Lorsque Ling Zhan rentra dans sa villa particulière n°1.
Après avoir commandé deux plats sur son téléphone, il alla prendre une douche dans la salle de bain.
Une fois la douche terminée, en attendant la livraison par drone, il monta au salon multimédia du troisième étage et alluma la plateforme de diffusion télévisée en direct.
À cet instant précis, les brèves du journal quotidien étaient diffusées.
Les deux présentateurs relayaient l'actualité récente d'un air solennel.
« Selon les informations officielles du Bureau de renseignement du Royaume du Dragon, dans la soirée du 2 octobre, la cité-État capitale du duché de Poole a été violemment attaquée par l’Organisation de la Présence Démoniaque. Le bilan provisoire dépasse déjà les 40 000 morts… »
« Selon les médias officiels de l’Empire Xi Ling, le bouclier de l’Arbre Saint de Tous les Esprits a été frappé à 3 heures du matin le 5 octobre, mais l’identité des assaillants reste inconnue… »
« Le 12 octobre, le Bureau de renseignement du Royaume du Dragon a reçu un rapport faisant état d’une mutinerie soudaine de la Légion des Cent Fantômes sur le front de la Zone Interdite au pays de Fu Sang, provoquant un bouleversement majeur. L’Équipe Tueuse de Fantômes a essuyé de lourdes pertes, les quatrième et cinquième escouades ayant perdu au total 90 000 hommes. La situation demeure critique… »
La télévision relatait les récents conflits à l’étranger.
L’expression de Ling Zhan se fit légèrement tendue à son tour.
N'importe qui pouvait s'en rendre compte.
Depuis le dernier grand attentat de l’Organisation de la Présence Démoniaque, ses activités ne faisaient que se multiplier.
Elle n’était pas la seule.
L’Église sombre, les Agents démoniaques et l’Association des Dix-Mille Démons...
Ces organisations maléfiques notoires devenaient elles aussi plus agissantes.
En conséquence, les quatre grands fronts des Zones Interdites vivaient aussi une tension accrue.
Il semblait exister un lien mystérieux entre tous ces événements.
« Merde ! Ça ne fait que pleuvoir les mauvaises nouvelles ces temps-ci… »
« Ouais, depuis peu, les duchés et les cités-État subissent de fréquentes attaques, surtout de la part de l’Organisation de la Présence Démoniaque, de l’Association des Dix-Mille Démons et de l’Église sombre. »
« Et les Agents démoniaques font exactement ce qu’ils veulent dans la Fédération Libre, avec en prime le ridicule que vingt pour cent de la population les croient réellement être une bonne organisation ! »
« Quel beau bordel. »
« Je rends grâce chaque jour de vivre au Royaume du Dragon ! »
« Je pense pareil, mais il faut quand même rester sur ses gardes. Rappelez-vous, la guerre des Zones Interdites exige l’unité de toutes les races ; si d’autres duchés souffrent aujourd’hui, notre Royaume du Dragon risque fort de connaître le même sort à l’avenir. »
En apparence, le Royaume du Dragon semblait effectivement tranquille.
Mais tout le monde savait qu’il s’agissait là d’une paix superficielle.
Prenons la Zone Interdite de Takamagahara au pays de Fu Sang par exemple.
Si ces idiots venaient à être totalement décimés par le clan des Cent Fantômes de Takamagahara.
Leur prochaine cible serait inévitablement le Royaume du Dragon.
Il ne s’agissait pas que le Royaume du Dragon fût incapable de se défendre.
Mais il faisait déjà face à la menace bien plus grave de l’Abysse des Dix-Mille Démons.
Ajouter Takamagahara reviendrait à se faire écraser entre deux feux.
L’Abysse des Dix-Mille Démons était reconnue comme la Zone Interdite la plus dangereuse du monde, marquant une hostilité extrême envers toutes les races.
Les Dix-Mille Démons qu’elle abritait cherchaient à massacrer toute forme de vie et à se proclamer maîtres absolus du globe.
En comparaison, Takamagahara, les Monts de l’Horreur et le Nid démoniaque.
...ne relevaient que de simples troubles mineurs.
Bien entendu, cela ne voulait pas dire que ces Zones Interdites manquaient de dangerosité.
Les grandes puissances nationales, fortes de leur arsenal, n’en craignaient point les incursions.
Par contre, les petits duchés, les cités-État et les bourgs étaient une autre affaire.
La carte mondiale s’était étendue de façon exponentielle.
D’innombrables duchés étrangers s’étaient déversés sur cette planète.
Aux côtés d’empires colossaux comme l’Empire de la Lumière Sacrée.
Naturellement, coexistaient également de petites nations telles que le duché de Poole.
Et jusque des cités-État indépendantes ou des tribus.
Ces entités passaient presque inaperçues, ce qui permettait aux organisations maléfiques de les viser sans encombre.
Ainsi, si le Royaume du Dragon paraissait paisible en surface.
...le monde extérieur grouillait déjà de dangers sournois.
Depuis la cour du rez-de-chaussée, la sonnerie de notification de livraison du drone intelligent autonome retentit.
Un robot volant sphérique décrocha le colis auprès du drone et le déposa sur la table, juste devant Ling Zhan.
Une fois son repas terminé.
Il lut quelques livres avant de regagner sa chambre pour dormir.
Au matin, Ling Zhan ouvrit les yeux à la minute près, sans la moindre habitude de flâner sous les draps. Il se leva et fit sa toilette.
Il commanda un petit-déjeuner léger et nutritif en livraison, puis se dirigea directement vers le terrain d’entraînement.
Trois séries de trente mille coups de poing.
Dix kilomètres en sprint, chargés de cinq cents livres.
Trois kilomètres de nage en apnée, lestés de trois cents livres.
Cela vous semble-t-il exagéré ?
Pour un humain ordinaire, même un soldat des forces spéciales n’arriverait pas à achever la première étape.
Les deux suivantes seraient tout simplement impossibles.
Mais pour les changeurs de classe, et particulièrement ceux spécialisés au corps à corps, accomplir ce type d’entraînement restait relativement aisé.
Tandis que la force de Ling Zhan ne cessait de progresser, les missions quotidiennes du système accroissaient graduellement leur niveau de difficulté.
Une fois son échauffement terminé.
Il enchaîna sur un entraînement intensifié.
Combattre trente robots, lestés d’une charge de mille livres.
Parcourir cinquante kilomètres en sprint, chargés de mille livres.
Nager en profondeur, lestés de mille livres.
Et lors des combats simulés contre les robots, aucune compétence, passive ou faculté n’était autorisée.
Les paramètres de puissance et de déplacement des automates étaient calibrés sur celui d’un changeur de classe au corps à corps de niveau soixante.
Tous ces modèles avaient été conçus de main de maître par des mécaniciens de troisième rang et des forgerons de rang divin.
Leur configuration maximale pouvait atteindre les attributs quadridimensionnels d’un personnage de niveau soixante.
Leurs facultés de réflexion, limitées à celles d’un individu de niveau soixante, découlaient simplement des protocoles de burst énergétique mécanique et de forge enchantée.
Penser qu’un automate de niveau soixante pourrait tenir tête à un véritable expert de ce rang n’aurait eu aucun sens.
Après avoir mené à bien ses séances.
Ling Zhan réfléchit un instant avant de longer la route vers la salle d’essai la plus proche.
Il était temps de commencer à monter de niveau.
La veille au soir, l’académie lui avait envoyé un courriel récapitulant ses gains.
Le titre individuel lui avait valu 500 000 points.
Le championnat par équipes y ajoutait 300 000 points.
Son statut de MVP de l’équipe rapportait enfin 200 000 points supplémentaires.
Un livre de compétences de grade A+. (En rupture de stock)
Un livre de compétences de grade S. (En rupture de stock)
Un lot de matériaux d’enchantement grade S « Os draconique de résurrection ». (Livraison prévue dans une quinzaine de jours)
Un lot de potions éternelles grade A « Essence de Tout-Puissance ». (Livraison prévue dans une quinzaine de jours)
Telles étaient les récompenses attribuées par l’Académie Tianyan à Ling Zhan.
Le Ministère de l’Éducation du Royaume du Dragon avait quant à lui délivré ses propres lots : trois bons d’achat pour la maison de vente aux enchères.
Rien que les points du Classement Tianyan lui avaient déjà valu un million de points au total.
Et tout cela pour un seul tournoi.
Il accumulait une somme colossale de récompenses.
« Bon, il est temps de commencer à monter de niveau. »
Avec un tel capital, il n’avait pas hésité et avait immédiatement tourné ses objectifs vers les donjons de domaines secrets et les zones d’entraînement extérieurs de l’Académie Tianyan.
Il devait d’abord passer par la salle d’essai afin de consulter son panneau d’informations détaillé en vigueur.