Après tout ça, je quittai la guilde.
J'avais pu obtenir une certaine quantité d'informations sur l'incident d'hier.
La fatigue d'hier persistait encore, alors je décidai de rentrer à l'auberge pour dormir un bon coup et m'y dirigeai.
'Il va falloir que je mette fin à la vie à l'auberge et que je trouve un vrai logement.'
Arrivé à l'auberge, je passai devant le comptoir pour me diriger vers ma chambre quand l'employée de la réception m'appela.
Apparemment, j'avais un visiteur.
Un visiteur à ce moment précis, je pouvais imaginer que ça allait être pénible, mais je ne pouvais pas ne pas le rencontrer.
Suivant les indications de la réceptionniste, je me rendis à la salle à manger attenante à l'auberge, où se trouvait Selma.
« Désolé de débarquer sans prévenir. Comment vas-tu ? »
Je pensais qu'elle aurait peur de moi, mais elle me parlait avec la même attitude qu'avant.
Ça ne semblait pas joué, mais je ne pouvais pas en être sûr.
« Oui. Pour une vie normale, il n'y a pas de problème. »
« Tant mieux. »
Selma afficha une expression soulagée.
Puis elle se leva de sa chaise et baissa la tête.
« Merci pour hier. Grâce à toi, Orn, personne n'a manqué à l'appel ce matin. Je te suis vraiment reconnaissante. »
Je fus surpris par le geste de Selma.
Je m'attendais à ce qu'elle exprime sa gratitude, mais pas à ce qu'elle s'incline.
« J'ai bien reçu tes remerciements. Alors relève la tête. Est-ce bien convenable que Selma s'incline en public ? »
Selma est une dirigeante du plus grand clan du pays.
En plus, c'est la fille d'un noble. Je crois que son titre est comte.
Qu'elle s'incline devant moi, un roturier, est normalement inconcevable.
On ne sait jamais qui peut regarder.
Un noble ne doit pas montrer de faiblesse.
Je ne pense pas que cela nuira à sa position, mais la possibilité n'est pas nulle.
Mieux vaut ne pas s'incliner.
« Je sais bien que je ne suis pas en position de m'incliner facilement. Mais malgré cela, je suis assez reconnaissante pour estimer devoir baisser la tête pour te remercier. Tu as sauvé la vie de nouvelles recrues prometteuses de mon clan, moi y comprise. Ma fierté ne me permet pas de me contenter de simples mots de gratitude. »
C'est quelqu'un de vraiment droit.
Fille aînée d'une famille comtale et qui plus est dirigeante d'un grand clan, on pourrait s'attendre à ce qu'elle soit un peu tordue.
...Ah, c'est vrai. C'est peut-être pour ça qu'on peut la respecter.
« Merci. Ça me fait sincèrement plaisir que tu ailles jusque-là. »
« Pour l'autre sujet, j'aimerais parler de la récompense de l'exploration-formation de l'autre jour. Si ça ne te dérange pas, veux-tu venir avec moi au siège du clan maintenant ? »
Comme je me demandais comment récupérer la récompense, cette proposition m'arrangeait.
« Je n'ai rien de prévu, ça me va. »
« C'est bien. Alors continuons au siège du clan. Suis-moi. »
***
Arrivé au siège du clan, dans la pièce où l'on me guida se trouvait Vince, le grand maître du Lapin d'argent du ciel nocturne.
...J'ai une impression de déjà-vu.
D'ailleurs, je n'étais pas sûr de venir ici aujourd'hui, alors pourquoi est-il déjà là ? Il ne me semble pas du genre à accorder du temps à quelque chose d'aussi incertain.
« Tu es venu. Pour l'affaire de cette fois, je te remercie d'avoir sauvé nos membres. Merci. »
Après avoir confirmé mon entrée, Vince me remercia puis baissa la tête.
« Non, puisque j'avais accepté l'exploration-formation, je n'ai fait que mon devoir. »
« Non, ce n'était pas une chose naturelle. Dans cette situation, personne n'aurait pu te blâmer si toi seul t'étais enfui. Pourtant, tu n'as pas fui, tu as fait face et tu as gagné. Tu peux être plus fier. ...Bon, la raison pour laquelle je t'ai fait venir est de te donner la récompense. Voici la récompense de cette fois. Prends-la. »
En disant cela, Vince sortit un tissu enveloppant quelque chose d'un objet magique de rangement et me le tendit.
Il y avait probablement des pièces d'or dedans.
« Merci. »
Je le reçus, ouvris l'emballage et vérifiai le contenu.
Il y avait dix pièces de platine à l'intérieur.
Hein ? Des pièces de platine ?
« Euh, la récompense était de dix pièces d'or, je crois... Vous ne vous êtes pas trompé de type ? »
À l'origine, il était question de dix pièces d'or.
Une pièce de platine vaut dix pièces d'or.
Autrement dit, j'avais entre les mains dix fois la récompense annoncée.
« Puisque tu as sauvé nos membres du dragon noir, dix pièces d'or auraient été trop peu. Je ne me suis pas trompé. »
Il ne semblerait pas accepter même si je disais que je n'en veux pas.
Autant l'accepter avec gratitude.
L'argent, mieux vaut l'avoir que pas.
« C'est noté. Alors je l'accepte avec gratitude. Bon, dans ce cas, je vais... »
« Ah, attends. Il y a encore une chose dont je veux te parler. On peut même dire que je suis là pour ça. »
Juste au moment où je m'apprêtais à partir après avoir reçu la récompense, Vince m'arrêta.
Apparemment, ce qu'il allait dire maintenant était plus important pour lui.
Je pouvais à peu près imaginer le contenu.
« Je vais être direct. Orn, ne voudrais-tu pas rejoindre notre clan, le Lapin d'argent du ciel nocturne ? »
Comme prévu, c'était une invitation à rejoindre le clan.
Le chef du clan en personne vient recruter, il a l'air sérieux.
« Si tu intègres le clan, tu seras naturellement accueilli en tant qu'explorateur. Tu ferais partie de la première unité — l'attaquant de première ligne du groupe le plus fort de notre clan, dirigé par Selma. »
Attaquant de première ligne, hein.
La subjugation du dragon noir de l'autre jour a dû jouer.
Sinon, il n'y aurait nulle part qui m'accueillerait comme attaquant de première ligne.
« De plus, bien que cela nécessite l'accord des deux tiers des dirigeants du clan, je songe aussi à te proposer comme dirigeant. Avec tes résultats, ton expérience et tes connaissances d'avoir pratiquement dirigé l'équipe du héros, je pense que tu ne ferais pas tache en tant que dirigeant de notre clan. »
Les dirigeants du clan sont les chefs de chaque département.
Dans l'ensemble du clan, ce sont les personnes les plus importantes après le grand maître.
Normalement, on devient dirigeant après avoir rejoint le clan et accumulé des résultats à l'intérieur.
Devenir dirigeant dès l'adhésion est une promotion exceptionnelle.
Si je devenais dirigeant, est-ce que je serais chargé de superviser les explorateurs du clan avec Selma ?
Cette proposition est très attractive.
Je n'aurais pas cru qu'on m'accueillerait en tant qu'épéiste.
'Bon, que faire...'
Ce que veut le Lapin d'argent du ciel nocturne, ce sont probablement les informations nécessaires pour conquérir les quatre-vingt-douzième et quatre-vingt-treizième étages du Grand Labyrinthe du Sud, ainsi que les connaissances et le savoir-faire que j'ai accumulés jusqu'ici.
Ce sont des choses que j'ai obtenues désespérément, parfois en risquant littéralement ma vie.
Les donner si facilement, c'est un peu vexant.
« ...C'est une proposition soudaine. La réponse n'a pas besoin d'être immédiate. Veux-tu y réfléchir calmement ? »
Il a dû sentir mon hésitation.
Vince m'a lancé une bouée de secours.
« Merci. Alors, laissez-moi réfléchir un moment. »
Après avoir dit cela, je quittai le siège du Lapin d'argent du ciel nocturne.
***
En marchant sans but dans la ville, j'arrivai devant une boutique familière.
C'était la boutique d'articles divers que tenait le vieux.
'J'ai des trucs qui me trottent dans la tête, alors je vais essayer d'en parler au vieux.'
C'est en pensant cela que j'entrai dans la boutique.