Second cercle civilisationnel, nord du continent de Mu, mer de Baltista.
Une flotte immense, à en recouvrir la mer, avançait vers l'ouest.
On pouvait sans exagération la qualifier d'armée alliée de cet autre monde, la flotte unifiée mondiale... Une force puissante qui se dirigeait vers l'ouest pour anéantir la flotte de l'Empire de Gra Valkas, celui qui troublait l'ordre de ce monde par la force, le « mal » selon leurs critères.
La flotte étant une flotte combinée de diverses nations, aux systèmes techniques différents, elle avait des allures de musée naval.
Certains navires crachaient une fumée noire, d'autres avançaient en gonflant leurs voiles au maximum.
Un spectacle vraiment étrange...
Pourtant, la flotte principale du Saint Empire Milishial n'y figurait pas.
Seuls huit navires de sa flotte locale étaient présents...
La raison principale semblait être que s'ils adaptaient leur vitesse de progression, leur puissance de combat en pâtirait.
« Une quantité incroyable... L'apparence est impressionnante, on a l'impression qu'ils ne peuvent perdre face à n'importe quel ennemi. »
Le commandant de la force mobile de Mu, Raider, admirait le spectacle qui s'offrait à lui.
Depuis la passerelle du cuirassé de classe La Casami, le *La Eldo*, vaisseau-amiral de la flotte de Mu, il observait.
« Commandant, vous avez la langue bien pendue. Dire explicitement "l'apparence"...
Moi aussi... Si le rapport de combat précédent est exact, la flotte des grandes puissances qui s'offre à nos yeux, notre pays y compris, pourrait bien être vaincue si elle subissait une attaque de l'Empire de Gra Valkas.
Toutefois, avec la puissance de la flotte principale du Saint Empire Milishial et les cinq cents chevaliers dragons du "Chevaliers dragons unifiés du second cercle civilisationnel", rassemblés au nord du continent de Mu... Je pense que, fut-ce l'Empire de Gra Valkas, nous pouvons l'emporter par le nombre... »
Le capitaine du *La Eldo*, Tenal, répondit au commandant.
Il poursuivit.
« Nous avons étudié la documentation militaire du Japon, et nous embarquons des tactiques et des armes utiles pour y opposer nos forces... »
Tenal regarda le cuirassé.
Au bout de son regard se dressaient, comme les piquants d'un hérisson, des canons automatiques de 20 mm pointés vers le haut.
« Bon... Quelle sera leur efficacité ? »
Il contempla la vaste flotte déployée devant lui, et l'ensemble des forces engagées cette fois.
Flotte unifiée mondiale
〇 Mu – Force mobile : 50 navires (grandes puissances du 2e cercle civilisationnel) 〇 Saint Empire Milishial – Flotte locale : 13 navires (grandes puissances du monde central) 〇 Royaume de Torkia – Flotte de ligne : 82 navires (monde central) 〇 Saint Royaume d'Agarthe – Flottille magique : 70 navires (monde central) 〇 Grand-Duché de Giriseira – Flotte de ligne magique : 98 navires (monde central) 〇 Saint Royaume central – Grands vaisseaux magiques : 2 navires (monde central) 〇 Communauté de Magicalreich – Flotte de ligne mécanisée : 28 navires (2e cercle civilisationnel) 〇 Union de Niglat – Flotte mobile de mères-dragons : 30 navires (2e cercle civilisationnel) 〇 Royaume de Pamir – Flotte de canonnières légères ultrarapides : 115 navires (2e cercle civilisationnel)
Autres
Détachement séparé
Chevaliers dragons unifiés du 2e cercle civilisationnel : 500 chevaliers Saint Empire Milishial – 1re, 2e et 3e flottes magiques : chacune 2 cuirassés magiques, 2 porte-avions, 4 croiseurs lourds, 8 croiseurs, 20 navires légers (36 navires × 3 flottes = 108 navires)
Les militaires de Mu comme Tenal l'ignoraient, mais s'y ajoutaient
Armes anciennes (Empire magique d'antan – fabrication de l'Empire Ravarnal) : 2 cuirassés volants Pal Chimera.
Devant la bataille qui s'apprêtait à entrer dans l'histoire, il se raidit.
Le choc de la force contre la force, de la masse contre la masse, allait commencer.
***
Cuirassé de classe La Casami, vaisseau-amiral de la marine de Mu : *La Eldo*.
« Rapport ! Le 2e groupe aérien parti en reconnaissance a découvert un appareil ennemi qui fonce sur nous ! Distance 108 km, il vient droit sur nous !! De plus, l'ennemi est trop rapide, interception impossible !! »
Une tension parcourut la passerelle.
« Ça y est, ça commence... C'est sans doute un avion de reconnaissance, j'aimerais bien l'abattre.
Flotte, posture de combat ! Faites décoller une dizaine d'appareils d'interception, abattez l'ennemi !!
Transmettez à toutes les flottes nationales !! Un avion de reconnaissance arrive !!! »
Le commandant de flotte de Mu, Raider, hurla.
« Compris !! »
En cas d'invasion ennemie, les avions assurant la couverture au-dessus de la flotte auraient décollé, mais cette fois, pour contrer un avion de reconnaissance, ce ne furent pas les chasseurs d'élite de la couverture qui furent choisis, mais des escadrilles ordinaires au niveau relativement élevé.
Les porte-avions de Mu commencèrent à accélérer.
De l'un d'eux, des chasseurs embarqués de type Marin décollèrent tour à tour... Vers le ciel bleu limpide, ils s'envolèrent.
***
Escadron aérien Marin de la 2e flotte de la force mobile de Mu.
Une dizaine de minutes après leur décollage de la force mobile, compte tenu de la vitesse de rapprochement avec l'ennemi, ils auraient dû l'apercevoir bientôt.
Les dix appareils de l'escadron Marin volaient en formation.
« Cela dit, je n'arrive toujours pas à y croire... »
Dans ce monde où la civilisation magique prédomine, Mu est à peu près la seule nation à avoir atteint un haut niveau de civilisation mécanique.
Sa « force », qui l'a hissée au rang de grande puissance, est bien réelle. Comparés aux vieux modèles, les Marin surpassent en accélération, en maniabilité et en vitesse de pointe sans reproche.
La première fois qu'il avait piloté ce chasseur embarqué « Marin », il avait été saisi d'effroi : quel engin terrifiant son pays avait-il créé ?
Mais un ennemi était surgi soudainement, l'Empire de Gra Valkas...
La puissance de ce pays avait démontré des performances terrifiantes lors de la surprise de Kartalpas, d'après les dires.
Marin, aux commandes de son appareil, avait une confiance absolue en son propre niveau. Lors de la réunion de préparation, on avait attiré l'attention sur les avions de l'Empire de Gra Valkas, mais il n'envisageait pas une seule seconde de perdre.
Il avait entendu des techniciens parler des performances des avions japonais, mais l'écart était si abyssal, et lui n'en avait pas fait l'expérience, qu'il ne pouvait s'y résoudre.
Les rumeurs rapportées çà et là par des voyageurs revenus du Japon lui semblaient, quoi qu'on dise, excessivement exagérées.
« Contact visuel ! Direction 12 heures, basse altitude ! » Un homme aux yeux perçants signala.
Pendant les dix minutes suivant le décollage, ils n'avaient fait que monter, si bien qu'ils semblaient avoir pris l'avantage de l'altitude.
Dans un combat aérien, plus on prend de l'altitude, plus on peut faire de l'énergie cinétique son alliée, ce qui permet de mener les choses à son avantage.
En ajoutant l'énergie cinétique de la piquée à la vitesse de pointe du Marin, ils allaient anéantir l'avion de reconnaissance par une attaque simultanée à dix.
Marin esquissa un sourire satisfait.
La distance avec l'appareil ennemi se réduisait progressivement.
« L'ennemi ne nous a pas repérés ? »
Un vol en ligne droite à vitesse constante... Un doute ténu naquit.
« Non, impossible qu'une escadrille ne s'en aperçoive pas... Leur niveau ne peut pas être aussi bas !! »
Sentant que ce doute naissant pouvait engendrer de la négligence, il chassa cette pensée.
Sur un champ de bataille, la « négligence » est absolument interdite !
« Qu'est-ce que c'est ? Cet avion... Il n'a vraiment qu'une seule aile principale ? »
L'avion ennemi qu'il avait vu maintes fois dans les documents se trouvait sous ses yeux. Un aéronef à la forme différente des biplans familiers... Une peur diffuse naquit face à cet « ennemi d'un autre monde ».
(Non, ça va aller !!!)
Il brisa l'avertissement de son instinct par la théorie de ses connaissances.
La distance avec l'avion ennemi se réduisit encore.
Il fit signe de la main par-dessus la verrière à ses subordonnés... Attaque !
Les dix appareils de l'escadron Marin virèrent et entamèrent leur piquée.
Le chasseur embarqué « Marin », la fierté de Mu, piqua.
Sa vitesse de pointe est de 380 km/h, mais en faisant de la gravité son alliée, il gagna encore en vitesse. La machine vibrait violemment à cette allure excessive, et le bruit du vent devint un rugissement tonitruant dans le cockpit.
« Eh ? »
Une perception fugace, un décalage entre la prévision et la réalité...
Eux faisaient de la gravité leur alliée pour accélérer, pourtant l'ennemi avait déjà passé sous eux et s'éloignait à toute allure.
« M... Merde !! »
Lorsqu'il perçut l'écart de vitesse écrasant, il était déjà trop tard. Sa section se faisait distancer par l'appareil ennemi.
« Kuso !! »
Une frustration qui suintait, une erreur évidente de sa part...
Une différence de performance qu'il refusait de croire mais à laquelle il devait se rendre. Avec colère, il fit son rapport par radio au navire-mère.
***
Dans le ciel au-dessus de la flotte unifiée mondiale, un avion de l'Empire de Gra Valkas apparut.
L'escadron Marin parti à l'interception avait été largué.
L'appareil ennemi volait en maître dans le ciel de la flotte. Les avions de la flotte de Mu, sa fierté, étaient totalement joués par la vitesse ennemie, incapable de la rattraper, n'arrivant même pas à entrer en portée de tir.
« Kuso ! Quelle humiliation !! »
Le commandant de flotte de Mu, Raider, leva les yeux au ciel. Face à la vitesse ahurissante de l'appareil ennemi, un mauvais pressentiment l'enveloppa.
« Hmm ? »
De la flotte du Saint Empire Milishial qui les précédait, des projectiles lumineux furent tirés en rafale vers le ciel.
« Incroyable... Ça porte à cette distance !! »
Les huit navires tirèrent sans discontinuer des obus magiques anti-aériens, traçant d'innombrables lignes dans le ciel.
Autour de l'ennemi aussi coururent d'innombrables lignes, et l'avion de reconnaissance de l'Empire de Gra Valkas s'enfuit comme chassé.
« On a été repérés... »
Imaginant la horde d'avions ennemis qui allait bientôt fondre sur eux, Raider se raidit.
Ciel au-dessus de la mer occidentale de la flotte unifiée ~
L'escadron Marin, incapable de rattraper l'avion de l'Empire de Gra Valkas, avait poursuivi sa route vers l'espace aérien où l'avance ennemie était prévisible, effectuant un vol de surveillance pour détecter et intercepter au plus tôt toute formation adverse.
« Contact visuel devant !! »
Un rapport arriva d'un homme aux yeux perçants.
Il plissa les yeux vers l'avant.
« Tsu !! »
Des points noirs apparaissaient progressivement. Des taches sur le ciel bleu, comme des taches, augmentaient en nombre à vue d'œil.
Ce n'étaient pas un ou deux appareils. Non, pas dix ou vingt non plus. Leur nombre grossissait de façon exponentielle.
« Qu'est-ce que c'est que ça !!! Hya... Il y en a plus de cent !! »
Un subordonné hurla par radio.
« Impossible !! Des appareils à si hautes performances, plus de cent... Et ils seraient sortis en une seule vague !!? »
La peur se propagea dans sa section.
La différence d'altitude semblait quasi nulle.
Pour sa section, un rapport de force désespéré... Une certitude de mort imminente.
Les visages de sa famille lui traversèrent l'esprit.
L'instinct de Marin hurlait à la retraite de toutes ses forces, mais... s'il, pilote de l'appareil le plus récent de l'armée, au niveau d'élite, prenait la fuite, d'autres militaires pourraient en faire autant.
Même en sachant qu'il allait mourir avec certitude...
Pour Mu, pour sa famille, il refoula son instinct par la raison.
« On y va !! »
Comme pour se donner du courage, il transmit l'ordre à sa section par radio et repoussa la manette des gaz à fond.
Le moteur libéra sa puissance maximale, l'hélice tourna avec force.
La distance avec l'ennemi diminua rapidement.
« Encore un peu... Encore un peu !! »
Ils allaient bientôt entrer dans la portée des mitrailleuses de 7,92 mm.
Il pensa qu'une rafale au moment du croisement toucherait, mais à cet instant —
« Guji !! »
Après un grésillement radio, l'appareil qui volait en arrière en biais s'enveloppa de flammes.
Et des projectiles linéaires furent tirés depuis le haut arrière.
Un autre allié encaissa plusieurs coups et s'embrasa.
« Kuso !! Dos au soleil !! »
Pour échapper au viseur ennemi, Marin renversa le manche sur le côté. L'appareil réagit vivement, vira à 90 degrés sur le côté. Il tira ensuite le manche vers lui d'un coup, entamant un virage serré. Le bout de ses ailes traçait une traînée blanche.
L'instant d'après, une ligne de feu parcourut sa trajectoire précédente.
Il tourna la tête frénétiquement dans tous les sens.
« Chikushou !! »
Ses camarades qui combattaient à ses côtés tombaient l'un après l'autre comme des mouches.
De nombreux avions ennemis passèrent près de lui, le frôlant par le bas.
« Nom de dieu !! Quelle vitesse, et une puissance de feu démentielle !! »
Une puissance telle que quelques impacts suffisaient à disloquer l'appareil. Et la vitesse de l'ennemi après son attaque en piquée... Marin, tout en manœuvrant pour esquiver, fit son rapport par radio.
Mu ne disposait pas encore de canons automatiques de 20 mm pour avions. Leur balistique était instable, mais à l'impact ils libéraient une puissance énorme. En quelques coups au but, les appareils étaient abattus les uns après les autres.
Sans pouvoir porter la moindre attaque, Marin ne faisait qu'esquiver... Quand il s'en rendit compte, tous ses subordonnés avaient été abattus. Il était seul.
« Non seulement ils sont rapides, mais leur capacité de virage est phénoménale !! »
Il se ressaisit, manœuvra le manche pour tenter d'abattre un ennemi. Son nez parvint tant bien que mal à pointer vers l'ennemi.
Mais l'appareil adverse était déjà bien hors de portée... Un écart de performance désespéré.
« Au moins... Au moins si j'avais une vitesse pour le rattraper...!!... Guga !! »
Un choc parcourut l'arrière de l'appareil.
Il se retourna : la dérive et l'empennage horizontal avaient été arrachés.
Perdu sa stabilité, la machine se mit à vriller éperdument, tombant vers la mer de nuages...
« C'est la fin... »
L'appareil de Marin vrilla et s'abîma dans la mer de nuages.
L'escadron aérien Marin de la 2e flotte de la force mobile de Mu, fort de 10 appareils, rencontra le premier groupe d'attaque d'environ 108 appareils lancé par la force mobile de porte-avions de la flotte orientale de l'Empire de Gra Valkas, dans l'espace aérien à environ 130 km à l'ouest de la flotte unifiée mondiale. Engageant le combat contre les chasseurs d'escorte, il fut anéanti.