« Qu'est-ce que c'est que cette situation... »
Filly avait décidé de battre en retraite, mais elle n'était toujours pas parvenue à semer Fuuka.
Bien que l'[Altération de la perception] eût dû rendre impossible la détection de l'apparence, et même de la présence de Filly, Fuuka ne l'avait pas laissée s'échapper, exploitant au maximum ses cinq sens extraordinaires et sa [Prémonition].
L'endroit actuel s'était considérablement éloigné du manoir où se trouvait l'équipe du héros, se situant désormais près du rempart nord-ouest de la ville.
« Si ça continue, ma famille est en danger ! Arrêtez-vous déjà, vous, criminelle !! »
Un civil lança des insultes à Fuuka tout en tendant la main pour l'attraper.
Outre celui qui venait de crier, quatre ou cinq autres personnes tentaient également de capturer Fuuka.
C'était également l'œuvre de l'[Altération de la perception] de Filly.
Les humains qui essayaient d'attraper Fuuka avaient eu leur perception réécrite pour croire que l'incident actuel était de son fait.
De plus, l'obsession selon laquelle « s'ils n'attrapaient pas Fuuka, leur famille subirait un sort terrible » les dominait, et ils s'efforçaient désespérément de la capturer sans se soucier des apparences.
« ...Gênant. »
Ne pouvant pas trancher les civils manipulés par Filly, Fuuka était contrainte de se battre tout en gérant les gens ordinaires.
Pour Fuuka, semer des civils aurait été facile.
Cependant, Filly maintenait une distance ni trop proche ni trop loin des civils.
Si Fuqua s'éloignait d'eux, Filly lancerait de la magie d'attaque sur les civils, l'empêchant de partir.
Juste en entendant cela, on pourrait dire que la situation actuelle donnait un avantage écrasant à Filly.
――Cependant, c'était Fuuka qui avait l'avantage.
Filly ne disposait plus de la force nécessaire pour réécrire la perception de Fuuka. Au mieux, elle pourrait le faire une seule fois.
Elle avait donc ourdi un plan pour tuer Fuuka avec de la magie, civils inclus, mais pour l'instant, Fuuka n'avait évidemment tué personne, pas un seul civil.
« C'était l'être qu'il ne fallait surtout pas laisser en vie parmi les gens de Shinonome... Même en supposant qu'elle maîtrise ce katana, une chose pareille est impossible... »
Filly marmonna en pressant son épaule tranchée par Fuuka tout à l'heure.
Même pour Filly, qui avait connu d'innombrables champs de bataille et combats, elle ne pouvait pas accepter immédiatement ce qui se passait sous ses yeux.
Lorsqu'elle tentait de la faire exploser, Fuuka projetait les gens alentour hors de la zone d'effet avant l'explosion ; lorsqu'elle essayait de créer une tornade, son sabre teint de couleur cuivre rouge tranchait l'espace pour entraver physiquement l'afflux de puissance magique : elle accomplissait calmement des exploits insensés.
« [Hausse d'agilité] »
Sa stratégie utilisant les civils ayant perdu tout sens, Filly, désormais en mauvaise posture, décida d'abandonner les manœuvres subtiles pour se concentrer sur la fuite.
***
Du fait que Filly s'était éloignée, les civils qui n'avaient subi qu'une [Altération de la perception] simplifiée reprirent leurs esprits.
« Hein ? Qu'est-ce que je faisais, moi... »
« Pourquoi suis-je dans un endroit pareil ? »
« Tout le monde, c'est dangereux ici. Allez immédiatement à la guilde. C'est devenu un lieu d'évacuation. »
Ayant immédiatement percé que le lavage de cerveau de Filly était levé, Fuuka interpella les civils.
Voyant les paroles de Fuuka et les bâtiments effondrés alentour, les civils pâlirent.
Lorsque Fuuka leur intima à nouveau de se rendre à la guilde, les civils se mirent à courir vers elle en se bousculant.
Après les avoir raccompagnés du regard, Fuuka se lança aussitôt à la poursuite de Filly.
À la base, les capacités physiques penchaient en faveur de Fuuka.
Même si Filly se renforçait par un renforcement, Fuuka disposait elle aussi d'un renforcement par le ki.
Dans une simple course-poursuite, Filly ne pouvait pas rivaliser avec Fuuka.
Fuuka la rattrapa avant qu'elle n'atteigne la porte ouest qu'elle visait.
Cependant, Filly avait prévu cette issue.
Filly s'arrêta net, se retourna et lança un sort.
« --t ! »
Fuuka enfonça immédiatement son sabre dans le sol, soulevant une rafale capable de souffler aisément un être humain.
Les bâtiments environnants, pris dans le tourbillon, furent pulvérisés.
Mais Fuuka, la cible principale de Filly, baissa sa posture et s'accrocha au sabre planté, supportant le vent jusqu'à ce qu'il se calme.
Une fois le vent apaisé, Fuuka relâcha le sabre fiché au sol et se rapprocha de Filly en position basse.
« D'abord, un coup. »
« --t !? »
Tout en marmonnant, Fuuka concentra son ki dans son poing droit et le lança de toutes ses forces dans l'abdomen de Filly.
Filly, qui pensait avoir gagné de la distance grâce à la rafale précédente, réagit trop tard et encaissa le poing de plein fouet.
« Gah ! »
Filly fut plaquée contre le rempart.
« Gu... uu... »
Le visage crispé par l'intense douleur, incapable de se relever, elle restait assise, le dos appuyé contre le mur.
Fuuka revint vers son sabre resté planté, prit une petite inspiration et le retira.
Alors, le bras droit de Fuuka se couvrit d'innombrables entailles, comme s'il avait été haché par quelque chose, et le sang s'en écoula.
Tenant son sabre couleur cuivre rouge, Fuuka ignora les blessures et le sang qui coulait, et s'approcha de Filly sans baisser sa garde.
« Réjouis-toi. Je ne te tuerai pas si facilement. En gravant dans ton corps la souffrance de tous ceux que tu as tourmentés, je te tuerai misérablement. »
Fuuka le dit à Filly en dégageant une意気 meurtrière ininterrompue.
Puis, Fuuka fit un léger saut en arrière pour prendre de la distance avec Filly.
L'instant d'après, un éclair géant s'abattit à l'endroit où se trouvait Fuuka.
« Elle esquive une embuscade parfaite. Ça mérite bien le titre de "Princesse de l'épée" ~ »
Un garçon au visage androgyne, vêtu d'une robe d'un rouge vif, perché sur un bâtiment proche, marmonna comme pour lui-même, semblant être le lanceur du [Marteau de foudre céleste].
Alors que Fuuka tournait le visage vers le garçon, elle plia soudain les genoux, et une trajectoire argentée fendit l'air là où se trouvait son cou un instant plus tôt.
La vraie nature de cette traînée argentée était une lame volante ; l'ayant esquivée, Fuuka fit en sorte qu'elle tranche net le bâtiment derrière elle.
« Celle-là non plus n'a pas touché. Comme je pensais, les embuscades physiques n'ont pas de sens. »
La fille qui avait lancé la lame volante marmonna, sa longue épée posée sur l'épelle.
La fille à l'épée était elle aussi vêtue d'un habit d'un rouge vif, et son visage était le portrait craché de celui du lanceur de sorts.
« ... "Cyclamen" »
En voyant le garçon et la fille jumeaux qui venaient d'intervenir, Fuuka marmonna.
Le "Cyclamen" est, aux côtés des "Amuntzars", l'une des deux grandes organisations criminelles.
On dit que c'est un groupe prônant la résurrection d'un dieu maléfique, trempant dans divers crimes.
Et beaucoup de ses membres portent des vêtements teints de rouge vif, comme ces deux-là.
« Hé, tu as bien deviné qu'on fait partie du "Cyclamen" ~ »
Le garçon, au débit traînant, avoua son appartenance sans barguigner.
« Vos vêtements suffisent à le comprendre. »
« Ahaha ! C'est vrai ~ »
« --Tu as pris cher, Filly. »
Pendant que Fuuka et le garçon parlaient, la fille s'était approchée de Filly sans qu'on la voie et lui adressait la parole.
« ... Aucune excuse possible... Désolée, mais pourrais-tu me soigner ? »
« C'est pas de refus. Ça m'embêterait qu'elle meure ici. --t ! »
Au moment où la fille tenta de lancer un sort de soin sur Filly, Fuuka tenta de combler la distance en un instant.
――Cependant, Fuuka ne put bouger.
« !? »
Fuuka ressentit soudain une faiblesse générale.
Et elle finit par ne plus pouvoir tenir son sabre d'une main, s'affaissant au sol comme tirée par l'arme.
« J'ai eu peur... »
La fille, ayant subi l'意気 meurtrière de Fuuka, marmonna en suant à grosses gouttes.
« Grande sœur, ça va ~ ? »
Le garçon, toujours avec sa voix traînante, appela en rejoignant Filly et la fille.
« Merci, Fred. »
Entendant l'échange des jumeaux, Fuuka écarquillait les yeux, confuse par son propre état.
Même si elle devait répartir son attention sur trois ennemis qui s'étaient multipliés, Fuuka, capable de voir l'avenir, ne devrait jamais subir d'embuscade.
Pourtant, à présent, tout son corps était sans force, et elle était affaissée au sol.
D'après la conversation des jumeaux, elle comprenait que le garçon lui avait fait quelque chose, mais elle ignorait quoi.
« Tu ne comprends pas ce qu'il t'a fait, hein ~ »
Le garçon s'adressa à Fuuka, confuse.
Quand Fuuka lui lança un regard chargé d'意気 meurtrière, il frémit, mais ce ne fut qu'un instant.
Se reprenant immédiatement, se croyant à l'avantage, le garçon se mit à tout expliquer, volubile.
« La [Prémonition] est une capacité particulièrement puissante parmi les dons. Si la "Princesse de l'épée" la possède, elle doit avoir une force sans égale au combat ~ »
Les paroles du garçon étaient justes.
Ce qui soutient la force de Fuuka, ce sont ses cinq sens extraordinaires et ses capacités physiques.
Le don de [Prémonition] non plus, elle ne peut l'exploiter au maximum que grâce à eux.
« Mais la [Prémonition], c'est juste la capacité de voir des images du futur, non ~ ? C'est-à-dire qu'on ne peut lire l'information future qu'à partir d'informations visuelles, non ~ ? Alors c'est simple ~. Si c'est un sort incolore, transparent, et en plus sans goût ni odeur, même en voyant le futur, on ne peut pas le savoir ~. C'est pour ça que tu es affaissée au sol ~. -- Parce que tu as reçu un affaiblissement, un sort de soutien ~ »
La magie de soutien se divise grossièrement en trois types.
Le premier élève les capacités de la cible. -- Communément appelé renforcement.
Le deuxième n'appartient ni aux six éléments, ni aux soins. -- Communément appelé magie sans système.
Et le troisième, à l'inverse du renforcement, abaisse les capacités de la cible. -- Communément appelé affaiblissement.
Même les enchanteurs qui utilisent principalement la magie de soutien n'ont presque jamais l'occasion d'utiliser l'affaiblissement.
La raison est simple. La difficulté est élevée, et on ne peut pas en attendre de grands effets.
L'affaiblissement est une magie encore plus influencée par la résistance à la magie de la cible que le renforcement, il faut donc en connaître la valeur exacte.
De plus, il faut ajuster la formule pour cela, donc l'utiliser en combat est une gageure.
« Je suis doué pour l'affaiblissement ~. En d'autres termes, pour la "Princesse de l'épée", j'étais un ennemi naturel ~ »
Même Selma, appelée la meilleure enchanteuse du continent, utilise l'affaiblissement avec une fréquence quasi nulle.
Pourtant, le garçon affirmait exceller dans cet affaiblissement de haut niveau.
Ce seul mot, et le fait qu'il ait réussi à infliger à Fuuka un affaiblissement la rendant incapable de se tenir debout, prouvaient qu'il était un praticien de tout premier ordre.
« ... C'est fini déjà ? »
Quand le garçon eut fini ses explications, une voix froide partit de la fille.
« Ah, ouais. C'est bon. »
Le garçon, sentant la mauvaise humeur de la fille, scella son débit traînant et répondit sérieusement.
« Alors -- »
« Arrête. »
Au moment où la fille, l'épée en garde, s'apprêtait à se jeter sur Fuuka, au milieu de la phrase du garçon, Filly -- dont les blessures étaient soignées par le sort de la fille -- mit son veto.
« ... La perdante ne donne pas d'ordres, pas vrai ? La "Princesse de l'épée" ingérable est affaiblie à ce point, c'est maintenant qu'il faut l'achever. »
Après avoir dit cela à Filly, la fille se téléporta instantanément vers Fuuka et porta un coup à sa gorge.
Quelques instants plus tard, la tête de Fuuka aurait dû voler, et la fille eut la certitude de l'avoir « tranchée ».
――Mais ce relâchement émoussa sa lame, qui fut aisément repoussée par le sabre relevé de Fuuka.
« --t !? »
Fuuka repoussa l'épée de la fille d'un premier coup, et visa la fille d'un second, mais la lame n'atteignit pas sa cible : la fille avait disparu pour réapparaître auprès de Filly.
C'était le [Saut spatial] du garçon.
« ... A... Aa... »
La fille tremblait, sentant l'意気 meurtrière de Fuuka et sa propre mort imminente.
« C'est pour ça que je t'ai dit d'arrêter. -- Le katana qu'elle tient, c'est probablement une lame maudite. L'affaiblissement seul ne peut pas l'arrêter. »
« Lame maudite ? C'est celle dont on dit qu'elle existe à Kyokuto, cette lame maudite ~ ? »
***
Une lame maudite est un sabre abritant un pouvoir spécial.
On dit que des sabres forgés à l'ère des contes de fées, après avoir tranché humains et bêtes magiques pendant des centaines d'années, ont acquis une puissance par la rancœur accumulée.
On pourrait dire que ce sont des sabres dotés d'un don.
Il y en a eu plusieurs par le passé, mais aujourd'hui il n'en reste qu'une seule au monde, un trésor précieux, l'un des trésors nationaux de Kyokuto.
Le katana maudit de Fuuka n'est, à l'état normal, qu'une lame d'une coupe exceptionnelle, mais lorsque la puissance maudite qu'il recèle est libérée, la lame se teint de couleur cuivre rouge.
En libérant cette puissance maudite, il peut arracher une augmentation forcée des capacités physiques de son utilisateur, et même trancher l'espace, déployant un pouvoir absolu.
Entendu ainsi, cela peut sembler une bonne chose, mais il y a bien sûr des inconvénients.
Si l'on lâche le sabre alors que la puissance maudite est libérée, on encourt la colère de la lame maudite et on subit un contrecoup.
Même si ce n'est que pour un instant.
Fuuka a lâché son sabre pour frapper Filly tout à l'heure, puis l'a ressaisi immédiatement.
Le temps réel où elle l'a lâché n'était que de quelques secondes, mais même ainsi, son bras droit a été mis en pièces par la lame maudite, provoquant une hémorragie massive.
Comme ce fut court, les dégâts s'arrêtèrent là, mais au pire, la lame maudite aurait pu lui trancher les membres.
De plus, la lame maudite accumule la rancœur de ceux qu'elle a tranchés par le passé, et si quelqu'un de mal compatible l'utilise, il risque de perdre la raison.
Pour ces raisons, elle était crainte du peuple, et comme aucun utilisateur n'était apparu depuis des dizaines d'années, elle était conservée comme trésor national à Kyokuto.
Heureusement, la compatibilité entre Fuuka et la lame maudite est bonne, donc elle n'est presque pas tourmentée par la rancœur.
Pourquoi Fuuka possède-t-elle ce trésor national qu'est la lame maudite ? La guerre civile à Kyokuto y est pour beaucoup, mais c'est une autre histoire.
***
Fuuka, titubant, pointa tout de même la pointe de son sabre vers les trois ennemis et se mit en garde.
« On se retire. Moi aussi je suis à bout, et si on continue, on risque la double défaite. Pour la tuer sûrement, il faut se préparer. »
Après avoir dit cela aux jumeaux, Filly construisit une formule dans son esprit.
« Tu crois que je vais vous laisser partir ? Je vous trancherai tous les trois ici. »
Comprenant que Filly allait lancer un [Saut spatial], Fuuka振り抜いた son sabre pour les achever avant qu'ils ne disparaissent, envoyant une lame volante.
Une trajectoire couleur cuivre rouge trancha les trois silhouettes, mais c'étaient des leurres.
Au tout dernier moment, Filly utilisa une [Altération de la perception] simplifiée pour la devancer, et quand Fuuka porta les yeux sur l'endroit où se trouvaient Filly et les autres, le sort était déjà lancé.
Par ce [Saut spatial], les trois silhouettes disparurent du champ de vision de Fuuka.
La distance franchissable par cette magie n'est que de quelques dizaines de mètres.
Pensant pouvoir les repérer depuis le haut du rempart, Fuuka donna un coup de pied dans le sol pour l'escalader.
Mais, sous l'effet de l'affaiblissement du garçon, et parce qu'elle avait forcé son corps à bouger par la puissance maudite pour parer l'attaque de la fille, elle ne put pas bouger.
De nouveau affaissée au sol, Fuuka gardait son expression impassible, mais la tête basse, serrant la poignée de son sabre de toutes ses forces de sa main droite malgré le sang qui coulait davantage, faisant trembler l'arme.
***
Un moment plus tard, Fuuka marmonna : « ... J'ai envie de brochettes. »
L'atmosphère intense d'à l'instant s'était dissipée, et la Fuuka habituelle était là.
Elle se releva, rangea son sabre -- dont la lame avait déjà repris sa couleur gris plomb -- dans le fourreau sorti de son objet magique de rangement.
Puis, après avoir bandé son bras droit pour stopper le saignement, elle se mit en marche vers la porte nord où se trouvait Hart et les autres.