Il partagea son analyse avec tout le monde.
« Je me demande combien de joueurs ont raté la campagne précédente, et ce second tour est manifestement à une échelle bien plus grande. Les neuf zones de guerre restantes de l'État de Roche et de l'État de Gem sont toutes nos destinations. Rien qu'à y penser, on peut deviner combien de personnes vont participer… J'estime au moins trois cent mille ! »
« Tu es trop conservateur, je pense que ça pourrait dépasser cinq cent mille… C'est déjà la fin de la version, non ? Après cette guerre, la version 1.0 « Cérémonie Écarlate » devrait aussi toucher à sa fin. »
Doghead Gold secoua la tête.
« La vidéo en tête du forum a déjà dépassé les cent millions de vues, et les joueurs dans ces deux Cités d'État connaîtront sûrement l'influence de Jack… »
« Attendez de voir, un événement d'une telle ampleur, c'est la première fois qu'on en rencontre un après avoir joué si longtemps… »
Dongyang sourit.
« Pour être honnête, j'ai vraiment hâte ! »
*
*
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Trois jours plus tard.
L'Association Commerciale du Dragon d'Argent élargit soudainement son recrutement, lançant un appel ouvert aux « Étrangers Morts-Vivants » pour rejoindre la bataille majeure contre l'Église de la Pomme Rouge dans plus de cent cinquante villes inoccupées des États de Roche et de Gem.
Un joueur en informa un autre, et bientôt le message se propagea comme une traînée de poudre. Qu'ils soient locaux ou venus de loin, les joueurs affluèrent pour rejoindre les rangs sous la bannière de Jack, prenant part à la quête principale de la version.
Bientôt, le nombre de joueurs sous les ordres de Chen Lun franchit aisément les trois cent mille.
Et le chiffre continuait d'augmenter à un rythme exagéré.
Chen Lun laissa trente-deux nouveaux Artificiers en Cristal Noir au vignoble, collaborant pleinement avec Connie à la fabrication d'armes et de munitions. Même ainsi, ils ne parvenaient pas à suivre la demande des joueurs.
Des caisses de fusils à silex et de munitions en Cristal Noir étaient expédiées en continu par le personnel de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, acheminées jusqu'aux antennes des deux Cités d'État via le Monde des Esprits, pour être vendues aux joueurs.
Chen Lun offrit simplement dix pour cent des bénéfices à l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, ce qui redoubla leur enthousiasme, tous travaillant à plein régime. Rosa elle-même proposa même des stratégies et des conseils pour fluidifier et optimiser l'ensemble du processus.
Chen Lun divisa ses subordonnés en deux groupes.
L'un, mené par l'Incarnation de Tromperie, quatre conseillers de la Coupe Dorée et cent cinquante mille joueurs, se dirigea vers la zone de guerre la plus proche, « État de Roche n°1 ». L'autre groupe, conduit par Floey avec les forces restantes, se rendit dans la zone de guerre « État de Roche n°3 ».
Ces deux zones relevaient à l'origine de la juridiction de Yasmin et Bindu, Officiers de Gouvernance, mais étaient désormais gérées par Randa. Chen Lun ne se souciait pas des attitudes de Houston et des leurs ; il voulait simplement éradiquer la Calamité Rouge le plus vite possible.
Son corps principal accompagna les incarnations de Mulenga, Kingsberg et cinq autres Officiers de Gouvernance au cœur de l'État de Gem, dans une ville principale nommée Lightgrass City.
La « Forteresse de Base » que Lafa était chargé de garder se trouvait juste là !
Houle !
Le vent glacial hurlait avec force, et six silhouettes à robes grises étaient déjà dressées sur les remparts de Lightgrass City.
Tout autour, rien que gel et pourriture, sans la moindre trace d'âme vivante.
D'étranges prières et des hurlements résonnaient sans cesse dans la ville, et plus loin, une forteresse rouge se dressait derrière le quartier de l'église.
« C'est l'endroit. »
Mulenga parla lentement.
Bindu, souriant à ses côtés, leva la main et rappela dans sa paume d'innombrables ombres venues de toutes parts.
« Mis à part les Croyants Déchus errants, la ville ne compte que six groupes de prêtres de bas rang dispersés en divers lieux, soit quatre-vingt-sept personnes au total… Le reste des forces de combat de haut niveau est concentré dans le quartier de l'église et la forteresse. »
Bindu partagea un instant de perception et transmit l'information à tous.
« Toutefois, il convient de noter qu'une autre force garde les abords du quartier de l'église. Bien que ma perception soit approximative, je peux confirmer qu'il s'agit de Transcendants appartenant à la Faction Chair… Je soupçonne qu'ils sont issus du « Cocon du Terminus ». »
« Le Cocon du Terminus ? Comment sont-ils mêlés à l'Église de la Pomme Rouge ? »
Yasmin fronça légèrement les sourcils.
Chen Lun, qui écoutait sur le côté, se remémora cette force transcendante qui n'était pas apparue dans sa vie précédente. Il avait déjà eu un conflit avec eux et appris d'un livre qu'il s'agissait d'un culte vouant un culte à la Dame des Ombres.
Il avait aussi appris la légende des Trois Dames des Soupirs.
« Jack, le Cocon du Terminus est ton affaire, qu'en penses-tu ? »
L'imposant Kingsberg le toisa du regard.
« Mulenga et moi attaquerons le quartier de l'église de front, Peggy et Yasmin feront un détour par l'arrière, et Bindu se cachera dans l'ombre, prêt à intervenir, surveillant toute réaction de la forteresse… Nous nettoierons ces forces défensives le plus vite possible avant de nous regrouper pour assaillir la forteresse. »
« C'est le plan le plus sûr, »
acquiesça Peggy.
« Mais nous devons rester sur nos gardes, après tout, tant de jours se sont écoulés depuis la mort de Rafa, l'Église de la Pomme Rouge a dû faire des préparatifs. »
« Hmm, »
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
« Pas de temps à perdre, faisons-le maintenant, »
« Allons-y ! »
Whoosh whoosh whoosh !
Six silhouettes disparurent simultanément de l'endroit.
Peu de temps après, une série d'explosions massives se produisit dans plusieurs entrepôts à la périphérie du quartier de l'église !
Boum boum boum !
« Nous sommes attaqués ! Nous sommes attaqués !! »
« Des intrus ! »
De nombreux Transcendants de bas rang survivants sortirent en hurlant des entrepôts.
Mais ils furent horrifiés de découvrir que plusieurs grands bâtiments du quartier de l'église derrière eux s'étaient également effondrés, et que des ombres de rideaux hautes de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres s'élevaient du sol, comme quatre couteaux noirs pointus plantés dans un gâteau !
Le visage de Chen Lun était froid alors qu'il se déplaçait entre les entrepôts, son bras droit transformé en une nuée de serpents pâles formant un énorme bélier. À la vue de membres du Cocon du Terminus, il cligna sur place sans un mot et s'abattit avec force !
Boum !
Un cratère après l'autre apparut, faisant trembler la terre.
Pour des Transcendants en dessous de la Séquence Cinq, une seule rencontre suffisait pour les écraser à mort, sans exception !
Face à une telle vitesse extrême et une force écrasante, aucune manœuvre sophistiquée ne permettait d'esquiver… C'était un écrasement de niveaux de puissance, un massacre unilatéral !
Après en avoir tué des dizaines, Chen Lun finit par tomber sur un homme qui semblait être un haut gradé du Cocon du Terminus.
L'homme était un « Séquence Cinq – Époux d'Os », avec de fines lames d'os le long de l'extérieur de ses bras et une longue queue d'os s'étendant derrière lui, terminée par une pointe conique d'os traînant comme la pointe d'une lance.
« Si un coup de marteau ne le tue pas, deux le feront… » ricana Chen Lun.
Il fonça, échangeant plusieurs coups avec l'homme, provoquant un fracas tonitruant.
Puis, utilisant Clignement et un bras détaché, grâce au « Multitâche », il implanta « Parasitisme Serpentin » sur l'homme et le fit détoner sur place.
« Ah !! »
L'homme hurla tandis que des serpents poussaient sur tout son corps, et Chen Lun réapparut au-dessus de sa tête, s'abattant avec son marteau. L'homme était trop lent pour esquiver et sa jambe droite fut instantanément réduite en bouillie !
Avant qu'il ne puisse en faire repousser une nouvelle, l'assaut de Chen Lun recommença, et cette fois, la massive et féroce « Sphère de Nuée de Serpents Pâles » frappa directement le sommet de sa tête !
Thud !!
Fragments d'os, sang et chair giclèrent partout.
L'homme explosa sur place !
Comparés aux autres, les Transcendants de la Faction Chair manquaient de nombreuses méthodes retorses. Ils comptaient principalement sur leur puissance physique au combat, et face à un adversaire plus brutal que Chen Lun, ils étaient totalement impuissants.
Chen Lun resta suspendu dans les airs, attendant silencieusement un instant avant de récupérer la Substance Mystérieuse laissée dans le cratère et de poursuivre le carnage.
Dix minutes plus tard.
Le bruit à l'intérieur du quartier de l'église s'apaisa progressivement, et Chen Lun avait complètement éradiqué les forces du Cocon du Terminus en périphérie.
À cet instant.
Une invite surgit soudain sur le panneau de Chen Lun–
[L'Affection avec Dame Judith du Crépuscule a augmenté ! Elle est maintenant Amicale !]
« Hein ?! »
Il ne put s'empêcher d'être légèrement surpris.