« Hmm, j'ai reçu le message. »
Chen Lun s'adressa à l'assistant sans visage.
Conformément à l'usage, il donna un pourboire à l'assistant et demanda :
« Puisque le Président est de retour, je devrais moi aussi me rendre au siège. On y va ensemble ? »
« Gouverneur Jack, je suis vraiment désolé, en raison d'événements majeurs récents, les messagers internes du conseil sont trop occupés… Je dois encore transmettre le message aux autres membres de la Coupe Dorée, veuillez m'excuser de ne pas pouvoir vous accompagner. »
L'assistant sans visage s'inclina respectueusement, son ton empli d'excuses.
Chen Lun hocha la tête, sans insister.
Après le départ de l'assistant sans visage, il utilisa Bond Nuageux et se dirigea vers le siège du conseil.
Un instant plus tard.
Dès que Chen Lun pénétra dans le hall du premier étage, il remarqua qu'il était animé et vivant.
Entendant les discussions animées et voyant l'excitation sur le visage de nombreux membres, il comprit sans demander que c'était parce que le Conseil Généreux, en tant qu'église des Justes Dieux de l'Empire, avait pour la première fois aidé les autorités officielles à accomplir un événement significatif.
La Bataille Sanglante avait été gagnée !
Le tumulte était réprimé, l'Église de la Pomme Rouge battue en fuite, et l'Empire avait recouvré la paix. Une telle victoire historique était le fruit des efforts collectifs des personnes présentes, et les membres en partageaient la gloire.
« Gouverneur Jack Spett ! »
« Gouverneur ! »
Quelqu'un remarqua l'arrivée de Chen Lun et se hâta de s'incliner pour le saluer.
Les autres suivirent et lui jetèrent des regards révérencieux, s'inclinant à leur tour.
« Bonjour à tous, pas besoin de formalités. »
Chen Lun arborait un sourire poli tandis qu'il s'adressait cordialement aux membres.
Alors qu'il marchait vers l'entrée de l'escalier, les nombreux membres bien habillés s'écartèrent consciemment pour le laisser passer, baissant la tête à son passage.
« Gouverneur Jack, nous vous devons beaucoup pour cette Bataille Sanglante ! »
Un jeune membre releva la tête au passage de Chen Lun et dit avec une expression excitée.
« Je vous admire énormément, puis-je être affecté sous vos ordres, en attente de vos instructions ? »
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
Chen Lun fut quelque peu surpris. Après s'être arrêté, il jeta un coup d'œil à l'insigne d'argent sur la poitrine du jeune homme… C'était un membre de la Coupe d'Argent.
« Whit, je m'appelle Whit Ophilus… »
Le jeune homme répondit vivement.
Les sourcils de Chen Lun se haussèrent.
« Whit ? Ce nom me dit quelque chose… N'est-ce pas l'assassin un peu célèbre de la version 2.0 ? Si je me souviens bien, dans ma vie antérieure, il est parvenu à la Séquence Cinq, a tenté d'assassiner des membres de la Famille Royale du Royaume-Uni d'Anlong pour récupérer les territoires occidentaux pour l'Empire, mais a finalement échoué et est mort… C'est effectivement un atout précieux. »
Il sourit et tapa l'épaule de Whit, murmurant :
« Bien sûr, il n'y a pas de problème, Whit. J'accueille ton arrivée avec plaisir. »
« Mer… Merci, Gouverneur Jack ! »
Le visage de ce dernier montra une excitation encore plus grande, et son corps trembla.
« Gouverneur Jack ! Moi aussi, je souhaite rejoindre vos commandes ! »
« Monsieur… »
Voyant cela, de nombreux autres membres à proximité commencèrent à suivre l'exemple de Whit.
La performance de Chen Lun lors de la Bataille Sanglante n'avait rien de moins qu'éblouissante. Non seulement il avait fourni d'importants renseignements au conseil et aux officiels, sauvant indirectement de nombreux membres de l'offensive depuis la Forteresse d'Abomination, mais il avait aussi incisivement recruté des centaines de milliers de Morts-Vivants Étrangers pour mater la zone de guerre le plus vite possible.
Lui-même avait à plusieurs reprises abattu des incarnations de saints de l'Église de la Pomme Rouge, et même l'archevêque Lafa des Dix Cœurs de l'Abbaye du Sang avait été attiré dans un piège et tué par lui.
Cela remplit de nombreux membres du conseil d'admiration à son égard.
Bien que les autres gouverneurs du Sénat fussent vénérés comme des saints, Jack Spett, comme de nombreux membres, n'était qu'un Transcendant de Séquence Moyenne, ce qui les rapprochait de lui.
« Je vous remercie tous pour votre enthousiasme. »
Chen Lun sourit et fit à la foule une modeste inclination de buste.
« Si vous souhaitez tous rejoindre, je ne refuserai naturellement pas… Mais chacun fait partie du conseil, et c'est la même chose de travailler sous les ordres de n'importe quel Officier de Gouvernance. »
« Vous avez raison, Gouverneur Jack. »
Les membres firent écho.
« Il y aura probablement une grande réunion plus tard, alors soyez patients, tout le monde… J'ai des affaires à discuter avec les autres gouverneurs, je vais donc prendre congé maintenant. »
Dit Chen Lun.
Voyant cela, les autres membres s'écartèrent immédiatement.
Il sourit à la foule, puis se retourna et traversa le rideau d'ombre vers le deuxième étage.
Les portes de la chambre secrète du conseil étaient ouvertes, et Chen Lun entra directement.
Les gouverneurs du Sénat avaient déjà reçu la nouvelle et la plupart étaient arrivés. Le Président Azjiluo, comme d'habitude, siégeait sur le siège élevé du fond, observant tranquillement les autres gouverneurs discuter.
« Jack, te voilà. Assieds-toi, » dit le Président en hochant la tête avec un sourire.
« Oui, Président. »
Chen Lun salua Azjiluo avec respect et salua les autres gouverneurs avant de s'asseoir à sa place.
Peu de temps après, les quelques gouverneurs absents arrivèrent également.
Le Président annonça alors le début du conseil secret.
« La Bataille Sanglante a pris fin. Menée par Louisa, la haute hiérarchie de l'Église de la Pomme Rouge a été pour la plupart tuée ou blessée et a toutes fui le territoire de l'Empire vers le Royaume de Beelzebub, ne laissant que quelques clercs de rang inférieur et moyen qui n'ont pas eu le temps de s'enfuir… Mais nous n'avons plus besoin de nous en soucier. »
Il parla doucement.
« Le Roi Soleil a personnellement rencontré les hauts responsables des forces impliquées dans cette bataille, y compris moi-même… Il a exprimé sa reconnaissance et ses louanges pour les efforts de notre Conseil Généreux. C'est le premier événement marquant que nous accomplissons depuis notre intégration à l'Église des Justes Dieux, digne de célébration et de mémoire pour tous. »
« Tout cela grâce à votre prévoyance et votre direction, Président. »
Mide, l'Officier de Gouvernance, fit un compliment.
Cependant, le Président se contenta d'agiter la main.
« Celui qui a le plus contribué à cette bataille devrait être Jack. »
Il porta un regard appréciateur vers Chen Lun.
Kingsberg et les autres lui sourirent également faiblement, commençant à applaudir, et Bindu lui fit même un pouce en l'air. Houston et d'autres tombèrent dans le silence et finirent, bien que réticents, par applaudir à leur tour.
« Après la bataille, notre mission n'a pas diminué, et j'espère que personne ne relâchera ses efforts… En tant qu'Église des Justes Dieux, nous devons établir des sous-conseils dans chaque ville d'État de l'Empire : l'un pour assurer la sécurité locale face aux incidents mystiques au nom de l'Empire, et l'autre pour propager l'évangile pour Sa Majesté, le Roi du Massacre. »
Le Président commença lentement à parler, se levant.
« Généralement, la région d'une ville d'État sera supervisée par un Abri et deux filiales de l'Église des Justes Dieux. Je vais en sélectionner six d'entre vous pour prendre en charge une ville d'État chacun… Cependant, la Ville Royale fait exception ; les sept Églises des Justes Dieux doivent toutes y établir des branches. »
Il leva légèrement le doigt, le pointant vers Chen Lun.
« Jack, je veux que tu ailles toi-même à la Ville Royale et que tu prennes la tête du sous-conseil là-bas. Qu'en dis-tu ? »
« ?! »
Tous les Officiers de Gouvernance affichèrent un air d'étonnement.
Même Kingsberg et les autres échangèrent des regards.
Le Président a une trop haute opinion de Jack, non ? Pour le laisser diriger le sous-conseil de la Ville Royale ?!
« Moi ? »
Chen Lun fut assez surpris.
Il se leva immédiatement, l'air humble.
« Président, je suis l'Officier de Gouvernance le moins expérimenté du Sénat et le plus faible en force. Confier une telle responsabilité à quelqu'un comme moi… J'ai peur de vous décevoir. »
« Tu es trop modeste, Jack, »
Dit le Président en souriant, secouant la tête.
« Je crois que tu feras du bon travail… Et la raison pour laquelle je veux que tu prennes la tête du sous-conseil de la Ville Royale est une autre affaire. »
Sans aucun mouvement visible de sa part, une enveloppe magnifiquement dorée s'éleva alors des ombres sur la table ronde de marbre devant Chen Lun.
Chen Lun baissa les yeux et remarqua un emblème doré épée-et-bouclier dans le coin supérieur droit de l'enveloppe.
« Voici ta lettre de sélection… Tes exploits lors de la Bataille Sanglante ont été reconnus par les hautes sphères de l'Abri et de la Famille Royale du Soleil, et même le Prince Dazlert t'a personnellement désigné pour passer la revue. »
La voix du Président parvint.
Chen Lun leva les yeux pour voir Azjiluo hocher la tête vers lui avec un sourire.
« Félicitations, Jack, tu es maintenant membre du Jugement Impérial, non seulement le premier membre "non orthodoxe" de l'histoire de l'Empire Tresor, mais aussi la fierté de notre Conseil Généreux. »
« Merci, Président Azjiluo. »
Chen Lun prit une grande inspiration, s'inclinant profondément ému.
Car il savait bien que pour que cette affaire se passe si bien, le Président avait dû fournir bien des efforts.
« Le vingt-trois du mois prochain, ce sera le Jour de Célébration de l'Empire. La nation entière fêtera l'événement, et la Place du Motif de Feu de la Ville Royale sera certainement extraordinairement animée… En même temps, le Prince Dazlert te remettra personnellement une décoration, te félicitant d'avoir rejoint le Jugement Impérial. »
Dit le Président en guise de rappel.
« Alors, dès que tu seras prêt, tu pourras te rendre à la Ville Royale pour t'habituer à l'avance au nouvel environnement. »
« Oui, Président, »
Chen Lun rangea soigneusement la lettre de sélection et répondit par une inclinaison respectueuse.
« Je ferai de mon mieux, pour ne pas vous décevoir. »
Le Président acquiesça par un murmure et fit un geste pour qu'il s'assoie. Ensuite, il énuméra plusieurs tâches importantes pour le conseil, traçant de grandes orientations pour le développement et la construction.
Chen Lun se contenta d'écouter en silence, sans plus parler.
Il sentit que la nomination du Président rendait les regards des quatre Officiers de Gouvernance, dont Houston, de plus en plus hostiles à son égard. Pendant ce temps, Kingsberg et les autres se réjouissaient sincèrement pour lui du fond du cœur, et si ce n'avait été le Président qui parlait, ils seraient peut-être déjà en train de le fêter avec du vin mythique.
Une heure plus tard.
La réunion secrète prit fin.
Le Président demanda à Kingsberg et Randa, deux Officiers de Gouvernance, de présider la réunion collective qui suivrait dans le Grand Hall du rez-de-chaussée, pour transmettre les résultats et les orientations discutés plus tôt aux autres membres du conseil en bas.
Les Officiers de Gouvernance sans mission partirent les uns après les autres, mais Chen Lun resta volontairement.
« Jack, as-tu autre chose ? »
Le Président demanda avec un doux sourire.
Chen Lun posa alors la question qu'il avait préparée plus tôt, espérant résoudre sa confusion.
« Président, j'ai accidentellement acquis quelques Connaissances Surnaturelles de Séquence Moyenne ou supérieure par d'autres moyens, mais je suis incapable de les transcrire pour que mes subordonnés puissent les lire et progresser… Savez-vous comment on peut faire cela ? »
Azjiluo garda le silence quelques secondes.
« Jack, sais-tu d'où viennent les pouvoirs des Transcendants ? »
Chen Lun fut légèrement surpris.
Après y avoir réfléchi, il répondit :
« Serait-ce… les Vrais Dieux ? »
Mais le Président secoua à nouveau la tête.
« Alors, d'où vient le pouvoir des Vrais Dieux ? »
Chen Lun plongea immédiatement dans une profonde réflexion.