L'heure venait de dépasser midi.
Noah retrouva Chen Lun en toute hâte.
« Monsieur Jack, l'oncle Walsh vient d'apporter une lettre de l'Association Commerciale, et je voudrais demander une permission pour rentrer », dit Noah.
« Assieds-toi d'abord, on parlera après », répondit Chen Lun.
Voyant Noah trempé de sueur, Chen Lun avait déjà une idée de ce qui se passait.
C'était probablement parce que l'Association Commerciale du Dragon d'Argent avait été prise pour cible par l'Église de la Pomme Rouge et avait besoin de forces de combat pour la soutenir.
Envoyer Walsh transmettre le message à Noah était sans doute une idée prudente de Kaibak et des autres hauts responsables de l'association, qui voulaient que Noah persuade Chen Lun de mener les officiers du Cirque au combat.
Mais évidemment, ces gens ne connaissaient pas assez bien Noah.
Il était de nature simple et ne voulait pas embêter Chen Lun et ses compagnons. Il souhaitait seulement demander congé au Chef pour rentrer aider par ses propres moyens.
« Mais si seul Noah retourne à l'association, ces hauts responsables doivent être bien déçus », ricana Chen Lun en lui-même.
« Bien que je ne me soucie pas particulièrement des affaires de l'Association Commerciale, elle représente le travail acharné de ma mère et de ma sœur… La succursale à la frontière sud de l'Empire est un emplacement qui n'est surpassé que par celui de la Ville Royale, pourtant elle est devenue critique à cause des troubles provoqués par l'Église de la Pomme Rouge », dit Noah en retirant ses lunettes à monture ronde et en s'essuyant le front avec un mouchoir.
Chen Lun leva la main pour l'empêcher de continuer.
« Alors laisse-moi te demander, Noah, que peux-tu faire tout seul en retournant là-bas ? » demanda-t-il.
« Je… » Noah ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais il ne put réfuter la réalité qu'il n'était effectivement qu'un Transcendant de Séquence Huit.
Même s'il possédait un « Objet Mystérieux de rang A — la Galerie d'Os », son impact potentiel restait limité et négligeable face à la situation globale de l'Association Commerciale.
Chen Lun secoua la tête.
« L'Association Commerciale du Dragon d'Argent a déjà envoyé un Messager du Monde des Esprits ce matin avec une Lettre de Demande d'Assistance », dit-il.
« Hein ? Alors Monsieur Jack, voulez-vous dire que… ? » demanda Noah avec une pointe d'excitation dans la voix.
« Votre oncle Kaibak et les autres hauts responsables du Dragon d'Argent nous ont traités comme des laquais à leur botte dans leur lettre.
J'ai estimé qu'ils ne respectaient pas le Cirque, alors j'ai brûlé la lettre au feu », déclara Chen Lun calmement.
Il en répéta ensuite brièvement le texte original.
La réaction de Noah ne fut pas de la déception ; il fut d'abord stupéfait, puis se leva d'un bond.
« Comment ont-ils pu faire ça ?! Monsieur Jack et ma sœur sont amis, l'Association Commerciale et le Cirque devraient avoir un partenariat basé sur l'égalité… C'est d'une impolitesse incroyable ! » s'exclama-t-il.
Après quelques secondes de silence, il leva à nouveau les yeux vers Chen Lun.
« Monsieur Jack, l'oncle Kaibak a toujours été insatisfait de ma sœur. S'il n'y avait pas eu son retour, il aurait contrôlé l'Association Commerciale.
Et cette fois, je veux non seulement aider l'association à résoudre ses problèmes, mais aussi montrer à ces gens que, même sans ma sœur, il y a encore moi ! » déclara-t-il.
Chen Lun se leva lentement et s'approcha de Noah, lui tapota doucement le bras avant de dire :
« Je t'accompagnerai. »
« Monsieur Jack ? » Noah parut très surpris.
« Mais Kaibak t'a insulté ! » protesta-t-il.
« Noah, as-tu oublié que tu fais aussi partie du Cirque ? Bien qu'ils ne nous respectent pas, je n'y vais pas pour les aider… Je t'aide, toi, et Rosa aussi », expliqua Chen Lun en haussant les épaules.
« Bien sûr, s'ils font quelque chose qui me déplaît quand on arrivera, ne m'en veux pas d'être impoli. »
« Hé hé… » Noah pouffa timidement, puis se pencha et chuchota :
« En fait, je n'aime pas non plus l'oncle Kaibak et ces anciens… Si tu m'accompagnes, je serai bien plus tranquille. Si leur attitude est mauvaise, alors… »
Il serra le poing.
« Donne-leur une leçon sévère ! »
Monde des Esprits.
Un paysage bleu clair flou et déformé se perdait au loin derrière eux.
Chen Lun et Noah étaient assis sur le dos d'un énorme cochon gras, qui remuait ses quatre pattes courtes pour sprinter à une vitesse remarquable à travers le Monde des Esprits.
Ce cochon était le Messager du Monde des Esprits de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, la poupée trompeuse.
Il avait encore changé de peau.
Bien que Noah connaisse les coordonnées exactes et le point d'ancrage de la succursale de l'association, laisser le Messager guider le chemin était plus commode et économisait beaucoup d'énergie.
Chen Lun l'avait simplement « attiré » jusqu'à son domaine et l'avait saisi pour en faire une bête de somme.
Ce n'était pas un acte de représailles vindicatif.
Il avait plutôt payé le Messager deux Ducats d'Argent pour son service.
Pourtant, le Messager avait l'air mécontent, fronçant les sourcils de son visage de cochon.
Comme c'est discourtois.
Sur le dos du Messager, Chen Lun discutait tranquillement avec Noah, glanant quelques informations sur les affaires internes de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.
Le siège de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent se trouvait en réalité à Snow Crystal City, pas dans l'Empire Tresor.
Bien qu'il y ait des succursales dans différentes régions de l'Empire, les plus importantes n'étaient que deux : la succursale de la Ville Royale et celle de la frontière sud.
La Ville Royale est le lieu de résidence de la Famille Royale du Soleil et aussi la ville où réside le plus haut échelon de l'Empire, son importance est évidente.
La frontière sud, quant à elle, marque la jonction entre Snow Crystal City et l'Empire. Soutenue par le siège et faisant face à l'Empire, c'est un emplacement stratégique crucial.
Une partie des hauts responsables du Dragon d'Argent séjourne également à la succursale qui gère les affaires courantes.