Château royal du royaume d'Esperanto
Le roi qui résidait au château, Esperanto, attendait dans la salle d'audience le soldat étranger qui avait sauvé le cerveau du royaume, le savant Sei.
« Mortes, quel genre de chevalier pensez-vous qui va arriver ? »
Le roi, revêtu d'une armure dorée, une cape sur les épaules, évoquait l'image d'un héros vétéran maniant une épée magique, tout en s'adressant au chevalier Mortes qui se tenait à ses côtés.
Le vénérable vieux chevalier Mortes fit une grimace quelque peu perplexe.
« Voyons. D'après le rapport, en déduisant l'arme du soldat étranger, je pense qu'elle se rapproche des armes à feu récemment développées dans notre royaume. Le tireur d'élite Zavil en saurait sans doute davantage. »
Mortes désigna du regard le tireur d'élite Zavil, qui se tenait lui aussi dans la salle d'audience.
Le tireur d'élite Zavil... un gentleman à la silhouette légèrement mince, vêtu de vêtements verts, expert de la nouvelle arme appelée « fusil » développée récemment, et dont la précision de tir est la première du royaume.
« Majesté, on m'a dit que le soldat étranger pointait un bâton noir vers l'ennemi et le transperçait, l'abattant avec des balles de lumière tirées à une vitesse divine. Certes, au sens de "balles divinement rapides", cela se rapproche du fusil. Mais je ne comprends pas bien la partie "tir continu" et "balles émettant de la lumière".
Le fusil est une arme puissante, mais tirer en rafale est bien sûr impossible, et même tirer une fois toutes les trente secondes est déjà difficile. De plus, les balles ne brillent pas... Je le considère comme une chose ressemblante mais fondamentalement différente.
Je ne sais pas quel genre de soldat va arriver. »
Zavil rejeta la possibilité du fusil.
Peu après, un subordonné frappa à la porte de la salle d'audience.
« Le savant Sei-sama et le soldat étranger arrivent incessamment. »
Chacun porta son regard vers la porte avec une certaine attente.
« Majesté !! Je suis de retour !! Je peux le faire entrer, n'est-ce pas ? »
Sur son ton habituel, Sei s'adressa au roi. Quant à son langage, ils avaient fini par lâcher prise à son sujet.
« Excusez-moi !!! »
Un soldat sale, vêtu d'un motif tacheté vert, entra dans la pièce.
Dans ce cadre solennel qu'était l'audience à la capitale royale, face à cette apparence misérable, tous les présents assombrirent leur visage.
« Qu... quoi ?! »
Tous, voyant ce vêtement dépourvu de la moindre élégance, restèrent bouche bée. Cependant, le roi s'adressa à lui avec courtoisie.
« Quel est votre nom ? »
« Oui, j'appartiens à la Force terrestre d'autodéfense du Japon, et je m'appelle Shinji Oka !!! Je vous remercie sincèrement de m'avoir invité au palais royal en cette occasion ! »
Oka salua militairement et se tourna vers le roi.
Face à ses mouvements nets et précis, ils furent légèrement impressionnés.
« Je vois. Je suis le roi de ce royaume d'Esperanto, Esperanto. Je te remercie d'avoir sauvé Sei, le cerveau de notre royaume, de l'attaque des démons. »
« Ha-ha !! »
« Au fait... quelle est cette arme avec laquelle tu as vaincu ce chevalier noir ? »
« Oui, c'est le fusil d'assaut type 89. »
Après la réponse d'Oka, le savant Sei se tourna vers le roi.
« Majesté, c'est un fusil. Un fusil utilisant une technologie plus avancée que la nôtre. »
« Un fusil ? Les caractéristiques qu'on m'avait décrites semblent un peu différentes... »
« Mais oui, c'est un fusil qui manifeste une puissance formidable. »
À ces mots de Sei, le visage du tireur d'élite Zavil s'assombrit légèrement.
« Je commence à comprendre... »
Le roi eut envie de voir la force de ce soldat étranger nommé Oka.
« Oka, je veux voir ta force. »
Une déclaration abrupte.
« Que voulez-vous dire ? »
Le roi désigna l'homme en vêtements verts qui se tenait à ses côtés.
« Celui-ci est le tireur d'élite Zavil. Il est versé dans les fusils développés dans notre pays, et on peut dire sans exagération qu'il est le meilleur tireur du royaume.
Il y a une épreuve de tir à distance... une compétition consistant à toucher une cible lointaine. Je voudrais que vous vous y mesuriez. »
Face à la proposition du roi, Oka fit une mine embarrassée.
« Je suis désolé. Je suis un membre des forces d'autodéfense japonaises.
Au Japon, l'utilisation des armes est strictement encadrée, et je ne peux pas décider seul de les utiliser sans situation d'urgence pressante. »
Oka refusa la proposition du roi, et les proches du roi restèrent stupéfaits qu'un simple soldat étranger ose refuser l'offre du souverain.
« Je vois... tu es bien raide. Alors, Oka-dono, j'ai une requête... »
« Laquelle ? »
« En fait, au nord de notre pays se trouve un volcan endormi nommé Bagura. Près de son cratère... aussi incroyable que cela paraisse, nous avons découvert que des monstres y ont bâti une ville.
Ils augmentent leurs effectifs sans cesse et préparent manifestement le combat.
L'ampleur de l'ennemi cette fois dépasse toute comparaison avec les invasions passées. Après une analyse objective du rapport de forces, si l'ennemi lance une offensive à grande échelle, même en estimant favorablement, 80 % du royaume seront conquis et le peuple massacré. Selon une estimation normale, le royaume périra... tous les remparts seront franchis. »
« Eh ?!?! »
Oka, ainsi que le médecin Balsas et Saphine qui assistaient à la scène, poussèrent un cri de surprise devant le roi.
« Cependant, pour éviter la ruine... une lumière pour le royaume est descendue du ciel.
Oka-dono, tu as vaincu seul ce chevalier noir quasi invincible, j'en ai été informé. Si tu peux ne serait-ce que cibler et abattre les monstres puissants, les dégâts de notre pays se limiteraient à la moitié de la population, soit 150 000 vies. »
Un chiffre de victimes qui laisse sans voix.
« Avez-vous une estimation des routes d'invasion des créatures appelées monstres ? »
« Compte tenu du terrain, de la situation et de la défense, le district de Kaluz sera sans aucun doute la première cible.
Pour ce district, que vous coopériez ou non à l'élimination des monstres puissants, le rapport de forces fait qu'il tombera. Les habitants de ce district seront, hélas, anéantis. »
Saphine, ne pouvant tenir en place, donna son avis au roi malgré l'irrespect.
« He... Majesté ! Veuillez évacuer immédiatement les habitants du district de Kaluz vers le centre !!! »
Le roi et ses proches firent mine de souffrir.
« La fille du district de Kaluz... Pardon, c'est dur, mais c'est impossible. »
« Pourquoi !? »
« La nourriture. Le district de Kaluz est une zone agricole, l'un des greniers du royaume. Mais ici, au vu du rapport de forces, il tombera obligatoirement.
Si nous protégions les habitants de ce district dans d'autres zones, le nombre de jours où nous pourrions combattre chuterait drastiquement.
En cas de guerre longue, les dégâts augmenteraient de 20 000 vies par rapport au cas où nous abandonnerions le district de Kaluz avec sa population. En d'autres termes, une fois la guerre commencée, les portes seront fermées et ne rouvriront plus, aussi cruel que cela paraisse.
Ce n'est pas valable seulement pour le district de Kaluz ; il faudra probablement abandonner trois régions dès la première vague. »
« Ce... c'est impossible !!! »
Saphine s'effondra.
« ...Vous pouvez, si vous le souhaitez, déménager à la capitale dès maintenant. Pour un petit nombre, on peut arranger ça. »
Pendant leur conversation, le cerveau d'Oka tournait à plein régime.
S'il n'intervenait pas, tous mourraient ; même s'il intervenait, le calcul du royaume d'Esperanto prévoyait la mort de la moitié du pays. Une situation insensée.
Il doit les protéger... ces gens gentils du district de Kaluz qui l'ont aidé, qui lui ont sauvé la vie, vont mourir.
Oka prit sa décision.
« Majesté... »
« Quoi ? »
« En tant qu'être humain, je vais coopérer à l'élimination des nuisibles. Cependant, il y aura des cas où je ne pourrai rien faire seul. »
La suite suivit.
« Je veux que vous me donniez toutes les informations : situation de l'ennemi, effectifs, caractéristiques, particularités, routes d'invasion prévues, raisons de ces prévisions, etc. Aussi, je veux la restitution de tout l'équipement chargé dans l'avion de mon pays qui s'est écrasé et qui est sous votre gestion. »
« Soit. »
Le roi accepta sur-le-champ.
« Et j'ai entendu qu'il existait dans ce pays des gens appelés tireurs d'élite.
Je veux que vous me prêtiez au moins dix personnes habituées à manipuler ces fusils. Cela signifie qu'elles seront sous mon commandement. »
À ces mots, les yeux du tireur d'élite Zavil s'écarquillèrent. Au royaume d'Esperanto, l'arme impressionnante qui fait un bruit assourdissant, crache de la fumée et abat l'ennemi est un privilège réservé à la noblesse. La placer sous les ordres d'un roturier étranger... le sang de Zavil ne fit qu'un tour.
« Soldat étranger... si tu comptes "utiliser" nos tireurs d'élite, même si Sa Majesté l'autorise, je ne pourrai pas accepter sans avoir vu ta force.
Excuse-moi, mais comme le disent tous, tu n'as pas l'air si formidable. »
Oka réfléchit un instant.
« Compris. C'est une urgence où des dizaines de milliers de vies sont en jeu. L'utilisation de mon arme, comme mesure de persuasion, devrait pouvoir s'arranger. »
Zavil regarda Oka avec un sourire narquois.
« L'épreuve, c'est le tir à distance au fusil. En une minute, vous pouvez tirer autant de coups que vous voulez, et marquez des points en brisant les assiettes désignées. Les assiettes s'éloignent progressivement, et plus elles sont loin, plus le score est élevé.
Tu peux utiliser l'arme de ton pays.
Moi, j'utiliserai bien sûr le chef-d'œuvre suprême forgé par les artisans de notre royaume. »
Zavil se tourna vers le roi.
« Majesté, c'est une grande joie qu'Oka-dono nous vienne en aide, mais si sa force réelle est inférieure à vos prévisions, je souhaiterais qu'il affronte les démons seul, ou avec des soldats autres que les tireurs d'élite. Cela vous convient-il ? »
« Hum, c'est entendu. »
Il y avait encore beaucoup de choses à dire, mais il fut décidé de tenir une dernière audience après qu'Oka ait démontré sa force devant le roi, et l'audience du jour s'acheva.
***
Deux jours plus tard
« Dis, tu as vraiment accepté une chose pareille ? C'est vraiment sans danger ? »
Aujourd'hui se tient le tournoi de tir, le match contre le tireur d'élite Zavil au stand de tir. Saphine ressent de l'inquiétude et parle à Oka.
Récemment, ils semblaient s'être habitués l'un à l'autre, et comme leurs âges étaient proches, Oka et Saphine n'utilisaient plus le langage poli entre eux.
« Ça ira... »
Le fusil de Zavil, d'après ce qu'Oka avait vu à l'entraînement, était un arquebuse décorée : on y insère une balle sphérique par la bouche, et on verse soigneusement la poudre pour l'amorce.
Si je tire avec mon niveau habituel, la différence de performance des armes me fera gagner.
Cependant, pour Saphine, Zavil est le meilleur tireur du royaume, on dit « nul ne surpasse Zavil à droite », et on l'appelle « génie ».
Son fusil est réputé être le chef-d'œuvre du maître artisan Lanzaar. Elle reconnaît la force d'Oka qui a vaincu le chevalier noir, mais sous forme de « match », elle ne peut s'empêcher d'être anxieuse.
Elle pensait que si Oka gagnait, les dégâts du district de Kaluz seraient ne serait-ce qu'un peu réduits, aussi pria-t-elle Dieu.
« S'il te plaît ! Gagne !!! »
« Ouais !! »
« Le match d'exhibition devant Sa Majesté va commencer. Nous vous présentons les deux guerriers d'élite. »
L'annonce retentit, et Oka, prêt, se mit en route vers la salle de match.
***
Terrain d'essai des nouvelles armes royales
Environ dix mille spectateurs remplissaient les gradins, sous le regard de nombreux nobles, le roi fit son apparition.
Le roi avait ouvert l'installation au public pour offrir un divertissement aux habitants, et aussi pour légitimer une coopération avec le soldat étranger en cas de résultat probant.
« À tous les présents, nous vous présentons les concurrents.
La fierté de notre pays, la nouvelle arme appelée "fusil", son utilisateur le plus fort, l'homme qu'on dit doué d'un talent divin !! Le tireur d'élite Zavil !! »
Une immense ovation et des acclamations s'élevèrent de la salle.
« Kyaa !! Zavil-samaー !! »
Face à Zavil, beau garçon, les cris jaunes des filles de la noblesse fusèrent de toutes parts.
Zavil avança jusqu'au centre et s'inclina devant le roi.
Au moment où les acclamations atteignirent leur apogée, l'annonceurs reprit.
« Le suivant est le soldat étranger, qui a vaincu seul ce "chevalier noir" par sa force exceptionnelle ! Le fier soldat du Japon, Shinji Oka ! »
Des acclamations montèrent de la salle. Mais à l'apparition de l'homme, les voix s'apaisèrent.
« Qu... quoi ? C'est ça le soldat étranger !? »
« Quelle tenue misérable... »
« Il a vraiment vaincu le chevalier noir ? »
« C'est... la victoire écrasante de Zavil-sama ! »
Sans la moindre base, le public commença à parier.
« Salut, je suis ravi de pouvoir t'affronter à cet instant. »
Zavil salua Oka.
« Moi aussi, c'est un honneur de pouvoir faire une compétition avec un autre pays. »
Oka répondit.
« Moi, tu sais... je n'ai plus de rivaux... être trop fort, c'est solitaire. »
« C'est ça... j'en suis jaloux. Moi, j'ai des rivaux partout. »
« Haha, les gens ordinaires ont la vie dure. »
« Alors, commençons l'épreuve !! »
À une cinquantaine de mètres, apparut une assiette d'environ un mètre de diamètre. Face à la proximité et à la taille de la cible, Oka resta bouche bée.
« Eh !? C'est ça ? »
« Haha... surpris ? Portée létale 220 mètres, portée de précision garantie 50 mètres, dit-on du fusil du maître Lanzaar... mais la cible ne fait qu'un mètre.
Quoi, même si tu es un homme ordinaire, si tu t'es entraîné jusqu'au niveau de maître, c'une distance où tu touches. »
« Alors, début de l'épreuve !! »
Il suffit de toucher la cible à cinquante mètres en moins d'une minute pour réussir.
Le tir se fait par tours d'une minute, on juge touche ou manque, et les deux tireurs tirent alternativement.
« J'y vais... »
Le tireur d'élite Zavil, réputé le meilleur du royaume d'Esperanto, se posta sur la ligne de tir et commença ses préparatifs.
Il chargea une balle sphérique, versa la poudre, visa soigneusement, et pressa la détente.
Le chien de l'arquebuse frappa la poudre. La poudre s'enflamma instantanément, se consumant en un éclair et dilatant l'air de façon explosive.
Pan !!
Avec un grand bruit, une épaisse fumée blanche s'éleva de la zone du chien et de la bouche du canon, et la balle sphérique fut projetée.
La balle vola à grande vitesse en vacillant dans l'air, et brisa d'un coup l'assiette placée à cinquante mètres.
« Ooooohーー. »
Un murmure parcourut la salle.
« Hum ! Magnifique !! »
Le roi acquiesça.
« C... c'est la première fois que je vois ça !! »
« Quelle arme terrifiante !! »
Le fusil, encore peu répandu au royaume d'Esperanto, sa puissance stupéfiante arracha des exclamations de surprise à la foule.
« Mesdames, messieurs, voici le fusil forgé par le maître Lanzaar et le génie Zavil.
Cette arme, si elle tire à la distance de cette cible, perce une armure.
Nous travaillons actuellement à sa production en série, et une fois officiellement mise en service, elle deviendra une arme efficace contre les monstres blindés comme le Roi Orque. »
« Oooooh !! »
La salle gronda.
« Maintenant, le vaillant soldat étranger, Shinji Oka. Son pays, le Japon, possède aussi des fusils. C'est un simple soldat, dit-on, mais jusqu'où pourra-t-il résister au génie Zavil ? Que tout le monde en attende le résultat. »
Oka se posta sur la ligne de tir.
« Alors... commencez ! »
Il prépara rapidement et précisément son fusil d'assaut type 89 vers la cible.
Il vérifia qu'il était en mode semi-automatique, aligna le guidon et la hausse, et visa.
Tir à courte distance, impossible de rater.
« Hein !? »
Zavil remarqua qu'Oka n'avait pas versé de poudre.
« Oi oi, je comprends qu'il soit nerveux, mais oublier la poudre, c'est un peu fort. »
Il jugea qu'Oka était un soldat peu entraîné, et baissa les épaules.
« C'est... peine perdue. »
Au moment où Zavil marmonna, un bruit sec retentit dans la salle.
La balle tirée du type 89, mise en rotation par le rayage du canon, vola en tournoyant.
Elle fendit l'air, vola de manière stable, pulvérisa la cible, et alla s'écraser bien plus loin dans le sol en soulevant un mince filet de fumée.
La salle en émoi.
« Magnifique ! Voici maintenant soixante-dix mètres !! »
Une assiette d'un mètre de diamètre apparut à soixante-dix mètres.
« Hou... tu te débrouilles mieux que prévu... Mais la prochaine, c'est soixante-dix mètres, ça se corse. Héhé... »
Le tireur d'élite Zavil se posta sur la ligne de tir, et prépara son arquebuse.