Au fur et à mesure que les pas se rapprochaient, le groupe put enfin discerner l'apparence de l'ennemi dans l'environnement sombre.
C'était un groupe de monstres humanoïdes à têtes de crocodile, mais leur peau était déjà en décomposition et noircissait, avec des vrilles noires ressemblant à des vers qui poussaient hors de leurs yeux, du sommet de leur crâne et le long de leur colonne vertébrale.
Ils étaient serrés les uns contre les autres, ce qui était plutôt glaçant.
« Ce sont des Croco-chevaliers contaminés… »
Lane prit soudain la parole.
Chen Lun plissa les yeux en observant les hommes-crocodiles qui approchaient de toutes parts.
'Ils venaient sans doute à l'origine d'un établissement du Monde des Esprits, transformés par une contamination soudaine… Dommage, les Croco-chevaliers sont des créatures intelligentes du Monde des Esprits, plutôt amicales avec les humains, mais ceux-ci sont irrécupérables ; ils ne sont que des enveloppes qui pourrissent lentement.'
« Tuez ! »
Chen Lun donna l'ordre à son équipe d'une voix sévère.
Lane et Xibei, deux membres de l'équipe, s'avancèrent, leurs corps éclatant d'une lumière dorée aveuglante.
Ils écartèrent les bras et crièrent vers le Soleil.
Hum !
Plusieurs rayons de lumière dorée descendirent du ciel, illuminant les environs et enveloppant les Croco-chevaliers les plus avancés. La vague de chaleur intense leur frappa le visage, évaporant instantanément une douzaine de Croco-chevaliers contaminés.
'[Séquence Cinq du Soleil — Fils de la Lumière]…'
Chen Lun jeta un coup d'œil aux deux membres de l'équipe, gardant ses pensées pour lui.
Il connaissait déjà les informations sur ses coéquipiers, obtenues via les dossiers fournis par son supérieur, McCollin, aussi ne fut-il pas surpris sur le moment.
La force de ces créatures contaminées n'était pas considérable, autour du niveau de Transcendants de Séquence Huit, avec très peu atteignant la Séquence Moyenne, mais elles ne faisaient pas le poids face à l'équipe d'investigation du Groupe Un.
Le Groupe du Jugement Impérial est la plus haute autorité martiale. Même si l'équipe de Chen Lun comptait moins de dix membres, ils pouvaient aisément gérer une telle Marée de Pollution.
Welles et Federica dégainèrent chacun leur arme, une lance et une épée droite respectivement. Le regard acéré, ils essuyèrent leurs lames, les recouvrant d'une couche de luminescence violette, puis se déplacèrent dans l'environnement sombre aussi vite que des lapins libérés, fendant la Marée de Pollution.
Chaque estoc et taille pénétrait aisément la couche de kératine des Croco-chevaliers, anéantissant leurs esprits.
C'étaient deux [Séquence Cinq de la Lune — Chevaliers Noirs].
Quant à Madison et aux deux autres, ils n'osaient plus prendre la situation à la légère. Ils utilisèrent chacun leurs Capacités de Séquence, rejoignant la mêlée.
Madison se transforma en Goule aux Os Blancs, protégeant Rocky et Meris derrière lui ; l'un psalmodia des sorts pour manipuler l'air en de grandes mains, regroupant de force plusieurs Croco-chevaliers, tandis que l'autre tenait un arc long, tirant de grandes flèches entourées de lumière stellaire pour un barrage de couverture.
Bientôt, les centaines de Croco-chevaliers à l'attaque furent abattus conjointement par le groupe, leurs corps se dissipant dans l'environnement sombre sans laisser la moindre trace, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Tout au long de l'affrontement, Chen Lun resta en retrait et se contenta d'observer, n'intervenant jamais.
Les membres de l'équipe revinrent, le visage portant des sourires détendus.
Il semblait que de tels adversaires ne suffisaient même pas pour un échauffement.
Madison lui lança un regard dédaigneux, parlant sur un ton sarcastique :
« Cher Capitaine Jack, pourquoi restez-vous là sans participer au combat ? Avez-vous peur de ces crocodiles, ou êtes-vous simplement paresseux ? »
« Je fais simplement confiance à vos capacités pour gérer cela. »
Chen Lun le regarda légèrement et dit calmement.
Voyant l'ambiance se tendre, Lane intervint rapidement :
« Capitaine, le flux chaotique du Monde des Esprits est présent ici depuis un certain temps avant notre arrivée. Il a sans doute apporté un grand nombre de créatures contaminées dans le monde présent ; devrions-nous suivre le flux chaotique pour éliminer ces monstres… Ils ont peut-être déjà semé le chaos à l'intérieur des frontières de l'Empire. »
Chen Lun tourna la tête pour scruter au loin l'énorme vortex noir, les yeux légèrement plissés.
« Tu as raison, Lane. Bien que notre mission soit d'enquêter sur la source de la contamination, face à de telles circonstances, nous devons donner la priorité à la stabilité de l'Empire. »
Il ramena son regard sur le groupe et dit :
« Cependant, nous devons d'abord localiser la source de contamination proche et l'éradiquer pour résoudre le problème à la racine… Logiquement, vu l'ampleur de ces créatures contaminées, il doit y avoir une source de contamination significative. »
« Oui, Capitaine. »
Les membres de l'équipe répondirent.
Par la suite, Chen Lun mena l'équipe pour fouiller les alentours du flux chaotique, et après plusieurs nouvelles attaques de créatures contaminées, ils découvrirent enfin l'emplacement de la source de contamination.
Semblable à ceux qu'il avait déjà rencontrés, c'était un gigantesque « œuf de monstre » de plusieurs dizaines de mètres de haut, recouvert d'une épaisse couche de kératine verdâtre, inégale et rugueuse, avec de nombreuses pattes segmentées en dessous, déplaçant lentement l'œuf géant.
Un liquide épais et nauséabond s'écoulait de sa surface, grouillant de contamination mystérieuse.
Au sommet de l'œuf géant se trouvait une arche circulaire libérant continuellement des Croco-chevaliers contaminés, qui tombaient au sol, se remettaient rapidement et se dispersaient.
Quelques-uns, se dirigeant involontairement vers le flux chaotique, furent aspirés et disparurent.
Chen Lun observa l'arche circulaire au sommet de l'œuf géant, sachant qu'elle avait été créée par la progéniture du Dieu Antique, Didak, et qu'il leur suffisait de le tuer pour éliminer complètement cette source de pollution.
« Lane, Xibei, Madison, Rocky et Meris… vous cinq êtes chargés d'éliminer les créatures contaminées errantes, tandis que Welles et Federica, votre cible est cette arche circulaire au sommet de l'œuf géant. »
Il ordonna immédiatement.
Madison et les deux autres s'apprêtèrent à protester, mais Chen Lun ne leur adressa qu'un regard glacial et dit :
« Désobéir aux ordres est une option, mais réfléchissez bien aux conséquences. »