« Bon, ça se présente bien aujourd'hui encore. »
Je marmonnais tout en travaillant la terre et les cultures de mon champ.
À ce rythme, les récoltes seraient de bonne qualité.
« Ohé ! Al ! »
Quelqu'un m'appelait. Je me retournai : mon ami Testa venait vers moi.
Qu'est-ce qu'il voulait ?
J'arrêtai de gratter la terre, me relevai et allai à sa rencontre.
« Ah, Testa. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Testa se gratta la tête d'un air las.
« Je viens te chercher, on part bientôt pêcher. Mais t'aimes vraiment ton champ, toi. Paysan ou pas, je connais personne qui se passionne autant pour ses cultures. »
Déjà cette heure-là ? Pourtant...
« Je trouve pas, franchement... Je bricole mon champ parce que j'ai rien d'autre à faire, c'est tout. Bon, j'avoue que j'aime ça. »
« Bref, on va pêcher, non ? » lui dis-je, et je rentrai chez moi me préparer.
***
Une fois prêt, je filai aussitôt au port et montai sur le bateau de Testa.
À l'intérieur du bateau se trouvaient quelques pierres chargées de magie, qu'on appelle des pierres magiques, qui lui servaient de moteur.
« Désolé, je t'ai fait attendre. »
« T'en fais pas. Allez, aujourd'hui encore, on vise une pêche record ! »
« Ouais ! »
Testa démarra et mit le cap sur le coin de pêche.
Quelques minutes après le départ, on aperçut une grosse ombre sous l'eau, comme celle d'un poisson.
« Hé, Al, y a déjà un monstre, on dirait. Tu t'en charges ? »
« Compris. »
J'attrapai l'espèce de lance que j'avais taillée dans une branche et la lançai sur l'ombre.
« Gyaoooooooooh ?! »
Touché par la lance, le monstre poussa un cri d'agonie et mourut.
« ... Franchement, c'est n'importe quoi, ton truc... »
Testa se tourna vers moi avec un sourire crispé.
« Je te l'ai déjà dit cent fois, mon lancer, c'est une compétence de pêche, le Coup de harpon. C'est normal, non, un truc pareil ? »
« Coup de harpon, mouais, moi, j'ai surtout vu un lancer... Et puis normalement, ça fait jamais autant de dégâts, c'est pour ça que tout le monde apprend au moins un peu de magie de base pour se défendre, alors que toi... »
Tout en disant cela, Testa pilota le bateau jusqu'au coin de pêche.
« Bon, allez, on y va. Comme d'habitude, je compte sur toi. »
« D'accord. »
Au moment où je plongeai dans la mer, Testa commença à descendre un grand filet, et pendant ce temps, je repérai un banc de poissons.
Bon, il ne reste plus qu'à rabattre ce banc jusqu'au filet... Hm ?
Il y a des monstres.
Cinq, en plus. Ils ont un regard complètement dérangé, j'aime pas trop les regarder, ceux-là...
Tant pis, je vais les abattre de loin.
Je pointai sur les requins cinglés l'autre lance que j'avais emportée du bateau.
'Technique secrète de pêcheur : Harpon divisé !'
La lance se divisa en cinq et se planta dans les requins cinglés, l'un après l'autre.
« Nngyaaaaaaaaaaaaah ! Hiiiiiiiiiiiiiiiiii ! »
Ouais, c'est vraiment répugnant.
Enfin, la menace était écartée : il ne restait plus qu'à rabattre le banc.
Je me mis à guider les poissons vers le filet qui venait d'être descendu.
***
« Encore une sacrée pêche aujourd'hui ! »
« Ouais. »
Je répondis à Testa tout en m'essuyant avec une serviette.
« Au fait, tu disais que tu pouvais encore rester plus longtemps sous l'eau. T'en es à combien, là ? »
Combien, déjà ? Il me semble...
« ... Cinq heures ? »
« T'es sûr que t'es encore humain, toi ? »
« N'importe qui en arrive là, avec les compétences de pêche, non ? »
« Moi aussi, je les ai, et je tiens pas aussi longtemps... Elles sont à quel niveau, tes compétences ? »
À la question de Testa, je sortis une carte de ma poche.
Cette carte, qu'on appelle couramment « carte de statut », affiche en chiffres les statistiques de son propriétaire quand on y fait passer un peu de magie.
Il paraît qu'autrefois, dans la guilde des aventuriers, connue surtout pour ses missions d'extermination de monstres, pas mal d'aventuriers s'attaquaient imprudemment, par appât du gain, à des monstres qu'ils n'avaient aucune chance de battre.
C'est pour cela que le royaume avait créé cette carte de statut.
Quand son propriétaire y fait passer sa magie, elle affiche ses statistiques.
La guilde avait alors fixé, selon les missions, un seuil minimal de statistiques, sous lequel on ne pouvait pas accepter la mission.
Le nombre d'aventuriers morts par imprudence avait beaucoup baissé, paraît-il, et aujourd'hui, comme c'est pratique, la carte s'est répandue au point que chacun en a une.
Je fis passer ma magie dans ma carte de statut et vérifiai mon niveau.
« On dirait que je viens tout juste de passer au niveau 10. »
« ... Pff, encore un niveau 10... Je m'étonne même plus... »
On dit que le niveau maximal d'une compétence est 10, et avec ça, toutes mes compétences liées à l'agriculture étaient au niveau 10, à part le travail de la terre.
« Plus que le travail de la terre à monter au niveau 10, et je serai un paysan de tout premier ordre. »
« Mais tu travailles la terre toute la journée, toi. Comment ça se fait que ce soit justement celle-là qui progresse le moins vite ? »
« Aucune idée... C'est la première compétence que j'ai montée au niveau 9, alors... tu vois, elle doit demander plus d'expérience pour passer un niveau, je suppose ? »
Les compétences ont ce qu'on appelle de l'expérience : en accumulant certaines expériences précises, on gagne de l'expérience, et le niveau de la compétence augmente.
C'est pour faire monter cette compétence que je passe mon temps à travailler la terre.
Bon, bien sûr, c'est aussi parce que j'aime ça.
« Et tes autres statistiques, elles en sont où ? »
« Tiens, ça fait un moment que je les ai pas regardées. Voyons voir. »
Et je parcourus les lignes inscrites sur la carte.
[Al Wayne]
[Niveau : 24]
[PV : 580/580]
[PM : 35/35]
[Attaque : 72]
[Défense : 47]
[Magie : 36]
[Défense magique : 52]
[Agilité : 64]
[Chance : 85 (fixe)]
[Compétences]
[Agriculture : Travail de la terre 9 · Labour des champs 10 · Abattage 10]
[Pêche : Déplacement sous l'eau 10 · Pêche 10 · Plongée en apnée 10]
[Divers : Lancer 10 · Repérage du terrain 10]
[Bénédiction : Croissance accélérée]
[Titre : Fermier de premier ordre]
Je me fis de nouveau la même réflexion.
« Je sais pas, elles me parlent pas trop, ces statistiques. »
« Pour un paysan, je les trouve plutôt élevées, moi. D'ailleurs, pourquoi t'as aussi monté des compétences qui ont rien à voir avec l'agriculture ? »
« Parce que je t'aide dans ton boulot, pardi. »
« Tu fais que m'aider et t'es plus fort que moi ?! ... Aïe ! »
Stupéfait, Testa se renversa en arrière d'un geste exagéré et se cogna la tête contre le bateau.
« C'est parce que j'ai une bénédiction, Croissance accélérée, qui fait monter plus facilement mon niveau et celui de mes compétences. »
« ... Avoir une bénédiction, c'est vraiment une chance insolente. »
Les bénédictions sont des compétences que, dit-on, les dieux accordent parfois à un enfant à sa naissance, et j'avais eu la chance d'en recevoir une.
« Bon, moi, j'ai hâte d'aller travailler la terre, alors accélère un peu. »
« T'y retournes encore ?! »
« Évidemment. »
Après avoir répondu à Testa, je tournai les yeux vers la mer et contemplai le paysage.
« ... En fait, même les compétences de pêche au niveau max, c'est encore un paysan, ça... ? Autant dire villageois, au moins... »
Le murmure de Testa ne parvint pas à mes oreilles.