« Cela dit, la technique de combat et l'expérience de cet élève méritent des éloges. »
Le visage sévère du Roi des Enfers Zhou s'était soudain légèrement adouci.
« Rien qu'avec l'Éclair Fulgurant, la Boule de Feu et la Prison de Terre, il fait mieux que bien des élèves ayant choisi la classe de mage. »
« Surveillants du donjon, préparez-vous à l'extraction. »
Le Roi des Enfers Zhou venait de donner l'ordre aux contrôleurs du donjon.
Puisqu'il s'agit du donjon du gaokao, il y a bien entendu des observateurs à l'intérieur.
Pendant l'épreuve, quoi qu'il arrive aux élèves dans le donjon, le surveillant n'a pas le droit d'intervenir.
Même si la vie d'un élève est en danger, aucune action ne peut être engagée sans l'autorisation du Roi des Enfers Zhou.
S'il demandait aujourd'hui aux contrôleurs de prendre les mesures nécessaires, c'était pour trois raisons.
La première : le cas était parfaitement exceptionnel.
La deuxième : l'épreuve venait tout juste de commencer, et on ne pouvait tout de même pas avoir un mort d'entrée de jeu. Il restait d'ailleurs convaincu que ce candidat allait périr, d'où l'obligation de prendre des dispositions pour le sauver.
La troisième : le Roi des Enfers Zhou s'était pris d'un faible pour les talents.
L'usage que Ling Zhan avait fait de ses sorts et sa gestion des détails du combat étaient de premier ordre au regard des nombreux candidats du gaokao.
Mieux valait l'extraire, le laisser ensuite choisir une classe, puis rejoindre une équipe : il ferait peut-être très bonne figure.
« Proviseur du lycée n° 1, il ne faudra plus que cela se reproduise ! Et adressez un avertissement sérieux au professeur principal ! »
Le Roi des Enfers Zhou avait parlé d'un ton sévère.
Que pouvait répondre le proviseur du lycée n° 1 ? Il ne pouvait qu'acquiescer docilement et accepter la remontrance.
Le professeur principal de Ling Zhan, lui, s'effondra.
Au-delà de l'évaluation annuelle, l'essentiel était qu'il risquait de ne même pas conserver son poste.
Proviseurs, censeurs et professeurs de terminale des autres établissements se cachèrent la bouche pour rire.
En temps normal, l'atmosphère entre écoles est très concurrentielle.
Voir le proviseur du lycée n° 1 se faire réprimander les réjouissait évidemment.
Ils en étaient presque reconnaissants à Ling Zhan d'être un garçon aussi stupide.
« Ça... qu'est-ce qu'il va encore faire ? »
« Comment peut-il continuer à lancer des sorts ? »
« Je n'ai pas de mots. C'est quoi, son mana maximal ? »
« Quelle est sa compétence innée ? Pourquoi a-t-il autant de mana ? »
Les élèves en contrebas explosèrent de surprise.
Ce brusque tumulte fit tourner la tête du Roi des Enfers Zhou et de ceux qui discutaient de la situation avec lui : tous regardèrent aussitôt le grand écran du donjon.
Ils virent Ling Zhan lever de nouveau son bâton et prononcer à mi-voix une incantation.
Clac, clac, clac...
La température ambiante chuta d'un coup.
Les Rois Scorpions Venimeux, tout rougis par la Boule de Feu, refroidirent à toute vitesse et se retrouvèrent gelés sur place.
[Mage, compétence élémentaire : Gel]
[Rôle de la compétence : attaque]
[Description : refroidit et gèle rapidement la cible ; la durée du gel augmente avec le niveau de la compétence.]
« Il s'agite pour rien, cela ne servira à rien. »
Le Roi des Enfers Zhou, qui s'attendait à ce que Ling Zhan tente quelque chose d'inattendu, secoua la tête.
Un sort élémentaire de cette sorte n'avait aucun moyen de percer la défense du Roi Scorpion Venimeux.
Les trois monstres ne restèrent gelés que trois secondes.
Puis ils se libérèrent instantanément de la glace.
Et foncèrent enfin sur Ling Zhan pour le tuer.
À cet instant, un sourire entendu se dessina au coin des lèvres de Ling Zhan.
Puis il tira de nouveau son épée de chevalier.
Il bondit sur le Roi Scorpion Venimeux comme une Ombre Spectrale et le frappa de sa lame.
« Ce type a un problème au cerveau ? Il a déjà lancé l'Ombre Spectrale un nombre incalculable de fois, et ça n'a servi strictement à rien ! »
« Là, il cherche carrément la mort ! »
« Contre des scorpions ordinaires, passe encore, mais contre le Roi Scorpion Venimeux, l'Ombre Spectrale est totalement inutile ! »
« Le meilleur candidat du donjon du gaokao va-t-il mourir bêtement ? »
D'innombrables élèves secouaient lentement la tête, ne voulant plus regarder l'image de l'écran.
Ils ne tenaient pas à voir l'horrible scène de Ling Zhan déchiqueté et dévoré par le Roi Scorpion Venimeux.
Même les responsables sur l'estrade hochaient la tête de dépit.
Cet élève les décevait décidément.
Or ce qui s'éleva du rideau lumineux ne fut pas le hurlement de Ling Zhan mis en pièces par le Roi Scorpion Venimeux.
Mais le craquement d'une carapace friable que l'on tranche.
Les élèves, qui avaient détourné les yeux de l'écran, relevèrent la tête.
Ce qu'ils y découvrirent alors...
Les stupéfia tous.
Le visage grave du Roi des Enfers Zhou lui-même prit à cet instant une intensité saisissante.
Car sur l'écran, les trois Rois Scorpions Venimeux à la défense extrême venaient d'être transpercés par l'épée de chevalier de Ling Zhan.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
« C'est impossible ! L'Ombre Spectrale ne parvenait pas à percer la défense du Roi Scorpion Venimeux, non ? Pourquoi ça marche d'un coup ? »
« Vous plaisantez ? Un individu sans classe qui provoque le Roi Scorpion Venimeux en duel. Et trois Rois Scorpions, qui plus est, réputés invincibles ! »
« Ce sans-classe est meilleur que nous, qui avons choisi une classe ! »
« Nom d'un chien, comment a-t-il fait ? »
Le groupe d'élèves explosa d'excitation.
Stupeur, incompréhension, surprise, incrédulité : toutes ces expressions se lisaient sur leurs visages.
Proviseurs et directeurs des grands établissements semblaient perplexes eux aussi.
Seul le Roi des Enfers Zhou ne resta ébranlé qu'un instant.
Il fronça de nouveau les sourcils à cette pensée.
Puis son front se détendit lentement.
Et quand il reporta les yeux sur la silhouette du rideau lumineux, son regard contenait un peu plus d'approbation.
« Roi des Enfers Zhou, avez-vous compris quelque chose ? »
Le proviseur venait de poser la question.
Les autres se tournèrent eux aussi vers lui.
Le Roi des Enfers Zhou hocha calmement la tête : « Eh bien, je peux seulement dire que l'expérience de combat de ce garçon est... très riche ! Il savait qu'il ne percerait pas la défense du Roi Scorpion Venimeux avec des compétences élémentaires, alors il a mobilisé ses connaissances en physique ! Il a d'abord employé la Prison de Terre pour immobiliser le Roi Scorpion Venimeux, puis la Boule de Feu pour porter sa carapace défensive à haute température, et enfin le Gel pour la refroidir brutalement. »
« Et la carapace du Roi Scorpion s'écaille ! »
« Quel qu'il soit, un matériau porté à haute température qui rencontre brusquement le froid, quelles en sont les conséquences ? »
Beaucoup de proviseurs et de censeurs restèrent interdits en l'entendant.
Quand le chaud rencontre le froid, que se passe-t-il, sinon la fracture ?
« Ce gamin s'est servi de la physique ! »
« Il faut le dire : l'expérience de combat de cet élève est excellente ! Meilleure encore que celle de certains universitaires chevronnés en temps normal ! »
« La défense réputée infranchissable du Roi Scorpion vient de tomber. Résoudre le problème de cette façon, c'est vraiment brillant ! »
« Quel gâchis ! Pourquoi a-t-il passé le gaokao en individuel et sans classe ? S'il changeait de classe pour devenir mage, il serait à coup sûr le cerveau tactique de son équipe ! »
Les responsables et les cadres présents n'avaient plus que des éloges à la bouche.
Après tout, puisque le Roi des Enfers Zhou lui-même le louait, comment ne pas suivre le mouvement ?
Et il fallait bien reconnaître que la façon dont ce garçon avait réglé la situation était parfaite.
Si l'on avait demandé à d'autres élèves d'affronter seuls trois Rois Scorpions Venimeux, aucun n'aurait gardé le calme de Ling Zhan.
« Il est dommage qu'un individu sans classe soit condamné à ne jamais aller au bout de ce donjon du gaokao ! »
Le Roi des Enfers Zhou avait de nouveau lâché cette phrase, non sans émotion.