Est-ce une coïncidence, cette liste d'exemptions ?
Quoi qu'il en soit, quand cette liste est apparue, la phase de groupes était en réalité terminée.
Alors que les dernières lueurs du couchant se devinaient dans le ciel, les résultats finaux des ultimes matches des huit groupes venaient d'être arrêtés.
La Fédération Libre comptait trois qualifiés de plus que Norton Lane, tous deuxièmes de leur poule.
L'Empire de la Lumière Sacrée, hormis le Prince Saint Lucca éliminé par Ling Zhan, avait vu ses cinq représentants passer.
Pays hôte, il bénéficie d'un ticket supplémentaire ; c'est la règle depuis toujours.
D'un premier coup d'œil, le Saint Empire et la Fédération Libre trustent déjà la moitié des seize places.
De l'autre côté, l'équipe du Royaume du Dragon a perdu ses têtes de série n°2 et n°3 ; il ne reste plus que Li Chaoge et Ling Zhan.
Si les stats de performance de Ling Zhan ont littéralement sidéré tout le monde.
S'il peut décrocher le titre demeure une inconnue.
Après tout, les autres peuvent combler leurs lacunes statistiques par l'équipement.
Les épreuves du premier jour du Tournoi Mondial de la Guerre des Bêtes s'achevaient officiellement.
Pourtant, chaque spectateur quittant l'arène arborait un visage excité, rougi.
Et le mot le plus commenté était « non-spécialiste ».
Y compris sur internet, à cet instant même.
Tous les spectateurs du globe gardaient une empreinte profonde de ce non-spécialiste extraordinairement anormal.
D'innombrables internautes levaient le pouce pour sa prestation.
Même sur la toile, le sujet « non-spécialiste » restait brûlant.
Personne n'avait imaginé que le concurrent leur offrant la plus grosse surprise serait ce non-spécialiste qu'ils méprisaient au départ.
Ling Zhan suivit naturellement le gros du groupe hors de cette super-arène, prêt à regagner le luxueux manoir magique pour un dîner pantagruélique.
Il perçut avec acuité que l'ambiance dans l'équipe différait radicalement de l'impatience enthousiaste d'avant-match.
Surtout chez les éliminés Xue Ming, Shou Jingyuan et Situ Yalan, dont les visages transpiraient déception et honte.
Eux qui marchaient d'ordinaire le front haut, fiers, baissaient désormais la tête.
Ces « génies monstres » sans cesse encensés dans leur pays goûtaient un peu d'abattement après avoir été piétinés sous le regard planétaire.
L'humeur des autres membres s'en ressentit, lèvres serrées, sourcils froncés.
Zhou Hongfu, voyant ces jeunes au moral en berne, ne les consola pas.
On ne peut pas avoir le vent en poupe toute sa vie.
Le fruit amer de l'échec, il faut le porter et le digérer soi-même.
Zhou Hongfu se réjouissait aussi d'avoir maintenu la nomination de Ling Zhan sur la liste des têtes de série du Tournoi de la Guerre des Bêtes, malgré l'opposition générale.
Sinon, Li Chaoge serait peut-être la seule à tenir le choc.
Tous les joueurs de l'équipe observaient les deux silhouettes ouvrant la marche.
Ces deux porte-drapeaux ne semblaient pas affectés par la mélancolie collective.
Li Chaoge se retournait même par moments pour parler à Ling Zhan, manifestement moins hostile qu'avant.
C'était peut-être une illusion, mais ceux qui suivaient sentaient l'attitude de Li Chaoge envers Ling Zhan se réchauffer peu à peu.
Même face à une réponse glaciale de Ling Zhan, elle n'en avait cure.
Au bout d'un moment, elle reprenait la conversation.
De quoi surprendre quiconque connaissait bien Li Chaoge.
Celui qui portait le sentiment le plus complexe, qui acceptait le moins la situation, c'était naturellement Shou Jingyuan.
Il n'avait jamais rêvé que le non-spécialiste qu'il considérait comme une fourmi deviendrait si puissant.
Ce qui le blessait davantage…
C'est que le non-spécialiste ne semblait jamais l'avoir ne serait-ce qu'envisagé !
Même si une mouche bourdonnait devant le non-spécialiste, il la chasserait peut-être.
Mais face à Shou Jingyuan, le non-spécialiste ne daignait même pas le repousser !
Ce sentiment d'être traité comme un déchet rendait Shou Jingyuan de plus en plus rancunier, indigné.
Il espérait que lors de la cérémonie de tirage au sort de demain, ce stupide non-spécialiste tombe d'entrée sur la Princesse Saint Luni !
Ainsi, il n'aurait pas à supporter l'insupportable spectacle des trois étant honorés !
Le ciel à peine blêmi par l'aube.
Ling Zhan était déjà levé, vêtu d'une tenue d'entraînement ample, direction le terrain d'entraînement luxueux du manoir pour boucler les défis quotidiens du système.
À mesure que les attributs de Ling Zhan augmentaient.
Les défis quotidiens du Système Ultime Tout-Équipé s'alourdissaient considérablement.
Une fois les tâches quotidiennes terminées.
Il se lava vite, se changea, et gagna le point de téléportation convenu pour entrer.
Sauf imprévu, le champion de ce Tournoi Mondial de la Guerre des Bêtes sera couronné aujourd'hui !
« Ajustez votre état d'esprit ! »
« Battez-vous librement, sans aucun fardeau, même si vous perdez, ce n'est pas grave. »
Le principal Zhou Hongfu prodigua ses conseils du fond du cœur à ces deux pousses précieuses.
Puis, l'entrée commença !
Il n'était pas encore sept heures du matin.
Pourtant, cette super-arène capable d'accueillir des centaines de milliers de personnes était déjà noire de monde, bourdonnante de discussions enthousiastes, vague après vague.
Ces spectateurs venus du monde entier avaient apporté leur petit-déjeuner sur place pour arriver tôt.
Même les spectateurs en ligne des différentes plateformes de streaming totalisaient plus d'un milliard !
De quoi mesurer l'attente du public pour les matches à venir !
À cet instant, une fluctuation de téléportation spatiale apparut dans la super-arène.
« L'équipe du Royaume du Dragon est entrée ! »
Quand Ling Zhan et les siens surgirent dans leur zone de préparation exclusive, sans surprise, ils attirèrent immédiatement tous les regards.
Xue Ming et les autres sentirent distinctement que la majorité de ces dizaines de milliers de paires d'yeux étaient rivées sur cette silhouette de non-spécialiste, grande et fière.
Évidemment, la prestation de ce non-spécialiste hier avait convaincu tout le monde.
Face à ces dizaines de milliers de regards.
Ling Zhan resta calme, indifférent.
Une fois l'équipe du Royaume du Dragon arrivée dans l'arène.
Les équipes des autres pays entrèrent à leur tour.
Il valait de noter que de nombreuses zones de préparation restaient vides.
Naturellement, parce que beaucoup d'équipes avaient été entièrement éliminées.
Déjà outrées, elles n'avaient qu'à manger, boire, et s'asseoir dans les gradins pour regarder.
Elles traitaient ça comme un voyage d'un demi-mois dans le Saint Empire de la Lumière.
Le commentateur officiel, perché sur une estrade surplombant l'arène, vit que les équipes des divers pays étaient prêtes.
Il saisit le micro, l'air héroïque et excité, et lança d'une voix forte :
« Tous les qualifiés du top 16 sont en place, alors ne perdons pas de temps ! »
« Lançons dès maintenant le tirage au sort des huitièmes de finale ! »