Je regardais les gens s'affairer à la reconstruction de la ville, bercé par les secousses de la voiture.
Une semaine s'était écoulée depuis la frénésie d'Oliver et la prolifération des bêtes magiques.
Depuis cet incident, presque tous les explorateurs du Lapin d'argent du ciel nocturne participaient aux travaux de reconstruction.
J'avais appris que le déblaiement des décombres s'était achevé hier et que la reconstruction à grande échelle commençait aujourd'hui.
En conséquence, le Lapin d'argent du ciel nocturne reprenait son fonctionnement normal.
Mon sort [Lévitation d'objet] avait grandement contribué au déblaiement et au sauvetage des personnes ensevelies, dépassant les prévisions initiales et le rendant célèbre.
À l'origine, cette magie ne permettait de faire flotter que des objets légers, mais pendant la période de préparation de la fête de la gratitude, j'avais réussi à l'améliorer en empruntant les connaissances de la salle de développement magique.
Résultat : je parvins à faire flotter des objets plus lourds qu'un être humain.
En revanche, cette magie ne fonctionne pas sur les êtres vivants, humains compris. C'est une supposition, mais je pense que la résistance à la magie inhérente aux êtres vivants y est pour quelque chose.
Dire cela dans la situation actuelle peut sembler inconvenant, mais les ventes d'objets magiques de [Lévitation d'objet] marchaient bien.
Cette semaine, j'avais moi aussi été accaparé par le traitement de l'après-crise, y compris la reconstruction de la ville, ce qui m'avait permis de me concentrer sur ces tâches, mais à mesure que l'agitation retombait, je ne pouvais m'empêcher de repenser à ce jour.
J'avais perdu contre Oliver.
Lorsqu'il m'avait transpercé l'abdomen, j'avais été prêt à mourir.
Pourtant je n'étais pas mort, et quand j'avais repris conscience, je me trouvais dans une forêt au sud de la ville, et Oliver avait lui aussi retrouvé ses sens.
L'expression d'Oliver à ce moment-là, comme débarrassée d'un fardeau, m'avait profondément marqué.
« Orn, continue d'avancer droit sur le chemin que tu as choisi. Quel que soit ton choix, nous le respecterons. »
Les mots qu'il m'avait adressés au moment de me remettre à l'armée tournoyaient encore en moi.
Pourquoi Oliver avait-il détruit la ville ?
Pourquoi était-il si calme après avoir repris conscience ?
Pourquoi étais-je encore en vie ?
Au-delà de ces questions, trop de zones d'ombre subsistaient dans cette affaire.
J'avais l'intention d'enquêter là-dessus.
Trop d'événements incompréhensibles s'étaient produits récemment.
J'avais le pressentiment qu'il ne fallait pas les attribuer au simple hasard.
Et depuis ce jour, je faisais sans cesse le même rêve.
Son contenu couvrait la période entre ma défaite face à Oliver et mon réveil dans la forêt.
Dans ce rêve, j'écrasais complètement cet Oliver si puissant.
Je savais que ce n'était qu'un rêve, mais les sensations étaient troublantes de réalisme, et au réveil, une impression indéfinissable m'envahissait.
Si, par une chance sur dix mille, les événements du rêve étaient réels, cela signifierait que je possédais un tel pouvoir, mais pourquoi le moi du rêve savait-il qu'il en disposait ?
***
Le trajet n'étant pas près de se terminer, je décidai de remettre les idées en place sur l'incident récent.
Deux événements s'étaient produits simultanément.
Le premier : la destruction de la ville par Oliver.
D'après ce qu'on m'avait dit, Philly Carpenter, elle aussi membre de l'équipe du héros, avait également détruit la ville.
Quant à Anelli et Derrick, ils avaient tenté de s'en prendre à la guilde, mais Wil et Rain les en avaient empêchés et les avaient capturés.
Par conséquent, tous les membres de l'équipe du héros, à l'exception de Philly Carpenter, étaient actuellement en détention.
On disait qu'elle avait disparu juste après l'incident.
C'était à peu près tout ce que je savais de la situation des membres de l'équipe du héros.
Mais j'espérais en apprendre davantage à destination.
Le deuxième événement : l'apparition massive de bêtes magiques à la surface — la prolifération.
Elle provenait des cinq labyrinthes existant autour de Tutorail.
De telles proliférations sont extrêmement rares.
Bien que le pays compte de nombreux labyrinthes, la fréquence nationale de telles proliférations est de quelques fois par an tout au plus.
Qu'elles se déclenchent simultanément en cinq endroits est manifestement anormal.
La cause faisait l'objet d'une enquête.
Pour la prolifération, le don particulier de Selma avait permis une réaction rapide sans être pris de court, ce qui avait été décisif.
Des dégâts causés par les bêtes magiques étaient survenus près de la porte ouest, mais ailleurs leur intrusion avait été empêchée, limitant les dommages à la ville au minimum.
Certes, des victimes étaient à déplorer, mais au vu de l'ampleur de l'incident, le résultat pouvait être considéré comme satisfaisant.
***
Pendant que je ruminais ces pensées, la voiture s'immobilisa, puis la portière s'ouvrit.
« Orn-sama, nous sommes arrivés. »
L'homme âgé en queue-de-pie qui ouvrait la portière m'adressa la parole.
« Merci, Philip. »
Philip était le majordome en chef au service du marquis Fargus.
En descendant de la voiture, un immense domaine s'offrit à ma vue.
(Ça fait quelques mois, mais c'est toujours aussi grand.)
J'étais au manoir du marquis Fargus.
Hier, un messager du marquis était venu sans prévenir me dire de me présenter aujourd'hui au manoir.
Guidé par Philip, j'entrai dans le bâtiment.
On me mena non pas au bureau du marquis où je m'étais rendu plusieurs fois à l'époque de l'équipe du héros, mais dans un salon de réception digne de recevoir des nobles.
« Yo, Orn ! Ça fait une semaine ! »
Le premier à m'accueillir en entrant fut Hart du Cuivre du crépuscule, vautré dans un canapé comme chez lui.
Effronté, ou quelque chose comme ça.
« C'est toi, Orn-kun. — Avant tout, merci d'avoir sauvé la ville. »
Le marquis Fargus, se levant à ma vue, baissa la tête en guise de remerciement.
(Le marquis Fargus, cette incarnation de l'orgueil, qui s'incline devant moi... Je ne saisis pas du coup.)
D'ailleurs, qu'a-t-il dit en premier ? « C'est toi, Orn-kun » ? Cela sonne comme s'il me voyait pour la première fois.
« Cela fait longtemps, marquis Fargus. Hart-san aussi, ça fait longtemps. »
« Ah, tu faisais partie de l'équipe du héros à l'origine. On se connaît, toi et moi ? »
« Marquis Fargus, comme ça il comprendra pas. — Orn, ce type a perdu la mémoire. Il a paumé ses souvenirs des dix dernières années. En d'autres termes, il ne te connaît pas. »
« ……Ha ? »
Une voix bête m'échappa.
Amnésie, plus de souvenirs des dix dernières années ?
« Il semblerait que ce soit le cas. Maintenant que la phase d'urgence de la reconstruction s'est calmée, je voulais profiter de l'occasion pour discuter avec vous. — Orn-kun, assieds-toi toi aussi. »
Toujours troublé par la bombe de Hart, je m'assis à côté de lui sur l'injonction du marquis.
« Bon, Hart-kun, dis-moi donc la vérité sur l'incident récent que j'ai provoqué. »
… Le marquis en serait la cause ?
La cause de l'incident serait le marquis ?
« Compris. Dans la mesure de ce que je peux dire, pour être honnête, je ne sais pas si c'est toi qui as provoqué l'incident. Mais d'après ce que m'a raconté Luna, le coupable, c'est toi. »
Le ton de Hart me surprit, mais le marquis ne sembla pas s'en offusquer.
Écoutons d'abord ce qu'il a à dire.
« L'histoire va revenir en arrière, mais l'amnésie du marquis, c'est l'œuvre de Philly Carpenter. Son don, c'est [Altération de la perception]. Elle peut réécrire les souvenirs. C'est une hypothèse, mais le marquis a dû subir [Altération de la perception] à maintes reprises ces dix dernières années. »
[Altération de la perception]…
Même rien qu'à l'écrit, on devine un don terrifiant.
Et si un tel don existe vraiment, cela explique aussi les impressions bizarres que j'ai ressenties récemment chez les membres de l'équipe du héros.
Il est naturel de penser qu'elle est impliquée dans leurs changements.
… Si ce récit est vrai, mais.
« Probablement que le marquis a trop appris de choses en dix ans. Et pour s'en débarrasser, on lui a effacé la mémoire. Qu'il soit en vie, c'est soit son caprice, soit un calcul, impossible à savoir. »
Pourquoi Philly Carpenter, inconnue à Tutorail, avait-elle pu intégrer l'équipe du héros ? Cette question me taraudait, mais si elle était liée au marquis, ça tenait la route.
« Et je pense qu'Oriver a fait une crise parce que le marquis, craignant d'être liquidé par Philly, l'a provoquée. Quant à la méthode, désolé, mais je ne peux pas la dire. Il y a un risque qu'elle soit réutilisée. »
« Autrement dit, les actes d'Oliver ont été commis sur vos instructions, marquis ? »
« Non, ce n'est pas des instructions. Le marquis n'avait rien à gagner à détruire la ville. Il a voulu jeter Oliver contre Philly. La force d'Oliver en crise est à part. C'est toi qui la comprends le mieux, non, Orn ? »
« … Oui. La force d'Oliver à ce moment-là était anormale. »
J'avais annulé le tranchant de l'épée magique pour ne pas le tuer, et j'avais empilé sept renforcements. J'étais à fond. Et pourtant j'avais perdu.
« Ça veut dire que je n'avais pas l'intention de détruire la ville, mais que j'en ai involontairement été le déclencheur. »
« Bah, c'est ça. Et pour couronner le tout, la prolifération des bêtes magiques, si on remonte à la source, vient aussi de la crise d'Oliver. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est encore Philly qui a déclenché la prolifération. Elle bosse dur, celle-là. — Probablement que la crise d'Oliver a fait capoter ses plans. Pour les corriger, elle a provoqué la prolifération, je pense. Bon, je sais pas quel était son plan, ni comment la prolifération aide à le corriger, mais il y a forcément une machination derrière. »
Je soupçonnais que cette prolifération était d'origine humaine, mais l'entendre confirmer me secoua tout de même.
Un être humain qui contrôle des bêtes magiques. C'est aussi une application d'[Altération de la perception] ?
« Hart-san, qui est-elle au juste ? »
« C'est une membre de la « Secte du Cyclamen ». Et pas une simple membre, un cadre, l'équivalent d'un dirigeant de clan. »
« ———— !? »
La « Secte du Cyclamen » compte parmi les deux grandes organisations criminelles.
Un cadre !?
« J'étais proche d'un tel individu… Cela veut dire que tout cet incident est de ma faute… »
« Je le répète, mon raisonnement contient pas mal de spéculations. Ce n'est pas forcément la vérité. Mais je pense que je ne suis pas loin du compte. »
Sur ces mots, le silence tomba dans la pièce.
Hart affichait l'air d'avoir dit ce qu'il avait à dire, et le marquis fermait les yeux, plongé dans ses pensées.
Après un moment, le marquis prit la parole.
« Merci, Hart-kun. Il semble que je doive expier mes fautes. J'assume la responsabilité en renonçant à mon poste de seigneur. »
La réponse du marquis après réflexion était sa démission.
Certes, démissionner est une façon d'assumer.
— Mais ce choix, je ne peux l'accepter.
« Expier, c'est renoncer à être seigneur ? »
J'interpellai le marquis.
« Oui. Même si on rendait publiques les dires de Hart-kun, je ne serais pas puni. C'est pour ça que je me retire moi-même. »
« Certes, tout cela n'est peut-être que le délire de Hart-san. Il n'y a pas de preuve formelle. »
Hart lança un « Oi… » de reproche, mais je l'ignorai, fixai le marquis droit dans les yeux et continuai.
« Sans preuve, vous ne serez pas sanctionné, comme vous dites. Démissionner est bien une méthode pour assumer. — Mais à mon avis, ça ne mènera pas à l'expiation. »
Diverses émotions tourbillonnaient en moi.
« Si vous voulez vraiment expier, accrochez-vous à votre fauteuil de seigneur et travaillez jusqu'à l'usure pour les victimes. Reconstruire la ville au plus vite, rassurer le peuple qu'il faut protéger, n'est-ce pas là votre devoir maintenant ? »
Je sais que je n'ai pas le droit de dire ça.
Pourtant, les mots affluaient les uns après les autres.
« Si les dires de Hart-san sont vrais, je ne vous pardonnerai pas. Vous avez fait souffrir Oliver et blessé tant de gens innocents. — Mais si la culpabilité et la volonté d'expier sont sincères, ne fuyez pas. »
Une fois dit ce que j'avais à dire, le silence retomba.
« … Je vois. Mon choix était une "fuite". »
Le marquis marmonna faiblement, l'air triste.
« Pardon pour mon impertinence. »
« Non, c'est bien. Tu as raison, Orn-kun. Je n'ai sans doute pas encore affronté mes fautes en face. C'est vrai aussi qu'une part de moi traitait ça comme l'affaire d'autrui, prétextant que je n'en ai pas le souvenir. »
« C'est inévitable. J'ai tout dit, mais l'élément déclencheur, c'est Philly Carpenter. Le marquis est aussi une victime, d'une certaine façon. Moi, peu m'importe que le seigneur reste ou change. Juste, avec le bonhomme actuel, on a de bonnes chances d'être favorisés, donc pour moi, c'est plus rentable qu'il reste. »
Hart le tourna en dérision.
Probablement pour que le marquis ne s'enfonça pas trop dans la culpabilité.
« Merci à tous les deux. Je le jure ici : je ferai de cette ville la meilleure du monde. »
« Ouais, j'attends ça. J'aime l'ambiance de cette ville. Si elle devient encore plus agréable, j'aurai rien à redire. »
***
« Marquis Fargus, puis-je poser une question ? »
Profitant de la bonne ambiance, j'interpellai le marquis pour lui demander ce qui m'intriguait depuis le début.
« Quoi ? »
« La raison pour laquelle j'ai été convoqué ici. Était-ce pour me faire entendre le récit de Hart-san ? »
En effet, je ne comprenais pas bien pourquoi on m'avait appelé.
Certes, entendre le récit de Hart était un gain énorme.
Vrai ou pas, je compte le vérifier, mais comme point de départ, c'est plus que suffisant.
Mais je ne pense pas qu'on m'ait appelé juste pour ça.
« Oui, c'est une des raisons. Tu es maintenant appelé "Héros" pour avoir sauvé la ville des griffes d'Oliver-kun et éradiqué les bêtes magiques apparues à la porte sud. En tant que principal artisan de cette affaire, je pensais que tu avais le droit de savoir. »
Comme dit le marquis, dans le journal récent, mon capture d'Oliver avait été relayée comme un fait d'armes ayant empêché les dégâts, et j'y étais qualifié de « Héros ».
Il y a déjà un explorateur appelé « Héros » dans l'Empire, ceci dit.
« Je vois. "Aussi" veut dire qu'il y a une autre raison. Laquelle ? »
« Officieusement, je voudrais exaucer ton vœu. Ton unique ami d'enfance est devenu un criminel à cause de moi. Malgré ça, tu as nettoyé mon désastre. Si c'est en mon pouvoir, je répondrai à n'importe quelle demande. En as-tu une ? »
Un vœu, hein… Le timing est peut-être bon.
J'avais prévu d'aller négocier directement avec le marquis plus tard, alors profitons-en.
« Merci pour votre considération. Alors, sans plus tarder, je voudrais vous demander une chose — »
J'exposai mon souhait au marquis.
Pour celui-ci, même en cas de refus, j'ai un plan pour m'en sortir par mes propres moyens.
Mais cela me coûterait du temps et des efforts, donc si le marquis peut intercéder, ce sera une grande aide.
« … Je vois. »
Le marquis murmura d'un air grave après m'avoir écouté.
« Concernant l'enlèvement, nous avons rassemblé les preuves. Est-ce difficile ? »
« … Tu le sais sans doute, mais "lui" est intouchable. Cependant, concernant lui, un accord a déjà été conclu sous d'autres conditions, donc il n'encourra pas la peine capitale. Sois tranquille là-dessus. Pour les autres, je promets d'agir immédiatement. »
Bah, normal.
Je sais qu'on ne peut rien faire contre lui dans l'immédiat.
Le fait que le marquis m'ait confirmé qu'il n'y aurait pas de peine capitale suffit pour l'instant.
« Oui, je le sais. Alors, pouvez-vous le faire ? »
« Entendu. Passons aux détails. »
***
« Alors, je compte sur vous. »
Nous passâmes un moment à ajuster les détails avec le marquis.
J'obtins un contenu qui me satisfaisait pleinement.
Encore une fois, cette réunion me fit réaliser à quel point le marquis est compétent.
Pourtant censé avoir dix ans de blanc, il ne le fit jamais sentir pendant les négociations.
Je restai coi face aux capacités de celui qui gouverne une grande ville abritant un Grand Labyrinthe, cet corps étranger.
Avec de tels connaissances, intelligence et pouvoir, réaliser un crime parfait serait un jeu d'enfant, me dis-je.
… Maintenant, lui-même a perdu la mémoire et il n'y a pas de preuves, donc on ne sait pas s'il a vraiment commis des crimes.
Ce qu'il a fait à Oliver est impardonnable, mais je pense qu'il peut assumer la charge de seigneur.
Bien sûr, s'il touche à nouveau à ce qui m'est cher, je ne ferai pas de quartier.
« Bien. Compte sur moi. — Vous deux, merci d'avoir consacré du temps aujourd'hui. J'attends avec impatience vos futures prouesses en tant qu'explorateurs. »
***
Pendant que je négociais avec le marquis, Hart était resté tranquillement à mes côtés. Ensemble, nous quittâmes le manoir et montâmes dans la voiture des Fargus.
« Dis, Orn. Je peux te poser une question ? »
Hart, assis en face de moi, prit la parole.
« Bien sûr. Quoi ? »
« Comment t'as fait pour choper Oliver ? J'ai pas tout suivi votre combat, mais quand je vous ai vus, t'étais en mauvaise posture. »
Hart me fixa droit dans les yeux, l'air sérieux.
C'est peut-être la première fois que je le vois aussi sérieux.
« … Vous ne me croirez peut-être pas, mais je m'en souviens mal. »
« …… »
« Quand j'ai repris mes esprits, Oliver était neutralisé. »
« …… C'est ça. »
Une réponse pareille ne peut pas le convaincre, et pourtant Hart n'insista pas davantage.
C'est arrangeant, mais pourquoi ?
« Bon, j'en ai encore une, ça te va ? »
Alors que je me posais la question, Hart rouvrit la bouche.
« Oui. »
« Tu comptes continuer comme explorateur au Lapin d'argent du ciel nocturne ? »
Pourquoi cette question ? Il essaie de me débaucher ou quoi ?
« Je suis dirigeant du clan, je ne peux pas partir comme ça. Et même sans ça, j'aime bien ce clan, je n'ai pas l'intention de le quitter. »
« …… C'est ça. »
Sur ce marmonnement, Hart se tut.
Je n'ai pas saisi l'intention de sa question, mais bon, s'il est convaincu, c'est bien.
Cette fois, c'est moi qui lance le sujet.
« Hart-san, j'ai une faveur à demander. »
« Une faveur ? Toi, Orn, à moi ? »
À ma demande, Hart fit une tête ahurie.
« Oui. De moi, à Hart-san. »
« …… Ça dépend de quoi. Quoi ? »
« Tout à l'heure, tu m'as brièvement parlé du "Ki". J'aimerais que tu m'en dises plus en détail. »