En entrant dans la pièce qu'Estelle m'avait indiquée, je découvris un espace ressemblant à la salle de stratégie utilisée hier comme point de rassemblement, mais en un peu plus petit.
Et, comme prévu, les trois membres de la dixième équipe étaient assis sur des chaises.
Ils semblaient discuter à trois jusqu'à mon arrivée, mais au moment où j'entrai, la conversation s'arrêta net et tous me fixèrent avec des visages tendus.
Logan, qui auparavant adoptait une attitude méprisante, n'a plus cette allure depuis qu'il a vu de ses propres yeux ma victoire contre le dragon noir.
On dirait même qu'il me porte une forme de révérence.
« Cela fait quatre jours. Vous allez bien ? Je pense que vous l'avez déjà entendu, mais à partir d'aujourd'hui, je serai chargé de votre encadrement. Comptons à nouveau les uns sur les autres. »
Je m'efforce d'adresser ces mots d'un ton enjoué.
Une fois mes salutations terminées, les trois se levèrent de leurs sièges.
« Nous nous excusons pour notre attitude irrespectueuse l'autre jour ! »
« « Nous nous excusons ! » »
Logan s'excusa le premier pour son comportement, baissa la tête, et Sofia et Caroline firent de même.
Non, Sofia n'avait pas besoin de faire ça.
C'est vraiment une fille sérieuse.
« Même si vous n'avez sans doute pas envie d'avoir affaire à des gens comme nous, nous vous en prions, pourriez-vous nous guider ? Nous vous en supplions ! »
Logan vient me demander de l'instruire.
Je suis un peu décontenancé…
Qu'il me méprise ou qu'il me craigne, je m'attendais à un départ dans le négatif.
Bon, comme ça c'est plus facile pour moi, ceci dit.
… Bon, quelle serait la meilleure réponse ?
« Je m'en fiche. Entre vous et moi, il y a un écart de niveau équivalent à celui qui sépare un adulte d'un enfant, donc je n'ai vu ça que comme des aboiements de chiot. »
Je le dis exprès avec méchanceté.
« Guh… C'est vrai. Effectivement, il y a bien cet écart de niveau… »
Mes paroles semblent avoir touché Logan en plein cœur, il grimace.
« Lors de l'exploration-formation, notre relation n'était que temporaire. J'ai fait des remarques, mais je vous ai laissé une certaine liberté. — Désormais, c'est différent. En tant que camarades du même clan, en tant que celui qui a pour rôle de vous enseigner, je ferai face à vous sérieusement. Je pourrai dire des choses dures. Je pourrai vous repousser. Malgré tout, je resterai toujours votre allié. Alors moi aussi, je veux que vous veniez vous jeter sur moi de toutes vos forces. »
C'est un serment.
Le formuler en mots me donne l'impression que mon corps se resserre davantage.
Mon maître, c'est mon grand-père.
Comme lui, veiller avec bienveillance, se montrer dur quand il le faut, donner un conseil quand on s'inquiète.
Et rester un allié, quoi qu'il arrive.
C'est vers cet idéal de maître que je veux tendre.
Après avoir confirmé que les trois acquiesçaient, je poursuivis.
« Je vais désormais vous transmettre les connaissances et les techniques que j'ai accumulées. Toutefois, il y a une chose — non, deux — que je veux que vous gardiez en tête. Premièrement, ne cessez jamais de réfléchir. Il existe plusieurs solutions à un problème. Ne vous enfermez pas dans une seule méthode. Une conversation anodine, un spectacle banal peuvent devenir la clé inattendue. Et deuxièmement, ne croyez pas que tout ce que je dis est juste. »
Concernant le premier point, les trois montrèrent qu'ils comprenaient, mais le second sembla incompréhensible : un point d'interrogation flottait au-dessus de chaque tête.
« Je ne suis pas omniscient. Ne prenez pas mes paroles pour une vérité absolue. Moi aussi, j'ai échoué et me suis trompé maintes fois. N'avalez pas mes mots tout crus : mâchez-les, digérez-les, faites-en votre savoir, votre expérience. Posez-moi toutes les questions qui vous traversent l'esprit. C'est compris ? »
« « « Oui ! » » »
Une réponse nette et franche jaillit des trois.
***
« Bon, la première chose que je vais faire, c'est… un sermon. »
« Ugh… »
Logan réagit au mot « sermon ».
« Ce sera dur à entendre, mais écoutez. Vous trois débordez de talent. Vous avez le potentiel pour devenir des explorateurs représentant le clan. Mais votre attitude l'autre jour, non. Pas seulement envers vos camarades, mais si vous traitez des gens de l'extérieur comme ça, on remettra en cause la dignité du Lapin d'argent du ciel nocturne lui-même. Sachez que chacun de vous porte l'enseigne du clan. »
Cette attitude était vraiment impolie.
S'ils la maintiennent, ils finiront isolés.
La solitude, c'est triste et douloureux.
Puisque c'est évitable, pas la peine de s'isoler exprès.
« Même si vous deveniez un jour une équipe de rang S, si vous gardez cette attitude, plus personne ne viendra vous aider. Et je pense que celui qui méprise les autres finit par avoir un champ de vision étroit. Quelqu'un qui respecte autrui et accepte sincèrement les avis contraires attire naturellement les gens et réussit, non ? »
Est-ce qu'on a envie de suivre quelqu'un de hautain et arrogant ?
On ne vit pas seul ; pour unir nos forces, l'initiative d'aller vers l'autre est essentielle.
« "N'oublie jamais ton intention initiale." Pourquoi êtes-vous devenus explorateurs ? Pour étaler votre force et vous complaire dedans ? Si c'est le cas, c'est embêtant, mais c'est pas ça, hein ? Réfléchissez bien : vos attitudes et vos actions jusqu'ici étaient-elles adaptées pour atteindre les objectifs que vous affichez ? »
J'ai dit l'essentiel de ce que je voulais transmettre.
Contrairement à l'autre jour, mes mots semblent avoir un peu porté.
Les trois font la tête, le regard baissé.
J'adoucis mon expression et, m'efforçant d'être doux :
« Je suis rassuré de voir que mes mots ont porté cette fois. Alors, il est encore temps. Si vous revoyez votre comportement dès maintenant, votre réputation montera. Après tout, vous partez de zéro en négatif. Il n'y a plus qu'à monter, non ? »
« Ahaha… C'est vrai, en effet. »
Logan acquiesce avec un rire amer.
« C'est ça. Profitons de l'occasion : pourquoi êtes-vous devenus explorateurs ? J'aimerais connaître vos rêves, vos objectifs. Commençons par Sofia. »
« Y-yes ! Euh, moi… je veux devenir comme ma grande sœur — Selma Claudel. Ne pas me contenter de faire ce qu'on me donne, mais décider par moi-même de ce que je veux faire ! Pour l'instant, je ne sais pas encore quoi, mais depuis que j'ai rejoint ce clan, les occasions de rencontrer toutes sortes de gens ont augmenté, et j'ai réalisé à quel point le monde que je connaissais était étroit. C'est pour trouver mes objectifs et mes rêves que je suis devenue exploratrice. »
À propos de Sofia, une question me trotte dans la tête.
Elle est la sœur de Selma.
Donc fille du comte.
Dans ce cas, pourquoi n'est-elle pas allée à l'académie des nobles ?
L'académie des nobles accueille les enfants de la noblesse de dix à quinze ans pour leur donner une éducation.
Selma elle-même en est sortie avant de devenir exploratrice.
Les autres nobles explorateurs ont tous fait de même.
La raison pour laquelle des nobles deviennent explorateurs, c'est que l'étage atteint dans un grand labyrinthe devient un statut dans la société nobiliaire.
Je ne connais pas les détails.
La maison Claudel a l'air de cacher des circonstances complexes.
« Ouais, c'est bien. En tant qu'exploratrice, qui plus est membre d'un clan, tu pourras apprendre tout un tas de choses. Je t'aiderai, alors cherchons ensemble le rêve de Sofia. »
« Y-yes… E-entendu, je compte sur vous… »
Le visage de Sofia devient écarlate.
J'ai peut-être un peu trop fait le cool…