«Bon ! On bat en retraite !! »
Les munitions préparées pour le combat à la sortie de la vallée étaient presque toutes épuisées.
Oka décida de se replier à l'intérieur de la porte du château.
Pour une première attaque, ils avaient obtenu un résultat相当 honorable à deux.
Oka enfourcha la moto XLR250R préparée près des tranchées et fit monter Zavil à l'arrière.
( C'est un miracle qu'elle ne soit pas cassée… )
Il donna des instructions à Zavil à l'arrière pour qu'il ne tombe pas.
Il monta le régime moteur à environ 4 000 tr/min et relâcha l'embrayage lentement. La moto démarra en douceur.
« Hé !! Regardez ça !! »
Dans la direction indiquée par l'archer Zavil, une créature au visage de cheval mais dont la bouche était fendue jusqu'aux oreilles s'approchait d'eux.
Il augmenta la vitesse, mais la bête avançait à une allure similaire et la distance ne se réduisait pas.
« À ce rythme, il nous suivra jusqu'à la porte. On ne peut pas le semer… attends un peu. »
L'archer Zavil braqua son fusil d'assaut type 89 depuis l'arrière, en visant en arrière à gauche.
Avec un son sec et léger, la balle fut tirée et transperça le monstre qui les poursuivait.
La bête s'effondra sur place en se débattant.
« Toucher en tirant en mouvement… vous êtes un génie. »
« Disons. Je ne fais pas de fausse modestie. »
Oka et l'archer Zavil effectuèrent une retraite temporaire à l'intérieur de la porte du château.
En passant la porte, ils furent accueillis par les grands applaudissements des soldats.
« C'est incroyable !! Oka-san !! »
« Un résultat de combat effroyable. Comme on s'y attend du génie Zavil-sama !! »
À eux deux, ils avaient éliminé un nombre considérable d'ennemis. Voir leur combat fit monter en flèche le moral des troupes, qui avaient l'impression de pouvoir vaincre n'importe quel adversaire avec eux.
« L'ennemi est encore très nombreux. Ne vous laissez pas rassurer par un résultat de cette ampleur. À l'heure actuelle, une seule erreur et nous serons piétinés. »
Oka l'expliqua aux soldats, mais ceux-ci, ayant vu Oka et Zavil se battre, avaient l'intime conviction qu'ils allaient gagner, quoi qu'on puisse en penser.
« L'ennemi commence à se rassembler à la sortie de la vallée. On tire ? »
Une demande d'instruction par radio arriva de l'archer posté sur le rempart.
Une partie de la vallée s'était effondrée, bouchant la sortie sur une hauteur de 15 mètres, mais pour les monstres ce n'était qu'un abri de plus, et des petites troupes en sortaient sans cesse.
Il voulait éviter de gaspiller les balles.
« Attendez qu'ils se soient rassemblés en nombre suffisant, puis balayez-les d'une salve groupée. Si la bête magique Golaous apparaît, n'attaquez surtout pas et signalez-le immédiatement. »
« Compris. »
Oka, ayant échappé temporairement à la mort, se détendit et fut assailli d'un coup par la fatigue.
Lui et l'archer Zavil firent une courte pause et prirent un repas.
***
Sur le rempart —
Les monstres continuaient de s'amasser à la sortie de la vallée.
Le chevalier noir et le roi orc étaient déjà tous deux présents, une situation qui aurait dû plonger n'importe qui dans le désespoir, mais l'un des archers, Abishi, débordait de confiance. Eux aussi possédaient le même équipement qu'Oka, qui venait d'anéantir une grande quantité de monstres.
Il n'y avait aucune raison de perdre…
Finalement, le stratège Bahala, qui semblait être le chef ennemi, et la bête magique Golaous montrèrent leurs visages.
« Tch !! »
Une tension parcourut les archers.
« Je signale immédiatement à Oka-dono. »
Le cadet d'Abishi, un autre archer, saisi la radio pour faire le rapport comme Oka l'avait ordonné.
« Attends !! »
Abishi l'arrêta. Il continua :
« Tu ne comprends pas ? Oka a gagné grâce à la supériorité de l'arme, et nous possédons maintenant une arme équivalente. Avec une telle puissance de feu, le général ennemi et Golaous sont à portée de nos balles. Il suffit d'appuyer sur la gâchette pour que la gloire de sauveur de la nation nous revienne. Pas la peine de la laisser à un étranger !! »
« M… mais c'est une opération qui engage la survie de la nation. Si cette arme ne fonctionne pas, ce sera catastrophique !! »
« Taisez-vous !! Vous l'avez vu vous-même. Cette arme a une puissance effroyable. Aucun être vivant ne peut l'encaisser !! »
L'archer Abishi braqua de sa propre initiative sa mitrailleuse Minimi de 5,56 mm sur le général ennemi.
« C'est… ma victoire !! Devenez une passoire !! »
Il appuya sur la gâchette.
Avec un son léger, des balles traçantes mélangées aux munitions de 5,56 mm furent éjectées. Le faisceau continu de lumière vola vers le général ennemi.
Golaous s'en aperçut. Il remarqua les balles traçantes tirées d'en haut qui lui étaient destinées. Il ne pouvait pas voler, mais il déploya ses ailes atrophiées pour protéger son cavalier. Peu après, une légère douleur parcourut ses ailes et son corps.
( Sale petit malin !! )
Les balles furent repoussées par les poils d'acier épais de Golaous et ses ailes robustes. Lorsque la tempête de fer cessa, Golaous décida d'exécuter ceux qui l'avaient attaqué.
Il ouvrit la bouche et concentra sa puissance magique. On aurait dit que des particules de lumière étaient aspirées dans sa cavité buccale. L'instant d'après, une boule de lumière dorée fut projetée vers la direction d'où était venue l'attaque.
« Hein ? »
Un éclair éblouissant traversa le sommet du rempart.
Immédiatement, une détonation retentit.
Zugaaaan…
L'archer Abishi disparaissait dans une lumière intense.
Entendant l'explosion terriblement violente, Oka et l'archer Zavil, qui venaient de finir de manger, se précipitèrent dehors.
« Quoi !!! Le rempart !!! »
Une partie du rempart soulevait une immense colonne de poussière et s'effondrait. C'était là, c'était certain… L'endroit où se trouvaient leurs camarades archers !! »
Oka pria pour le repos de l'âme des archers qui avaient sans doute péri, tout en s'inquiétant de la situation présente où le feu croisé n'était plus possible.
« L'armée magique envahit — !! »
Un soldat du royaume d'Esperanto hurla depuis le rempart.
« L'armée magique arrive par le rempart effondré !! Tout le monde, dirigez-vous vers l'entrée du rempart, formez les rangs !! »
Les chevaliers de défense du royaume d'Esperanto se tournèrent également vers ce rempart pour rétablir leur dispositif.
« L'armée magique arrive en masse de notre côté. On tire ?! »
Une demande d'instruction arriva des archers survivants sur le rempart.
Pour l'instant, Oka ne savait pas que Golaous était là, ni la cause de l'effondrement du rempart, mais si la horde magique arrivait, c'était la fin. Il autorisa le tir.
« Autorisé. »
Du sommet du rempart, des mitrailleuses de 5,56 mm, de 12,7 mm et des grenadeuses automatiques de 40 mm ouvrirent le feu en continu. Les balles traçantes pleuvaient, les monstres se débattent. Et les soldats du royaume d'Esperanto commencèrent aussi à faire pleuvoir les flèches.
« Oka-dono, qu'est-ce qui a détruit ce rempart ? »
« Je ne sais pas. Je vais monter sur le rempart pour voir à l'extérie… »
Zugaaaan !!
Une nouvelle détonation terrible retentit et le rempart s'effondra. De la fumée s'éleva de l'endroit où le tir venait de commencer, et les coups de feu cessèrent.
« Merde !! On s'est fait avoir !!! »
Une mort si brutale. Des camarades avec qui ils avaient tant parlé la veille venaient probablement de mourir dans cette explosion. La colère monta dans la tête d'Oka.
« C'est Golaous !! Golaous est là !! »
Un archer du royaume d'Esperanto cria depuis le rempart. L'arme de siège de classe char de l'ère mythique était l'origine de cette explosion terrible… Oka comprit immédiatement la situation et gravit le rempart en courant. Haletant, il atteignit le sommet et confirma la présence de la bête près de la sortie de la vallée, avec un homme ressemblant à un général chevauchant dessus. C'était sans doute la bête magique Golaous.
Et des monstres, comme une vague noire, avançaient vers le rempart.
« Merde !! »
Même s'il avait apporté le missile antichar léger type 01, la distance était dans sa portée mais il ne pouvait pas tirer. L'ennemi était trop près du rocher qui servait d'abri ; tirer maintenant ne ferait que pulvériser le rocher.
Au moment où il redescendait du rempart, cette fois la solide porte du château vola en éclats.
« Zavil-san !! Il nous faut le missile antichar. Le dépôt temporaire vient de s'effondrer à cause de l'attaque précédente. Allez au dépôt de secours chercher l'arme anti-Golaous !! »
« Compris… vas-y. »
« Et Zavil-san ? »
« Moi… je les retiens avec ce fusil type 89. Tant que je reste ici seul, le moral des troupes tiendra. Et je réduirai drastiquement nos pertes. Arrêtez de discuter et dépêchez-vous !!! »
« C… compris. Bonne chance !! »
Oka partit en trombe à moto vers le dépôt de secours.
« … Je vais peut-être mourir… Oka, je compte sur toi pour le royaume d'Esperanto. »
L'archer Zavil ouvrit le feu sur l'armée magique qui tentait de pénétrer par le rempart effondré.
***
Le champ de bataille résonnait de cris de rage. La supériorité d'il y a peu semblait un mensonge : deux sections du rempart s'étaient effondrées et une porte avait été pulvérisée.
Du haut du rempart, les flèches pleuvaient, et par moments le bruit continu des tirs résonnait. Une partie de l'armée magique avait déjà commencé à pénétrer à l'intérieur.
Le chevalier sacré Justinide du royaume d'Esperanto observait l'ensemble du champ de bataille depuis un endroit légèrement en retrait.
« Hm ? C'est… »
Une horde magique dévalait de la porte comme une avalanche. Parmi elles, un groupe mêlant rois orcs et gobelins avançait vers le bâtiment d'évacuation en temps de guerre où se trouvaient les civils qui collaboraient avec l'armée.
Normalement, une unité devait y être postée pour la protéger, mais à cause de l'invasion soudaine, elle avait quitté son poste…
« Pardonnez-moi ! Je vous confie cet endroit !! »
« Hé ! Hé ! Où allez-vous ? N'abandonnez pas votre poste sans autorisation !!! »
Il partit au galop, seul, vers le bâtiment d'évacuation.
La horde mêlant gobelins et rois orcs semblait avoir commencé à attaquer le bâtiment.
( À temps !! À temps !!! )
Le chevalier sacré Justinide lança son cheval à fond.
« Guaaaaa !! »
Un chevalier qui guidait l'évacuation des femmes fut écrasé par l'épée rouillée d'un roi orc.
« Hiiiiiiii !! »
Une femme évacuée poussa un cri et se mit à courir.
Saphine et les autres étaient au bord du désespoir.
Oka et les autres étaient partis au combat, mais le rempart s'était effondré, la porte détruite. L'opération avait sans doute échoué, et Oka et les siens avaient été piétinés et submergés.
Quand les rois orcs commencèrent à attaquer ce secteur, elles avaient commencé à fuir suivant les instructions d'évacuation, mais le chevalier devant elles venait d'être tué net par un roi orc. Terrifiées, elles s'étaient dispersées, mais celle qui courait devant Saphine fut assommée d'un coup de gourdin par un gobelin, et pendant qu'elle était distraite, la horde apparut devant elle.
La femme frappée gisait inerte.
Le roi orc bavait en regardant Saphine.
( L'écologie du roi orc, c'est… )
Elle ne voulait pas y penser. Pas s'en souvenir !! Saphine se serra les épaules des deux mains, tremblant face à la terreur qui approchait.
« Une femelle… une femelleee… »
Le roi orc comme les gobelins bavait en la regardant.
« Hiiiiii !! »
Ne supportant plus cette horreur viscérale, Saphine poussa un cri et s'enfuit.
Aussitôt, un gobelin abattit son gourdin sur elle. Un son sourd, une douleur vive au bras gauche, et elle roula par terre.
( E… encerclée !!! )
C'est fini… le désespoir.
( Plutôt que de subir l'ignominie ! )
Elle décida de s'ôter la vie.
« Dommage, je ne suis pas assez bon marché pour vous être offerte. »
Au moment où elle porta son poignard à sa gorge.
« Pibyaaaa !!! »
Le gobelin qui l'avait frappée et s'apprêtait à bondir sur elle poussa un cri.
En regardant bien, une flèche était plantée dans son épaule.
« Écartez-vous d'elle !! Vous, les ordures !!!!!! »
Un chevalier, l'épée nue, s'élança à cheval. Il tailla les gobelins avec force.
Les gobelins coupés se débattirent en giclant du sang.
Les monstres tournèrent leur hostilité vers le chevalier.
« Ju… Justinide-san ? »
« Saphine !! Fuis tout de suite !! Pars !!! »
S'il n'y avait que des gobelins, il s'en sortirait peut-être. Mais l'ennemi comprenait un roi orc. Même en comparant les forces, ce n'était pas une puissance qu'un seul chevalier pouvait arrêter.
Même Saphine comprenait cette différence de forces.
« Haa, haa, haa, qu… que faites-vous !!! Vite !! Vite, quittez cet endroit !! Moi, je les retiens !!! »
Saphine ne bougeait pas.
« Uoooooo !!! »
Justinide fonça sur le roi orc. Son coup fut légèrement paré, et la grande épée rouillée frappa son armure.
« Guha !!! »
Il reçut un choc qui lui fit sentir ses entrailles sortir, et roula par terre.
« Qu… que faites-vous !! Dépêchez-vous de fuir !!!! Fuyez pour moi !! Je… je… je vous aime !! Ne pas pouvoir protéger la femme que j'aime, quel chevalier sacré suis-je !!! »
La grande épée du roi orc s'abattit à nouveau sur lui. Un choc violent de métal contre métal retentit, et Justinide fut projeté à plusieurs mètres.
« Gu… u… Le roi orc est fort !! Qu'attendez-vous ! Fuyez vite ! Ne rendez pas ma vie vaine !!! Allez !! Partez vite !!!! »
Justinide hurla pour l'exhorter.
« Merci, ne meurs pas !! »
Saphine se mit à courir. Les larmes aux yeux, elle grava dans sa mémoire l'image de Justinide risquant sa vie pour la sauver, et courut sans se retourner.
« Uu… uuuuuu !! »
Le nez qui coulait, les larmes qui coulaient, sanglotant, elle courait.
Une apparence misérable, mais… un homme qui met sa vie en jeu pour elle…
Les émotions déferlaient.
Saphine courut de toutes ses forces, sans se retourner, pour ne pas rendre inutile la mort de cet homme.
« Hah… elle est partie… »
Justinide regarda le roi orc.
« Hé, tu as l'air bien en colère… désolé, mais Saphine est bien trop précieuse pour te la laisser. »
Il continua.
« Je suis le chevalier sacré Justinide ! Celui qui veut être le bouclier du royaume… non, le bouclier de la femme qu'il aime !! »
« Pikyaaaaaa !!! »
Le roi orc, fou de rage d'avoir laissé s'enfuir la femme, leva sa grande épée et tailla Justinide.
La colère avait troublé le bras de l'orc.
« Maintenant !! »
Il profita de l'instant où l'orc esquiva légèrement la tête sur la gauche pour éviter l'épée qui s'abattait sur son crâne.
Zushaa !!
Avec un son sourd, l'épée de Justinide s'enfonça dans le cou de l'orc.
« Shugyaaaa !!! »
L'orc, de douleur, balaya horizontalement sa grande épée et faucha Justinide.
« Guaaaa !!! »
Une douleur atroce à la jambe gauche. Il roula par terre et regarda sa jambe avec effroi.
Sa jambe gauche… était écrasée. Le saignement était abondant, il ne survivrait probablement pas. Mais…
Il regarda le roi orc. La gorge profondément entaillée, perdant beaucoup de sang, il s'effondrait lentement.
« La femme que j'aime… je l'ai protégée. »
Sous le coup de cette satisfaction d'avoir protégé Saphine, il lâcha conscience dans une hémorragie massive.