Chen Lun acquiesça, laissant les trois attendre sur le côté. Puis, sous les yeux des croyants présents, il sorti un jeu de cartes.
Sous le regard de centaines de paires d'yeux, Chen Lun agita la main, l'expression calme.
Les cartes dansèrent dans les airs autour de lui, sans aucun vent pour les porter, arrachant des exclamations.
« Violateur de contrats, traître à ses amis, Pierre, le "Dieu de l'Alliance" me guidera vers toi… Peu importe à quel point tu fuis loin et large, tu ne pourras pas échapper au châtiment pour tes crimes. »
La voix calme mais majestueuse de Chen Lun résonna dans l'église.
Les croyants ne sentirent que leurs oreilles bourdonner, la vénération montant dans leurs cœurs.
Les cartes volantes firent soudain jaillir trois d'entre elles, et Chen Lun y jeta un coup d'œil. Ses Compétences de Divination au Niveau Max décryptèrent aisément la position approximative de Pierre.
La cible n'était qu'un Transcendant de Séquence Huit. Si Chen Lun ne pouvait pas deviner sa localisation, cela aurait été étrange.
« Direction dix heures, nord-ouest, près du Quartier Central, parmi les demeures des puissants… Intéressant, ce type n'a pas fui la Capitale Royale et ose y rester. »
Songea Chen Lun.
Pour obtenir une localisation plus précise, il lança discrètement une nouvelle Divination.
Cette fois, les cartes se déplacèrent, et trois autres firent surface.
« Là où les fleurs s'épanouissent en abondance, Jardin de Tournesol, près d'un bassin placé en silence, la résidence du vicomte Rayne… Il semble qu'il ait trouvé refuge chez un vicomte. Est-ce son commanditaire, ou une autre victime ? »
Chen Lun réfléchit un instant, puis s'adressa à Golov et aux deux autres :
« L'escroquer Pierre a été retrouvé par mes soins, caché à présent chez le vicomte Rayne… Par mon autorité, au nom du Conseil Généreux, arrêtez-le et ramenez-le immédiatement. »
« Oui, Seigneur Jack ! »
Golov et les autres s'inclinèrent en répondant.
Ils utilisèrent alors une « Clé de Voyage » pour tracer un cercle sur le sol de l'église, et avec une vive lueur, une porte circulaire apparut au sol, s'ouvrant lentement.
Golov et ses compagnons, sans un mot, y firent un pas franc.
Les croyants présents observèrent tous la scène, visages surpris, retenant leur souffle dans l'attente de la suite. Pendant ce temps, Fana et son mari Johnston restaient assis nerveusement sur leurs chaises, fixant intensément La Grande Porte au sol.
« Puisse le "Dieu de l'Alliance" nous bénir et assurer la capture de ce salaud de Pierre ! »
Fana pria avec ferveur.
Voyant cela, son mari Johnston n'hésita plus et se mit à l'imiter. Après tout ce qui s'était passé, lui aussi commençait à embrasser lentement la foi au « Dieu de l'Alliance ».
« Restez calmes, tous. Le violateur recevra son châtiment mérité », dit doucement Chen Lun.
Puis, il rapporta la Bible sur l'estrade et continua d'écouter les doléances des autres croyants comme si de rien n'était — comme si l'affaire était chose aisée à régler.
***
À cet instant même.
Dans le Quartier Central de Bixie Crost, la résidence du vicomte Rayne.
Sur la pelouse au bord de la piscine, un homme d'âge moyen à la moustache en guidon buvait et discutait avec un jeune homme séduisant.
« Hé, Pierre, cet investissement dont tu parlais n'est vraiment pas mal. J'ai déjà reçu une notification du majordome hier. Les trois mille Livres d'Or que j'ai investis dans la "Compagnie de Voiture à Pédales Double-Roue Salin" il y a quelque temps ont maintenant doublé… »
L'homme à la moustache en guidon, tirant sur son cigare, dit le visage joyeux.
« Vicomte Rayne, d'après mes années d'expérience et mes prévisions sur les industries émergentes, ce n'est que le début… Il ne faudra pas longtemps avant que cette somme ne se multiplie plusieurs fois, voire dix fois, »
Pierre ricana, portant son verre à ses lèvres.
« Mon conseil est d'investir davantage. Après tout, il y a beaucoup de gens avisés dans la Capitale Royale qui sentiront bientôt cette opportunité, et le marché se saturera vite… Alors, gagner de l'argent aussi facilement qu'à présent ne sera plus si simple. »
« Super ! Je te fais confiance, Pierre ! »
Après un moment de réflexion, le vicomte Rayne acquiesça avec enthousiasme, battant des mains.
« J'ajouterai dix mille Livres d'Or d'investissement. En vendant deux terrains dans le district ouest et quelques boutiques, je devrais pouvoir réunir la somme… »
« Ne vous en faites pas, Votre Seigneurie, vous les récupérerez bientôt, »
Dit Pierre sincèrement.
Pourtant, une trace de sourire à peine perceptible traversa ses yeux.
« Allons, trinquons pour fêter ça par avance, »
Dit le vicomte Rayne enlevant son verre.
« Si je n'avais pas rencontré un talent comme vous, où aurais-je trouvé tant d'argent à dépenser sans compter ? Ne vous en faites pas, je ne vous décevrai pas. Dans quelques jours, il y a un banquet noble, et je vous y présenterai à quelques gros bonnets. »
« Je vous en suis véritablement reconnaissant, Votre Excellence, Vicomte, »
Pierre leva son verre au-devant du sien, un large sourire aux lèvres.
Mais juste à cet instant, un portail circulaire apparut soudain sur le terrain nu près de la pelouse, irradiant une lumière blanche. Le vicomte Rayne et Pierre furent légèrement saisis et se levèrent vivement.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Alors que le portail s'ouvrait, trois hommes en manteaux et chapeaux noirs en sortirent l'un après l'autre.
C'étaient Golov, Barton et Morey.
Ils s'avancèrent vers les deux hommes, visages impassibles. Le vicomte Rayne s'indigna et hurla :
« La sécurité ! La sécurité !! »
« Nous venons au nom de Jack Spett, Officier de Gouvernance du Conseil Généreux, pour arrêter l'escroc Pierre. Les autres, écartez-vous ! »
Dit Golov d'un ton sévère.
Le vicomte Rayne ne put s'empêcher d'être stupéfait, mais à côté de lui, l'expression de Pierre changea radicalement.
« C'est un malentendu ! Tout est malentendu ! »
Se tourna-t-il vers le vicomte en disant.
« Le Conseil Généreux m'accuse à tort ! Votre Excellence, Vicomte, sauvez-moi ! »
« Merdum ! »
Bien que le vicomte Rayne fût sceptique quant aux paroles de Golov, il choisit de soutenir Pierre. Après tout, ses investissements étaient déjà faits, et il avait encore besoin de l'aide de Pierre pour gagner de l'argent.
Si Pierre était emmené, ne subirait-il pas une grosse perte !
À la nouvelle, une douzaine de vigiles grands et musclés déboulèrent, braquant leurs pistolets à silex sur Golov et ses compagnons.
« Messieurs, c'est un malentendu. Pierre est un citoyen respectueux des lois et un bon ami à moi, le vicomte Rayne… peut-être devriez-vous retourner vérifier ? »
Dit le vicomte Rayne d'une voix grave.
Inattendu, Golov lui jeta un regard indifférent et leva la main.
Une ombre d'encre jaillit de sous ses pieds, filant droit sur Pierre.
« Votre Excellence, Vicomte ! »
Pierre savait trop bien qu'il ne faisait pas le poids face aux agents de l'Église des Justes Dieux, et le seul qui pût le sauver maintenant était le vicomte Rayne.
« Arrêtez ! »
Le vicomte Rayne grinca des dents et hurla.
Dans sa panique, il ordonna aux vigiles de tirer.
Bang ! Bang ! Bang !…
Golov et les autres se muèrent instantanément en ombres et disparurent de l'endroit, esquivant les balles.
La seconde d'après, il réapparut devant le vicomte Rayne, serrant le cou de Pierre, le visage dénué d'émotion.
« Vous osez faire obstruction à l'exécution du Conseil Généreux, Vicomte Rayne ! »
Le ton de Golov était glacial.
La respiration du vicomte Rayne se bloqua ; il sembla réaliser la gravité de la situation. Après plusieurs secondes de silence et un nouveau regard sur le « misérable » Pierre,
« Messieurs, excusez-moi, ce n'était qu'un élan d'urgence pour un ami, »
inspira-t-il profondément.
« Pierre, ne t'en fais pas, je trouverai un moyen de te sortir de là. »
« Hum ! Nous rapporterons cette affaire fidèlement à Seigneur Jack Spett ! »
Golov et ses compagnons lui lancèrent un regard froid avant de traîner Pierre dans le portail circulaire comme un chien mort, disparaissant dans le manoir.
Le vicomte Rayne essuya la sueur froide de son front et réfléchit vite. Finalement, il se tourna et courut vers la villa… Il décida de demander aide à un de ses amis, une personne puissante et influente !