L'homme-poisson avala le cadavre dans sa bouche et, d'une voix rauque et indifférente, regarda le capitaine Hayden et son groupe.
Il était voûté et à demi-accroupi sur le pont, mais dépassait encore les trois mètres, avec une haute crête écailleuse sur le dos qui ressemblait à un éventail vert-encre.
« [Séquence Cinq – Plongeur] ! Êtes-vous l'ancien de la "Main des Feuilles Pâles"… Reggie Sandon ? ! »
À cet instant, un autre groupe de Transcendants du Moïse Loin Voyage monta de la cale sur le pont et parla avec incertitude après avoir vu l'homme-poisson géant.
Reggie Sandon ne répondit pas ; ses yeux de poisson effrayants fixèrent le capitaine Hayden de haut, alors qu'il dit d'une voix sinistre :
« Vous avez cinq minutes pour faire ce que je dis. »
« Cela… »
Le capitaine Hayden, réticent au fond de lui, connaissait bien la force de son adversaire.
Les sept ou huit gardes du quartier général qui venaient d'entrer dans l'eau avaient été anéantis en à peine deux minutes, et les quelques Transcendants qui venaient d'arriver affichaient aussi des expressions graves, clairement impressionnés par l'adversaire.
« Je peux vous donner la marchandise, mais tenez aussi votre promesse et laissez-nous partir. »
Après réflexion, le capitaine dit, composant d'une voix lourde.
Reggie Sandon ricana hideusement, un son extrêmement désagréable à l'oreille.
« Bien sûr… mais vous feriez mieux de vous dépêcher ; il ne reste plus que quatre minutes. »
Le cœur du capitaine Hayden fit un bond.
Il sortit immédiatement son talkie-walkie et cria vers son second :
« Va dans ma cabine de capitaine, prends la marchandise dans le coffre sous la couchette et monte-la sur le pont, le code est 897967, et sois rapide ! »
« D'accord… d'accord, Capitaine ! »
Deux crépitements, et la voix du second parvint bientôt de l'autre côté du talkie-walkie.
Le capitaine Hayden serra la rambarde d'une main, haletant. L'expérience de cette tempête terrifiante et de ce pillage l'avait laissé physiquement et mentalement épuisé. La simple idée que les trésors marins prévus pour le transport lui échappent le remplissait d'effroi.
Les membres d'équipage et les gardes Transcendants alentour observaient l'homme-poisson géant accroupi sur le pont avec des expressions tendues, n'osant pas prononcer un seul mot.
Mais peu après, une voix paniquée parvint du talkie-walkie du capitaine Hayden :
« Capitaine Hayden ! C'est grave ! La marchandise… la marchandise a disparu ! »
Hayden faillit ne pas reprendre son souffle et s'évanouir au sol.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? ! Comment la marchandise a-t-elle pu disparaître ? ! »
« Le coffre a été forcé… il n'y a rien à l'intérieur ! »
Le capitaine Hayden s'affala au sol, sans se soucier d'être trempé par l'eau sale, marmonnant :
« C'est fini, tout est fini… »
Le son sortant du talkie-walkie n'était pas fort, et la pluie battante continuait de tomber du ciel, mais l'homme-poisson géant Reggie Sandon l'entendit apparemment.
« Hé hé… il semble que même maintenant, vous n'ayez pas abandonné. Dans ce cas, je n'aurai qu'à vous tuer tous d'abord, puis à la chercher moi-même ! »
« Non… attendez, s'il vous plaît ! »
Le capitaine Hayden se hâta de dire.
Mais l'homme-poisson géant était manifestement impatient ; il bondit d'un puissant saut, chargea, et d'un revers de main renversa deux [Séquence Sept – Combattants Requins] au sol.
Thud thud !
Reggie Sandon, avec ses épaisses et puissantes griffes écailleuses, plaqua les deux Transcendants sur le pont, puis baissa la tête et leur arracha la tête d'un coup de mâchoires.
Squelch–
Du sang brûlant gicla, fumant au milieu de la tempête glaciale.
La seconde d'après.
Reggie Sandon avait déjà tourné son hideuse tête de poisson vers le capitaine Hayden.
Chen Lun était caché dans l'obscurité, observant la situation, et sut qu'il était temps d'agir. S'il laissait le coupable tuer tous les membres d'équipage du Pearl Barmogo, il ne pourrait que mener son équipe vers la rive en utilisant Bond Nuageux et attendre le prochain navire, sans savoir combien de temps serait perdu.
Whoosh whoosh !
Deux cartes de lancer « Trèfles » jaillirent de l'obscurité, frappant directement l'homme-poisson géant.
Ce dernier fut étonnamment stupéfié, ne s'attendant manifestement pas à la présence d'un autre Transcendant. Il sentit son corps comme piégé dans une épaisse couche de colle, incapable de bouger.
Reggie Sandon regarda sur le côté, les yeux écarquillés d'étonnement, où un gentleman en chapeau noir portant un Bâton d'Argent s'avançait lentement sous un parapluie.
« Qui êtes-vous ? »
Sa voix rauque et perçante demanda.
Le capitaine Hayden et quelques membres d'équipage tournèrent aussi leur regard vers cet homme au chapeau noir, le visage montrant la surprise, quelques-uns ayant une vague réminiscence de lui, comme un gentleman qui vivait dans une cabine de première classe.
« Monsieur Reggie Sandon de la Main des Feuilles Pâles ? Comment allez-vous. »
Chen Lun dit avec un sourire.
« Je suis l'un des dix actuels Officiers de Gouvernance du Sénat du Conseil Généreux, Jack Spett. J'ai, malheureusement, rencontré cet atroce incident mystérieux lors de mon voyage… En tant que principal responsable, je pense que vous devriez expier par votre mort ! »
« Église des Justes Dieux… »
Les yeux de poisson de Reggie Sandon tremblèrent.
Sa bouche s'entrouvrit légèrement, clairement conscient de ce que signifiait l'identité d'Officier de Gouvernance de Chen Lun.
« Merdre ! Comment un haut membre de l'Église des Justes Dieux peut-il se trouver sur le Pearl Barmogo ? ! »
Il rugit et se débattit férocement pour se libérer de la couche gluante créée par les cartes Trèfles. Avec un splash, il se tourna et sauta vers la mer, tentant de s'enfuir.
« Partir ? C'est trop tard. »
Chen Lun ricana, utilisant instantanément Déplacement Instantané pour apparaître devant Reggie Sandon, et tendit légèrement la main.
Voyant cela, le visage de poisson de Reggie Sandon se contracta, et il rugit vicieusement :
« Ne t'en fais pas ! Meurs ! »
Sachant qu'il ne pouvait pas rivaliser avec la vitesse de l'autre, il n'avait d'autre choix que de riposter désespérément pour une chance de survivre. Sa griffe agitée frénétiquement fut cependant facilement saisie par une main pâle.
Bang !
Leur collision produisit un son sourd.
Les gouttes de pluie dans l'air furent pulvérisées par la force de l'impact, créant une zone de « vide » temporaire.