« Le champ de bataille avancé est désormais stabilisé. »
« Toutefois, avec l'émergence d'une multitude de chevaliers noirs, les caisses de l'État sont une fois encore vidées. »
« Mais nous ne pouvions toutefois vous lésiner, notre double champion, c'est pourquoi la direction du Royaume du Dragon a unanimement voté pour couvrir vos frais de vente aux enchères ! »
Zhou Hongfu répondit avec un sourire.
Cette vente aux enchères constitue en réalité un avantage délibérément organisé par les promoteurs de l'événement à l'intention des diverses nations.
Dans la situation actuelle où les ressources se raréfient, tenter d'acheter des grimoires de compétence ou des matériels de niveau supérieur à A sur le marché international relève indubitablement de la fantaisie.
Même si vous disposez des fonds, personne ne veut vous vendre quoi que ce soit.
Mais dans cette salle de ventes, vous pouvez acquérir des objets qu'il est impossible de trouver ailleurs.
Si les sommes requises ne seront pas basses, tant qu'un cours est affiché, tout reste envisageable.
Après avoir délivré cet avis,
Zhou Hongfu tapa lourdement dans le dos de Ling Zhan, d'un ton empreint de réconfort :
« Par ailleurs, je devrais vous prévenir que votre dossier se trouve probablement déjà sur le bureau de certaines personnes. »
« Je suppose qu'ils vous inviteront personnellement dès votre retour au pays. »
« Si chacun a le droit de choisir sa propre voie, j'espère néanmoins que vous accepterez leur invitation. »
En écoutant les paroles du doyen Zhou, Ling Zhan hocha lentement la tête.
Il savait que les « certaines personnes » dont parlait le doyen désignaient très probablement des dirigeants importants du front avancé.
À ses côtés, Liu Huanran, cette Divinité de l'Épée broyeuse d'étoiles, compléta avec émotion : « J'avoue être surpris qu'en tant que première année, vous partiez si tôt affronter le champ de bataille. »
Li Chaoge, debout non loin, était en fait plutôt heureuse.
Car de cette manière, elle pourrait gagner les avant-postes accompagnée de ce jeune homme.
Les journées futures assurément loin de souffrir d'un ennui monotone.
Le cadran affichait sept heures du soir.
Quant au banquet d'adieu, les participants venus de divers pays semblaient visiblement absents.
La vente aux enchères pouvait enfin débuter solennellement.
Les concourants de toutes les nations entrèrent les uns après les autres.
Leur tenue était également particulièrement travaillée.
Tous portaient des vêtements gravés de symboles magiques énigmatiques.
Ce type de vêtement s'était déjà répandu dans le grand public ; les runes inscrites dessus possédaient des effets spécifiques.
Une fois enfilés, ils conservaient la tiédeur hivernale et la fraîcheur estivale, dispensant tout besoin de lavage grâce à leur capacité à purifier automatiquement poussière et crasse.
Les règles de cette enchère étaient également fort particulières.
1. Seul le participant concerné peut enchérir pour son propre compte ; les dirigeants nationaux sont interdits de mise pour autrui.
2. Les objets mis en vente doivent servir exclusivement à leurs propriétaires et ne peuvent être transférés aux coffres de leur nation.
3. Bien que les pays ne puissent financer directement les offres, ils ont le droit de soutenir financièrement leurs propres représentants.
Ce mécanisme vise précisément à empêcher que les États ne accaparent et ne verrouillent l'accès à ces richesses.
L'objectif principal des organisateurs en tenant cette enchère est bel et bien d'octroyer des avantages aux participants.
Si les chefs d'État participaient, cela deviendrait rapidement une course à la ressource entre puissances.
Les organisateurs avaient d'ailleurs anticipé le fait que le Royaume du Dragon paierait les frais de Ling Zhan.
Après tout, les artefacts acquis serviraient exclusivement aux intérêts de Ling Zhan.
Si d'autres nations le souhaitent, elles peuvent également couvrir les dépenses de leurs compétiteurs.
Il convient de souligner un point particulier...
La Renarde Céleste à Neuf Queues avait reçu de l'Empire de la Lumière Sacrée la promesse d'acheter deux lots pour son compte.
Plus tôt, cette renarde retorse avait directement engagé en pari l'artefact sacré que sa mère lui avait confié.
Par la suite, lorsque Ling Zhan remporta la victoire, la princesse Sainte Luni, chargée du règlement, dut entamer des négociations avec la Renarde.
Au final, l'interface céleste accepta la contrepartie imposée par l'Empire : obtenir deux acquisitions offertes lors de la vente.
Il semblait donc que les représentants du Royaume du Dragon eussent déjà verrouillé cinq trésors issus de cette enchère !
Cette annonce rendit les visages des concurrents étrangers à nouveau tirés.
Pourtant, ni Ling Zhan ni la Renarde Céleste à Neuf Queues ne laissèrent entendre qu'ils chercheraient à surpayer des objets inutiles pour eux.
La logique du jeu s'imposait.
Le jeune homme et la renarde bénéficiaient tous deux d'une prise en charge totale de leurs frais par leur patrie respective.
Qui pourrait sérieusement espérer rivaliser avec une telle longueur d'avance ?
Sur la scène principale, un vieillard au port distingué gravit les marches avec lenteur.
D'un geste gracieux,
des demoiselles de chambre aux traits adorables et fins distribuèrent promptement les catalogues de la séance aux participants de chaque nation.
« Bonsoir, honorés invités. Je me nomme Dawn Gus et j'aurai l'honneur d'assurer votre vente ce soir. »
« Je pense que nul ne souhaite entendre un vieux bonhomme comme moi se prolonger en interminables présentations. »
« Ainsi, je vous prie, nobles convives, de feuilleter les catalogues vous-mêmes ! »
« Nous passerons immédiatement aux articles mis en vente ! »
Ce vieillard d'une élégance sobre affichait une franchise désarmante.
Un contraste frappant avec les salles de ventes auxquels Ling Zhan était habitué.
Dans les circuits classiques, le commissaire prend toujours soin d'encenser et vanter les pièces avant l'ouverture, espérant voir les acheteurs lever leurs mains à vive allure.
Or ici, il n'avait strictement besoin de nul bavardage ni de flatteuse rhétorique.
Car le premier lot proposé ici était un trésor naturel de rang S, la Vigne Sanguinaire !
【Vigne Sanguinaire (S) : Matériau indispensable pour raffiner l'élixir éternel de rang A « Pilule du Sang-Aspirant ».】
L'effet de cette Pilule consiste à « accroître définitivement votre rendement en vampirisme de dix pour cent post-consommation ».
Comment une enchère ouvrant sur un trésor naturel de rang S nécessiterait-elle la moindre sollicitation de la part du commissaire ?
« Tous les articles démarrent à cent mille Cristaux de Lumière Sacrée ! »
« Honorés invités, vous pouvez entamer les enchères ! »
Indiqua calmement le vieil homme.
La valeur intrinsèque des Cristaux de Lumière Sacrée diffère radicalement des devises fiduciaires nationales.
Ce n'est pas que cent mille Cristaux représentent une fortune colossale.
Bien au contraire, une telle somme n'achète qu'une arme ou une cuirasse de grade or de niveau quarante.
Les organisateurs auraient-ils sombré dans la folie ? Fixer un prix d'appel si bas risquait de permettre à quiconque de s'octroyer ce trésor de rang S pour cent mille Cristaux de Lumière Sacrée seulement !
En pratique, pareille éventualité demeurait impensable.
Tant que les assistants n'étaient pas des naïfs, il était impensable de passer à côté sans surenchérir.
Même si les organisateurs avaient scellé le seuil initial à un unique Cristal,
Le montant aurait inévitablement grimpé jusqu'à se stabiliser sur une fourchette logique.
« J'enchère cinq cent mille Cristaux de Lumière Sacrée ! »
En quelques respirations à peine, la cote venait de franchir le million cinq cent mille Cristaux.
Du côté de la salle, Ling Zhan ne manifestait pour l'instant aucun attrait envers ce lot.
Armé du talent passif de rang S Corps Immortel, le dit effet de vampirisme apparaissait plutôt superflu.
Le sang qu'il parviendrait à drainer ne générerait probablement pas une régénération supérieure à celle de sa pulsion innée.
Il parcourut le catalogue et commença à feuilleter.
Achevant sa lecture, il prit conscience que cette enchère n'était pas une simple mise en scène hors norme !!
Soixante lots allaient y figurer au total !!
Et les dix derniers seraient dévoilés sous forme de finale majestueuse !
Parmi les quarante premiers, le grade minimal avoisinait déjà le sommet A+ !!
À ses côtés, Li Chaoge observait Ling Zhan absorber chaque page de son prospectus.
Une pointe de dépit traversa aussitôt son visage éclatant et charmeur.
Elle s'était pourtant particulièrement parée et apprêtée, et pourtant une brochure lui subtilisait bien plus l'attention que son effigie même !