Le ciel était d'un bleu limpide, la mer ondulait paisiblement.
Vue du ciel, une seule ligne nette traversait ce bel océan.
Depuis la passerelle du grand porte-autos japonais, l'Ikai Cruiser, le capitaine Yamaguchi observait la mer.
L'horizon se perdait au loin, et même comparé à la Terre, on avait le sentiment instinctif que l'océan était plus vaste ici.
« Nous approchons de Mu, » dit quelqu'un.
L'Ikai Cruiser naviguait à environ trois cents kilomètres de la côte est du continent de Mu.
Il transportait une cargaison complète d'automobiles et de motos fabriquées au Japon, à destination du pays de Mu.
« Ces derniers temps, l'atmosphère est lourde… Espérons que rien ne se passera… Hein ?! »
Un minuscule point apparut dans le ciel.
« Un avion de Mu, peut-être ? »
Le point grossit progressivement et passa au-dessus du navire.
Aux yeux des Japonais, c'était un avion d'un autre temps, d'un rétro frappant.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un Zero ?! Non, il a des flotteurs ? Qu'est-ce que c'est ? »
Les marins en parlaient tranquillement.
Le capitaine, lui, en voyant cet avion… fut couvert d'une sueur froide.
« Ce n'est pas un avion de Mu !!! La radio ! Mettez la radio en marche immédiatement !!! »
Le capitaine Yamaguchi était hors de lui.
Bien sûr, il n'y avait aucune unité des Forces d'autodéfense dans les parages, et le territoire même de Mu était encore à trois cents kilomètres.
De plus, selon les renseignements, l'armée de Mu ne pouvait pas vaincre l'Empire Gra Valkas.
Le porte-autos lança un signal de détresse et diffusa un appel radio.
Empire Gra Valkas, 2e flotte sous-marine, bâtiment n°24, E-400, appareil embarqué, prototype de chasseur embarqué sur l'eau.
Un chasseur embarqué Antares modifié aux ailes repliables et équipé de flotteurs, prototype de chasseur embarqué sur l'eau…
Il était stocké dans le hangar du grand sous-marin E-400 de l'Empire Gra Valkas, avait déployé ses ailes à la surface et s'était envolé pour une patrouille.
Un Japonais un peu connaisseur de l'ancienne armée y aurait vu un chasseur embarqué Type 2 — bien que le Type 2 n'ait pas de mécanisme d'ailes repliables.
« Kukkuku… Je l'ai trouvé !! »
Le pilote, Astor, se lécha les lèvres.
Il repensa au passé.
Le jour où il avait réussi l'examen pour rejoindre l'escadron aérien impérial, il en avait été fier.
Il était sûr d'être affecté à un groupe aéronaval porteur, et de sillonner les cieux d'un autre monde en guerrier volant pour la conquête mondiale de l'Empire. Il le croyait.
Mais son affectation fut ce prototype de chasseur embarqué sur l'eau, plus lent que l'Antares, et qui plus est une mission terne consistant à décoller seul d'un sous-marin pour faire de la reconnaissance.
Il étouffait de stress et avait faim de résultats, de victoires sur l'ennemi.
Un navire arborant un drapeau blanc à disque rouge — sans doute un navire ennemi du Japon.
Il signala sa position au navire-mère avec rapidité et précision, et passa à l'attaque.
Pour son premier combat réel, il ressentit une excitation qui fit bouillir son sang.
« … Il est grand … »
Le navire de commerce ennemi était bien plus grand que ceux de l'Empire, et sa forme semblait avancée.
D'ordinaire, certains hésitent à attaquer un navire de commerce. Mais lui, frémissant d'impatience, fonça.
Bzzzz !!
Un son aigu résonna aux alentours.
Pour ceux qui étaient sur le navire, l'effet Doppler le rendit encore plus perçant.
Fendant l'air, l'avion piqua…
Plongeant vers la mer à un angle raide… il largua les deux bombes de soixante kilogrammes fixées sur son fuselage.
Le fruit de ses entraînements répétés porta ses fruits : les deux bombes filèrent droit vers le navire de commerce comme aspirées.
Larguées du prototype de chasseur embarqué sur l'eau, les deux bombes percèrent le pont, explosèrent à l'intérieur, soufflèrent les véhicules chargés à bord et enflammèrent l'essence dans les réservoirs.
Une fois le feu pris, il se propagea de proche en proche, et en peu de temps le navire fut enveloppé d'une épaisse fumée.
À l'intérieur du porte-autos
« C'en est fait !!! Tout le monde évacuez !!! »
Comme chaque véhicule contenait une certaine quantité d'essence, le feu se propagea vite, et d'intenses fumées jaillissaient du navire.
Pas la moindre arme pour riposter, et le lent navire de commerce n'avait aucun moyen de fuir l'avion.
Mu a apparemment fait décoller des chasseurs, mais ils n'arriveraient jamais à temps.
« Merde !!! Pourquoi attaquer des non-combattants !!! Lâches !!! »
Un marin maudissait l'ennemi volant.
« Fermez-la et préparez les canots de sauvetage, vite !!! »
Un hurlement fit taire le marin qui pestait.
Le capitaine fut saisi d'un mauvais pressentiment.
Les canots de sauvetage ne seront pas attaqués, j'espère…
Ici, ce n'est pas la Terre. Un autre monde ravagé par la guerre…
L'Empire sacré Parpaldia a massacré sans pitié des touristes japonais au royaume de Fen.
C'est un endroit où notre bon sens ne s'applique pas. Surtout, nous avons reçu une déclaration de guerre de l'Empire Gra Valkas.
Oui, c'est le temps de la guerre…
On nous avait dit que cette zone n'était pas dans la sphère d'influence de l'Empire Gra Valkas, qu'elle était sûre.
Oui, une zone désignée par le gouvernement comme plus sûre que les zones non-combattantes des Forces d'autodéfense, sans problème, nous avait-on dit.
Mais quoi ?! Maintenant, nous subissons une attaque claire, et si nous n'évacuons pas par les canots, nous mourrons étouffés par la fumée.
Pas le temps de réfléchir.
Ils déployèrent plusieurs canots et tentèrent de s'échapper.
Astor vit le navire s'embraser en un instant.
« Navire fragile… Hein ?! »
Du navire couvert de flammes et de fumée, de petits bateaux aux couleurs vives furent déployés, des gens y montèrent et tombèrent à la mer.
Ils tentaient de s'échapper par les dispositifs d'évacuation.
« Fuhahaha, vous fuyez ? Je ne vous laisserai pas partir… La fuite devant l'ennemi est punie de mort, vous savez »
Comme ce n'étaient pas des militaires, la notion de fuite devant l'ennemi ne s'appliquait pas, mais Astor marmonna et entama un nouveau piqué.
Il mit les cibles colorées au centre de son viseur.
Il ne lui restait plus qu'à bouger un doigt pour emporter de nombreuses vies.
« Fufufu »
Il rit comme un fou, et sans pitié, pressa la gâchette.
Tatatata…
Les balles traçantes mélangées aux balles ordinaires du 7,7 mm filèrent droit vers les canots.
Au moment où les canots se disloquaient, la mer se teinta de rouge.
« Ahahaha !! C'est marrant !! C'est trop marrant !!! »
Il remonta.
Depuis les autres canots, on voyait des visages tordus par la terreur qui levaient les yeux vers lui.
Il piqua à nouveau, et un par un, canot après canot, il les mitrailla.
Les canots se teintèrent de rouge les uns après les autres.
« Hé ?! »
Certains avaient sauté des canots et tentaient de nager pour s'enfuir.
D'après leurs mouvements, on comprenait qu'ils nageaient désespérément.
« Vous croyez pouvoir m'échapper ?! »
Il remonta encore, mitrailla la mer autour des fuyards, et l'eau rougit autour d'eux.
« Hahaha, déplorez d'être nés dans un pays faible… Ah, voilà Mu qui arrive… »
Devant lui, dans le ciel, plusieurs points gros comme des grains de sable étaient visibles.
Ses munitions étaient faibles. Astor fit demi-tour pour attirer les chasseurs de Mu loin de lui.
Ce jour-là, le porte-autos Ikai Cruiser fut embrasé par un avion de l'Empire Gra Valkas.
***
Tokyo, capitale du Japon, résidence du Premier ministre.
Au bureau du Premier ministre, chaque ministre et les hauts fonctionnaires des ministères concernés avaient été convoqués pour une réunion d'urgence.
Le modérateur exposa les grandes lignes de l'affaire.
« Voici l'état des pertes des deux camps, confirmé à l'heure actuelle, lors de la bataille navale au large de Baltista. »
Les ministres pâlirent face aux pertes de navires et aux victimes des deux côtés.
Si les navires des Forces d'autodéfense avaient subi des pertes comparables à celles des autres pays, l'émoi intérieur serait incalculable.
Lors de cette bataille navale, l'Empire sacré Millisial avait même engagé une forteresse volante, une arme de science-fiction, qui fut pourtant coulée. Les ministres, globalement peu versés dans les affaires militaires, étaient d'autant plus bouleversés.
« Quant aux forces navales restantes de l'Empire Gra Valkas, confirmées à ce jour… »
Le modérateur énuméra le nombre de navires confirmés, le tonnage total estimé, et le nombre d'appareils opérationnels.
La simple « quantité » montrait un écart de forces si grand que l'émoi grandit encore.
« Ministre de la Défense, si l'Empire Gra Valkas envahissait sérieusement, le Japon pourrait-il se défendre ? »
Interrompant l'explication, le ministre de l'Agriculture, de la Forêt et de la Pêche posa la question, ne tenant plus en place.
« À l'heure actuelle… à l'heure actuelle, si l'Empire Gra Valkas attaque, je peux affirmer avec une large marge que nous pouvons défendre le Japon.
Toutefois, si l'on se base sur le développement de l'histoire terrestre pour estimer dans quarante ou cinquante ans, selon les effectifs adverses, nous pourrions être en difficulté, et le jugement devient délicat. »
Un certain soulagement circula dans la salle.
En tout cas, la guerre contre l'Empire Gra Valkas doit prendre fin le plus vite possible.
Après l'exposé sur la bataille de Baltista, on passa au rapport sur les demandes et la situation récente de Mu.
« Actuellement, l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas se rassemble à environ vingt-cinq kilomètres à l'ouest de la ville frontalière d'Alu, au nord-ouest de Mu.
Toutefois, l'analyse du ministère de la Défense estime qu'une invasion immédiate n'est pas en cours ; il s'agirait plutôt de la construction d'une base… une base pour les forces aériennes et l'invasion terrestre.
Au niveau de civilisation de la Seconde Guerre mondiale, et d'après les données prévisionnelles sur les forces actuelles, les effectifs sont trop faibles pour envahir Mu.
Cependant, cette position permet à l'artillerie d'atteindre la ville d'Alu, tandis que l'artillerie de Mu ne peut pas atteindre la base. Donc, limitée à la ville d'Alu, il serait possible de la faire tomber avec un petit effectif en prenant son temps. »
« Mu considère cela comme une préparation à une invasion à grande échelle, et demande au gouvernement japonais un soutien militaire efficace pour chasser l'Empire Gra Valkas de la 2e zone de civilisation. »
Le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie leva la main et commença à questionner.
« Mu peut-il se défendre par ses propres moyens ? Quelle est l'opinion du ministère de la Défense ? »
« C'est impossible. L'écart de niveau technologique est trop grand. »
« C'est… c'est insensé !!! L'actuelle prospérité vient de ce que Mu rassemble les richesses de chaque pays et achète massivement des produits japonais pour son développement.
Ils achètent à prix dit en profitant de l'écart technologique écrasant, et en plus, les aéroports que Mu a préparés dans chaque pays nous sont prêtés à bas prix.
Même les aéroports aménagés dans chaque pays sont agrandis gratuitement pour permettre le décollage et l'atterrissage de jets, un service dont la qualité va de soi. Mu est l'un de nos pays amis les plus importants !!!
Si nous perdons Mu maintenant, le chaos financier et la grande dépression de juste après le Transfert se reproduiront.
Il faut immédiatement ! Envoyer les Forces d'autodéfense pour aider Mu !!! »
« Ne dites pas ça si légèrement !!!
La législation n'est pas prête, et surtout… l'équipement des Forces d'autodéfense est fort pour défendre, mais très faible pour attaquer.
Sans ravitaillement, on ne peut pas se battre.
Comment déployer des troupes à plus de vingt mille kilomètres, et chasser l'armée de terre de son pays ? Les raids aériens sont efficaces, mais insuffisants pour disperser une armée de terre.
Comme l'une des hypothèses, l'envoi de troupes et l'élimination efficace des forces de l'Empire Gra Valkas feront l'objet d'études sur ordre, mais "immédiatement" est, du point de vue de l'équipement, bien trop difficile, je le pense. »
« Mais c'est le travail des professionnels !!!
De toute façon, si Mu tombe, l'Empire Gra Valkas mettra la main sur le continent.
Sa puissance nationale grandira, il défiera l'Empire sacré Millisial, et s'il gagne, le Japon fera face à une menace majeure. »
On pourrait combler une certaine différence de quantité par la technologie.
Mais une différence de quantité écrasante ne peut être comblée, à moins d'utiliser l'arme nucléaire.
« Comprenez qu'il y a des choses possibles et des choses impossibles !!!
La réalité ne se plie pas aux scénarios !!! »
Le débat s'enflamma, la salle bourdonna.
Le Premier ministre leva la main, et le silence retomba.
« Ministre de la Défense, je ne vous demande pas l'impossible.
Mais nous avons reçu une déclaration de guerre de l'Empire Gra Valkas, pas seulement pour Mu, mais pour notre pays aussi.
Même si ce n'est qu'une menace économique pour l'instant, si nous n'agissons pas, elle deviendra assurément une menace majeure.
Y compris la coordination avec les autres pays, réfléchissez à ce que nous pouvons faire. »
« … Compris. »
« Toutefois, s'il s'agit d'un déploiement à l'étranger, beaucoup s'y opposeront. »
« Depuis la guerre contre l'Empire Parpaldia, l'opinion publique s'est plutôt ouverte aux déploiements à l'étranger, mais毕竟, la vie des membres des Forces d'autodéfense étant clairement exposée au danger, une raison claire est nécessaire. »
Clac !!!
Un jeune fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères ouvrit violemment la porte et s'élança dans la pièce.
On devinait aisément qu'un nouveau dossier migraineux s'ajoutait.
« Pardon d'interrompre la réunion !!!
D'après une information tout juste reçue, un cargo de nationalité japonaise transportant des automobiles a cessé de donner signe de vie en mer, à environ trois cents kilomètres de la côte est de Mu.
Juste avant de perdre le contact, un signal de détresse et un message radio signalant une attaque aérienne ont été interceptés ; les détails sont en cours de confirmation. »
« Merde !! »
« Quelle horreur !!! »
« Bon sang… on ne nous laisse pas souffler… »
« Dès que le rapport détaillé arrivera, nous tiendrons une conférence de presse.
Ministre de la Défense !! Accélérez un peu l'étude dont nous parlions tout à l'heure. »
« Compris. »
Le feu de la guerre saute… Le gouvernement japonais fera le maximum pour protéger la nation et ses citoyens.
***
Tokyo, capitale du Japon, ministère de la Défense.
Les nerfs des cadres du ministère étaient usés par le surmenage quotidien.
Pourtant, pour le Japon… pour éliminer la menace qui pèse sur le Japon, ils continuaient de s'arracher dans des débats acharnés.
« C'est impossible… La route maritime est trop longue !!!
Éliminer complètement la menace des sous-marins ennemis entre Mu et le Japon est, concrètement, impossible !!! »
« Mais il faut bien faire quelque chose. Comme pour les convois, n'avons-nous d'autre choix que de faire des allers-retours en escortant les navires avec des destroyers ? »
« Le monde des affaires n'acceptera pas !!! »
« Il n'y a qu'à le faire accepter !!! Mieux vaut ça que mourir !!! »
« Attendez, attendez. Si c'est pour finir vite, passe encore, mais on ne sait pas combien de temps ça durera. Nous n'avons ni les effectifs ni le nombre de navires pour continuer une telle opération indéfiniment !!
Il faut aussi renforcer la surveillance des eaux proches du Japon !!! »
Chacun, mettant le Japon au premier plan, cherchait désespérément une solution.
« Attendez !!! Calmez-vous, tout le monde.
Vous avez la tête trop tournée vers la "défense", vous n'avez pas de vision d'ensemble. »
Un jeune cadre du ministère de la Défense, Mitsuki, coupa court depuis le côté.
Silhouette fine, il parlait sans lire l'atmosphère, ce qui agaçait parfois, mais il arrivait qu'il fasse des remarques justes.
Il continua.
« Il faut une coopération entre terre, mer et air, et le gouvernement doit agir avec justesse… mais…
L'essentiel, c'est de chasser l'Empire Gra Valkas de la 2e zone de civilisation, non ?
Vous êtes tous trop focalisés sur la "défense".
Les chasser, je le juge relativement simple. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Après une pause, Mitsuki commença lentement à exposer son idée.