Bientôt, deux gardes féminines escortèrent Chen Lun à l'extérieur.
Il devait prendre un bain, après quoi on l'installerait dans la résidence de Dame Orianna, où il attendrait qu'elle le « goûte ».
Chen Lun n'opposa aucune résistance ; il accepta docilement l'arrangement.
Un instant plus tard.
« Entrez, vous pouvez vous reposer un moment à l'intérieur, mais vous ne devez pas sortir à votre guise. Si vous avez besoin de quelque chose, appelez-nous. »
La garde se tenait devant une maison relativement propre et rangée et se tourna pour parler à Chen Lun.
Chen Lun avait à présent changé de tenue ; son chapeau et ses vêtements noirs d'origine avaient été remplacés par une robe de lin grossier. Ses cheveux noirs, légèrement longs et légèrement bouclés, tombaient négligemment, complétés par son visage et sa silhouette parfaits, le transformant instantanément d'un gentleman du monde civilisé en un « ange déchu ».
Il se contenta de hocher la tête et poussa la porte pour entrer.
Les deux gardes détournèrent à regret leur regard de sa silhouette qui s'éloignait, restant anxieusement sur le seuil. Elles échangèrent un coup d'œil, lisant sur le visage de l'autre un mélange de désir et de timidité.
Un homme d'une telle qualité, elles n'en avaient jamais vu.
Mais elles étaient bien conscientes de leur place ; avec leur statut misérable, il leur était impossible de en profiter… C'était un homme que seule quelqu'un comme Grande Dame Orianna méritait.
Chen Lun entra dans la pièce et examina en silence le mobilier sommaire. Il n'y avait qu'un lit, une table et deux chaises, dépourvus de toute décoration superflue. Même la couverture sur le n'était qu'un morceau de fourrure d'un animal inconnu.
Pourtant, il s'allongea sans dédain et commença à réfléchir.
Depuis son entrée dans le Pays de Matthaios, tout au long de son voyage, il avait remarqué un phénomène particulier : la mesure du temps y était l'inverse de celle en surface.
Il avait clairement descendu sous terre dans la nuit profonde du monde de surface, pourtant ici c'était le jour.
« Peut-être cela a-t-il un rapport avec cette sphère rouge foncé dans la coupole au-dessus. Elle s'assombrit et s'illumine avec le temps, se répétant de manière cyclique… La Mère Rouge ? Qu'est-ce que c'est exactement ? Un miracle ou un spectacle ? » songea Chen Lun.
Il secoua la tête, se remémorant sa récente rencontre avec les deux dames.
Grâce à Peek Life, il apprit que la seigneur de cet établissement, Dame Kremo, était une Transcendante de Séquence Moyenne de la Faction Lune [Séquence Six – Marcheuse de Nuit]. Et la dame du grand établissement « Établissement d'Épine », Dame Orianna, était une [Séquence Cinq – Chevalier Noir].
« Le "Chant de la Sirène" pourrait ne pas suffire à hypnotiser une Transcendante de Séquence Cinq, mais avec mes propres capacités, même si c'est impossible, face à une attaque de cet établissement, je peux toujours m'enfuir facilement… »
Chen Lun se préparait au pire : capturer Dame Orianna, lui extorquer les informations qu'il voulait, puis s'enfuir d'ici.
Il s'allongea sur le lit, ferma les yeux et utilisa la « Méditation Fleurette » pour vider son esprit et se reposer brièvement.
Deux heures et dix-huit minutes plus tard.
Chen Lun perçut de faibles pas s'approcher de la porte.
« C'est bon, vous pouvez aller vous reposer maintenant. Inutile de garder cet endroit. »
La voix de Dame Orianna parvint faiblement de l'autre côté de la porte.
« Oui, Dame Orianna, et passez une excellente nuit », répondit la garde respectueusement, suivie peu après par le bruit de pas qui s'éloignaient.
La porte grinça.
La simple porte en bois fut poussée depuis l'extérieur, et la seconde d'après, elle se referma lentement.
Chen Lun ouvrit les yeux et se redressa sur le lit.
Il vit Dame Orianna debout près de la table, le dos tourné, en train de retirer lentement ses vêtements extérieurs, révélant ses épaules et son dos lisses et pâles, sa silhouette courbée clairement visible.
Chen Lun, impassible, s'apprêtait à lancer « Vol Mental » sur elle, mais Orianna, sans se retourner, parla soudain :
« Connaissez-vous un homme nommé Bales Wolf ? »
Chen Lun fut d'abord surpris, puis fronça légèrement les sourcils, un éclair de confusion traversant son regard.
« Comment cette grande dame du Pays de Matthaios connaît-elle Monsieur Bales… Hein ? Serait-ce que Monsieur Bales serait venu ici auparavant et aurait eu quelque contact avec cette femme ? » raisonna-t-il en lui-même.
Anliana enfila une robe de coton et de lin plus légère, plus confortable, se tourna et considéra Chen Lun d'un regard à demi-souriant, les lèvres légèrement courbées.
« Votre nom est Jack, n'est-ce pas ? J'ai su dès le premier instant où je vous ai vu que vous veniez de la surface… Après tout, au Pays de Matthaios, seules les femmes sont souillées et détiennent le Pouvoir Surnaturel ; les hommes ne sont que des ordinaires. Mais vous êtes différent ; je peux sentir une aura mystérieuse émanant de vous, et ce n'est pas une Basse Séquence », dit-elle, s'asseyant sur une chaise, le menton posé dans sa paume, ses yeux rêvant tout en continuant :
« Et le plus important, votre allure ressemble à celle d'un homme que j'ai rencontré autrefois, ce genre de calme et de confiance que seul un homme de la surface posséderait. »
Chen Lun fut quelque peu surpris mais conserva son calme.
Il la regarda en silence un moment, puis parla doucement :
« Oui, je connais Monsieur Bales ; c'est mon mentor, et d'une certaine manière, une partie de ma famille. »
Les yeux d'Orianna s'illuminèrent instantanément.
Elle n'avait pas espéré que sa question exploratoire porte ses fruits.
« Où est-il ? »
Le regard d'Orianna devint pressant.
De sa réaction sans fard, Chen Lun perçut une émotion sincère : un mélange d'attente, de nostalgie et d'une once d'admiration.
Il ne put s'empêcher d'imaginer un scénario d'amour non partagé se jouant dans son esprit.