Lorsque Zhou Tie et Qiu Jiawen, visiblement épuisés, remirent l'Anneau Mille Machines à Ling Zhan, il ne restait plus que deux jours avant le Tournoi Mondial.
« Mission accomplie ! »
Ces deux maîtres artisans avaient travaillé sans relâche jour et nuit pour répondre aux exigences précises de Ling Zhan.
En retour, Ling Zhan leur versa généreusement 200 000 points de Classement Tianyan supplémentaires en guise de récompense.
Les points de Classement Tianyan sont d'une grande valeur pour ces maîtres artisans. Ils permettent de mener une vie luxueuse et d'acquérir des objets rares autrement inaccessibles.
Ce jour-là même, la prodige légendaire Li Zhaoge fit son retour sur le campus depuis le domaine familial.
Ling Zhan avait beaucoup entendu parler de cette prodige lors de ses repas à la cantine et de ses visites à la bibliothèque. Même la célèbre Zhu Yaoguang, connue à travers les provinces lors de sa dernière année, était surnommée « Petite Zhaoge » par les autres.
Pour Ling Zhan, sa curiosité à l'égard de Li Zhaoge portait uniquement sur sa force. Après tout, s'ils atteignaient tous deux la finale de l'épreuve individuelle, un affrontement serait inévitable.
Le départ étant imminent, Ling Zhan s'accorda un rare moment de détente, faisant une pause dans son entraînement habituel, intense. Les trois filles bêtes divines profitèrent enfin d'un repos bien mérité après leur entraînement éprouvant.
Ayant relevé le défi quotidien du système, Ling Zhan fit ses bagages et configura un système de gestion intelligente hors ligne d'un mois pour sa demeure. La technologie d'IA avancée garantit que même en l'absence prolongée du propriétaire, les robots de nettoyage et d'entretien maintiennent la maison en parfait état.
Tout étant prêt, Ling Zhan s'installa avec un livre, prêt à glisser dans un sommeil paisible, attendant le départ du lendemain.
Pendant ce temps, dans la luxueuse salle de conférence du conseil des étudiants de l'Académie Tianyan, une réunion était en cours.
La longue table de dix mètres était entourée par les membres du conseil, tous vêtus de la robe de l'académie. Pourtant, ils restaient assis dans un silence prudent et respectueux, dérobant des regards vers la silhouette élégante assise à la tête de la table.
Leurs yeux brillaient d'admiration et de crainte, non seulement pour sa force redoutable, mais aussi pour la famille prestigieuse qui la soutenait.
Vêtue d'une simple robe blanche, Li Zhaoge dégageait une froideur absolue. Rien qu'en restant assise, elle imposait sa présence comme une reine des glaces.
À ses côtés, une femme séductrice en rouge, aux oreilles de renard et aux neuf queues touffues, rayonnait d'un charme qui éveillait les désirs masculins. Il s'agissait de la bête divine contractée par Li Zhaoge, le Renard Céleste à Neuf Queues.
Le contraste entre l'élégance glaciale de Li Zhaoge et le charme envoûtant du renard offrait un spectacle saisissant.
Pourtant, aucun membre du conseil n'osait les regarder franchement. Malgré son allure paresseuse et séductrice, le Renard Céleste à Neuf Queues avait un tempérament notoirement volatile. Tout manque de respect perçu pouvait avoir des conséquences mortelles.
Dès sa première année, un étudiant plus âgé qui en était tombé amoureux l'avait appris à ses dépens. Ses avances lui avaient valu d'être atrocement mutilé et soumis à une mort tortueuse.
En conséquence, les membres du conseil restaient désormais assis dans un silence tendu.
Li Zhaoge, avec son maquillage raffiné et sa beauté glaciale, lisait calmement le panneau d'informations virtuel projeté affichant le profil de Ling Zhan.
« Tu tapes ? » taquina le Renard Céleste à Neuf Queues, riant doucement.
Li Zhaoge l'ignora, se tournant vers un membre du conseil. « He Chuan a-t-il perdu contre lui ? »
Le membre acquiesça vivement.
« Avez-vous l'enregistrement du combat ? » demanda-t-elle.
« Oui, je vais le passer tout de suite », répondit-il.
Bientôt, un écran vidéo projeta le combat. Les membres du conseil, qui l'avaient déjà vu plusieurs fois, restaient calmes. Ils ne comprenaient toujours pas comment Ling Zhan avait battu He Chuan.
Cependant, l'attitude du Renard Céleste à Neuf Queues passa de joueuse à sérieuse, et même Li Zhaoge, d'ordinaire si froide, parut grave.
Sans hésiter, Li Zhaoge visionna l'enregistrement du combat cinq ou six fois.
Pendant ce temps, He Chuan, qui était présent, se sentait profondément embarrassé.
« Ma dame, cette personne a également des contrats avec trois autres bêtes divines : le Dragon Azur, l'Oiseau Vermillon et le Lapin de Jade », rappela une fille à lunettes.
« Faites-le venir au conseil des étudiants immédiatement », ordonna le Renard Céleste à Neuf Queues avant que Li Zhaoge ne puisse répondre.
Un membre du conseil se hâta de partir, pour revenir deux minutes plus tard, l'air mal à l'aise.
« Présidente, Ling Zhan a refusé votre invitation. Il a dit qu'il s'apprêtait à dormir », rapporta-t-il.
He Chuan, tentant de masquer son embarras en sirotant son thé, le recracha immédiatement de surprise.
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