir à bout d'un type pareil. Nous n'avons même pas besoin d'y penser. »
lança Zhao Ling franchement.
À leur arrivée, les cinq avaient joué aux chefs, prétendant vouloir éprouver la force de ce double champion et peut-être même lui donner quelques indications.
« L'éprouver ? Lui filer des conseils ? Va pour l'autocritique ! »
En repensant au massacre des Monts du Brouillard Venimeux, provoqué par ce non-spécialiste alors qu'il endurait seul des effets néfastes, aucun des cinq n'osait plus nourrir l'idée d'aller chercher querelle.
Ils étaient simplement arrogants, pas stupides !
Sachant pertinemment que ce double champion était une créature monstrueuse, continuer à le défier revenait à inviter l'humiliation !
« On y va, on y va… Je veux même plus rester une seconde de plus à l'Académie Tianyan ! Un première année pourrait nous mettre à terre ! »
Les cinq s'empressèrent de gagner le bureau du Doyen Zhou.
Toutefois, alors qu'ils s'apprêtaient à pénétrer dans le bâtiment principal des enseignements, dénommé « Destin »,
ils aperçurent le Doyen Zhou accompagné d'une professeure qui s'avançait vivement vers eux.
Demanda le Doyen Zhou avec un sourire.
Ce que ignorait le doyen...
...c'était que ce sourire empreint de vieillesse semblait terriblement railleur aux yeux de Chen Wei et des autres.
Après tout, les cinq s'étaient également rendus auprès du Doyen Zhou pour obtenir l'autorisation d'accéder au domaine secret extérieur de ressources.
Ainsi, bien entendu, le vieux doyen savait exactement ce que ces cinq-là avaient fichu.
« Oui, nous sommes revenus... »
acquiesça Chen Wei, le regard fuyant.
« Bien, bien, je suis ravi de vous revoir... »
« Oh, au fait, puisque vous êtes de retour, vous pouvez m'accompagner rencontrer le double champion que vous cherchez tant. »
« Il vient juste de battre le record simultané dans les domaines secrets « Purgatoire » et « Nid Alien », a déclenché les étapes cachées et obtenu deux manuels de compétences identiques de rang S. »
« Je m'y rends dès maintenant pour enregistrer la situation et gérer les récompenses, vous feriez mieux de venir aussi. »
Le vieux doyen ne remarqua pas l'incommodité de leurs expressions et leur fit signe de le suivre, avant de faire demi-tour et de partir.
À contempler la silhouette du doyen qui s'éloignait,
les cinq échangèrent un regard, leurs visages trahissant une complexité mille fois torturée.
Ils n'avaient jamais même échangé le moindre mot avec ce double champion.
Mais pour une raison inconnue, après tout ce qui venait de se produire, ils ressentaient un malaise coupable à l'idée d'affronter son regard.
Ce sentiment de culpabilité ressemblait à celui de médire secrètement de quelqu'un, pour découvrir ensuite que tout n'était qu'un malentendu, et que désormais cette personne sait qu'on parle dans son dos — tellement embarrassant.
Même si l'intéressé, probablement, n'avait aucune idée de qui ils étaient.
Mais cela ne les empêchait nullement de se sentir mal à l'aise.
Ce qui empirait encore les choses...
...c'est que pendant qu'ils restaient coincés dans les Monts du Brouillard Venimeux, le jeune homme avait battu des records dans trois domaines secrets, activé des scénarios cachés et décroché des récompenses supplémentaires.
« Certains sont toujours plus puissants que nous, il y a toujours des ciels au-dessus des ciels, je dois dompter mon arrogance et ma présomption... »
Songea silencieusement chacun des cinq en lui-même.
La professeure qui avait précédemment conseillé Chen Wei n'aurait jamais pu imaginer...
...que le trouble psychologique dont elle s'inquiétait chez son élève soit résolu si aisément par Ling Zhan.
Et le pire était que Ling Zhan lui-même n'en était même pas conscient !
« Nom de Zeus ! Gloire au Dieu Ling ! »
« Le temps nécessaire pour vider les trois domaines secrets avoisine les 10 minutes et 44 secondes ! »
« C'est moins que le meilleur temps historique pour purger l'un d'entre eux ! »
« Sacré bolide ! Le temps que mettrait n'importe qui pour neutraliser un donjon, le Dieu Ling l'a utilisé pour en neutraliser trois ! »
Tandis que Chen Wei et les autres suivaient le Doyen Zhou jusqu'à l'enceinte,
leurs oreilles vibrèrent immédiatement sous les cris d'admiration et les encouragements des étudiants.
Chacun n'avait de langue que pour murmurer « Dieu Ling ».
Si cela avait eu lieu auparavant, les cinq auraient haussé du nez face aux acclamations de leurs cadets et aurait rétorqué :
« Dieu Ling ? Plutôt Arnaqueur Ling ! »
Le Dieu Ling était vraiment impressionnant !
Pas besoin que le Doyen Zhou fasse les présentations.
Ils n'avaient même pas besoin de regarder sa photo.
Dès que Chen Wei et les autres franchirent le seuil, leurs yeux se verrouillèrent sur la silhouette haute et froide vêtue de noir et de blanc.
Ce type sortait tout simplement du lot.
Des traits beaux et irréprochables, une carrure parfaitement harmonieuse et musclée qui suscitait l'admiration aussi bien chez les hommes que chez les femmes, et ses longs cheveux parsemés d'ivoire qui s'accordaient magistralement avec sa robe d'académie noire et blanche.
À laquelle s'ajoutait une aura glacialément froide instillant une crainte instinctive autour de lui.
Il était indéniable que cet individu était le double champion qu'ils venaient chercher : Ling Zhan.
Lorsque le Doyen Zhou arriva, les étudiants qui acclamaient cessèrent rapidement leurs bravos.
Le Doyen Zhou s'approcha de Ling Zhan, un air satisfait au visage.
Il pensait que Ling Zhan ne rentrerait pas des Monts du Brouillard Venimeux et des Ruines du Bassin du Tonnerre avant la fin de l'après-midi.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il revienne aussi vite.
Ce qui le réjouissait davantage encore...
...c'était l'aura terriblement effrayante que portait désormais Ling Zhan !
En seulement une journée, il était passé du niveau 58 au niveau 65 !
Il avait accompli en une journée ce que d'autres ne parvenaient pas à réaliser en des mois, voire en des années !
« Ling Zhan, formalités de routine. »
dit le Doyen Zhou avec un sourire doux.
Ling Zhan hocha la tête et sortit les deux manuels de compétences rang S supplémentaires de son anneau de stockage.
L'un était un manuel de compétences rang S pour la classe cachée Épée-Fantôme : « Flamme Sombre ».
Son effet se rapprochait de celui de l'aptitude divine rang S « Dimanche » dont disposait déjà Ling Zhan.
La nuance résidait dans le fait que « Flamme Sombre » n'appliquait qu'un effet de blessure grave, tandis que « Dimanche » imposait l'incuration absolue « Condamnation à mort ».
L'autre était également un manuel de compétences rang S destiné à une classe cachée.
Il ne pouvait être appris que par les membres de la classe Guerrier d'Alliage : « Explosion Supernova ».
Puisque les contraintes de classe l'empêchaient de l'apprendre, il décida de le reverser à l'académie.
Il s'agissait d'un don totalement désintéressé.
À ce stade, le système de points de l'académie perdait beaucoup de son importance aux yeux de Ling Zhan, sur le point de filer au champ de bataille frontalier.
C'était aussi pour lui une manière de rendre à l'académie ce qu'elle lui avait donné.
La contribution désintéressée de Ling Zhan émut tous les présents.
Même si aucun des deux manuels ne correspondait aux classes des étudiants, ils restaient des manuels de compétences de rang S !
Personne ne pensait que le Dieu Ling les céderait ainsi !
Même Chen Wei et les autres restèrent profondément marqués par la générosité et la désinvolture de Ling Zhan.